— Ах, эм… Приятно познакомиться. Я Уцуруги Юри.

— А, спасибо за вежливое приветствие. Я Уцуруги Махито.

— .........

Стоя друг напротив друга в гостиной, они обменялись приветствиями, которые показались странно формальными — словно дальние родственники, встретившиеся впервые.

Юри, теперь его сводная сестра, беспокойно теребила свои серебряные волосы, её глаза нервно бегали по сторонам.

Вот так Юри ведёт себя с незнакомцами…

Если подумать, в детстве она была невероятно застенчивой и всегда пряталась за Махито. Всякий раз, когда ей приходилось говорить с кем-то, кого она не знала, она вела себя именно так. Он видел это множество раз, но впервые она смотрела на него таким взглядом.

Поскольку она так долго его избегала, а теперь и вовсе не помнила, она казалась почти другим человеком. По-видимому, всё остальное она помнила, так что, вероятно, не чувствовала, что что-то изменилось. Но, может, именно поэтому Махито и не знал, как к ней теперь подойти.

И всё же, если кто и был в большей растерянности, так это Юри. С её точки зрения, он был практически совершенно незнакомым человеком — «сводным братом», который ни разу не навестил её в больнице. Неудивительно, что всё было так неловко.

В каком-то смысле, это, может быть, даже к лучшему. Сейчас Юри вела себя так, словно это их первая встреча. Она была вежлива, держалась на расстоянии, обращалась с ним как с человеком, которого почти не знает. По крайней мере, это была не та Юри «с лезвием ножа в голосе», которая когда-то уничтожила того навязчивого парня. Махито мог быть спокоен, зная, что не окажется на его месте. Уже за одно это он был благодарен.

И всё же...

— Как же неловко…

Он понятия не имел, что сказать. С тем, что она его забыла, он уже смирился. Проблема была не в этом.

— Вы двое не связаны кровью.

Вот с этой частью он совсем не разобрался в своих чувствах. Что ему теперь делать с Юри, его сводной сестрой? Когда слышишь «сводный брат», на ум приходят какие-то суровые фильмы про якудза, но «сводная сестра»? О чём им вообще разговаривать?

Тот факт, что они не были кровными родственниками, не означал, что он должен был что-то менять. Родственники по крови или нет, Махито всё ещё был братом Юри, а Юри — его сестрой. Это он понимал. Но настоящая проблема заключалась в том, что они не разговаривали нормально уже целый год. Даже неделю назад, до того как она потеряла память, они обменялись лишь парой слов. Отказаться что-либо менять сейчас означало бы просто отвернуться от неё и молчать. И даже он понимал, что это последнее, что ему следует делать.

Так что же ему делать? Это не то же самое, что встретить старого одноклассника из средней школы.

Соберись. Это она сейчас переживает трудности, а не ты.

Ну и что, что они не родственники по крови? По-настоящему страдала Юри — ей приходилось жить со «сводным братом», которого она даже не помнила.

Пытаясь изобразить из себя надёжного старшего брата, Махито наконец открыл рот.

— Эм!

— Д-да!

Юри мгновенно напряглась, её лицо застыло от беспокойства. Собрав всё своё мужество, Махито сделал предложение.

— …Н-не хотите чаю?

— О-ой, не стоит беспокоиться…

Что я вообще говорю, предлагая чай члену семьи в собственном доме?

И всё же, он сам это предложил. Когда он поднялся, чтобы пойти на кухню, Юри тоже встала.

— Я-я тоже помогу.

— Т-тогда не могла бы ты достать чашки?

Он всего лишь собирался налить немного ячменного чая из холодильника. Одинаковые стеклянные чашки было легко найти, так что Юри быстро взяла одну.

— Здесь и правда всего по четыре...

Она, должно быть, всё ещё с трудом в это верила. Проверив количество чашек, она пробормотала с отсутствующим видом, словно это всё ещё казалось ей нереальным. Наблюдая за ней, Махито не мог не забеспокоиться.

Ох, нет… она же сейчас споткнётся, да?..

И точно, погружённая в свои мысли, неся чашки к столу, Юри зацепилась ногой за ковёр.

— А—

— —Осторожно!

Предвидя это, Махито быстро протянул руку и поймал её.

— Осторожнее, ты всё время там спотыкаешься.

Этот край ковра уже начал заворачиваться от того, как часто за него цеплялись. Вероятно, это делало падение ещё более вероятным. Махито собирался лишь придержать её за талию, но растерянная Юри вместо этого вцепилась в него, обхватив его руку обеими руками.

…По крайней

мере, она не уронила чашку.

— ~~~

Лицо Юри залилось краской. Из-за того, что она так схватилась за него, её — гораздо большая, чем ожидалось — грудь прижалась прямо к его руке.

Чёрт, она меня за это возненавидит.

В панике Махито быстро отдёрнул руку.

— П-прости! Это было слишком бесцеремонно с моей стороны.

— Н-нет, что вы…

Они всего лишь пошли за чаем, но теперь неловкость между ними удвоилась. В тишине они вернулись в гостиную. Махито налил ячменный чай в обе чашки, добавил лёд и вставил соломинки. В наши дни за соломинки часто приходилось доплачивать, или они были бумажными, так что они держали дома пакет пластиковых.

Почему я так нервничаю… просто находясь рядом с собственной сестрой?

Он сделал глоток свеженалитого чая и внутренне застонал. Юри тоже попивала из своей чашки, её глаза нервно бегали, словно она не могла скрыть, насколько всё ещё была смущена.

Пока Махито всё ещё томился в разочаровании от собственной бесполезности, следующей заговорила Юри.

— Э-эм.

— Д-да! Что такое?

Она открыла рот, просто чтобы нарушить неловкую тишину, но, похоже, так и не придумала, что сказать. Её блуждающий взгляд в конце концов остановился на вопросе:

— Э-эм… У-у вас есть какие-нибудь хобби?

Они выглядели как брат и сестра, впервые пришедшие на смотрины. И всё же, его сводной сестре потребовалось мужество, чтобы начать разговор, и Махито был полон решимости ответить тем же.

— А, ну… В свободное время я играю в видеоигры, так, понемногу.

— Игры — это весело, да? Я иногда играю в мобильные.

— Ха… ха-ха…

Оба сухо, нервно хихикнули, а затем снова замолчали.

— О чём мы вообще говорим?..

Эта мысль показалась Махито настолько нелепой, что он почувствовал, как в нём закипает странный смех.

— …Пфф.

Похоже, Юри чувствовала то же самое. Когда он поднял взгляд на звук, то увидел, как она прикрывает рот, её плечи дрожат в попытке сдержать смех.

— Да, конечно, она бы рассмеялась…

Каким-то образом напряжение начало казаться смешным, и он почувствовал, как его плечи немного расслабились.

— Слушай… я знаю, ты, наверное, не сможешь расслабиться, пока к тебе не вернётся память, но я хочу, чтобы ты жила здесь как обычно. В смысле, я не говорю, что ты должна пытаться со мной подружиться или что-то в этом роде. Я просто хочу, чтобы ты чувствовала себя как дома.

Он не совсем понимал, что пытается сказать, но Махито продолжал.

— Если моё присутствие тебя смущает, мы можем изменить время приёма пищи или что-то ещё. Так что, эм… правда, не нужно себя заставлять, хорошо?

— …! Спасибо. Эм… О-онии-сан.

Юри застенчиво улыбнулась. Не та резкая, острая ухмылка, которую она носила раньше, а мягкая, тёплая улыбка.

Сколько времени прошло с тех пор, как он видел её такой улыбающейся?

В последнее время, даже когда он пытался с ней заговорить, она просто его игнорировала. В груди у него защемило от странного чувства.

— П-подожди… Юри всегда была такой милой?..

Не то чтобы он когда-либо считал её непривлекательной. Наоборот, он всегда думал, что она красива. Но даже если он считал её красивой, он никогда не чувствовал, что она «милая». Эта улыбка — не застывшая, как раньше, а больше похожая на ту, что была в детстве.

— Нет… может, это что-то другое…

Если бы ему пришлось выразить это словами — она была женственной. Не то чтобы он не знал, что его сестра — девушка. Он не это имел в виду. Просто… до сих пор он видел в ней некое абстрактное существо под названием «моя младшая сестра». А теперь это как-то изменилось. Он не мог точно объяснить разницу, но… она была достаточно милой, чтобы заставить его засмотреться, несмотря на то, что они были братом и сестрой.

Пока Махито пытался прийти в себя, Юри снова заговорила, немного смущённо.

— Эм, спасибо… за то, что было раньше. Когда я чуть не упала.

— О, нет, не беспокойся об этом.

Это было само собой разумеющимся. Но Юри всё равно счастливо улыбнулась.

— Вы так естественно это сделали, что мне показалось… может, вы и раньше мне так помогали. Это заставило меня почувствовать… что вы действительно мой онии-сан.

— В-вот как? Тогда я рад.

Хотя его сводная сестра наконец-то начала с ним нормально разговаривать, теперь растерялся сам Махито. Сделав короткий вдох, он успокоился, прежде чем продолжить.

— И ещё, тебе не нужно говорить со мной так официально, хорошо?

— О… п-правда. Наверное, да. Но я обычно всегда так разговариваю, так что…

Тут Махито понял, что на самом деле не знает, какой была Юри в школе. Они перестали ходить в школу вместе, как только она пошла в среднюю, а из-за того, что они были в разных классах, они редко пересекались.

— Так что официальная речь была не только для меня…

Теперь, когда он об этом подумал, она в последнее время говорила формально со всей семьёй. Но поскольку он был первым, с кем она начала так общаться, ему казалось, что она держит на расстоянии именно его. Осознание того, что он даже не замечал этого раньше, оставило его в лёгкой депрессии.

Но Махито тряхнул головой, сказав себе не беспокоиться об этом.

— Говори так, как тебе удобнее, Юри. Как я уже сказал, не заставляй себя.

— Хорошо. …Тогда, эм, пока что я буду говорить так…

Что ж, просить кого-то, кто обычно использует вежливую речь, внезапно перейти на разговорный стиль, вероятно, было бы по-своему сложно. А поскольку за последний год они почти не разговаривали, для Махито это не имело большого значения.

Затем Юри крепко сжала подол своей юбки и посмотрела на Махито, внезапно став более официальной в своей манере.

— Эм, Онии-сан.

— Что такое?

Махито склонил голову набок, и Юри внезапно низко поклонилась.

— Простите меня, Онии-сан!

Махито чуть не выплюнул ячменный чай, который только что глотнул.

— Ч-что случилось?

Увидев, что его сводная сестра вот-вот расплачется, Махито тоже запаниковал.

— Я… я думаю, это ужасно с моей стороны — забыть только вас. Это так бессердечно, правда? Я просто… мне очень жаль…

— А, это.

Махито покачал головой.

— Не беспокойся об этом. Тогда… когда тебе сказали, что мы сводные брат и сестра, ты была шокирована гораздо сильнее меня. А потом ты попала в аварию… никто в этом не виноват.

Он не чувствовал ни малейшей обиды на неё за то, что она забыла. По крайней мере, с этой частью ситуации он смирился. …Однако, благодаря этому, он позволил себе забыть о другой проблеме, что и создавало сейчас неловкость.

Юри пробормотала с несколько удручённым выражением лица.

— Мы ведь были близки… правда?

— А—?

Махито непроизвольно издал странный звук, заставив Юри склонить голову набок.

— …Я сказала что-то странное?

Он кашлянул, смутившись.

— Н-нет, совсем нет. Мы были… да, мы были близки.

Он сказал это, не подумав. Ложь. Лицо Юри мгновенно просияло.

— Правда? Я так и знала! Вы такой добрый, и рядом с вами просто… спокойно.

Её невинная, беззащитная улыбка заставила совесть Махито заныть.

— Я ни за что не смогу сказать ей, что мы почти не разговаривали!

Не в силах встретиться с ней взглядом, Махито отвернулся, снедаемый чувством вины. Тем временем Юри облегчённо улыбнулась. Она откинула длинные волосы одной рукой и заправила их за ухо, затем поднесла соломинку к своим мягким, бледно-розовым губам. Когда показался изгиб её ушка правильной формы, Махито вдруг не знал, куда смотреть. Даже такие мелочи заставляли его осознавать, насколько более женственной она казалась теперь — как сильно она изменилась.

— Один год и правда имеет значение…

И тут Махито кое-что заметил.

— Юри, эм… это моя чашка.

— Хнья?!

Испугавшись, она поспешно поставила чашку обратно на стол и закрыла лицо обеими руками. Что ж, ситуация была такая. Она, вероятно, была так же ошеломлена, как и он.

— П-п-простите, Онии-сан!

— Всё в порядке, правда. Чашки одинаковые, так что легко ошибиться. Не беспокойся об этом.

В конце концов, они были братом и сестрой. Не то чтобы это было большой проблемой, выпить из одной чашки или через одну соломинку. Такое случалось постоянно, верно?

— Да. Абсолютно нормально. …Ведь так?

Он не был уверен. Когда они были детьми — скажем, в начальной школе — такое, наверное, случалось. Но теперь, когда они были в средней и старшей школе… может, и нет. И тут в его голове снова всплыла та фраза:

— Вы двое не связаны кровью.

Почему-то его лицо стало горячим.

— .........

Тишина. Юри, блуждая взглядом в поисках слов, случайно взглянула на телевизор. Там, на полу, лежал игровой контроллер, которым пользовался Махито. Он машинально возился с ним раньше, ожидая возвращения Юри, не в силах сосредоточиться ни на чём другом.

— О-Онии-сан, в какие игры вы обычно играете?

— А, о. Я играю понемногу во всё, наверное. В последнее время увлёкся экшен-играми. Хочешь попробовать?

Когда он спросил, Юри покачала головой.

— Нет, я ужасно справляюсь со всем, что требует быстрой реакции. Думаю, я лучше просто посмотрю.

— Разве просто смотреть весело?

— Ну, знаете, как… летсплеи? Их ведь интересно смотреть, правда?

— О-о, да. Логично…

Раньше он думал, что смысл игр в том, чтобы играть самому, но теперь он понял, что есть спрос и на простое наблюдение.

— Раз уж у нас есть возможность, хочешь, я тебе что-нибудь покажу? Хотя я, конечно, далеко не так хорош, как те стримеры.

— Я бы с удовольствием посмотрела.

Они наконец-то нашли общую тему для разговора, и Юри согласно кивнула. Махито взял контроллер и пересел на диван перед телевизором. Юри села рядом с ним. По-видимому, в больнице ей тоже разрешали принимать ванну — в нос ему ударил мягкий, сладкий цветочный аромат.

— …А?

И тут Махито оказался в затруднительном положении. Она села рядом с ним. Это было нормально. Но расстояние… что ж…

— Не слишком ли это близко?

Сначала их плечи легко соприкоснулись. Ладно, это можно было пропустить. Но теперь её бедро прижималось к его. От колена до самого верха она сидела вплотную. На таком расстоянии даже сидеть прямо было невозможно. Её плечо и рука были за его спиной. Это была поза, которую принимаешь, если заглядываешь кому-то в телефон из-за спины. Или как будто они втиснулись на переполненное сиденье в поезде. Он попытался запустить игру, но реальность подкидывала свой собственный баг с коллизиями.

— Она… так приятно пахнет…

Может, это её шампунь? Аромат был сладким и цветочным, как у распустившегося цветка. Он искоса взглянул на Юри, но она, казалось, ничего необычного не замечала. Её глаза были спокойно устремлены на экран телевизора.

— А? Может, я просто слишком много думаю?

Всё ещё в замешательстве, он запустил игру.

— Ого, это было близко! Вау, ты его победил! А-а-а, я умер! Ай! Что-то огромное вылезло!

Похоже, просто смотреть ей и правда было весело. Она реагировала на его игру полным спектром эмоций — подбадривала, ахала и стонала.

— Это нехорошо. Я совсем не могу сосредоточиться…

Он вдруг вспомнил — Юри всегда была из тех детей, чьё тело двигалось вместе с игрой. И, похоже, это всё ещё относилось к ней, даже когда она просто смотрела, как играет кто-то другой. Она ёрзала, наклонялась влево и вправо, постоянно двигаясь. Он не собирался её за это ругать, но настоящей проблемой был текущий нулевой контакт. Она практически прилипла к нему.

— Мягкость атакует меня со всех сторон…

Её плечо было мягким — кто бы знал, что у девушек такие мягкие руки? Её бедро было мягким. Даже её гладкие, шелковистые волосы мягко касались его. И, что важнее всего, — те самые. Очевидный признак того, что она, на самом деле, девушка: её грудь. В средней школе он не обращал на неё особого внимания, но в какой-то момент она выросла… значительно. Эти две бомбы замедленного действия подпрыгивали и ударялись о него каждый раз, когда она двигалась. Похоже, она не осознавала, какое смертоносное оружие носит с собой.

— Она и правда… как девушка.

Он снова вспомнил то чувство — когда она улыбнулась ранее. Вот оно. Как это возможно? Его сводная сестра… была девушкой. И только сейчас Махито начинал понимать, что это значит.

— Эта игра выглядит очень… сложной, да?

— Да, это то, что называют «смертельной игрой».

Махито играл в Elden Ring, известную своей сложностью экшен-игру. Ту, где даже обычные враги могли убить тебя в поединке один на один. Недавнее DLC вновь разожгло к ней интерес среди игроков. Естественно, в такой ситуации он не мог сосредоточиться. Он умирал и начинал заново, снова и снова. Он не умирал так часто с тех пор, как играл в первый раз.

— Спокойно. Она просто моя сестра.

Да, она его немного удивила, но в конечном счёте, она всё ещё была его сестрой. Бояться было нечего. Пытаясь очистить свой разум, как Великий Будда из Нары, Махито сосредоточился… пока Юри тихонько не положила голову ему на плечо. Если бы это случилось в поезде со случайным стариком, он был бы готов на убийство. Но то, что это исходило от его сводной сестры, заставило его сердце громко забиться. Даже в игре его персонаж внезапно сделал неловкий прыжок и чудом увернулся от атаки врага.

— А?! Что за чёрт?! Она что, заснула? Нет, она не спит, да? Разве братья и сёстры так делают!?

Махито не знал, о чём думала Юри, и его хватка на контроллере начала дрожать.

— Онии-сан, у вас так быстро бьётся сердце.

— Ну, это же битва с боссом.

Тот факт, что она могла слышать его сердцебиение, означал, что они были прижаты друг к другу вплотную — и это ещё больше сбивало Махито с толку. Совершенно не обращая на это внимания, Юри невинно улыбнулась.

— Я всегда мечтала вот так опереться на вас… Это как-то глупо, правда? Хотя вы всегда были моим онии-саном.

— Ну… в смысле, да. Я понимаю.

Несмотря на все его попытки войти в состояние дзен, Махито обнаружил, что прижимает руку ко лбу. На экране его персонаж снова был растоптан боссом, но с этим ничего нельзя было поделать.

— Может… у прежней Юри тоже были такие чувства…

Но, возможно, из-за подросткового возраста она не могла их показать. Может, Махито стоило больше разговаривать с сестрой — даже если она его избегала.

— Нет. Даже сейчас ещё не поздно!

Собравшись с духом, Махито ответил.

— Эм… я не против, если ты хочешь так опереться на меня. Так что, это абсолютно нормально, если ты захочешь делать это в любое время.

— Правда? Вы серьёзно?

Юри посмотрела на него с сияющей улыбкой — а затем внезапно застыла. В конце концов, они сидели очень близко. Их лица были всего в нескольких сантиметрах друг от друга — так близко, что их носы почти соприкасались. Её лицо, всё ещё застывшее в улыбке, залилось краской.

— Фуэ?! П-п-п-простите! Я-я была слишком близко, да?!

— Н-нет, всё… всё в порядке, правда!

Похоже, она не осознавала. Она быстро спрятала щёки за ладонями, используя свои серебряные волосы, чтобы скрыть лицо. То, как она это сделала, было невероятно мило — опасно мило. Махито забеспокоился, что кто-то может буквально сойти с ума, если увидит её такой. Юри наконец отодвинулась — хотя всего на ширину кулака — что позволило Махито снова сосредоточиться на игре. Видеоигры оказались удобным предлогом, чтобы развеять взаимное смущение, которое они испытывали. Они продолжали играть, пока домой не вернулись их родители. Пока они смотрели игру, неловкость постепенно улетучилась. Юри снова с радостью комментировала то, что видела. Они не так много разговаривали, но ему казалось, что они, по крайней мере, немного разобрались в том, как им быть. Они не могли вернуться к тому, что было раньше — не то чтобы их прежние отношения были особенно хороши — но если бы они могли снова медленно сближаться, этого было бы достаточно. Думая об этом, Махито понял, что этот первый контакт был не так уж и плох.

Но… оставалась одна навязчивая мысль. Его сводная сестра, потеряв память, снова стала милой и ласковой с ним.

— Но… разве это действительно хорошо?

Они так и не помирились до того, как она потеряла память… И от этого казалось, что он кого-то предаёт — может, самого себя, — и чувство вины подкралось незаметно.

Махито тряхнул головой.

— Нет, это моя собственная проблема. Это не повод отталкивать Юри.

На этот раз Махито будет рядом с ней — как её брат. Потому что это было единственное, что он мог сделать сейчас.

* * *

◇

Перед ужином Юри вернулась в свою комнату. Она ещё не разобрала свои вещи, так как всё это время разговаривала со своим сводным братом и смотрела, как он играет. Поспешно начав вытаскивать бельё и другие вещи, она оглядела комнату. Она выглядела точно так же, как неделю назад. На её столе лежал открытый роман — нужно разгладить эту складку… — а на кровати аккуратно сидела её любимая мягкая игрушка. Единственным изменением было то, что одеяло было сложено — вероятно, её мамой. Казалось, будто её пребывание в больнице было ложью. Единственным изменением была новая школьная форма, висевшая на стене. Её только что подогнали по размеру, и теперь, глядя на неё, она почувствовала странное смущение.

— Не могу поверить, что моя грудь стала слишком большой, чтобы она подошла…

Весной в третьем классе средней школы она была не о чем говорить. Если уж на то пошло, она была довольно плоской. Но внезапно — вероятно, скачок роста — осенью всё начало быстро развиваться. Ей пришлось несколько раз покупать новое нижнее бельё. Она также стала чаще спотыкаться, так как хуже видела свои ноги. Хотя форма была сшита с небольшим запасом на вырост, когда она наконец примерила её, казалось, что пуговицы вот-вот оторвутся. Она никому не могла об этом рассказать — это было слишком неловко.

По-видимому, в ту ночь, когда она пошла забирать эту форму… и произошла авария. Она смутно помнила, как её сбили. Но как бы она ни старалась, она не могла вспомнить, почему оказалась на улице посреди ночи. По словам её родителей, она в панике выбежала из дома. Но что могло её так расстроить… она понятия не имела.

— Я так хотела пойти на церемонию поступления… — прошептала она. У неё было так много планов на старшую школу. Она хотела завести новых друзей. Она хотела попробовать вступить в клуб. Отстать на целую неделю было огромным ударом.

Думая об этом, она вспомнила лицо своей лучшей подруги.

— О — мне нужно написать Цуки и сказать, что меня выписали.

Цуки — настоящее имя Хитоми Яманаси — была её лучшей подругой с начальной школы. Хотя она оказалась в другой старшей школе, чем большинство её друзей, её лучшая подруга поступила в ту же школу, что и она. Её мысли были полностью заняты первой встречей со сводным братом. Она порылась в своих вещах, чтобы найти телефон, и нажала на зелёную иконку — того же оттенка, что и лайм. Было много приложений для социальных сетей, но когда дело доходило до такого общения, LIME всё ещё был лучшим.

После того, как она отправила сообщение, чтобы сообщить своей лучшей подруге о благополучной выписке, последовал неизбежный вопрос.

[Как прошла встреча с твоим онии-саном?]

Её пальцы застыли на полпути. Точно. Теперь ей предстояло столкнуться с существованием «брата без кровного родства» — человека, внезапно появившегося в её жизни. Она всегда думала, что такое случается только в историях. Пока она мучилась, как ответить, снизу донёсся голос матери.

— Юри, иди первая в ванну!

— Хорошо!

Всё ещё не зная, что делать, она просто ответила: [Пока что всё в порядке.] Затем она открыла комод, чтобы взять сменную одежду…

— А? У меня такое было?

Внутри лежала аккуратно сложенная ночная рубашка, которую она не узнала.

— Мама мне это купила?

Обычно она покупала себе одежду сама, но время от времени её мама подсовывала что-то, что соответствовало её вкусам. Нравилось ли это самой Юри, было примерно пятьдесят на пятьдесят.

— Что ж, думаю, надену это.

Она и так доставила своей семье достаточно беспокойства во время госпитализации. По крайней мере, она могла хотя бы раз пойти на поводу у маминых предпочтений. Собрав бельё, Юри взяла ночную рубашку и направилась в ванную. Было немного рано, но возможность впервые за неделю понежиться в горячей ванне искренне её обрадовала. Из-за проблем с памятью ей разрешили остаться в отдельной палате в больнице. Там была ванная комната с туалетом и душем, но без ванны.

Она вошла в ванную и заперла дверь. Чтобы не повредить свою любимую ленту, она сначала сняла её и положила на полку. Затем она быстро бросила свою одежду в стиральную машину и встала под душ. В больнице было нормально, но ничто не сравнится со знакомым шампунем и кондиционером дома. Намыливая волосы, она произнесла свои мысли вслух.

— Онии-сан… был очень добрым.

Во время пребывания в больнице она так боялась — что, если он окажется страшным? В средней школе она не ладила с мальчиками. Они постоянно выкрикивали грубые шутки, вели себя так, будто они крутые, а потом тут же паниковали и выглядели как напуганные щенки, стоило ей на них взглянуть. (Юри понятия не имела, насколько смертоносными на самом деле были её взгляды.) Она честно предпочитала с ними вообще не иметь дела. Но её сводный брат был спокойным, добрым и невероятно вежливым. Хотя он был всего на год старше, он казался взрослым.

— И ещё… он был довольно милым.

Он был не очень высоким — едва ли на кулак выше её 154 см. Некоторые из её одноклассников в средней школе были выше. Может, это и грубо говорить о парне, но его лицо было почти девичьим — мягким, юным. Он выглядел так, будто ему действительно пойдёт переодевание в женскую одежду, что для неё было впервые. Это, в сочетании с его мягкой манерой поведения, делало его доступным, а не страшным.

— Я хочу сблизиться с ним…

Она не знала, насколько близки они были раньше, но теперь она хотела стать такой же близкой — если не ближе.

— Так почему… я его забыла?..

Эта мысль преследовала её всё время в больнице. У неё был брат. Он всегда был рядом… якобы. Они прожили вместе пятнадцать лет. И всё же, по какой-то причине, она его полностью забыла. Словно этого шока было недостаточно, она потом узнала, что он не её кровный родственник — он её сводный брат. Было время, когда она даже думала, что всё это какой-то сложный розыгрыш семьи, но, похоже, это действительно была правда.

— Такое… и правда может случиться?

Она смыла шампунь, нанесла кондиционер на кончики волос, затем собрала волосы в пучок резинкой и вымыла тело. Даже сейчас это не казалось ей реальным, но когда она вернулась домой, она увидела явные признаки того, что там жил кто-то ещё. Всего было по четыре — чашек, стульев — всё одинаково изношенное, не новое. Даже оглядывая гостиную, ничего не казалось неуместным. Не было ощущения, что какая-то мебель была добавлена недавно. И она помнила, как играла с кем-то в детстве, но не могла вспомнить лицо этого человека. Когда она представила, что этим человеком был её сводный брат, всё внезапно встало на свои места. Так что она действительно его забыла.

Настоящая проблема возникла после этого. Её сводный брат — тот, кого забыли, — наверняка злился. Если кто-то, с кем ты жил годами, внезапно забывает только тебя, любой счёл бы это непростительным. Она бы не винила его, даже если бы он её презирал. Юри уже приготовилась к тому, что её будут жестоко оскорблять. Ей бы не понравилось, если бы её ударили, конечно, — но даже тогда у неё не было бы права на ответ. И всё же, её сводный брат встретил её с добротой. Он даже сказал, что они могут есть в разное время, если ей так будет удобнее. Когда она сказала, что хочет посмотреть, как он играет в игру, он позволил ей сесть рядом без единой жалобы. …Хотя она в итоге оказалась слишком близко. Она не знала, можно ли их уже называть «семьёй» или «братом и сестрой», но, по крайней мере, она чувствовала, что они могут спокойно разговаривать и жить вместе.

Тут Юри заметила своё отражение в зеркале — и глупую ухмылку на своём лице.

— Ух, как неловко…

Она быстро обрызгала зеркало душем, чтобы стереть смягчённое выражение, которое не могла подавить. Ополоснувшись, она залезла в ванну. Тёплая вода впиталась в её кожу, и она почувствовала, как усталость тает. Она погрузилась в ванну по самые губы, позволяя пузырькам подниматься на поверхность.

— Я, должно быть, очень любила Онии-сана…

Если бы нет, она ни за что не села бы так близко к нему, не подумав. И если он всегда относился к ней так по-доброму, она никак не могла его не любить.

— Так почему… я забыла?

Теперь, когда её страх утих, его место в груди заняло чувство вины. Пока она размышляла об этом, она поняла, что пролежала в ванне довольно долго.

— Ой. Время ужина.

Она вылезла из ванны и поспешила высушить волосы. Даже в спешке сушка длинных волос занимала время. Честно говоря, это было мучение, и она часто думала о том, чтобы их отрезать, но почему-то продолжала их отращивать.

— Кстати… почему я снова начала отращивать волосы?

Хотя её дразнили из-за них с самого детства, она никогда всерьёз не думала о том, чтобы их подстричь или покрасить. Пока она копалась в своей памяти, с её губ сорвалось тихое «Ах».

— Я думаю, у тебя очень красивые волосы, Юри. Мне они нравятся.

— Ах да… кто-то однажды сказал мне, что они красивые, да?

Эти слова спасли её. Она не помнила, кто это сказал. Она даже не могла вспомнить, был ли это мальчик или девочка, но у неё было смутное ощущение, что это был ребёнок. С тех пор она постепенно начала принимать цвет своих волос. Это было драгоценное воспоминание, но она даже не помнила лица человека, который его ей подарил. Неудивительно, что она больше не доверяла своей памяти.

— Но может… просто может…

На ум пришла возможная подсказка, но тут Юри в замешательстве склонила голову набок.

— …Подождите, мама ошиблась с размером.

Высушив волосы, она надела ночную рубашку — но она была слишком большой. Что ж, её форма тоже была слишком тесной и требовала переделки. Может, поэтому её мама приготовила что-то побольше, но это было практически оверсайз. Ей ничего не оставалось, кроме как подвернуть манжеты и подол, чтобы её надеть.

— И всё же… она на самом деле довольно удобная.

К своему удивлению, она ей понравилась. Она уткнулась лицом в огромные рукава — от них исходил успокаивающий запах. В последнее время вся её одежда становилась слишком маленькой. Что-то такое свободное и просторное могло быть именно тем, что ей нужно. В хорошем настроении Юри вышла из ванной.

Когда она вошла в гостиную, её встретил пикантный аромат специй и масла. Похоже, ужин был готов. Её отец уже сидел за столом, а её мама и сводный брат накрывали на стол. Её отец обычно приходил домой поздно, но сегодня он вернулся пораньше, так как Юри только что выписали. Гостиная была соединена с кухней стойкой, так что еду можно было легко подавать. Когда Юри попыталась помочь, Махито покачал головой.

— Уже всё готово, так что можешь садиться.

— Правда? Простите, что так долго.

— Ничего страшного. Как раз всё приготовилось.

И тут она кое-что заметила.

— А? Подождите — это вы приготовили ужин, Онии-сан?

Еду из сковороды раскладывал Махито. Его фартук ему странно шёл — он выглядел в нём на кухне совершенно естественно. Махито скромно пожал плечами.

— Просто джамбалайя.

— Вы умеете готовить джамбалайю?..

Юри, которая никогда раньше не готовила, была искренне впечатлена.

— Мой онии-сан слишком уж крут…

Ему и правда было всего на год больше, чем ей? В средней школе было не так много одноклассников, которые умели готовить. Может, поступление в старшую школу как-то автоматически давало эту способность? Нет… этого не могло быть.

Махито говорил так, будто это было пустяком.

— Пока ты была в больнице, я почти ничего не делал. Приготовить ужин — это меньшее, что я мог сделать.

Это то, что называют надёжностью?..

Что бы это ни было, это дало Юри сильное чувство уверенности, и она быстро склонила голову в знак благодарности.

— Э-э… большое спасибо.

Джамбалайя, приготовленная её сводным братом, была красивого оранжевого цвета. Пряный, ароматный запах щекотал ей нос, и её желудок заурчал в предвкушении.

— Пахнет… невероятно вкусно…

Джамбалайя была одним из любимых блюд Юри. А эта, в частности, издавала аромат, который не оставлял сомнений в том, что она будет потрясающей на вкус. Если бы она расслабилась, у неё могли бы потечь слюнки. Когда она собралась сесть, Махито внезапно посмотрел на неё с шокированным выражением лица.

— Что-то не так?

— Э-э, ну… просто…

Он неловко замялся, явно не зная, как это сказать.

— Юри, это… это моя пижама.

— Хью?!

Неожиданные слова заставили Юри пискнуть от удивления.

— Ч-что? Нет, не может быть…

— Но, посмотри — тебе не кажется, что она тебе немного велика?

Хотя Махито не был особенно высоким, он всё же был примерно на пять сантиметров выше Юри. Судя по рукавам, эта разница казалась вполне правдоподобной.

— Я думала, мама просто купила не тот размер…

И всё же, она действительно была слишком большой. Их мать кивнула неподалёку.

— О, ты прав. Это Махито. Теперь, когда я об этом думаю, она в последнее время не появлялась в стирке.

— Подождите — вы её мне не покупали?!

— Нет.

В панике Юри быстро начала расстёгивать пуговицы.

— П-простите, Онии-сан! Я сейчас же её верну!

— Ты где это собралась раздеваться?!

Когда она начала снимать её прямо там, растерянный Махито её остановил.

— Д-давай сначала поедим, хорошо? Пожалуйста?

— …Хорошо.

Прикрыв лицо от смущения, Юри села. Вероятно, это была путаница — его бельё, должно быть, по ошибке попало к её вещам.

— Не могу поверить, что я так оплошала…

Как раз когда её сводный брат начал к ней по-доброму относиться, что она творит? Как только она не узнала одежду, ей следовало перепроверить. И что хуже всего… она уткнулась лицом в рукав, даже понюхала его. Теперь ей было слишком неловко, чтобы встретиться с ним взглядом. Пытаясь отвлечься от своего стыда, она зачерпнула ложкой немного джамбалайи — и её глаза расширились.

— Хм?

— Что-то не так? Тебе не понравилось?

Махито выглядел обеспокоенным, но Юри быстро покачала головой.

— Нет, очень вкусно! Просто… как бы это сказать… Такое ностальгическое чувство? Будто это очень знакомо. Не похоже, что я ем это в первый раз…

При этих словах их отец кивнул.

— Ну, это логично. Махито часто готовит нам ужин.

— Подождите, правда?

Махито лишь небрежно пожал плечами.

— «Часто» — это преувеличение. Может, раз или два в неделю? И только ужин. К тому же, я готовлю только простые блюда.

— Джамбалайя считается простым блюдом?

Юри не думала, что это можно просто так небрежно приготовить на сковороде. Увидев её озадаченный вид, Махито рассмеялся.

— Как только научишься, это не так уж и сложно.

— Наверное, так и есть…

Легко это было или нет, она, должно быть, постоянно ела его стряпню. Их отец не сказал этого прямо, вероятно, из доброты.

— Так я и этого не помню…

Даже если её память забыла, её желудок явно нет. Юри с аппетитом набросилась на джамбалайю.

— Онии-сан, это очень вкусно.

— Рад, что тебе нравится. Хочешь ещё?

— …! Онии-сан, из вас бы получилась отличная жена!

Переполненная эмоциями, она выпалила это. Лицо Махито напряглось.

— Я бы предпочёл быть мужем, вообще-то…

Несмотря на сухой ответ, он улыбнулся, и оба их родителя выглядели заметно облегчёнными. Только сейчас Юри поняла, сколько беспокойства она им тоже доставила. Она тихо пробормотала:

— Может, мне тоже научиться готовить…

— Если тебе интересно, хочешь как-нибудь попробовать приготовить что-нибудь вместе?

— М-может быть… когда-нибудь…

— Так говорят люди, которые никогда этого не делают.

— Ух…

И всё же, Махито тепло улыбнулся, говоря это. Как он и обещал, он не давил и не торопил её. Он даже спокойно воспринимал её поддразнивания и капризы.

— Он такой добрый…

Она действительно чувствовала, что может жить с ним без беспокойства. В то же время, она искренне хотела вспомнить этого нежного сводного брата. Нет — даже если она не сможет вспомнить, она была уверена, что они смогут сблизиться с этого момента.

— Сначала мне нужно действительно говорить то, что я думаю!

Нельзя построить отношения, не делясь собой. Она потеряла пятнадцать лет воспоминаний — не было способа восполнить этот пробел, если она не начнёт говорить даже о самых незначительных вещах. С этой решимостью в уме, ей внезапно пришла в голову другая мысль.

— Но… почему пижама Онии-сана вообще оказалась в моём комоде?

Не то чтобы путаница с бельём никогда не случалась, но наверняка замечаешь, когда раскладываешь одежду. Разве не вернёшь её, прежде чем она окажется в чужом ящике? Она, конечно, сама ошиблась… но всё это всё равно казалось странным.

— Была ли причина, по которой её не вернули?

И если была… что это могла быть за причина? Махито не уезжал из дома надолго, насколько она знала. А если бы и уезжал, то кто-то мог бы просто положить её обратно в его комнату. Или… может, наоборот. Может, потому что он был дома, тот, у кого она была, не мог вернуть её напрямую — и пришлось подкладывать её тайком. Но… они ведь семья. Была ли какая-то причина тайком возвращать случайно попавшее не туда бельё? Если была…

— Неужели… мы так плохо ладили, что даже не могли разговаривать?..

Мысль сформировалась, но так и не сорвалась с её губ. Она покачала головой, чтобы отбросить её. Наверняка нет. По крайней мере, её сводный брат сейчас был к ней добр. Если бы они действительно были в плохих отношениях раньше, он бы ни за что не обращался с ней так нежно сейчас, особенно после того, как она всё забыла.

— Юри, есть ещё, если хочешь добавки.

— Да, пожалуйста!

Она протянула свою уже пустую тарелку и решила больше об этом не думать. Или, может… в глубине души она уже это чувствовала. Что слишком много думать об этом — или пытаться вспомнить — может быть опасно. Потому что правда… всегда жестока.

Например… почему пижама её сводного брата оказалась в её комоде.