Компания‑разработчик мобильных игр «Enchanted Love» столкнулась с нештатной ситуацией.

В интернет попали записи мероприятия ко Дню смеха — при том, что компания его не планировала. Разработчики оказались не в состоянии обнаружить и устранить загадочную ошибку.

Хотя перезагрузка игры временно возвращала главных мужских персонажей на их места, к 15‑му эпизоду их вновь заменяли неигровые персонажи.

Кроме того, событие в музее полностью выпало из сюжета: вместо него пользователи видели сообщение «Сюжет не может быть загружен».

Записанные фрагменты стремительно разошлись по соцсетям, а количество просмотров и загрузок игры резко выросло — однако команда разработчиков была отнюдь не в восторге.

— День смеха? Кто организовал это без согласования? Кто позволил себе подобные выходки?!

— Никто ничего не менял, уверяем вас…

И это была правда.

Фон с картинами в музейной сцене изменился, Пандора едва сдерживала смех, а главные мужские персонажи бесследно исчезли — всё это выглядело ужасающе.

Дни шли, но даже после того, как День смеха остался далеко позади, проблема так и не была устранена. Компания утонула в море писем и звонков — игроки в отчаянии требовали вернуть всё как было.

Команда потратила около месяца на попытки исправить неполадку, но в конечном итоге вынуждена была приостановить проект «Путь любви злодея».

— Послушайте, это событие ко Дню смеха… оно не должно было стать первоапрельской шуткой. Моя сестра, которая играет в «Путь любви злодея», спросила меня об этом. И знаете — это по‑настоящему жутко…

ㄴ ??? Что?!

ㄴ Что?!

ㄴ Мурашки по коже…

ㄴ Это что, маркетинговый ход?

ㄴ Ке‑ке‑ке, ты о чём? Иди к маме под бочок, малыш.

ㄴ Вы правда в это верите? Да это же бред какой‑то.

История в соцсетях сначала ярко вспыхнула, потом ненадолго затихла, но вновь разгорелась, когда стала известна правда.

Большинство не могло в это поверить, но часть из них всё же задавалась вопросом: почему сервис прекратили на взлёте популярности? Слухи множились с невероятной скоростью.

— А может, это Пандора их прокляла? Они вечно таскаются на её выставки, но вместо того чтобы любоваться картинами, лишь флиртуют между собой.

ㄴ О, вот это похоже на правду!

ㄴ То есть Пандора, получается, всех главных парней‑героев угробила?

ㄴ Ну, похоже на то.

ㄴ Но если выяснится, что НПС убили их, чтобы занять место главных героев‑мужчин, это будет ужасно несправедливо по отношению к Пандоре!

ㄴ Хватит плодить домыслы! Если так хочется фантазировать — издайте книгу!

Инцидент мгновенно оброс слухами: общественность окрестила его «проклятием Пандоры» и не уставала обсуждать загадочные события.

⋆｡ ﾟ☾ ﾟ｡⋆

Вот она — несчастная Пандора.

Пандора угодила в эпицентр бури: её обвиняют в том, что она прибрала к рукам (или даже отправила на тот свет) четырёх весьма влиятельных особ: кронпринца Эрика, эрцгерцога севера Фредерика, рыцаря‑сопровождающего Юджина и священника Ноэля.

Для женщины, которая почти лишена зрения и вынуждена опираться на трость, сама мысль о том, что её в чём‑то обвиняют, выглядит абсурдной.

Да и что она вообще могла сделать с четырьмя взрослыми мужчинами?

Стоит учесть, что кронпринц признан выдающимся умом эпохи, эрцгерцог Севера — непревзойдённый мастер меча и охотник, а Юджин, прошедший школу гладиаторских боёв, владеет всеми видами оружия и непобедим в рукопашном бою.

Ноэль же наделён уникальным даром: его тело стремительно восстанавливается после травм, а организм не поддаётся действию ядов.

Эти ребята — настоящие профи, каждый в своём деле. Вот о чём речь.

А Пандора… просто Пандора. Слепая художница, чья кисть выводит очертания мира, невидимого её глазам. Краска навсегда въелась в её ладони и одежду, словно отпечаток её тихой, незаметной жизни.

Она хрупка и немощна — настолько, что даже простая крышка от баночки с краской оказывается ей не по силам.

— Вы хотите сказать… что с момента проведения выставки вы ни разу не встречали этих четверых?

— Да.

— Но дворецкий утверждает, что видел, как они все по отдельности заходили в вашу мастерскую.

— Да, но когда я пришла в мастерскую, там никого не было.

— Их видели входящими, но никто не видел выходящими — словно они испарились. Магических следов нет, и… Вы не думаете, что в мастерской может быть подвал или потайной ход?

— Нет, ничего такого нет. Но если вам нужно убедиться — осматривайте, пожалуйста.

— Хорошо. Пока мы примем ваши слова к сведению. Немедленно сообщите, если что‑то обнаружите.

Чиновники из императорского двора осмотрели мастерскую, опечатали её и уехали.

Пандора в волнении расхаживала у окна, дожидаясь, пока стук колёс кареты не затихнет вдали. Когда наступила долгожданная тишина, она бессильно опустилась на диван.

— Ах… Сердце так и колотится.

Она нервничала настолько сильно, что во рту пересохло, а ладони взмокли от пота.

Хотя чиновники уехал, у ворот оставались солдаты — они должны были не допустить побега Пандоры или вести за ней наблюдение.

Вернувшись в спальню, смежную с гостиной, Пандора заперла дверь и вытащила из‑под кровати четыре портрета. На картинах были запечатлены Эрик, Фредерик, Юджин и Ноэль.

Прищурившись, она всмотрелась в сияющие лица мужчин на картинах.

Затем перевернула один из холстов и тщательно изучила его обратную сторону.

На тыльной стороне холста значилось название, никак не связанное с этими людьми.

«Ведь я вовсе не планировала писать портреты!»

Как вышло, что её драгоценные картины стали портретами этих пропавших мужчин?

Может быть, их души заключены внутри картин — подобно джинну, заточенному в лампе?

«Почему, почему, почему?!»

Дрожащими руками Пандора осторожно провела по поверхности холста, надеясь на чудо. Но ни волшебная фея, ни хоть какой‑нибудь знак не появились.

Она трясла картины, стучала по ним, пыталась найти скрытый механизм — тщетно.

— Успокойся. Давай‑ка успокоимся.

В воздухе витало ощущение надвигающейся беды.

Хотя Пандора избегала поспешных выводов, она не могла игнорировать возможную связь: превращение её картин в портреты, вероятно, напрямую связано с исчезновением четырёх мужчин.

Холодок пробегал по спине при мысли, что кто‑то может увидеть портреты. Тогда её непременно поймут превратно, начнут подозревать…

В воображении рисовались страшные исходы будущего: люди будут шептаться, что Пандора, пленённая красотой четырёх мужчин, заманила их к себе, запечатлела на полотнах, а потом — о, ужас! — совершила нечто непоправимое.

Поэтому она перенесла картины в свою комнату и надёжно спрятала, но всякий раз, когда взгляд падал на эти полотна, её охватывал ледяной ужас — порой она едва удерживалась от того, чтобы бросить их в огонь.

— Фу… Как же это страшно…

И по иронии судьбы, портреты были исполнены с поразительным мастерством.

Если бы их представили на выставке, зрители непременно поддались бы очарованию их яркой, почти сверхъестественной энергетики — и тут же захотели приобрести работы.

Пандора, известная как непреклонная художница, прекрасно понимала, как другие отреагируют на столь чудесное творение.

«Неужели моя картина одержима? Может, просто сжечь её и избавиться?»

Но по позвоночнику пробежал леденящий душу холодок — что‑то внутри настойчиво предостерегало её от этого шага.

Пандора не имела ни малейшего представления, почему всё это происходит, но отчаянно пыталась отыскать хоть какие‑то подсказки.

День смеха… Может, всё дело в нём?

Пандора не могла объяснить, как и почему исчезли четверо мужчин, но точно знала: в тот день они пришли в её мастерскую с единственной целью.

Они вмешивались из-за картины на выставке.

Мысленно она вернулась к тому переломному моменту, перевернувшему её жизнь. Сжав губы, Пандора шаг за шагом восстанавливала в памяти цепочку событий, приведших к нынешней ситуации.

⋆｡ ﾟ☾ ﾟ｡⋆

— Знаешь, в сущности, её роль не настолько значима, правда?

Пандора «родилась», слушая бессвязные рассуждения разработчика.

Постепенно голос становился разборчивее — он звучал в темноте, будто она пребывала в невесомости, погружённая в сон.

Сценарист твёрдо заявлял: её образ не должен превосходить по красоте главную героиню.

Иллюстратор возражал: даже в роли художницы она обязана быть эффектной, притягивать взгляд.

Она также уловила оживлённый голос продюсера, который интересовался мнением о концепции эксцентричной художницы — неряшливой, взбалмошной и слегка нетрезвой.

— А что, если она будет слепой и ходить с тростью?

— Как это — слепая художница будет рисовать?

— Это трагично, но эффектно.

— Может, тогда ограничиться частичной потерей зрения? Сделать её полуслепой?

Так появилась на свет Пандора — брюнетка с прекрасным лицом, непреклонная, наполовину слепая и передвигающаяся с тростью.

Пандора Гримлетт.

НПС, разработанный специально для события «Захватывающий художественный музей», призванного повысить уровень симпатии.

Всё начиналось просто: Вивиан Флёр — главная героиня — получала от Пандоры таинственное приглашение…

< Леди из благородного рода Флёр!

В этот девятый день пробуждения лета, когда замок Бриз утопает в лазурных оттенках — мы открываем первую персональную выставку Пандоры. Мы подготовили для вас прекрасные зрелища и события — как внутри музея, так и снаружи. Для нас будет величайшей честью и радостью, если вы почтите это событие своим присутствием. Также можете прийти в сопровождении спутника.

С уважением,

Пандора Гримлетт

Мечта. >

Выбрав одного из четырёх мужчин, игроки приглашают его на свидание — и вместе отправляются в музей в первый день выставки.

Но едва они начинают разглядывать экспонаты, пространство наполняется странными, необъяснимыми явлениями…

Это место словно создано для лёгкого флирта и случайных прикосновений.

Пандора вздрогнула, пробуждаясь, и в душе шевельнулось горькое недоумение: зачем ей помогать другим влюбляться там, где она сама должна быть в центре внимания?

Она почувствовала, как голова уютно устроилась на пушистой подушке, а пальцы скользнули по нежной ткани одеяла.

Большая кровать, чистое постельное бельё. В открытое окно струился свежий утренний воздух.

Сквозь размытые очертания она разглядела просторную комнату с толстым ковровым покрытием на полу.

Постепенно осознавая себя, она пошевелила пальцами и осторожно провела рукой по щеке.

— Ох…

Кожа оказалась невероятно гладкой — словно у новорождённого. Длинные тонкие волосы струились до талии, слегка вились на концах. Руки, несмотря на привычные мозоли художника, выглядели ухоженно и аккуратно.

Разработчики наделили её статусом богатой наследницы.

— А‑а‑а… а‑а‑а…

Пандора разжала губы, пытаясь сформировать звук, и удивлённо распахнула глаза. Звук собственного голоса — спокойный, уравновешенный — пришёлся ей по вкусу.

Было немного обидно, что она не главная героиня, но в целом Пандора находила своё положение и роль довольно интересными.

⋆｡ ﾟ☾ ﾟ｡⋆

Однако мнение её переменилось.

Пандора уставилась на календарь и часы у кровати с такой ненавистью, что едва удерживалась от того, чтобы не уничтожить их. В голове вертелась череда нелицеприятных мыслей о тех, кто придумал её существование.

9 июня, 8:00 утра.

Это было её сотое 9 июня.

Чёрт возьми.