— Сбежать. Только так.

Пандора сжимала кулаки, укрепляя решимость. Казалось, побег — вот ответ.

В музее её воля подавлялась, но здесь, дома, она ещё могла сопротивляться.

«Без моего участия выставка просто не начнётся!»

Внутри нарастало бунтарское чувство: она больше не желала играть отведённую роль, подчиняться жёсткому сценарию.

«Я сорву выставку и уйду — завтра!»

Эксперимент выглядел сомнительно — шансов на успех почти не было. Но Пандора решила рискнуть, опираясь лишь на слабую надежду и толику находчивости.

— Кх‑кх‑кх! О нет, я умираю!

Притворившись тяжело больной, Пандора распласталась на кровати, будто прилипшая жвачка, и начала жаловаться на острую боль в животе.

Служанка тут же бросилась за врачом, который как раз собирался покинуть особняк. Доктор поспешил в комнату — на его лице читалась непривычная тревога.

Хотя утром он её не осматривал, профессиональный долг всё же заставлял его беспокоиться о пациентке.

Выражение лица доктора не сулило ничего хорошего. Он бросил на Пандору короткий взгляд, отрицательно покачал головой и вышел из комнаты.

Обман был раскрыт: слуги усадили её в карету и повезли в музей.

«Попробую спрятаться».

— Мисс, что вы там делаете?

Когда Пандору нашли под кроватью, её вновь поместили в карету и отправили в музей.

«Тогда я выпрыгну из окна».

Пандора рухнула с двухэтажной высоты, серьёзно повредив ногу. Боль пронзала всё тело, но в душе теплилась надежда: теперь‑то её точно не заставят идти.

«Вы ведь не отправите на работу человека со сломанной ногой, правда?»

Но надежды рассыпались в прах. Попытка провалилась.

Лодыжка распухла, проступила синева. После перевязки и шины её вновь усадили в карету — путь лежал в художественную галерею.

«Надо бежать».

Пандора выскользнула из здания, стараясь остаться незамеченной слугами. Прижавшись к стене особняка, она пробралась в заранее примеченную щель. Но не успела она сделать и пары движений, как чья‑то рука схватила её за ногу и рывком потянула назад.

— Мисс~ куда же вы? Вам положено быть на выставке~!

Это оказалась Анна — служанка, обладавшая удивительной способностью находить Пандору в любом укрытии. Куда бы та ни скрылась, Анна неизменно отыскивала её и возвращала обратно.

«Что она за человек? Это пугает…»

Пандору пробрала дрожь: от лёгкого смешка Анны и от того, как та заботливо помогла ей встать и аккуратно стряхнула пыль с платья. Как служанка всякий раз умудрялась её найти — оставалось для Пандоры загадкой.

«Она словно одержимая служанка — страшнее, чем навязчивый главный герой‑мужчина».

— Я не могу пойти! Не могу! Я не хочу!

Она упиралась в деревянную балку рядом с собой, но её хрупкое, словно бумажное, тело легко поддалось.

— Как дошло до такого в этом доме?! Слуга не боится своей госпожи! — резко выкрикнула Пандора, собрав всю твёрдость, на которую была способна.

— Я серьёзно! Отпусти меня немедленно! Ты когда‑нибудь прислушиваешься к тому, что тебе говорят?

— О, конечно, мисс. Но если вы будете так метаться, то непременно упадёте~

— Именно поэтому я и извиваюсь — хочу, чтобы ты меня отпустила!

— Хо‑хо‑хо. Какая вы энергичная! А лицо такое очаровательное — просто не могу устоять!

— Хик! Когда это я…?!

Пандора сердито прищурила глаза. В ответ Анна неожиданно одарила её тёплой, материнской улыбкой.

«Ты же младше меня!»

«Не делай такое противное лицо!»

Пандора извивалась, словно малыш, морщила нос, но вырваться из крепких рук Анны было невозможно.

— Миледи, вы невероятно очаровательны… Как же нам быть? Посетители выставки наверняка забудут о картинах — все взгляды будут прикованы только к вам! А что, если кто‑то решит похитить вас прямо оттуда?

— Н-нет, я вовсе не прелестная! И мои картины достаточно хороши — никто не станет отвлекаться от них ради меня!

— О, безусловно. Ваши работы — настоящие шедевры. Выставка непременно пройдёт блестяще. Желаю вам хорошо провести время~

— Нет, я не хочу идти…!

Её усадили в карету и повезли в художественный музей.

«Лучше просто умру».

— …

В руке Пандоры лежал небольшой пузырёк, наполненный голубой жидкостью. Это был яд.

Она обнаружила его, когда в спешке перебирала вещи в ящике, готовясь к побегу.

Спросив Анну об этом пузырьке, она узнала историю: когда Пандора была ещё маленькой, её двоюродный брат — жаждавший огромного наследства, которое ей предстояло получить, — попытался подкупить Анну, тогда ещё новенькую служанку, чтобы та отравила девочку.

Анна взяла деньги, но тут же принесла пузырёк своей юной госпоже. С тех пор она стала её постоянной служанкой. А яд… яд Пандора так и оставила в ящике — на всякий случай.

«Испорченные разработчики…

Кто вообще заморачивается с такими подробностями для простого NPC?».

9 июня. Ни вчера, ни завтра — только сегодня. И только сейчас она осознала: у неё, оказывается, есть прошлое, о котором она сама не имела ни малейшего представления.

«Если бы я нашла дневник, там наверняка был бы полный хаос».

Сирота. Наследница. Полуслепая художница.

Как будто этого было мало — покушение на отравление, — а ей уже не терпелось узнать, что ещё припасено судьбой. В любом случае, всё это уже переходило все границы.

Пандора аккуратно вытащила миниатюрную пробку из пузырька — та едва достигала размера ногтя. Раздался лёгкий хлопок, а в воздухе разлился неожиданно приятный аромат.

Пандора добавила содержимое пузырька в крепкий зелёный ликёр, взяла бутылку и направилась в мастерскую.

В игре «Путь любви злодея» её персонаж задумывался как «пьяная художница», поэтому никто не обратил внимания на то, что она несёт бутылку в свою студию.

Сегодня было 69‑е 9 июня.

За время бесконечной временной петли в мастерской накопилось множество картин.

Эти полотна оказались единственными, кто выдержал испытание временем. Все прочие творения исчезали ровно в 23:59:59 — будто их и не существовало вовсе.

Они — единственные следы жизни Пандоры, о которых никто не помнит и никто не знает.

Её единственное доказательство того, что она жила.

Пандора не могла объяснить, почему именно эти работы сохранялись, но находила тихую отраду в том, чтобы иногда касаться их поверхности.

С каждым днём её усталость становилась всё ощутимее.

Какой прок от этих картин, если она обречена проживать один и тот же день снова и снова?

Можно ли вообще считать подобное существование настоящей жизнью?

«Нет».

Пандора машинально убрала с лица выбившуюся прядь волос.

«Я словно каждый раз пробуждаюсь в могиле, стучу по крышке гроба, тщетно надеясь, что кто‑то меня услышит».

Это нельзя назвать жизнью.

Пандора медленно обвела взглядом унылые полотна, затем твёрдо взяла в руки пузырёк. Мысль о том, что завтра может никогда не наступить, не пугала её.

«Но если завтра не будет, пусть и сегодняшний день исчезнет навсегда».

Зелёная жидкость стремительно полилась в горло. Пандора пила, не отрываясь, пока бутылка касалась губ.

Яд мгновенно обжёг пищевод, во рту вспыхнул нестерпимый огонь.

Но яд пришёл слишком поздно.

Пузырёк выскользнул из ослабевших пальцев и рухнул вниз. С резким звоном он разлетелся по полу осколками.

Пандора закрыла глаза и безвольно осела на землю.

Вдруг откуда ни возьмись появилась рука, схватила её за плечо и рывком поставила на ноги.

Рука мужчины — костлявая и твёрдая — дрожала мелкой дрожью.

— Кто ты?

Она вдыхала незнакомый запах, ощущала исходящее от него тепло и вдруг остро почувствовала, как ей нужно прижаться к нему.

Вопросы роились в голове, но язык словно онемел.

— Холодно…

Всё тело Пандоры медленно сковывал холод.

Внезапно, без предупреждения, её губы ощутили резкое тепло. Рот невольно приоткрылся — в него ворвался поток горячего дыхания.

— Да что ты творишь, сумасшедший?!

В тот же миг сознание померкло.

⋆｡ ﾟ☾ ﾟ｡⋆

— Доброе утро, мисс Пандора.

Её жизнь разрушена.

Пандора не могла поверить, что мир обращается с ней столь жестоко.

Вновь 8 утра, вновь 9 июня. На сей раз до неё дошло: даже смерть не станет избавлением.

Она была в ярости. Гнев вскипал внутри, рвался наружу, ей хотелось дать ему волю.

— Чего ты от меня добиваешься, в конце концов?!

Гнев и напряжение захлестнули её целиком — успокоиться не получалось.

— У вас не болят глаза?

— Ваше зрение не ухудшилось по сравнению с вчерашним днём?

Вопросы сыпались одно за другим — монотонные, бездушные, словно робот повторял заученную программу. Пандора вцепилась в одеяло, чувствуя, как ногти впиваются в ткань, а пальцы теряют цвет от напряжения.

— …

— Мисс Пандора, я оставлю лекарство здесь.

— Мне оно не нужно.

Доктор на мгновение замер, вынимая пузырёк из сумки, но всё же поставил его на стол.

— Я не стану его принимать. Оно мне не нужно. Просто посидите минутку.

Пандора до боли закусила губу.

Одиночество пугало её: она боялась, что не выдержит, начнёт крушить всё вокруг, кричать и рыдать. Ей отчаянно хотелось, чтобы кто‑то заметил её страдания.

Однако доктор, сидевший у кровати, как обычно, тут же поднялся со стула.

— Доктор! 

Пандора отчаянно окликнула доктора, но его фигура уже растворялась в её расплывчатом зрении.

Она давно поняла: её никто не слышит. Ни врач, ни служанка — вообще никто.

Схватив пузырёк, Пандора со злостью швырнула его на пол.

— Мне это не нужно!

— …

— Хоть сотню таблеток в меня запихните — лучше или хуже мне не станет!

Яд оказался бессилен — он не мог её убить.

— Какой во всём этом смысл… во всех этих… вещах…

Пандора надеялась, что пузырёк разобьётся вдребезги — так же, как разбито её сердце, подобно бутылке, брошенной на камни. Но ковёр мягко поглотил удар.

Гнев вновь вскипел внутри, на глазах выступили слёзы.

Всё вокруг раздражало: доктор, пузырёк, расплывающиеся силуэты предметов, пульсирующая головная боль.

В этот миг доктор резко развернулся и сделал шаг к ней.

«Он рассердился из‑за моего крика? Собирается ударить?» 

Сердце пропустило удар, плечи напряглись.

Но доктор поднял пузырёк, опустился на колени у изножья кровати и взял руки Пандоры в свои.