[Дата: 22 мая 2040 года

Врата класса C были созданы в Национальном парке Чирисан. Ли Чжи Ён была активна у Врат класса D в Национальном парке Чирисан, а позже вошла в новосозданные Врата. Она заключила контракт с великим духом огня и выросла с охотника класса D до охотника класса A.]

* * *

В Национальном парке Чирисан Ким Ки Рок сидел на скамейке, временно установленной рядом с Вратами класса D — Гоблинским лесом. Он рассеянно глядел в небо, но быстро повернул голову, заметив приближающихся к Вратам охотников.

— Ладно, ладно.

Цель еще не прибыла.

— Ла-а-адно.

Ким Ки Рок ритмично повторил те же слова и на этот раз достал свой смартфон.

Врата класса C, Сад пламени, должны были появиться 22 мая в 15:00.

— Сейчас 9 утра.

Ким Ки Рок посмотрел на смартфон, а затем на вход прямо перед собой. Цель должна была прибыть в 9:30 утра. Цель и ее временные спутники должны были войти в Врата в 10 утра и закончить свою деятельность в 5 вечера.

Однако цель не вернулась домой после расставания с временными коллегами после их первого сотрудничества. Вместо этого цель бродила по округе и в итоге впервые наткнулась на захваченные Врата Сада пламени.

[Захваченный Сад пламени]

Сложность: 41–60

Награда: Неизвестно

Использовав навык «Запись» для просмотра семидесяти шести книг 22 мая наугад, Ким Ки Рок отменил навык и снова посмотрел в небо.

Классы охотников делились на шесть уровней.

Уровни с 1 по 20 классифицировались как охотники класса E, с 21 по 40 — как охотники класса D, с 41 по 60 — как охотники класса C, с 61 по 80 — как охотники класса B, с 81 по 99 — как охотники класса A, а уровень 100 и выше классифицировался как охотники класса S.

— Сад пламени — это Врата класса C... Моя цель может просто войти туда из чистого любопытства, — пробормотал Ким Ки Рок.

Сражения были трудными, но большинство монстров, появлявшихся возле Врат, были низкоуровневыми монстрами. Так что цель, скорее всего, вошла в Врата для исследования из любопытства, столкнулась с ситуацией, отличной от ожидаемой, а затем приступила к процессу уничтожения Врат, чтобы закрыть их.

Ким Ки Рок почесал голову.

— Что я получил тогда?

Он снова использовал свой навык, чтобы извлечь более ранние тома семидесяти шести книг и освежить память.

— Ах, младшего духа огня.

Охотник Ли Чжи Ён, которая уничтожила Врата класса C, Захваченный Сад пламени, заключила контракт с великим духом огня в качестве награды. Поэтому Ким Ки Рок отправился к тем же Вратам в своей 4-й попытке.

В результате ему удалось заключить контракт с младшим духом огня.

— Забей. Мне нужно забыть об этом, — сказал себе Ким Ки Рок.

В своей 31-й попытке Ким Ки Рок вошел в Врата вместе с Ли Чжи Ён. Они уничтожили Врата вместе и каждый заключил контракт с духом в качестве награды.

И результат этой попытки? Ли Чжи Ён заключила контракт с великим духом огня, а Ким Ки Рок снова заключил контракт с младшим духом огня.

— Мне нужно забить на это.

Ким Ки Рок отмахнулся от этого воспоминания и снова посмотрел в небо.

— Что мне делать?

Он мог войти и уничтожить Врата вместе с Ли Чжи Ён. Поскольку ему не хватало таланта, он, скорее всего, заключил бы контракт с младшим духом огня, но это было нормально.

Как говорится, в тесноте да не в обиде. Проживая жизнь, или скорее повторяя жизнь через свои попытки, Ким Ки Рок понял, что любая способность так или иначе полезна.

— Хм! И все же, разве не было бы лучше столкнуться с небольшими трудностями и невзгодами?

В своих прошлых попытках Ли Чжи Ён занимала силу духа огня, чтобы победить древесного монстра и пройти Врата. На самом деле, она не только победила обычных монстров, но и победила босса Врат. К сожалению, в этом и заключалась проблема.

— Она не получила дополнительных характеристик.

Благодаря тому, что дух огня нес ее на себе, Ли Чжи Ён получила только характеристики от повышения уровня, не получив дополнительных характеристик, которые можно было получить через тренировки или реальный боевой опыт.

По мере прохождения уровней получение дополнительных характеристик через тренировки или реальный боевой опыт, который был рискованным и опасным, становилось все более трудным.

Поэтому для Ли Чжи Ён было крайне сложно получить дополнительные характеристики, слишком быстро повышая уровень.

— На этот раз я окажу ей идеальную поддержку, — решил Ким Ки Рок свой план действий.

Она обладала исключительным талантом, настолько, что это позволило ей сразу заключить контракт с высшим духом.

Ей повезло настолько, что она быстро повысила уровень и стала охотником класса A в кратчайшие сроки.

Она была доброй, настолько доброй, что ее называли героиней.

У неё было всё — талант, удача, характер и, что замечательно, она была красивой.

— Ах, последнее стоит пропустить.

Махнув рукой, чтобы отмахнуться от затянувшейся мысли, Ким Ки Рок скрестил ноги и посмотрел в сторону входа в Врата класса D. Его цель, Ли Чжи Ён, еще не прибыла. Вскоре он опустил голову, ожидая ее.

— Нет, красота тоже важна, — пробормотал он себе.

Хотя это может быть бесполезно в деятельности охотников, внешность была очень важным фактором в сборе охотников. Между гильдиями с привлекательными охотниками и без них большинство охотников больше интересовались гильдиями с красивыми и симпатичными членами. Хотя это было раздражающим, такова была суровая реальность.

Ким Ки Рок, который смотрел на вход, разрешил ноги.

— Вот она, вот она.

Черноволосая женщина, держащая длинный посох в обеих руках, напевала, идя. Внезапно перед Ким Ки Роком появилась голограмма, пока он наблюдал за приближением своей цели. Он повернул голову, чтобы обратиться к Временному кролику в голограмме.

[Временный кролик спрашивает: «На этот раз сначала принцесса?»]

— Мы проведем сначала с принцессой. После семидесяти шести попыток я обнаружил, что у нас есть еще около месяца.

Это было 15 июня 2040 года. Группа, которая преуспела в очень шокирующем исследовании, проведет катастрофический проект двадцатого, так что время еще было.

— Наш парень, Су Ван, эволюционирует восемнадцатого июня...

[Временный кролик кивает и бормочет: «Вот почему принцесса идет первой».]

Ким Ки Рок повернул голову, чтобы посмотреть на черноволосую красавицу, Ли Чжи Ён. Она подошла к сотруднику Ассоциации, стоящему возле входа, и кратко поговорила с ним. Войдет ли она в Врата сразу после разговора?

Нет.

Она подошла к другим охотникам, которые собирали временных спутников.

[Временный кролик спрашивает: «Значит, ты идешь с ней?»]

Голограмма с сообщением Временного кролика появилась снова.

Ким Ки Рок слегка сместил взгляд, чтобы прочитать содержание, затем встал.

— Нет. На этот раз я иду первым.

[Временный кролик спрашивает: «Для монополии?»]

— Нет. Разве я не сказал, что на этот раз покончу с этим?

[Временный кролик бормочет: «Правда, сказал».]

— Итак, я планирую сделать первую встречу очень шокирующей.

[Временный кролик наклоняет голову в замешательстве и говорит: «Какое отношение имеет окончание этого к созданию шокирующего первого впечатления?»]

Ким Ки Рок не ответил.

[Временный кролик спрашивает: «Как ты собираешься встретиться с ней?»]

Но Ким Ки Рок молчал и продолжал идти. Возможно, из-за появления Врат поблизости никого не было. Продолжая идти через густые кусты за пределами тропы в Национальном парке Чирисан, Ким Ки Рок достал свой смартфон, чтобы проверить время. Достигнув небольшой поляны, Ким Ки Рок начал раздеваться.

[Временный кролик спрашивает: «Что ты делаешь?»]

— Переодеваюсь, — ответил Ким Ки Рок.

[Временный кролик говорит: «Не это я спрашивал».]

Игнорируя возражение, Ким Ки Рок достал костюм из своего карманного измерения, переоделся в него, а затем оглянулся на поляну.

— Три, два, один, — он посчитал и закрыл глаза. Когда он открыл их снова, на ранее пустой поляне появились Врата, светящиеся красным светом.

Ким Ки Рок уверенно прошел через Врата, аккуратно поправляя галстук без колебаний. Яркий свет заполнил его зрение, когда он прошел через них, заставив закрыть глаза.

Многие люди хотели увидеть, как мир меняется, проходя через Врата, но все их попытки терпели неудачу.

Артефакты? Бесполезны.

Наука? Также бесполезна.

Ничто не могло помешать кому-либо закрыть глаза при прохождении через Врата. Ким Ки Рок не был исключением.

Войдя в Врата с закрытыми глазами, Ким Ки Рок подтвердил изменения далекого мира через обоняние и слух, прежде чем открыть глаза.

Поляны, окруженной гигантскими деревьями и высокими кустами, больше не было. Вместо этого перед ним лежал круглый сад, заключенный в белый мрамор, цветущий красными цветами. Хотя он посещал это место десятки раз, сад с пленительными красными цветами странным образом очаровывал его.

Рассматривая цветы, Ким Ки Рок поднял голову, почувствовав чей-то взгляд и энергию природы. Перед ним стояли мальчики и девочки с крошечными и милыми крыльями бабочек. Нет, они не стояли, а парили в воздухе.

Ким Ки Рок широко улыбнулся мальчикам и девочкам, смотрящим на него с озадаченными выражениями. Махнув рукой девочке в уникальной короне среди них, он сказал:

— Ах! Привет!

* * *

Люди не знали о других видах в прошлом, когда из Врат появлялись только монстры. Но когда они столкнулись с Вратами с разумными видами, такими как гиганты и зверолюди, были предприняты различные попытки общения с ними.

Даже несмотря на то, что люди выполнили условия для уничтожения Врат, они не сбежали из Врат. Вместо этого они остались и разговаривали с этими разумными видами, чтобы собрать информацию и узнать больше о Вратах.

[Земля стала узлом, соединяющим различные измерения.]

[Слишком много измерений было связано с Землей. В подготовке к грядущему хаосу Земля запустила несколько систем поддержки.]

Исследования проводились, чтобы понять, почему голограммы появились перед людьми по всему миру 1 января 2030 года и почему измерения были соединены.

К сожалению, твердой информации получено не было, но люди тоже не остались с пустыми руками.

Во-первых, они обнаружили, что Врата были порталами измерений, позволяющими путешествовать в другие измерения.

Во-вторых, они обнаружили, что переговоры произошли между «богами» каждого измерения и Землей. Боги открыли порталы измерений, чтобы попросить помощи в защите своих планет, в то время как Земля приняла эти просьбы, чтобы предоставить охотникам возможность для роста. Таким образом, Земля открыла Врата, или, другими словами, порталы измерений.

Люди сосредоточились на втором открытии: намерении Земли открыть Врата, чтобы помочь тем, кто на других планетах, ради роста охотников.

Врата выходили из-под контроля через определенное время с момента их создания, и монстры выходили из этих Врат. Это можно было рассматривать как угрозу с точки зрения Земли, указывающую на значительное несоответствие в намерении и исполнении Земли.

Все размышляли о том, как понять намерение Земли, и пришли к гипотезе: были опасные измерения, которые могли открыть портал измерений на Землю без разрешения Земли, и существа из этих измерений не могли быть остановлены с текущей силой охотников. Поэтому Земля получила запросы на поддержку от разных измерений, чтобы ускорить рост охотников.

В действительности до 2030 года не было создано ни одних Врат выше 50-го уровня. С 2030 по 2032 год Врата, появившиеся на Земле, были ниже 40-го уровня. Итак, изменилось ли что-то в том, как действовали охотники, когда был достигнут этот вывод?

Проще говоря, да. Охотники начали строить отношения с разными видами. Как только связь между измерениями была установлена, она не легко разрывалась, и, строя отношения с видами определенного измерения, можно было получить помощь от этого измерения.

Конечно, все это было гипотетически. Земля была полна мошенников, и то же самое можно было сказать о других измерениях. Однако Ассоциация просила охотников быть восприимчивыми к любым разумным видам, встреченным у Врат, и охотники уважали их просьбу.

Даже если охотники имели возможность отвергнуть эти другие виды как врагов, не было причин делать это. Фактически, строя отношения, охотники щедро вознаграждались, когда решали проблемы своих новых союзных видов согласно полученным запросам.

— Вкусно!

Десятки маленьких и милых мальчиков и девочек стояли на деревянном столе для людей, жадно поедая вилками.

— Человек! Что это?

— Это рулет. Ха-ха-ха!

— Человек! Человек! Дай мне черный!

— О, шоколадный торт? Сейчас принесу! Ха-ха-ха!

Элементали владели силой природы. Они были видом, который перемещался через измерения силой контрактов и имел самую большую любовь к десертам.

Когда Ким Ки Рок достал шоколадный торт из своего карманного измерения, Элементали быстро прилетели. Каждое из их действий демонстрировало их уникальные личности — некоторые жадно зарывались лицами в шоколадный торт, чтобы поглотить его, в то время как другие использовали вилки, чтобы разрезать и есть торт с изяществом.

Хотя Ким Ки Рок приготовил крошечные десертные вилки, они все еще были значительно больше Элементалей. Ким Ки Рок наблюдал за милыми Элементалями с довольной улыбкой и медленно повернулся, чтобы посмотреть на Королеву Элементалей, держащую рюмку. Точнее, рюмку, наполненную какао.

Как лидер Элементалей, Королева Элементалей носила корону. Она почувствовала взгляд Ким Ки Рока, и прежде чем он смог заговорить, она сказала:

— Спасибо.

— О, не за что. Спасибо вам. Я делаю это потому, что у меня есть скрытые мотивы, знаете ли, — сказал Ким Ки Рок.

Королева Элементалей не терпела лжи. Поэтому, когда Ким Ки Рок добровольно раскрыл цель своего визита, жадно пирующие Элементали застыли и повернули головы, чтобы посмотреть на него.

— Конечно, Элементалям не будет причинен вред, — продолжил он.

Элементали повернулись к Королеве Элементалей. Когда она кивнула, они снова улыбнулись и возобновили поедание торта.

— Какова твоя цель? — спросила Королева Элементалей.

— Две вещи. Как я упомянул, обе из них не причинят вреда Элементалям.

Последовала минута молчания.

Глядя на Ким Ки Рока, Королева Элементалей отпила какао из рюмки и кивнула.

— Понятно. Итак, что ты хочешь?

— Во-первых, я хотел бы построить дружбу. Это небольшая просьба помочь другу, когда Земля будет в опасности.

Охотники были очень дружелюбны к Элементалям, которых они встречали у Врат, связанных с Элементалями. Элементали были милыми. Охотники давали им вкусную еду и от всего сердца слушали их просьбы. Чтобы отблагодарить за эту доброту, когда Земля была в опасности из-за появления Врат класса S, они храбро помогли людям, открыв Врата в мир духов.

— А второе? — спросила Королева Элементалей.

Ким Ки Рок налил какао в пустую рюмку и усмехнулся.

— Вскоре кто-то придет решить ваши проблемы.

— Ты просишь нас помочь им?

— Нет. Сделайте это трудным для неё.

— Что? — спросила озадаченная Королева Элементалей.

— Сделайте это трудным для неё. Очень трудным. Интенсивно. Сделайте её работу трудной до такой степени, что покажется, будто она не сможет пройти Врата.

Глаза Королевы Элементалей замерцали от замешательства.

— Это будет труднее, чем ты думаешь. У неё есть потенциал стать Великим Элементалистом, — сказал Ким Ки Рок.