«Вы так быстро сняли подозрения с мадам Фу?»

Когда Чжан Ну и остальные услышали слова Линь Сяо, все повернулись к нему, глаза их были полны сомнения. Они не понимали, почему Линь Сяо так сказал — в конце концов, мадам Фу пробыла здесь меньше минуты, прежде чем уйти. Что в этом могло быть подозрительного?

«Линь Сяо, ты вообще ясно расслышал, что сказала Лин Си?» Чжан Ну нахмурился. «Мадам Фу пробыла едва ли минуту. Она не могла ничего услышать».

Линь Сяо кивнул. «Внешне да — она, вероятно, не услышала ничего существенного. Но что, если она Яогуай? Тогда то, что она может воспринять, не ограничивается тем, что может воспринять обычный человек».

Он сделал паузу, его тон стал более серьезным.

«И не забывайте, она – мадам Фу. Если бы она захотела что-то подбросить в дом Фу, никто бы ей не смог помешать. Будь она настоящей яогуай, она бы уже всё подготовила для слежки за нами. Неужели вы думаете, что она настолько глупа, чтобы что-то выпустить из-под контроля?»

Чжан Ну не мог этого отрицать. Слова Линь Сяо были странным образом разумны. Каким-то образом он всегда попадал в самую суть. Если это так… то никого из них нельзя было полностью оправдать. Все были подозреваемыми – все, кроме самого покровителя Фу.

Похоже, покровитель Фу искренне не подозревал об этом. Он впал в настоящую панику, узнав, что существует яогуай.

«Хорошо, тогда мы оставим мадам Фу в качестве потенциальной подозреваемой», – сказал Чжан Ну. «Она всё ещё может быть яогуай. А как насчёт остальных? Есть какие-нибудь новости?»

Чжао Ян и остальные покачали головами. Они тщательно осмотрели двор, но не заметили никого необычного.

За исключением одного человека — сына покровителя Фу.

«Был один человек, который выделялся, сын покровителя Фу», — сказал Чжао Ян. «Он казался совершенно безразличным ко всему. Он либо проводил время с госпожой Фу, либо сидел один в павильоне, рассеянный».

Когда Чжао Ян добавил свои мысли, все были ошеломлены. Шести- или семилетний ребенок должен быть энергичным и живым. Но этот был странно послушным и пугающе спокойным.

«Если то, что сказал Чжао Ян, правда», — ответил Чжан Ну. «Тогда нам определенно следует внимательно следить за ребенком. Ребенок в этом возрасте должен быть активным, а не тихо сидеть в стороне. Это ненормально».

Все согласно кивнули. Рассуждения Чжан Ну были здравыми, но им все еще не хватало доказательств. Без доказательств они мало что могли сделать. Теперь им оставалось только продолжать наблюдать, сузив свое внимание только до госпожи Фу и ее сына.

«Раз уж мы сузили круг до двух ключевых фигур, давайте сосредоточим на них внимание», — сказал Чжао Ян. «Если бы я был яогуаем, я бы обязательно выбрал одного из них для обладания. Тогда мне больше никогда не придётся беспокоиться о богатстве или статусе».

Комментарий Чжао Яна вызвал всеобщее согласие.

Если это так, то их ждут неприятности. И госпожа Фу, и её сын были видными фигурами в доме. Если кто-то из них действительно был яогуай, им следовало быть крайне осторожными.

«Что бы ни случилось, каждый должен защищать себя», — предупредила Чжан Ну. «Мы не можем позволить яогуай взять верх».

Все кивнули и вскоре разошлись по своим комнатам, чтобы отдохнуть.

Но никто из них не подозревал, что яогуай уже всё знают. Каждое их слово, произнесённое в тот день, было подслушано.

Спрятавшись в тени, яогуай слушали, и на их губах играла усмешка. Чжан Ну и остальные, признавали, были не совсем невежественны. Они сделали немало выводов.

К сожалению, хотя их рассуждения были здравыми, им всё ещё не хватало веских доказательств. Удастся ли им действительно раскрыть правду, ещё предстоит выяснить. Если нет, им в конечном итоге придётся уйти ни с чем.

Яогуай хорошо спрятались — если их всё же обнаружат, это будет настоящим провалом.

«Ловцы яогуай... посмотрим, на что вы способны».

Вернувшись во двор, Чжан Ну и остальные всё ещё не подозревали, что каждый их шаг уже раскрыт. Они продолжали своё тайное расследование, полагая, что яогуай ничего не знают.

...

На следующее утро Чжан Ну проснулся рано и тренировался во дворе, чтобы укрепить своё тело.

В этот момент появилась мадам Фу. Похоже, ей нужно было что-то срочно сказать.

Войдя, она заметила Чжан Ну, обливавшегося потом.