— Почему я такой ужасный человек…

С её губ сорвался голос, пропитанный скорбью.

Серебряные волосы разметались по кровати, на которой она лежала, и одна-единственная слеза скатилась из её больших глаз.

— Если бог и правда существует, то характер у него отвратительный.

У Юри Уцуроги был секрет. Секрет, который она никому не могла рассказать. Секрет, который никто и никогда не должен был узнать.

— Юри, мне кажется, у тебя красивые волосы. Мне они очень нравятся…

Когда над ней издевались из-за цвета волос, брат утешил её этими словами. Вполне естественно, что она привязалась к такому брату. С самого детства она повсюду следовала за ним по пятам.

Но когда же она перестала с ним разговаривать? Когда же она начала задыхаться, лишь встретившись с ним взглядом, не в силах вымолвить ни слова? Каждый раз, когда она пыталась заговорить, голос застревал в горле. По какой-то причине единственные слова, которые срывались с её губ, были в подчёркнуто-вежливом стиле. Чтобы скрыть это, она даже начала так разговаривать с остальными членами семьи.

Они были родными — брат и сестра. И всё же чувства, которые Юри таила в душе, не были теми, что сестра должна испытывать к брату. Испытывать такие чувства было неправильно. Она это знала. Но как только чувство пускает корни, его уже невозможно просто так вырвать.

И поэтому всё, что оставалось Юри, — это тихо мочить подушку слезами и проклинать богов.

— Несмотря на то, что я такой плохой человек, мой брат всегда так добр ко мне.

Даже сегодня, когда Юри вернулась домой, он встретил её со своей обычной улыбкой и ласковым «С возвращением». Одной этой фразы было достаточно, чтобы спасти её сердце. И всё же Юри не смогла даже выдавить в ответ «Я дома». Всё, что она смогла, — это отвернуться. Потому что, когда она видела его доброе лицо, её грудь сжималась так мучительно, что она не могла смотреть ему в глаза.

По правде говоря, она хотела, чтобы он увидел её в новой школьной форме. Но в итоге так ничего и не смогла сказать. Она усердно училась лишь для того, чтобы поступить в ту же школу, что и он.

С её губ сорвался ещё один вздох. Почему, чёрт возьми, бог — или кто бы то ни был — решил, что они с братом должны родиться родными? Если бы они не были братом и сестрой, всё это не было бы так больно…

— Если бы я только могла забыть эти чувства, может быть, я обрела бы покой…

Но она не могла забыть. Она не хотела забывать. И всё же это причиняло боль.

— Если бы мы не были связаны кровью, может, мне и не пришлось бы так страдать…

Но если бы они не были кровными родственниками, они бы больше не были братом и сестрой. А если бы они не были братом и сестрой, он бы не относился к ней с такой добротой. Она не хотела терять ни того, ни другого, но именно это и причиняло ей столько боли.

Желая того, что, как она знала, никогда не сбудется — и что стало бы проблемой, если бы сбылось, — Юри вжималась лицом в подушку, цепляясь за надежду, похожую на молитву.

Она не знала, как долго пролежала так. В конце концов, её веки начали тяжелеть, и она уже почти засыпала, когда…

В её дверь тихо постучали.

— Юри, можно войти? Мне нужно с тобой поговорить о чём-то важном…

— …А? Мам?

Это был голос её матери, но в нём чувствовалось странное напряжение.

«Что могло случиться? Что-то произошло?»

Она медленно села и потянулась к дверной ручке.

Может быть, бог и правда существовал. Но если так, то этот бог либо был жесток, либо совершенно не понимал, что такое сострадание.

В конце концов, желание Юри в каком-то смысле сбудется.

Хотя и совсем не в той форме, на которую она когда-либо надеялась…