В Гильдии Золотого Льва, одной из трёх самых известных гильдий в Тэгу¹.

— Что это?

— Для вас пришла посылка.

— От фаната?

Секретарь неловко улыбнулась и промолчала, когда её спросил Пэк Мин-Хёк, основатель Гильдии Золотого Льва и один из высококлассных Охотников Южной Кореи.

Как Охотник, у Пэк Мин-Хёка было много фанатов.

Он пробудил способность, известную как Трансформация Зверолюдей, и продолжил уничтожать многочисленные Врата, возглавляя Гильдию Золотого Льва. Он обрёл большую славу, заблокировав буйство Врат, которые прорвались в Тэгу.

— Это... — секретарь заколебалась.

— Почему ты продолжаешь так останавливаться? — Пэк Мин-Хёк нетерпеливо потребовал ответа.

— Ну... — секретарь продолжала тянуть свой ответ.

Пэк Мин-Хёк поднял бровь: — Это что-то опасное?

— Совсем нет, — секретарь твёрдо отрицала. — Но это немного...

— Как утомительно. — Пэк Мин-Хёк фыркнул.

Чувствуя фрустрацию от продолжающихся колебаний секретаря, Пэк Мин-Хёк встал и взял коробку, которую она держала.

— Кто, чёрт возьми, это послал... — он замолчал, небрежно осматривая почтовую наклейку, прикреплённую к коробке. — Хм?

Секретарь объяснила: — На этикетке сказано, что это было отправлено членом Гильдии Золотого Льва, но адрес доставки был указан не на Гильдию Золотого Льва, а вместо этого доставлен в ваш личный дом, Мастер Гильдии. Но при проверке с упомянутым членом он утверждал, что никогда не отправлял вам посылку. Фактически, когда мы проверили номер отслеживания, мы обнаружили, что посылка была отправлена из Сеула.

— Хорошо, можешь идти. — Пэк Мин-Хёк быстро отпустил её.

— Да, сэр. — Она слегка поклонилась в ответ и быстро покинула кабинет Мастера Гильдии, почти как будто убегала.

Пэк Мин-Хёк тупо уставился на посылку, выглядя так, будто его душа покинула тело. После того как он убедился, что дверь закрыта, он ещё раз проверил транспортную этикетку.

Имя: Пэк Су-Ван

Пэк Мин-Хёк молча уставился на имя.

До того как он изменил своё имя на Пэк Мин-Хёк, его первоначальным именем было Пэк Су-Ван.

"Су" (守) — Защита.

"Ван" (汪) — Широкий.

Его дедушка выбрал это имя для него с намерением, что он станет тем, кто сможет защитить многих людей.

Пэк Мин-Хёк заикаясь произнёс: — К-к-как к-к-кто-то с-с-сумел у-у-узнать об э-э-этом?

Это было хорошее имя, имеющее очень благородное значение.

Однако оно было слишком старомодным, поэтому он официально изменил своё имя на Пэк Мин-Хёк, как только ему исполнилось двадцать.

Фактически, когда он решил назвать свою гильдию на основе своей пробуждённой способности — трансформироваться в Зверочеловека Золотого Льва — Пэк Мин-Хёк похвалил своё прошлое двадцатилетнее я за то, что у него хватило здравого смысла изменить имя².

После того как несколько мгновений тупо уставился на транспортную этикетку, Пэк Мин-Хёк, или, скорее, Пэк Су-Ван, быстро пришёл в действие, когда его рука сорвала этикетку доставки.

Внутри посылки было письмо.

Провинция Южный Чхунчхон, город Конджу, XXX XXX XXX.

Это адрес Врат класса B.

Эти Врата дают награду, которая может усилить твою способность Трансформации Зверолюдей.

Ты можешь это сделать, Су-Ван! Файтинг!³

— Хм? — Пэк Су-Ван чувствовал себя на грани, потому что посылка пришла с его первоначальным именем, написанным на ней, которое никто другой в наши дни не использовал.

Это было отправлено кем-то из его семьи? Родственником? Или, может быть, старым другом?

Если он когда-нибудь узнает, он поклялся себе, что преподаст им урок.

Однако содержимое посылки было неожиданно поразительным.

— Врата, которые могут усилить мою способность Трансформации Зверолюдей? — пробормотал Пэк Су-Ван низким голосом, опуская глаза, чтобы проверить, что было написано дальше по странице.

Местность: Лес

Тип монстров: Берсерк Зверолюди

Особая награда (Условие 1): Уничтожь Чёрный Кристалл, расположенный в лесу, прежде чем подчинить Зверочеловека

Особая награда (Условие 2): Пройди подземелье в одиночку

Особая награда: Усиление способности Трансформации Зверолюдей

Условная награда: Артефакт

Местность, типы монстров и даже особые награды и условия для их получения — всё было записано.

Пэк Су-Ван, который тупо уставился на письмо, прищурил глаза, как будто пристально смотрел на анонимного отправителя.

— Это ловушка? — пробормотал он вопросительно.

Были ли у Пэк Су-Вана такие враги?

Никого, о ком он мог бы подумать.

Некоторые гильдии соперничали с ним, но они не были в таких плохих отношениях, чтобы угрожать жизням друг друга.

В таком случае, могло ли это быть устроено группой преступных Пробуждённых?

Это также казалось маловероятным. Если бы они отправили это, это никогда не было бы письмом, подобным этому, с "ловушкой", написанной повсюду.

Пэк Су-Ван молча уставился на письмо со сжатыми губами ещё несколько мгновений. Затем он повернулся и вернулся на своё место, прежде чем позвонить своему секретарю, используя телефон на столе.

Тук, тук, тук.

— Можно войти? — позвала женщина-секретарь, которая ранее принесла ему посылку.

— Входите.

Когда она вошла, Пэк Су-Ван немедленно спросил её: — Ты организовала мою обеденную встречу с менеджером Тэгусского филиала Ассоциации Охотников? Это завтра?

* * *

Щиииик!

Ким Ки-Рок махнул длинным мечом через шею Химеры-Допплгангера. Вместо того чтобы потратить момент на обретение опоры, он отпустил длинный меч и воспользовался внезапной потерей веса, чтобы ловко броситься в сторону.

Свииииш!

Болт арбалета едва не пронзил его бок и отскочил от стены позади него.

Уклонившись от болта, Ким Ки-Рок покатился по полу, бросил кинжал, который сразил наступающего Допплгангера, и вскочил на ноги.

Ким Ки-Рок попытался вспомнить: — Поскольку на этот раз ничего не изменилось, он встретится с менеджером Тэгусского филиала завтра?

Вначале не Пэк Су-Ван, а скорее Пэк Мин-Хёк, был тем, кто уничтожил Врата Красной Луны. Это были члены большой гильдии, работавшей в городе Конджу довольно долгое время, и они едва сумели уничтожить Врата класса A, даже несмотря на то что все они были Охотниками класса B.

Однако Голограмма, которая появилась перед ними, была не совсем той, что ожидалась.

[Нет Пробуждённых, удовлетворяющих условию: обладать способностью Зверочеловека.]

Вместо этого они получили камень маны класса B.

Естественно, эта награда стоила гораздо меньше, чем усиление способности, поэтому было неизбежно, что все будут разочарованы. С этим знанием Ким Ки-Рок, только начинающий работать Охотником, тайно подошёл к Пэк Мин-Хёку в следующих Попытках и побудил его уничтожить Врата Красной Луны.

В результате Охотник класса A Пэк Мин-Хёк сумел усилить свою способность и стать Охотником класса S сразу после зачистки Врат.

Тап тап.

Ким Ки-Рок слегка оттолкнулся от земли и полетел назад, засовывая руку в свой карман подпространства.

Его рука вернулась, держа арбалет с уже заряженным болтом.

Ким Ки-Рок направил арбалет на одного из Химер-Допплгангеров вдалеке и нажал на спусковой крючок.

Свииииииш! Тук!

С новой дырой, пронзённой через его голову, Химера-Допплгангер опрокинулся назад и распался, погружаясь в землю и оставляя кучу чёрного песка.

— Фуууу! — Ким Ки-Рок глубоко выдохнул.

С этим шестой этаж был пройден.

— Теперь остался только последний этаж, — сказал себе Ким Ки-Рок.

В прошлом многие Охотники поднимались в Башню Аркана, чтобы уничтожить Врата, но семь из каждых десяти Охотников погибали, сражаясь с Боссом Врат на седьмом этаже.

Это было потому, что Допплгангеров было слишком много?

Нет.

Босс Врат был последним Допплгангером в башне, Редким Химерой-Допплгангером.

В отличие от других Допплгангеров, этот не просто копировал характеристики противника. Он превращался в форму, которая была на пятьдесят процентов сильнее противника.

В дополнение к этому, в отличие от других обычных Химер-Допплгангеров, он мог копировать воспоминания цели с гораздо более высокой скоростью, поэтому он мог скопировать более 70% владения оружием Охотника и даже мог получить доступ к воспоминаниям всех битв, которые они провели.

Если это так, не было бы нормально, если бы кто-то просто взял спутника с собой на седьмой этаж Башни Аркана?

Простой ответ на это был: нет.

Если бы было два Охотника, прибывших на седьмой этаж, количество Редких Химер-Допплгангеров просто увеличилось бы до двух.

Чем больше Охотников поднималось на вершину башни, тем больше монстров им приходилось сражаться.

Но какова была причина всего этого?

— Почему тренировочная башня вроде этой пересеклась в наше измерение? Тц! — Ким Ки-Рок цокнул языком от отвращения, входя в зал на седьмом этаже, вытаскивая изношенный кинжал и потрёпанный длинный меч.

Чёрная тень, которая появилась после взрыва синего света, трансформировалась в отражение Ким Ки-Рока.

Это место, Башня Аркана, на самом деле было тренировочной площадкой, созданной Архимагом Арканом. Именно поэтому Ким Ки-Рок не получил никаких уровней, даже несмотря на то что победил в общей сложности шестьдесят три Допплгангера во время своего подъёма с первого этажа на шестой этаж.

Отсутствие опыта было потому, что Допплгангеры, которые появились на каждом этаже, не были прирождёнными монстрами, а вместо этого были искусственными монстрами, созданными человеческими руками: "Химерами".

Как и ожидалось, Редкий Химера-Допплгангер трансформировался так, что его физические характеристики и способности были улучшены в 1,5 раза от Ким Ки-Рока.

Но Ким Ки-Рок только хихикнул: — Хехехе.

Несмотря на всё это, он всё ещё был Охотником первого уровня, и все его дополнительные характеристики оставались на "1".

Что касается его способности?

Даже Редкий Допплгангер не мог скопировать Багаж Временного Кролика, который был классифицирован как навык класса S. Как таковая, единственной способностью, которую он мог скопировать, был его навык класса E, Запись.

— Даже если твоя мана увеличивается в 1,5 раза... — Ким Ки-Рок слегка присел.

Вууууш!

Длинный меч, размахнутый Химерой, прорезал воздух над его головой, касаясь его волос.

В тот же момент, когда он избежал этой атаки, Ким Ки-Рок также наклонился вперёд в пояснице и перевернул кинжал, который держал в правой руке, из обратного хвата в прямой хват, пронзив левую сторону груди противника.

Даже если Босс Врат имел в 1,5 раза больше силы, он был лишь немного сильнее Охотника первого уровня.

Шуууук.

— То же самое касается твоей маны, — пробормотал Ким Ки-Рок.

Его общий пул маны был размером с рисовое зёрнышко, поэтому, даже если он увеличился в 1,5 раза, это было бы эквивалентно немного большему рисовому зёрнышку.

— Ну, даже так, это всё же босс Врат. Воспоминания, которые он скопировал у меня, могли также повлиять на него в определённой степени, — признал Ким Ки-Рок.

Это действительно сыграло роль в его поражении Редкого Химеры-Допплгангера.

Ким Ки-Рок в настоящее время проживал свою 77-ю Попытку жизни. Даже если это было ограничено только его боевым опытом, количество воспоминаний, которые Редкий Химера-Допплгангер скопировал у Ким Ки-Рока, было огромным. Поскольку он был перегружен огромным притоком воспоминаний, Ким Ки-Рок смог убить его менее чем за пять минут.

Но почему он был так перегружен, когда все воспоминания, которые он скопировал, были ограничены боевым опытом Ким Ки-Рока?

Ким Ки-Рок был тем, кто упорно шёл по пути Охотника, даже зная, что это не подходящий путь для него. В те времена, когда он сдавался на Попытку и посвящал себя тренировкам, он покупал различное оружие и проходил суровые тренировки, чтобы найти то, которое лучше всего ему подходило.

Он тренировался с поистине огромным разнообразием оружия, включая мечи, клинки, копья, глефы, булавы, луки, рукавицы и всевозможное тупое оружие.

Поэтому было естественно для Редкого Химеры-Допплгангера быть перегруженным.

В конце концов, когда он пытался использовать длинный меч, он черпал из воспоминаний Ким Ки-Рока о его мастерстве владения мечом, но различные другие боевые стили, такие как кинжалы, копья и техники бокса, также заливали его голову.

Если бы его уровень был выше, то это могла бы быть другая история. Однако Редкий Допплгангер был только уровня "1,5".

Шшшш!

Когда чёрная тень погрузилась в землю и полностью исчезла, вспыхнул свет, и на её месте внезапно появилась Голограмма.

[Вы победили Босса Башни Аркана, Редкого Химеру-Допплгангера. Врата будут уничтожены, как только вы сбежите.]

Сообщение, информирующее Ким Ки-Рока об уничтожении башни, продолжилось.

[Вы поднялись в Башню Аркана самостоятельно. Будут даны дополнительные награды.]

[Вы пропустили каждую из наград (ловушечных) этажей. Будут даны дополнительные награды.]

Не все Врата были такими, но справедливый процент Врат давал награды, когда они были уничтожены.

Это было потому, что монстры оставляли дроп, как в видеоиграх?

Нет, это было не так.

Чтобы защитить себя и людей, живущих на поверхности, Земля, которая создала различные системы, давала награды тем, кто уничтожал Врата.

[Пробуждённый, который уничтожил Башню Аркана, Ким Ки-Рок, получит награду вместе с дополнительными наградами. Вы можете выбрать из следующего—]

Ким Ки-Рок прервал сообщение: — Второй, навык.

Для Пробуждённых, которые сумели пройти Башню Аркана самостоятельно, игнорируя награды, предлагаемые после прохождения каждого этажа, они могли выбрать одну из двух наград: артефакт или навык.

[Вы выбрали навык как дополнительную награду. Вы пробудите навык, Зеркало.]

— Проверить навык, Зеркало, — приказал Ким Ки-Рок.

[Зеркало (D)]

Описание: Использует врождённую способность Химеры-Допплгангера

Эффект: Копирует 80% характеристик цели

Длительность: 10 минут

Перезарядка: 24 часа

Зеркало было навыком, который позволял его пользователю копировать дополнительные характеристики цели.

— Теперь давайте опустошим сундуки с сокровищами, возвращаясь вниз. — Ким Ки-Рок напомнил себе.

Был сундук с сокровищами, который появлялся на каждом этаже после его зачистки как награда за поражение всех врагов.

В этом не было ничего странного.

Они появлялись так, потому что Башня Аркана изначально была построена как тренировочная площадка, а сундуки были предназначены для награждения тех, кто поднимался в башню для тренировки.

Если это было так, почему Ким Ки-Рок мчался вверх по башне, не проверяя сундуки с сокровищами, даже несмотря на то что он победил всех Химер-Допплгангеров на каждом этаже?

Причина этого была простой.

Врата были бы уничтожены только после того, как все Пробуждённые, которые вошли во Врата, безопасно сбежали, поэтому у него было достаточно времени, чтобы вернуться за сундуками с сокровищами после поражения Босса Врат.

— Посмотрим теперь... — пробормотал Ким Ки-Рок, доставая наручные часы из своего кармана подпространства и проверяя время. — Тск!

382 Пробуждённых погибли, пытаясь пройти Башню Аркана.

Ким Ки-Рок, который вошёл раньше всех в своей 77-й Попытке, потратил только три часа, чтобы пройти её.

— Мне кажется, я мог бы сократить рекорд ещё немного, — сожалеюще пробормотал Ким Ки-Рок.

* * *

Примечания

1. Один из столичных городов Южной Кореи, расположенный на юго-востоке.

2. Для пояснения, старое имя Пэк Мин-Хёка, Су-Ван, также звучит как слова "Король Зверей". Поэтому, если бы он не изменил своё имя, он был бы Королём Зверей Гильдии Золотого Льва, что звучит очень чууни (то есть, как кто-то с синдромом средней школы).

3. В корейском языке люди говорят "файтинг" — произносится так же, как в английском — как способ подбодрить кого-то или поощрить их. Это как сказать "Ты можешь это сделать!" или "Удачи!"