Видя счастье и удовлетворение на лицах Чжао Яна и Лин Си, Лю Хай не мог не смотреть на них с легким презрением. Он не мог поверить, что никто из них никогда раньше не ел что-то столь обыденное, как засахаренный боярышник.

Это было честно говоря немного жалко — настолько, что даже Лю Хай почувствовал укол сочувствия.

«Чжао Ян, Лин Си, вы двое действительно никогда раньше этого не пробовали?» — спросил он. «Вы оба уплетаете это, как будто не ели несколько дней. Трудно не проявить любопытство».

Чжао Ян, слишком сосредоточенный на засахаренном угощении, чтобы беспокоиться о том, были ли слова Лю Хайя поддразниванием или беспокойством, просто восторженно кивнул.

«Я серьезно никогда раньше не пробовал ничего настолько вкусного! Кисло-сладкий, с боярышником, обернутым сахаром — кто придумывает такие вещи?»

Лю Хай на мгновение замолчал. Его взгляд в сторону Чжао Яна смягчился, смягчившись смесью жалости и нежности. «

Как жаль», – подумал он. Даже что-то столь простое было для него в новинку.

В этот момент Чжан Ну, наблюдая, как постепенно теплеют отношения в группе, почувствовал тихую радость. Их маленькая команда наконец-то начала обретать форму. Он не был уверен, присоединятся ли к ним другие участники позже, но сейчас связь между ними была важнее всего.

«Ладно, хватит болтать», – сказал Чжан Ну. «Давайте найдём место для ночлега. Уже поздно, а мы уже несколько дней как следует не отдыхали».

Все тут же кивнули и последовали за Чжан Ну в ближайшую гостиницу. Внутри вся группа сошлась в одном: им отчаянно нужна была ванна. Они безостановочно путешествовали, спали в дикой природе и питались всем, что попадалось на глаза. Давно пора было как следует помыться.

«Вы все взяли сменную одежду, верно? Давайте сначала умоемся, а потом поедим», – велел Чжан Ну.

Группа снова кивнула и начала разбираться со своими вещами. Примерно через полчаса все вернулись, кроме Лин Си.

Время прошло, и у всех заурчало в животах. Никто не хотел больше ждать.

«Чжан Ну, почему бы нам самим не пойти за едой?» — предложил Лю Хай. «Лин Си ждет целую вечность».

«Да, если мы подождем еще немного, я, кажется, потеряю сознание от голода», — пошутил Чжао Ян.

Чжан Ну колебалась. Если они оставят Лин Си позади, и она выйдет и не обнаружит их, она может забеспокоиться. В конце концов, она все еще была новичком во внешнем мире — молодой, неопытной Яогуай, которую легко обмануть и которой быстро доверяют. Если она попадет в беду, они могут не найти ее снова.

Почувствовав дилемму Чжан Ну, Линь Сяо шагнул вперед.

«Они не ошибаются. Лин Си действительно слишком долго. И мы уже ждали некоторое время», - сказал он. «Я еще не голоден, так что пусть идут есть. Я останусь здесь и отведу ее к вам, когда она выйдет».

Чжан Ну наконец расслабился и кивнул, успокоенный. Предложение Линь Сяо было как раз тем, что ему нужно было услышать. «Хорошо. Тогда Лин Си в твоих руках. Я отведу остальных на еду».

Линь Сяо наблюдал, как остальные покидают гостиницу, затем остался сидеть в вестибюле, терпеливо ожидая Лин Си.

Наконец, после еще одной ароматической палочки, Лин Си вышла из своей комнаты.

В тот момент, когда он увидел ее, Линь Сяо замер.

На ней было струящееся белое одеяние, воздушное и легкое, изредка звенели колокольчики, танцующие на ее запястье. Сияющая улыбка расцвела на ее лице, такая же теплая и яркая, как весеннее солнце. Она выглядела как воплощение самой жизни — образ жизненной силы, полностью противоположный холодному темпераменту Линь Сяо.

Но когда Лин Си заметила, что ждёт только Линь Сяо, её лоб слегка нахмурился, слегка нарушив гармонию её облика.

Линь Сяо быстро отвёл взгляд, его глубокие, мрачные глаза снова успокоились.

«Ты наконец-то вышел. Ты знаешь, как долго я ждал?» — безжизненно спросил он.

Лин Си сама собиралась что-то спросить.

«Почему ты здесь один? Где остальные? Они уже пошли есть?»

Линь Сяо посмотрела на неё как на идиотку.

Конечно, они пошли есть. Неужели она ожидала, что они все будут ждать вечно? Он был единственным достаточно глупым, чтобы остаться.

«Ну как ты думаешь? Мы ждали время, равное двум палочкам благовония», — сказал он.

Лин Си мгновенно увяла, как поражённый морозом баклажан. Она не осознавала, что ждала так долго, и теперь из-за нее Линь Сяо пришлось ждать в одиночестве.