Оливер повел способных сражаться мужчин к особняку Дейрона.

Крнок и Дэли ошарашенно следовали за ними.

— С-свет вспыхивал снова и снова. Словно молнии били!

В Тарнхольте была колокольня, с которой открывался вид на особняк Дейрона.

Изначально построенная для другой цели, теперь она служила дозорной башней.

Основной обязанностью стражи Тарнхольта было поочередно наблюдать за особняком Дейрона с вершины колокольни с помощью магического приспособления.

— Бой, должно быть, был довольно ожесточенным.

— П-похоже, да.

— Черт побери, так все-таки дошло до этого.

— ...Интересно, какую тиранию он теперь устроит, используя свои страдания в качестве предлога.

Лица Оливера и мужчин помрачнели.

Они боялись последствий.

Неизвестно, когда и как Дейрон выместит свой гнев.

— Простите! Куда мы идем?

— Скажите и нам!

Настойчиво твердили Крнок и Дэли, плетущиеся в самом хвосте.

Когда Оливер, шедший впереди, резко остановился, остальные мужчины тоже замерли.

— ...

На лице Оливера отразилось отчаяние.

Мужчинам тоже ничего не оставалось, кроме как молчать.

Ибо они лучше кого-либо знали, что нет ничего мучительнее, чем сообщать детям о трагедии.

— Дети.

Оливер поставил трость и, прихрамывая, подошел к ним.

Он даже согнулся, словно желая разделить их горе.

— Слушайте меня внимательно.

Оливер положил по руке на плечи Крнока и Дэли.

— Похоже, им двоим не суждено вернуться.

Крнок и Дэли заморгали. О чем он говорит?

— Мы идем, чтобы замести следы и забрать останки двоих.

Сзади Оливера послышался вздох.

О, если есть бог, взгляни на этих детей.

Богиня Моря, молю тебя, присмотри за этими бедными детьми.

— ...Вы должны держаться. Понятно?

Крнок и Дэли выглядели совершенно растерянными.

Оливер глубоко вздохнул.

Действительно ли стоит брать этих детей с собой?

Шок будет значительным.

Это вырежет в их памяти болезненное воспоминание, которое они не забудут до конца своих дней.

И вот они прибыли в особняк Дейрона.

Уже некоторые из них застонали.

— Ух, не верится, что мы снова здесь.

— Ты уже забыл, что случилось в прошлый раз? Мы должны взять инициативу на себя и прийти сюда заранее, чтобы хоть немного унять его гнев.

— Верно. Он может прийти за людьми, чтобы убрать особняк, и, в порыве гнева, под каким-нибудь предлогом, утащить их.

Крнок и Дэли были слегка напуганы жуткой картиной.

Они спросили у стоявшего рядом мужчины:

— Где мы находимся?

— Особняк бывшего лорда. Теперь некий heinous злодей по имени Дейрон использует его в качестве своей резиденции.

Мужчина, любезно ответивший, обратился к Оливеру:

— Не лучше ли оставить детей здесь?

— Да, стоит. Дейрон наверняка заинтересуется новыми лицами.

Когда настроение склонилось к тому, чтобы они немного подождали здесь, Крнок и Дэли твердо заявили:

— Нам все равно, Дейрон это или кто-то другой. Мы хотим пойти с вами. Мы хотим скорее их увидеть.

Вскоре несколько человек цокнули языками.

Ибо они могли представить, какую боль от утраты придется пережить детям.

В итоге Оливер больше не пытался их останавливать и пошел вперед.

Особняк был зловещим, как и прежде.

Несмотря на то, что был разгар дня, густой, неизвестного происхождения туман окутывал все вокруг, так что даже солнечный свет проникал сквозь него мутно, размывая окрестности.

— Э-э, почему-то сегодня кажется еще тише?

— Ты прав. К этому времени один или двое из них должны были бы появиться.

Перешептывались мужчины.

Тем не менее, их шаги не дрогнули, так как они уже много раз бывали здесь.

Один из мужчин внезапно оглянулся.

Крнок и Дэли крепко держались за руки с испуганными лицами.

Мужчина вздохнул, как бы сочувствуя им.

— Не беспокойтесь слишком. По крайней мере, вы сможете найти их тела.

— А? О чем вы вдруг?..

— Вздох... В любом случае, они так высокомерно себя вели, и вот что получили. Я предупреждал их не быть безрассудными, но в чем виноваты оставшиеся дети?

Крнок и Дэли просто были напуганы scenery.

Если дворянские особняки, которые они видели до сих пор, были живыми людьми, то это место походило на гниющий труп.

Два молодых священника тупо уставились на бормочущего мужчину.

Казалось, он беспокоился о них, но они не знали, с чего даже начать объяснять, поэтому просто сдались.

— М-милорд..!

Голос идущего впереди треснул.

Вскоре все остановились. Ужас распространился, как лесной пожар.

— Что, черт возьми, это?..

Оливер сглотнул. Вокруг его глаз пролегли глубокие морщины.

Трупы демонических зверей и людей были переплетены и разбросаны повсюду.

Земля была пропитана кровью, а сверху плавали отрубленные части тел.

Посреди этой жуткой сцены земля вздымалась, словно земная кора была искажена.

Под этим холмом сидели бок о бок два человека, хватая ртом воздух.

Это были Носер и Болеро.

— Священник!

Крики Крнока и Дэли громко разнеслись в тишине.

Оливер и мужчины, которые стояли застывшие, вздрогнули от неожиданности.

— Вы двое, как вы сюда попали?..

Болеро едва смог поднять голову.

Вопреки его радостным чувствам, в голосе не было ни капли силы.

— Мы так долго искали!

— Как вы оказались здесь в таком состоянии... Кья-а-а-а!

— Уа-а-а-а!

Крнок и Дэли, приближавшиеся к Болеро, вздрогнули.

Они не выказали особой реакции, увидев жуткое зрелище, но в тот момент, когда они поняли, кто сидит рядом с Болеро, они не могли не закричать.

— Рыцарский Орден Столицы!

— П-почему вы с этим человеком, священник?!

Вспомнился момент, как он угрожающе отчитал их.

Даже лорд Альденфорта, который, как они думали, защитит их, не мог и слова вымолвить перед этим человеком.

— А, снова встретились. Лысые детишки.

Два молодых священника сузили глаза. Не похоже было, что они дрались.

— Неужели...

— Вы сражались вместе с нашим священником, чтобы помочь ему?

Носер, который собирался встать, снова осел на землю.

В тот момент, как он коснулся земли, все силы покинули его тело.

Он не мог показать этого ради гордости, поэтому просто облизнул губы.

— Скорее не помогали, а наши интересы совпали.

— Что? Это невозможно. Почему ваши интересы совпали с нашим священником, сэр Рыцарь? Разве вы не преследовали его, чтобы допросить по делу семьи Краузе?

— Есть такое понятие, как взрослые дела. И мое имя Носер. Я дворянин и занимаю должность Предводителя Левого крыла Рыцарского Ордена Столицы. Эй, Болеро, неужели Орден Солари не учит манерам?

— Достаточно уметь отличать добро от зла.

— Я потому и говорю, что, похоже, они не умеют.

Оливер и мужчины подошли позже.

Они выглядели так, будто не верили своим глазам.

— Н-неужели вы это сделали? Вдвоем?..

Болеро пожал плечами.

— Разве по виду не скажешь?

— ...

Оливер и мужчины огляделись.

Жуткая картина, развернувшаяся перед их глазами, казалась нереальной, как ложь.

Пропитанная кровью земля, разбросанные трупы демонических зверей и людей, и двое выживших посреди всего этого.

Все было нереально.

В этот момент.

Густой туман, окутавший все вокруг, начал медленно рассеиваться.

Словно открылись забитые дыхательные пути, сдержанные вздохи вырвались наружу разом.

Словно люди, впервые в жизни увидевшие свет рассвета, на лицах появились эмоции, которые трудно было описать словами.

Страх и недоверие исчезли, и на их место пришли облегчение и благоговение.

— Н-но... разве вы только что не упомянули Рыцарский Орден Столицы?

Взгляды людей один за другим обратились к Носеру.

Он изначально не раскрывал своей личности.

Но они могли догадаться, не спрашивая.

Его потрепанная одежда явно принадлежала простому наемнику.

«Рыцарь?»

«И из Рыцарского Ордена Столицы?»

Кадыки мужчин синхронно дернулись.

Носер провел рукой по волосам.

Он ждал именно этого момента.

— Ах, понятно. Я не хотел раскрывать это таким образом, но...

— Эй! С-смотрите туда!

Как раз в этот момент кто-то указал на точку вдали.

Все головы резко повернулись в том направлении.

Кто-то шел к ним.

***

Мгновение назад.

Я завернул отрубленную голову Дейрона в его штаны. Это была единственная полезная вещь поблизости.

— Сильнейший в Королевстве, как же.

Проворчал я, глядя на сверток в руке.

Даже я, обычно сдержанный в обращении к мертвым, на этот раз не сдержался.

Я пошел обратно вниз по холму.

— ...

Внезапно я остановился и огляделся.

Когда я поднимался, все было серым, но на обратном пути пейзаж медленно возвращал свои первоначальные цвета.

Возможно, это было просто мое воображение.

Ша-а-а-а-а—

Звук ветра был прежним.

И сквозь него кто-то появился.

— Так ты все-таки это сделал, да?

Это был Управляющий.

Верхняя часть его лица все еще была полностью снесена, остались только рот и челюсть на шее.

Несмотря на grotesque внешний вид, его голос был исключительно бодрым.

— Ты, разве ты не был демоническим зверем?

— Кто знает. Неважно, не так ли? Ничего не изменится, даже если ты узнаешь.

Я схватился за рукоять меча, словно не было нужды в долгих раздумьях.

— Что мне с этим делать?

— ...?

— С Дейроном, которого ты убил.

Управляющий скривил губы.

Уголки его рта поднялись до самого разреза.

— Он был довольно почитаемым питомцем того человека.

— Того человека?

— Мне назвать его имперское имя или имя Королевства?

Я молча уставился на Управляющего.

Внешне я был спокоен, но внутри не мог успокоиться.

«...Так открыто?»

Казалось, он говорил об одном из Восьми Демонов.

Это было слишком откровенно и внезапно.

— О чем ты говоришь?

Я решил, что это лучший способ отреагировать.

Не было нужды забегать вперед и раскрывать свои предположения.

В любом случае, важно было другое.

«Они не делятся информацией о передвижениях друг друга. Они даже не знают, что это я уничтожил Кровавого Дьявола. Нет, весьма вероятно, они даже не знают, что Кровавый Дьявол был побежден».

Я уже убедился в этом, столкнувшись с Ядовитым Демоном.

Это была явная лазейка.

«Если они будут действовать поодиночке, у меня будет много шансов. Пока что нет нужды вызывать подозрения».

Я изо всех сил старался сохранять невозмутимое выражение лица.

В то же время я готовился к возможному внезапному нападению.

«На этот раз меня так беспомощно не возьмешь».

Медленно, мое сердце заколотилось. Внезапно выступил холодный пот.

— В Королевстве нет слова, чтобы назвать того человека. Потому что у него нет вещества. Если уж называть его как-то, то это будет история, я полагаю.

Мои глаза сузились.

«О чем он говорит?»

Я был сбит с толку. Я не учел возможности, что не пойму, что он говорит.

— Демон-Фантом.

Мои глаза невольно расширились.

Я обещал себе бесчисленное количество раз не показывать этого, но я чувствовал, что попался на дешевый трюк.

— ...Ну и что. Этот ублюдок велел тебе сказать мне это?

Длинный язык высунулся из-за губ Управляющего.

— Ты мыслишь неглубоко. Почему бы тебе не подумать, что я могу быть частью его?

С-с-с-с-сок—!

Небесный Демон рассек воздух. Тело Управляющего было разрезано надвое, сверху и снизу от carved траектории в одно мгновение.

Тук—

Я крепко сжал Небесного Демона. Раз уж дошло до этого, разговор будет после того, как я его ослаблю.

Как раз в этот момент в мои уши влился жуткий смех.

— Ки-хи-хи-хи-хи-хи...

— Что ты пытаешься сделать?

— Как думаешь, почему я так беззаботно рассказал тебе? О личности того человека.

— Мне не интересно. Просто скажи, где он.

— Хорошо. Я скажу.

Как только он закончил говорить.

Мое зрение пошатнулось. Цвета и формы начали странно искажаться.

«Колдовство?»

Смех, проникающий в уши, становился громче.

— Если тебе так интересно, почему бы тебе самому не узнать.

Мои зрачки мелко задрожали. Чуждое ощущение просачивалось сквозь каждую пору моего тела.

— Поздравляю с тем, что тот человек выбрал тебя.

Мое сознание померкло.