Хлоп.

Гоблин-Сокровище телепортировался домой с яркой улыбкой на лице. Он начал прыгать на месте и возбуждённо размахивать руками.

— Чвииик! Чвииик!

Он ликовал, подобрав три сокровища, которые раньше использовались людьми, и все они были артефактами класса C. Прыжков с ноги на ногу было даже недостаточно, чтобы выразить его счастье, поэтому он радостно размахивал руками в воздухе и кружился с яркой улыбкой на губах.

Но как раз когда он собирался добавить сокровища, найденные в последнем путешествии, к своей горе сокровищ...

— Чви... чвак?

Изменение в его тоне несло нотку недоумения.

Гоблин-Сокровище в замешательстве наклонил голову.

Это произошло потому, что его гора сокровищ каким-то образом исчезла.

— Чвииик?

Может, он вошёл не в тот дом?

Рассматривая такую возможность, Гоблин-Сокровище наклонил голову в другую сторону и медленно моргнул, не меняя остального выражения лица. Он быстро повернул голову, чтобы посмотреть на другую сторону комнаты.

Он проверял наличие кровати, покрытой шкурой медведя, которого охотился три дня назад.

И она была там.

А как насчёт кролика, на которого он охотился прошлой ночью?

Он всё ещё находился в банке, куда гоблин его поместил.

Гоблин-Сокровище повернулся и уставился на место, где должна была находиться его гора сокровищ.

— Чвак?!

Издав ещё один странный крик недоверия, Гоблин-Сокровище медленно начал идти к месту, где когда-то находилась его гора сокровищ. Затем он медленно опустил голову, чтобы осмотреть пол.

— Чвииик?

Он нашёл следы.

— Чвииик?

Его убежище, которое должно было быть покрыто только его собственными следами, теперь имело следы других людей.

Гоблин-Сокровище снова поднял голову, чтобы посмотреть на пустое пространство перед собой. Затем он опустился на колени и положил обе руки на пол, приняв позу, известную как "OTL"¹.

— Чвииииииииик!

Гоблин-Сокровище издал мучительный крик.

* * *

— Честно говоря, мои уши всегда начинают чесаться², когда я возвращаюсь из Сокровищницы, — пожаловался Ким Ки-Рок, садясь в постели.

Почесав ухо мизинцем, он лёг на кровать и уставился в потолок.

— Для начала я обеспечил себе операционные средства, — сказал Ким Ки-Рок, мысленно отмечая первый этап своих планов. — Теперь я буду...

Гууууурррр.

Звук урчания в животе заставил его понять, что он ничего не ел с тех пор, как его воспоминания вернулись из будущего. Ким Ки-Рок прервал свои мысли и встал с кровати.

Он пошёл на кухню и достал кастрюлю, наполнив её горячей водой. Затем поставил её на индукционную плиту.

Открыв пакет с лапшой, он заранее достал сухие ингредиенты и высыпал их в кастрюлю с водой.

— Ну что ж, посмотрим, — пробормотал себе под нос Ким Ки-Рок. — Окно статуса.

[Ким Ки-Рок]

Уровень: 1

Сила: 1

Жизненная сила: 1

Магия: 1

Сила воли: 1

Навыки: Запись (E), Багаж Временного Кролика (S)

Уровень Ким Ки-Рока...

Хотя он и входил во Врата, он не победил ни одного монстра и всё ещё был первого уровня.

Что касается его характеристик...

Он ещё не тренировался с момента своего Пробуждения. Без дополнительных характеристик, полученных через тренировки или битвы, его характеристики также остались на уровне 1.

— По крайней мере, это аккуратно и организованно. Очень эффективно. — Ким Ки-Рок утешил себя, разрывая пакет с супом и высыпая его в кастрюлю. — Проверить навык, Запись.

[Запись (E)]

Описание: Позволяет пользователю записывать воспоминания

Никаких других эффектов нет

— Как и ожидалось от навыка класса E. Сколько бы раз я ни видел это, оно всегда остаётся таким же аккуратным.

Потратив несколько мгновений на чтение описания Навыка, которое было слишком скудным, чтобы его можно было назвать даже эффективным, Ким Ки-Рок просмотрел семьдесят шесть виртуальных заметок, которые мог видеть только он, а затем отмахнулся от них.

Сейчас было не время вспоминать о прошлых Попытках.

Вода начала кипеть, поэтому он быстро положил лапшу в кастрюлю.

То, что ему нужно было делать сейчас, — это сосредоточиться на приготовлении рамена.

Ему нужно было варить рамен две минуты, а затем быстро снять с плиты, чтобы он оставался аль денте.

— Проверить навык, Багаж Временного Кролика, — рассеянно произнёс Ким Ки-Рок.

[Багаж Временного Кролика (S)]

Эффект: Передаёт воспоминания пользователя его прошлому я

Условия: Активируется при любой смерти, кроме самоубийства или естественного старения

Навык, который позволял его пользователю вернуться в прошлое, если только он не достиг своего срока жизни или не покончил с собой. Это была сила Багажа Временного Кролика.

Ким Ки-Рок был вынужден повторить свою жизнь семьдесят шесть раз.

Думал ли он когда-нибудь о том, чтобы остановить этот повторяющийся цикл, покончив с собой?

Действительно думал.

Однако он только думал об этом.

Ким Ки-Рок открыл дверцу холодильника.

Он достал пачку кимчи, а также бутылку воды.

Он начал обратный отсчёт: — Три, два, один.

[Временной Кролик спрашивает: "Ты и на этот раз ограбил бедного Гоблина-Сокровище?"]

Голограмма внезапно появилась прямо перед его глазами с каким-то сообщением на ней.

Невозмутимо Ким Ки-Рок просто ответил: — Зачем спрашивать что-то настолько очевидное?

Как только его второй Навык, который в первой жизни всегда показывался как знак вопроса, был распечатан, существо, известное как Временной Кролик, начало говорить с ним.

Это сильно смутило его во время второй Попытки жизни, но Ким Ки-Рок, стоящий здесь в этот момент времени, живущий свою семьдесят седьмую Попытку, отреагировал на неожиданное сообщение с живостью дохлой рыбы³.

Ким Ки-Рок оправдывал свои действия: — Мне нужны деньги, если я хочу, чтобы дела пошли как надо.

Выключив индукционную плиту, он взял кастрюлю и направился к столу.

Хлююрп. Хлююрп.

[Временной Кролик спрашивает: "Так что ты планируешь делать на этот раз?"]

— Как всегда, мне нужно поглотить все случайные встречи, — ответил Ким Ки-Рок.

[Временной Кролик бормочет: "Я не понимаю, почему моя способность досталась кому-то вроде этого, у кого нет даже такого таланта, как у одной икринки лосося."]

— И всё же ты, вероятно, не смог бы найти никого настолько упорного, как я, — возразил Ким Ки-Рок.

[Временной Кролик смотрит на Ким Ки-Рока с убеждённым выражением и говорит: "Это правда."]

Ким Ки-Рок бессознательно перестал двигать палочками, но теперь рассмеялся, когда его палочки снова вернулись в действие.

[Временной Кролик спрашивает: "Так что, действительно, что ты планируешь делать на этот раз?"]

— Я собираюсь довести дело до конца, — решительно сказал Ким Ки-Рок.

[Временной Кролик наклоняет голову в замешательстве и говорит: "До конца?"]

— Правильно. Я собираюсь дойти до конца. Эта Попытка будет моей последней Попыткой, — поклялся Ким Ки-Рок.

[Временной Кролик спрашивает: "Значит, ты не планируешь возвращаться в прошлое, даже если совершишь ошибку?"]

Палочки Ким Ки-Рока снова замерли в воздухе.

Он подсознательно почувствовал, что опасность медленно начинала влиять на него из-за его бесконечных регрессий.

Особенно он чувствовал, что его психическое здоровье могло серьёзно ухудшаться.

Именно поэтому он решил покончить с этим в этой Попытке, несмотря ни на что.

К счастью, во время своей предыдущей Попытки он сумел обнаружить потенциальное решение.

— Хм, — задумчиво проворчал Ким Ки-Рок. Хотя всё это могло ещё быть так, учитывая, что означало бы для этого быть его последней Попыткой, он сказал: — Я не уверен, что бы я делал в таком случае, поэтому позволь мне исправиться. Начиная с этого момента, я иду к концу.

[Временной Кролик спрашивает: "Какой жизнью ты намереваешься жить?"]

— Это будет смесь моих жизней с Попыток с 30-й по 40-ю и с Попыток с 52-й по 76-ю, — уверенно заявил Ким Ки-Рок.

[Временной Кролик спрашивает: "Что это вообще означает?"]

* * *

Ким Ки-Рок поднял взгляд от карты на своём смартфоне и проверил, на какую станцию прибыл поезд на этот раз. Затем он медленно осмотрел окрестности.

Ему ещё нужно было проехать через две станции, чтобы добраться до конечного пункта назначения. Когда он искал место, где можно сесть, он не нашёл свободных мест, как и ожидалось.

Было 8 утра.

И это был не просто поезд 8 утра, это был пригородный поезд на 2-й линии сеульского метро⁴.

Вместо того чтобы уменьшаться, количество пассажиров в поезде фактически увеличивалось с течением времени.

Ким Ки-Року приходилось держать смартфон над головой, чтобы пользоваться им. Глубоко вздохнув, он подумал: Может, мне стоило взять такси? Всё же, я должен хотя бы считать свои благословения.

Слава богу, это был ещё апрель, середина весны.

Если бы это был июнь или июль...

Ким Ки-Рок чувствовал себя ужасно, просто представляя, каково было бы в переполненном поезде летом. Он энергично покачал головой из стороны в сторону, а затем вышел из поезда, как только прибыл к месту назначения.

Быстрым шагом он быстро покинул станцию метро и направился к Вратам, которые недавно сформировались рядом со станцией Университета Конкук.

Он не пытался войти во Врата и вместо этого нашёл где-то поблизости место для ожидания.

Несмотря на то что было раннее утро, Охотники уже собрались возле Врат, ища товарищей по группе для их зачистки в надежде увеличить свои характеристики или заработать немного денег.

После сканирования Охотников со своего места на ближайшей скамейке Ким Ки-Рок снова обратил внимание на свой смартфон.

Он чувствовал, что именно такие Охотники, а не те, кто сейчас на вершине, сражались, чтобы защитить свою страну и её обычных граждан. Они действительно обладали потенциалом, который он искал для развития, чтобы уничтожить Врата класса S.

— В конце концов, легко, когда внезапное увеличение силы вызывает изменение личности, — сожалеюще пробормотал Ким Ки-Рок.

Он будет поддерживать их, но только до тех пор, пока они не достигнут определённых уровней.

Было довольно много Охотников, которые изменились с "хороших" на "злых" из-за его чрезмерной поддержки, поэтому любая помощь, которую он им оказывал, должна была быть в разумных пределах. Ему также нужно было следить за любыми изменениями в их личности.

Ким Ки-Рок провёл целых десять минут, думая о будущем. Заметив группу из пяти Охотников, направляющихся через вход в парк, он насторожился на своём месте.

Пять мужчин и женщин, казалось, были либо друзьями, либо давними коллегами. Они болтали друг с другом, направляясь к входу во Врата.

Это были Пять Братьев и Сестёр Мапогу⁵.

Хотя их называли "пятью братьями и сёстрами", они на самом деле не были связаны кровью. В предыдущей Попытке появились Врата класса A, и их защитный щит был разрушен менее чем за тридцать дней, позволив монстрам сбежать. В то время пять мужчин и женщин защитили гражданских, попавших на поле боя, и отвлекли монстров от них, тянув время до прибытия поддержки от Ассоциации Охотников.

Как Охотники, они могли сбежать сами, но вместо этого предпочли остаться на поле боя.

К сожалению, инцидент закончился смертью двоих из них из-за их низких характеристик, но Пять Братьев и Сестёр Мапогу — или, скорее, Три Брата и Сестры Мапогу после этого инцидента — продолжали защищать гражданских от угрозы Врат и их многочисленных монстров.

Даже когда появились Врата класса S, они всё ещё не изменили своего поведения.

Пятеро мужчин и женщин приготовили оружие, входя во Врата, всё ещё болтая. Менее чем через три минуты Ким Ки-Рок встал и направился к Вратам. В какой-то момент он натянул капюшон своего спортивного костюма на лицо.

* * *

Эти пятеро мужчин и женщин, родившиеся и выросшие в Мапогу, все Пробудились и стали Охотниками, хотя между их Пробуждениями была небольшая разница во времени.

Не только их история простиралась от начальной школы до старшей школы, но и время их Пробуждения также было похожим. Они продолжили свою детскую дружбу даже после того, как стали взрослыми.

Они могли не быть связаны кровью, но практически ничем не отличались от настоящих братьев и сестёр.

Все пятеро в настоящее время сидели на корточках на земле, глядя на старый деревянный сундук.

— Почему такая вещь здесь?

— Вот в чём вопрос, не так ли?

— В любом случае, разве это не хорошо для нас?

Это было очень редко, но сундуки, содержащие артефакты, золото и даже вооружение или оружие, которые явно были более высокого класса, несмотря на необходимость некоторого ремонта, иногда находили во Вратах.

Проблема заключалась в том, что такие сундуки обычно появлялись во Вратах, ведущих в места вроде разрушенных городов, где остались следы цивилизации, а не во Вратах вроде этих, кишащих монстрами.

— Правильно, но это кажется слишком удачным.

— Пока что давайте просто откроем его.

Некоторые из них наклонили голову в замешательстве, в то время как другие были взволнованы. Молодой человек, вооружённый луком, осторожно поднял руку, напоминая своим друзьям.

— Но не могло ли это также быть той штукой?

— Какой штукой?

— Как это называлось? Эээ. Тот монстр, который выглядит как сундук.

Монстр, который выглядел как сундук?

Пока две женщины и один из других мужчин продолжали наклонять голову в размышлениях, молодой человек, вооружённый мечом и щитом, заговорил, глядя на сундук.

— Мимик.

— Ах, правильно. Это был Мимик. Монстр, похожий на сундук, Мимик.

— Я тоже думал, что это мог быть Мимик, поэтому вложил в него немного своей маны, чтобы проверить, но это не Мимик.

— Значит, это настоящий сундук?

— Угу.

— Во Вратах вроде этих? Которые даже не являются Вратами типа подземелья, а Вратами полевого типа, лесом, полным монстров?

Остальные четверо тупо уставились на коробку, пока подозрительный молодой человек продолжал сомнительно бормотать. Женщина, которая первой предложила открыть его, потянулась к сундуку.

Щёлк.

— Эй!

— Мы должны просто проверить, что внутри, вместо того чтобы об этом беспокоиться. Мы уже знаем, что это не ловушка.

После обнаружения сундука самое первое, что они сделали, — это исследовали его с помощью маны. После этого они обыскали окрестности, чтобы исключить возможность ловушки.

Но сундук был просто обычным сундуком.

Они даже использовали Оценку, одну из систем поддержки для Пробудившихся, чтобы проверить ситуацию.

Рядом также не было монстров.

Была возможность, что монстры могли прятаться под землёй, поэтому они обыскали землю с помощью маны и тоже ничего там не нашли.

Скрииип.

Взгляды четырёх мужчин и женщин переместились от их друга, который потянулся открыть сундук, к самому сундуку.

— Хм?

Внутри было обнаружено шесть аксессуаров.

— Что это? Оценка.

Молодой человек, вооружённый мечом и щитом, небрежно потянулся и взял серебряный браслет, прежде чем использовать на нём Оценку.

— Эй, это артефакт. Артефакт, зачарованный заклинанием.

— О? А это кольцо зачаровано дополнительными характеристиками.

— Тц. Я думал, что в нём могли содержаться какие-то потрясающие сокровища.

Артефакты, зачарованные дополнительными характеристиками, определённо были полезными, но они не были чем-то, что можно было использовать долгое время.

— Но всё же, где, ты думаешь, это?

Молодой человек с мечом и щитом указал, покачивая браслетом для акцента, только чтобы длинноволосая женщина кивнула в знак согласия.

— Правильно. И это снаряжение имеет как раз те характеристики, которые нам нужны.

— Мы также можем продать их позже.

— Это правда, не так ли? Мы можем продать их позже и накопить, чтобы купить новое оружие.

— Но что это может быть?

Коротко стриженная женщина, которая открыла коробку, подобрала старую книгу, стряхнула пыль и повернулась к своим друзьям. Мужчина в очках, держащий лук, потянулся, чтобы взять книгу, затем проверил её содержание.

— О?

— Что это?

— Это...

— О, разве это не...?

— Разве это не техника дыхания маны?

— Хм?

— Э-это то, что только средние Классы могут получить в свои руки. Точнее говоря, это как минимум техника дыхания маны класса C.

— Что?

* * *

Сразу после того, как Пять Братьев и Сестёр Мапогу стали героями после спасения тех гражданских от вторжения монстров, в интернете начал распространяться слух.

Если бы они смогли изучить технику дыхания маны, не был ли бы другой исход для них?

Ассоциация Охотников продолжила обеспечивать эту технику, выпустив её для общественности в следующем году, 1 января 2041 года.

Инцидент, с которым столкнулись братья и сёстры, произойдёт через три месяца, 13 июля 2040 года.

Три выживших из Пяти Братьев и Сестёр Мапогу не ушли на пенсию от работы Охотниками, несмотря на глубокую печаль от потери двух товарищей, которые были близки как семья.

Затем, 1 января 2041 года, возможно, из злобы из-за потери своих друзей от монстров, они быстро освоили технику дыхания маны и стали Охотниками класса B.

Ким Ки-Рок пожал плечами: — Ну, даже если они были полны злобы, это было бы безнадёжно, если бы у них не было необходимого для этого таланта.

[Временной Кролик говорит с улыбкой: "Кстати, тебе потребовался год, чтобы идеально освоить технику дыхания маны."]

Ким Ки-Рок зарычал: — Эй, разве упоминание этого факта не немного...

[Временной Кролик продолжает с яркой улыбкой: "Ах, точнее говоря, если включить все твои предыдущие жизни, тебе потребовалось несколько десятилетий."]

— О, да пошёл ты! — крикнул Ким Ки-Рок.

[Временной Кролик спрашивает: "Я тебя разозлил?"]

Голограммы с текстом "разозлил, разозлил" начали плавать вокруг его головы.

Он остановился и быстро осмотрелся. Убедившись, что в его непосредственной близости никого нет, он показал средний палец голограммам.

* * *

Примечания

1. Поза OTL или ORZ часто используется для изображения кого-то, кто чувствует фрустрацию, поражение или истощение. Если смотреть сбоку, человек, кажется, образует буквы O, T и L. Это возникло в Японии и часто встречается в аниме и манге. Можете погуглить "поза OTL", чтобы увидеть изображение.

2. В Корее существует суеверие, что если у вас чешутся уши, это означает, что кто-то говорит о вас за спиной. ↩

3. Корейская идиома, используемая для описания этого термина, довольно интересна, поскольку изображает его как заплесневелый объект, просто сидящий там и гниющий.

4. Очевидно, эта линия метро держит рекорд по наибольшему количеству пользователей внутреннего железнодорожного транспорта в любое время.

5. В Южной Корее "гу" — это административная единица или район.