Линь Сяо очень серьёзно посмотрел на Лин Си в этот момент – он заметил, что она уже дремлет, в полусне. Он ни за что не позволит ей уснуть сейчас; они ещё не докопались до сути. Не раздумывая, Линь Сяо резко похлопал её по плечу, чтобы разбудить.

Чжан Ну, наблюдая за явным «рытьём себе могилу», невольно позабавил его. Он точно не собирался помогать Линь Сяо выбраться из этой передряги.

«Передай Чжан Ну то, что мы узнали. Ты должна это объяснить», – спокойно приказал Линь Сяо.

Услышав слова Линь Сяо, сонный взгляд Лин Си мгновенно сменился ворчливой гримасой.

«Мы поднялись на гору за городом, и нам сказали, что здесь действительно есть могущественный яогуай», – начала она. «Но этот яогуай не в горах, а прямо в городе».

Чжан Ну и остальные были ошеломлены. Насколько же силён должен быть этот Яогуай, чтобы жить прямо у всех под носом, не оставляя ни единого следа? И самое странное: его вообще не разоблачили. Означало ли это, что этот Яогуай на самом деле безвреден?

«Если Яогуай так долго прятался здесь, в городе, и о нём не распространялось никаких слухов», — спросил Чжан Ну. «Значит ли это, что он хороший Яогуай? Может быть, он никогда ничего плохого не сделал?»

Остальные переглянулись и медленно покачали головами. Никто из них не мог сказать наверняка, достаточно ли этого, чтобы доверять ему. Если бы этот Яогуай действительно был злонамеренным, наверняка бы уже появились признаки. Но, как и сказала Лин Си, весь город, казалось, ничего не знал.

Так что, возможно, этот Яогуай действительно никому не причинил вреда, как и она.

«Мы не можем быть уверены», — сказал Чжан Ну. «Если мы хотим знать правду, нам пока следует понаблюдать. Если ничего подозрительного не проявится, мы будем знать, что беспокоиться не о чем. Но если яогуай просто очень хорошо прячется, то нам лучше быть начеку».

Лин Си решительно кивнула. Если таков был план, то сегодня ночью не было смысла беспокоиться.

Они разработали четкий план действий, а ночь уже была глубокой. Если они не отдохнут сейчас, завтра никто из них не сможет встать.

«Хорошо, теперь все понимают ситуацию», — сказала Чжан Ну. «Давайте все отдохнем. Мы останемся под крышей покровителя, не позволяйте ему увидеть нас спящими завтра допоздна».

Все согласились и тут же разошлись по своим комнатам. Но, хотя они и лежали в кроватях, уснуть им удалось не сразу — они всё ещё размышляли над тем, что обнаружили Линь Сяо и Лин Си.

Возможно, этот яогуай действительно был одним из немногих безобидных, как и сама Лин Си. Просто им никогда не попадался такой до сих пор. Размышляя об этом, они медленно задремали.

...

К рассвету все проснулись и даже позавтракали с семьёй покровителя.

После завтрака Чжан Ну всё ещё не замечал ничего странного. Но острый взгляд Линь Сяо вскоре упал на сына покровителя – ребёнка от первого брака.

Как только Линь Сяо увидел мальчика, его взгляд остановился на нём. Этот ребёнок вёл себя не так, как другие дети его возраста – он должен был быть живым и энергичным, но вместо этого просто сидел, совершенно неподвижный, с видом, будто ему всё вокруг было скучно.

Почему у такого маленького ребёнка глаза такие уставшие от жизни? Был ли он необычно зрелым для своего возраста? Линь Сяо понятия не имел. Он знал только, что нынешняя жена покровителя выглядит хорошей матерью.

Чжан Ну, заметив пристальный взгляд Линь Сяо, проследил за ним, но всё, что увидел, был мальчик. Он не мог понять, о чём думает Линь Сяо.

«Линь Сяо, на что ты смотришь? Ты что-то нашёл не так?» – спросил Чжан Ну.

Линь Сяо слегка кивнул. Он нашёл что-то не то.

«Посмотри на сына покровителя», — тихо сказал Линь Сяо. «Тебе не кажется, что в нём есть что-то странное?»

Чжан Ну изучал мальчика, но не увидел ничего необычного.

«Линь Сяо, не выдумывай», — осторожно сказал Чжан Ну. «Это сын покровителя, он всего лишь ребёнок. Яогуай ни за что не стал бы использовать ребёнка для маскировки. Если яогуай хотел спрятаться, зачем выбирать ребёнка?»

Но мысли Линь Сяо были прямо противоположными. Чжан Ну считал, что дети не подходят для того, чтобы прятаться; Линь Сяо считал, что они идеально подходят для этого.