— Почему я одна отличаюсь от всех? Я что, на самом деле не часть семьи, не сестра Онии-чана?

Когда это было? Воспоминание из далёкого прошлого.

Это случилось ещё в детском саду, когда кто-то поддразнил её из-за цвета волос. Именно тогда Юри так горько плакала.

У Юри серебряные волосы.

Она родилась с ними — что-то связанное с генетикой.

Когда Махито однажды из любопытства спросил об этом, родители объяснили ему именно так.

— Так что, Махито, если Юри когда-нибудь будет тяжело из-за её волос, пожалуйста, будь рядом и помоги ей, хорошо?

Махито был её старшим братом, а старшие братья должны защищать своих младших сестёр.

Поэтому и в тот день Махито улыбнулся и сказал:

— Не говори глупостей, Юри. Цвет волос не означает, что ты не часть семьи.

Затем, перевязывая чёрную ленту на её серебряных волосах, он с улыбкой продолжил:

— К тому же, я думаю, у тебя очень красивые волосы, Юри. Мне они очень нравятся.

На свету её волосы были такими тонкими, что казались кружевной занавеской — почти прозрачными. Но если присмотреться, можно было разглядеть слабые пряди красного и золотого. Вместе они переливались серебром.

Это было похоже на сокровище, о котором знал только он.

По дороге домой, неся на спине уставшую, заплаканную Юри, она крепко обняла его и сказала:

— ...Спасибо, Онии-чан. Я... люблю тебя.

Тогда Махито искренне верил, что защитит эту сестру, чего бы это ему ни стоило.

* * *

— ...Кажется, мне приснился очень ностальгический сон.

Махито задремал на диване в гостиной. Звук открывающейся входной двери вернул его в сознание.

Телефон всё ещё был в его руке — должно быть, он заснул, пока гриндил в мобильной игре.

Часы показывали начало шестого вечера.

Западное небо начало окрашиваться в оранжевый цвет, хотя на улице всё ещё было светло.

Солнце наконец-то стало садиться позже — явный признак прихода весны.

За окном кричали дети, бегая по улице и выжимая последние мгновения весенних каникул.

До начала нового учебного года оставалось всего три дня.

Ленивые дни отдыха закончатся, и снова начнётся старшая школа.

Поскольку у Юри была церемония поступления, её учёба начиналась на день раньше, чем у Махито.

Пока он безучастно смотрел на улицу, в гостиную вошла Юри.

Махито постарался вести себя как можно естественнее и поздоровался с ней.

— С-с возвращением, Юри.

Его младшая сестра, теперь уже старшеклассница, была одета в юбку с глубокими складками, зелёную майку-камисоль и бежевый кардиган — наряд, придававший ей зрелый вид. Даже отбросив братскую предвзятость, она выглядела как девушка, которая легко могла бы стать моделью для журнала.

Её длинные серебряные ресницы обрамляли большие глаза, а детские черты на маленьком личике постепенно исчезали, уступая место утончённой красоте. Честно говоря, она выглядела взрослее и красивее большинства второгодниц, которых он знал.

Но больше всего привлекали внимание её серебряные волосы.

Шелковистые и тонкие, они ниспадали по всей спине, словно нити пряденого шёлка.

Хотя они были братом и сестрой, цвет её волос отличался от его.

И хотя они были братом и сестрой, они были настолько прекрасны, что он невольно засмотрелся.

В вечернем свете они переливались слабым розовым оттенком.

По обе стороны головы были завязаны чёрные ленты.

В одной руке Юри несла большой бумажный пакет.

Она ходила забирать свою новую школьную форму.

Судя по всему, она была хорошей ученицей. Благодаря рекомендации её форма была готова ещё в феврале, но когда она примерила её, размер не подошёл. Пришлось подгонять, поэтому она получила её только сейчас, прямо перед началом учёбы.

— ......

Несмотря на всё это, Юри лишь бросила на Махито короткий взгляд, а затем отвернулась, не сказав ни слова.

Когда они были маленькими, она постоянно ходила за ним хвостиком, повторяя: «Онии-чан, Онии-чан», но как только пошла в среднюю школу, она полностью отдалилась.

Может, это и есть то, что называют переходным возрастом.

В последнее время так было всегда, даже когда Махито пытался с ней заговорить.

Она почти не смотрела на него. Он не мог вспомнить, когда в последний раз слышал её голос.

— Ну, наверное, было бы странно, если бы она вечно висла на старшем брате...

Нельзя сказать, что ему не было немного одиноко, но ведь так бывает между братьями и сёстрами, верно?

Махито не стал настаивать.

— Хотя я слышал, что в средней школе её снова дразнили из-за волос...

Нет никакой гарантии, что это не повторится и в старшей школе.

Если Махито так переживал, то сама Юри, должно быть, волновалась ещё больше.

Это его беспокоило.

Но сейчас всё было не так, как в детстве.

Юри могла постоять за себя. Если Махито вмешается, это будет просто лезть не в своё дело.

Это случилось не так давно. Он заметил сестру в торговом центре.

Как назло, к ней подошли двое слишком загорелых плейбоев с кричащими причёсками — из тех, что обычно встречаются только в центре города и никогда не должны появляться в их тихом районе.

Махито решил, что это определённо та ситуация, где он должен вмешаться и защитить её.

— ...А? Не могли бы вы со мной не разговаривать?

С таким холодным взглядом, от которого, казалось, всё внутри сжималось, Юри бросила один ледяной взгляд на двух парней и произнесла голосом, способным заморозить на месте.

Хотя Махито наблюдал издалека, он всё равно невольно пискнул: «Хьюх!».

Он искренне поблагодарил небеса, что не он оказался на их месте.

Два ярких парня пробормотали кроткое «Извините» и быстро ретировались.

Всё, что мог сделать Махито, — это спрятаться за колонной и дрожать.

Он лишь надеялся, что парни не получат травму на всю жизнь.

И вот, после того случая, у него не хватало духу навязывать ей разговор.

— Юри, наверное, тоже отлично выглядит в своей школьной форме.

Честно говоря, он хотел её увидеть, но сказать это сестре, которая уже стала старшеклассницей, определённо прозвучало бы жутко.

Поэтому всё, что мог сделать Махито, — это тихо отвернуться.

— ...?

Юри, как обычно, не смотрела ему в глаза. Но сегодня она казалась какой-то рассеянной, словно погружённой в свои мысли.

— Она же сейчас споткнётся...

С этой мыслью Махито рефлекторно крикнул.

— Юри!

— А — ой!

Он немного опоздал — нога Юри зацепилась за ковёр, — но она, должно быть, вовремя сгруппировалась, потому что не упала.

— ...!

Затем последовал резкий взгляд.

— Ну да... если кто-то увидит, как ты чуть не упал, ты тоже так отреагируешь...

Махито быстро отвёл глаза, делая вид, что ничего не видел.

Как только он попытался разрядить неловкость, копаясь в телефоне...

— ...Эм, Онии-чан.

Удивительно, но первой заговорила Юри.

Он чуть не подпрыгнул на месте, но заставил себя улыбнуться, оборачиваясь.

— Д-да? Что такое, Юри?

Возможно, прошёл почти год с тех пор, как они в последний раз нормально разговаривали.

Его голос прозвучал неловко и неуверенно, но Юри просто тихо на него смотрела.

— ...

Она приоткрыла губы, словно собираясь что-то сказать, но слова не шли.

Не в силах вынести тишину, Махито заговорил сам.

— Ч-что-то не так?

При этих словах Юри резко вздохнула, а затем быстро отвернулась, надув губы.

— ...Ничего.

Она налила себе стакан воды и пошла прямо в свою комнату.

— И что это было...?

И всё же, это была редкость, чтобы Юри вообще с ним заговорила.

Может быть — только может быть — конец её переходного возраста был не за горами.

— Если это что-то важное, я могу спросить её завтра.

Скоро начинается школа, и Юри, вероятно, испытывала большое давление. Не нужно торопиться.

Будет ещё много шансов поговорить.

Пока что он решил просто радоваться тому, что сестра заговорила с ним впервые за долгое время.

Да, этого было достаточно.

Тогда Махито и не подозревал...

— ...что нет никакой гарантии, что завтрашний день наступит так же, как сегодняшний.

* * *

— Мне нужно вам обоим сказать кое-что важное.

Той ночью, когда солнце давно село, Махито и Юри позвали в гостиную.

Часы показывали начало одиннадцатого.

Махито, хроническая сова, был не против. Но Юри, очевидно, уже спала — её выражение лица было сонным и скептическим, пока она тёрла опухшие веки.

Родители жестом пригласили их сесть за стол.

Махито и Юри сели рядом. Отец сел напротив Махито, а мать — напротив Юри.

Несмотря на то, что она обычно его избегала, Юри, похоже, не презирала Махито до такой степени, чтобы отказываться сидеть рядом с ним.

...Хотя расстояние между их стульями казалось немного больше, чем нужно.

Необычно торжественный вид родителей заставил Махито беспокойно заёрзать.

— Не похоже на один из тех разговоров типа «помиритесь с сестрой»...

Не то чтобы он думал, что они ссорятся, но с точки зрения родителей их отношения, должно быть, выглядели натянутыми.

И всё же, это казалось слишком формальным для такой лекции. Не было того нависающего чувства надвигающегося выговора.

Чтобы отвлечься от напряжения, Махито переводил взгляд с Юри на их мать.

Теперь, присмотревшись, он понял, что Юри действительно пошла в неё.

По сравнению с ледяным поведением Юри, их мать обладала мягкой и непринуждённой аурой.

Но форма её маленького лица, нос, губы и глаза — сходство было определённо.

Единственными явными различиями были их возраст и цвет глаз — у Юри они были с голубоватым оттенком.

К слову, у их матери тоже были серебряные волосы, но крашеные. У корней виднелась слабая чернота.

Когда Юри в детстве дразнили, их мать в гневе покрасила свои волосы в серебряный — чтобы заставить окружающих замолчать.

По-видимому, это сделало её ещё моложе.

В сочетании с её и без того юной внешностью, её до сих пор принимали за старшую сестру Юри.

В такие дни она была в особенно хорошем настроении — это было легко заметить.

Махито, с другой стороны, не был сильно похож ни на одного из родителей.

Со средней школы его рост и черты лица не изменились, и в школе его часто дразнили за то, что он всё ещё выглядел как ученик средней школы.

Чтобы преодолеть этот комплекс, он с головой ушёл в силовые тренировки, но результаты были неутешительными.

Его рост всё ещё колебался чуть выше 160 см, и он каждый день беспокоился о том, когда же наконец наступит его скачок роста.

В отличие от него, их отец имел опрятный вид офисного работника — аккуратная причёска, худощавое лицо и очки в квадратной оправе, которые ему очень шли.

У него был типичный вид кабинетного работника, но, на удивление, его тело было довольно подтянутым.

Ему только что исполнилось сорок, и он всё ещё выглядел моложе отцов одноклассников Махито.

Их отец был немногословен — не потому, что был холоден, а просто потому, что был неловок.

Махито понимал, что он глубоко заботится о семье.

И сейчас у обоих родителей были серьёзные лица.

— Что-то случилось...?

Он впервые видел их такими.

Махито сглотнул, и после короткого вздоха их отец заговорил.

— Есть кое-что, что мы от вас скрывали. Кое-что важное. Мы с мамой договорились рассказать вам, как только Юри поступит в старшую школу.

При этих словах их мать слегка кивнула.

Юри должна была пойти в старшую школу послезавтра. Должно быть, поэтому им рассказывали сейчас.

На этот раз заговорила их мать.

— Сначала я хочу сказать вот что — мы с отцом вас очень любим. Именно поэтому... мы решили хранить эту тайну, пока вы оба не повзрослеете.

Было ясно, что они просили их морально подготовиться.

Махито взглянул на Юри рядом с собой. Она тоже застыла от напряжения.

— Может, мне стоит взять её за руку...

Но это, возможно, было бы нормально, когда они были младше. Сейчас это просто показалось бы жутким.

В конце концов, всё, что он мог сделать, — это сжать кулак.

Убедившись в их реакции, отец начал говорить спокойно.

— Мы с вашей мамой... на самом деле поженились во второй раз.

— ...А? Во второй раз?

Застигнутый врасплох, Махито издал ошарашенный звук. Рядом с ним Юри широко раскрыла глаза от удивления.

Но их отец кивнул с серьёзным выражением лица.

— В то время, Махито, ты был совсем младенцем. А Юри ещё была в животе у мамы.

— ...Что?

Они поженились во второй раз... Махито был младенцем... а Юри ещё даже не родилась...

Казалось, в этом подразумевалось что-то тревожное, и тело Махито напряглось.

— Махито, ты мой родной ребёнок. А Юри — твоей мамы. Другими словами...

— Между вами нет кровного родства.

В тот момент, как он это услышал, Махито почувствовал, будто земля ушла из-под ног.

— Подожди, так Юри... на самом деле не моя сестра...?

Нет — Юри была его сестрой. Это не изменилось.

Но казалось, будто у него только что отняли что-то очень важное.

И, возможно, Юри почувствовала это ещё сильнее.

— Не может быть...

С громким стуком Юри встала, опрокинув стул.

— Я не хочу этого...

— Юри, успокойся. Есть ещё кое-что...

— —!

Не обращая внимания на попытку отца её остановить, Юри выбежала из гостиной.

— Юри!

С опозданием на мгновение Махито бросился за ней.

— Она не в свою комнату?

Нет — Юри направлялась прямо к входной двери.

Она надела сандалии и выскочила на улицу.

— Юри, подожди!

Махито последовал за ней босиком.

Как раз когда он протянул руку, чтобы схватить её, Юри оглянулась — всего один раз.

Её глаза были полны слёз. Она открыла рот, словно пытаясь что-то сказать.

В тот самый момент, когда его рука потянулась к ней...

Воздух наполнил резкий визг шин, и тело Юри взмыло в небо.

Мгновением позже он понял, что её сбила машина.

— Юри!

Её отбросило на землю — и теперь она лежала совершенно неподвижно.

Трагедия всегда приходит без предупреждения.

Этот момент ознаменовал конец времени Махито с его «сестрой».

* * *

— Ух ты... Надо же было мне быть такой неуклюжей, чтобы попасть под машину, а?

На следующее утро. В своей больничной койке Юри сказала это, смущённо смеясь.

На голове у неё была повязка, а на щеке — пластырь, но это были единственные видимые травмы.

Хотя это случилось ночью, авария произошла в жилом районе.

Водитель ехал медленно и успел вовремя затормозить.

Благодаря этому Юри отделалась лишь лёгкими травмами — настоящее чудо.

Она всё ещё была в отдельной палате с капельницей в руке, но позже днём её должны были перевести в общую.

И всё же, перед лицом такого внезапного несчастья, всё, что могла делать семья, — это молиться.

И вот это было первое, что она сказала тем утром.

Махито не мог не вздохнуть.

— Наверное, она по-своему пытается казаться весёлой...

Сначала авария, а потом тот разговор прошлой ночью. Она должна была быть потрясена. Без сомнения.

И всё же, она всё ещё старалась никого не беспокоить — как всегда.

Даже сейчас её улыбающееся лицо казалось знакомым, и Махито с неохотой почувствовал облегчение, снова увидев его.

Он чуть не рухнул на пол, но собрал все свои силы старшего брата, чтобы отругать её.

— Юри... «какая неуклюжая», серьёзно? Мама впала в полную истерику, знаешь? Это был ужасный беспорядок.

— ...А?

Почему-то Юри моргнула, словно не понимая, о чём он говорит.

Когда Юри сбила машина, их мать совершенно сломалась, рыдая так, будто её дочь умерла.

Их отец, пытаясь её утешить, тоже был заметно потрясён.

В конце концов, именно Махито и водителю пришлось вызывать скорую и полицию.

К слову, водитель был невероятно спокоен. Пока Махито метался в панике, мужчина спокойно сказал ему связаться со службами экстренной помощи и даже остановил их мать от неосторожных движений с Юри, предупредив, что это может быть опасно.

Он поговорил с полицией и даже предложил покрыть медицинские расходы Юри через свою страховку.

Учитывая, что Юри выбежала на дорогу, они, честно говоря, чувствовали себя виноватыми.

Их отец, наконец, с облегчением, смягчил выражение лица.

— В любом случае, слава богу, ты в порядке... Нет, это мы поступили неправильно, сказав тебе такое, не подумав о твоих чувствах.

Их мать, всё ещё заметно потрясённая, закрыла лицо платком и всхлипывала сквозь слова.

— Слава богу... я так испугалась... Что, если бы это случилось снова... я просто... не смогла бы...

— Мама... Всё уже в порядке...

Их отец утешающе обнял её за плечи, но, казалось, ей понадобится немного больше времени, чтобы полностью успокоиться.

Тем временем, сама виновница торжества — Юри — выглядела совершенно растерянной.

— Подожди... она что, не понимает, насколько это было серьёзно?

Позволив своим глазам растерянно блуждать на мгновение, она наконец открыла рот.

— Эм... тот разговор, о котором вы упомянули — о чём он был? И, что важнее...

Она неуверенно перевела взгляд на Махито.

— Эм... кто это? Это же не тот парень из машины, правда...?

— — — ...А?

Похоже было, что она говорила только о Махито.

Их отец резко кашлянул, словно собираясь её отчитать.

— Юри, такие шутки не смешные.

Но Юри лишь наклонила голову, искренне недоумевая.

— Шутка...? О, но я ведь слышала, как он назвал вас «мамой» раньше, да?

Она снова наклонила голову, а затем хлопнула в ладоши, словно что-то поняла.

Затем, немного покраснев и выглядя смущённой, она сказала:

— Тогда, может... он мой парень или что-то в этом роде...?

— .................

Их отец и мать, казалось, поняли, что что-то не так. Но они ещё не осознали, что именно.

Махито, однако, понял.

— Юри не шутит о таких вещах.

Даже если она его избегала, она была не из тех девушек, которые стали бы обращаться с ним как с незнакомцем — особенно после всего, что случилось.

И назвать его своим парнем? После всего этого молчания между ними? Невозможно.

А это означало — это была не шутка.

Не говоря ни слова, Махито подошёл к кровати Юри.

— Э-э, эм... подождите, что происходит?

Юри посмотрела на него, растерянная и испуганная.

Протянув руку к настенной кнопке вызова медсестры у её кровати, Махито схватил её и со всей силы нажал большим пальцем.

— Медсестра! Пожалуйста, подойдите скорее! С этой девушкой серьёзные проблемы!

Внезапный вызов медсестры поднял на ноги всю больницу.

В тот момент даже Махито забыл, что стало причиной всего этого —

Почему Юри выбежала на улицу.

И тот факт, что —

Сестра, с которой он рос с самого рождения, на самом деле была его сводной сестрой, не связанной с ним кровью.

* * *

— Психогенная амнезия...?

Их отец ответил озадаченным голосом на диагноз врача.

После аварии Юри целый день проходила обследования.

Только к вечеру наконец пришли результаты.

В консультационном кабинете Махито и его отец сидели напротив врача.

Их мать осталась с Юри — или, точнее, Юри осталась с ней.

Поскольку их мать не могла отойти от неё ни на шаг, Махито пошёл вместо неё.

На подсвеченной доске — называемой, по-видимому, «негатоскопом» — был снимок поперечного сечения мозга, сделанный с помощью МРТ.

Седовласый врач деловито кивнул, указывая на определённое место на снимке металлической указкой.

— Имеются следы значительного выброса дофамина и норадреналина. Похоже, прямо перед аварией она испытала чрезвычайный психологический стресс. Это, по-видимому, и вызвало потерю памяти.

Объясняя, врач повернулся к их отцу.

— У вас когда-нибудь бывало, чтобы от нервов в голове становилось совершенно пусто?

— ...Да.

— То, что здесь происходит, по сути то же самое. Просто в её случае интенсивность была намного выше. Это явление мы сейчас и наблюдаем. ...Честно говоря, я сам впервые сталкиваюсь с таким случаем.

Его объяснение было ясным и понятным.

— А связь с аварией...?

— Авария, по-видимому, послужила спусковым крючком, но я не считаю, что она была прямой причиной.

И Махито, и его отец потеряли дар речи. Никто из них не ожидал, что аварию признают не связанной с этим.

— Конечно, она ударилась головой, поэтому мы рекомендуем оставить её под наблюдением примерно на неделю. И ещё кое-что...

Врач перевёл взгляд на Махито.

— Что касается потери памяти, нам нужно будет продолжить наблюдение, прежде чем мы сможем что-то сказать определённо. Но пока что, похоже, она всё ещё помнит обоих родителей и себя.

— Тогда... единственное, что она забыла, это...

— Похоже, она забыла своего старшего брата.

Она забыла только о нём.

Эта правда легла на грудь Махито тяжёлым камнем.

Это правда — в последнее время они не ладили. Она едва отвечала, когда он с ней говорил, а он, отчаявшись, перестал пытаться наладить контакт.

— Но... забыть только меня...?

Махито не мог найти слов, но их отец спокойно спросил:

— Воспоминания вернутся?

— Повреждений мозга нет. Так что да, есть хороший шанс, что вернутся. Однако...

Врач сделал паузу, а затем тихо продолжил:

— Вы также должны быть готовы к тому, что они могут и не вернуться.

Жестокость этого ответа заставила Махито ошеломлённо опуститься в кресло.

— Эй, Онии-чан...

Что Юри пыталась сказать тогда?

Он никогда не узнает.

Его отец положил руку ему на плечо.

— Они же не сказали, что воспоминания не вернутся.

— ...Да.

Врач продолжал что-то объяснять, но Махито не слышал ни слова.

* * *

В итоге Юри продержали в больнице неделю под наблюдением.

За это время началась старшая школа, и Махито начал ездить на учёбу как безжизненная оболочка — школа и дом, туда и обратно.

Он не мог вспомнить ни одного слова из уроков.

Он решил не навещать её.

Это было то, что он обсудил с родителями.

У Юри не было воспоминаний о брате, и это только сбило бы её с толку, если бы он появился.

К тому же, Махито не имел ни малейшего представления, как с ней общаться.

Им обоим нужно было время, чтобы разобраться в своих чувствах.

И всё же, время идёт, готовы вы к этому или нет.

Неделя пролетела незаметно — и наступил день выписки Юри.

* * *

— ...Что же мне делать?

В гостиной Махито схватился за голову.

Юри сегодня возвращается домой.

По-видимому, память к ней так и не вернулась.

Их мама поехала за ней, но планировала сразу после этого отправиться на работу.

Их папа тоже вернётся домой только вечером. А это означало...

Махито останется наедине с Юри впервые за неделю.

Он думал о том, чтобы убить время на улице, пока не вернутся родители, но как старший брат, убегать так было не вариантом.

— Взгляни ей в лицо как следует.

Это была не вина Юри. Авария заставила её забыть. Она не сделала ничего плохого.

Так что он просто будет вести себя как обычно.

— Нет, подожди... как обычно? Что теперь вообще значит «как обычно»?

Они не разговаривали нормально почти год. Как ему вообще начать?

А для Юри он теперь просто незнакомец.

Она не будет готова сразу принять «я твой брат».

Так что слишком фамильярничать, вероятно, не стоит.

— Но какова правильная мера «не слишком фамильярно»?

Чем больше он думал, тем больше не знал.

Может, ему стоило навестить её, пока она была в больнице.

Нет — тогда он согласился, что лучше дать друг другу время разобраться.

Он принял это.

Тот факт, что он провёл это время, ничего не делая, был его собственной виной. Он это знал.

Но даже так, он всё равно не знал, что ему делать.

Пока он извивался на диване, в дверь позвонили.

Юри была дома.

— Да ладно. Просто покончим с этим.

Кто знал, что произойдёт? У Махито не было выбора, кроме как приготовиться.

Он собрался с духом и встал у входной двери, чтобы встретить её.

Дверная ручка со щелчком повернулась.

Первым появилось лицо их матери. В руках у неё были вещи Юри.

Увидев Махито, она остановилась, а затем мягко заговорила.

— Махито... ты в порядке?

Кивнув матери, он ответил:

— Я в порядке, мам. Я готов.

— ...Хорошо. Юри, заходи.

Сестра, которую он не видел неделю, выглядела немного похудевшей.

Может, она не могла нормально есть в больнице — неудивительно.

Но — Махито тихо вздохнул —

— Эти слова — единственное, что я действительно продумал.

И вот, он произнёс их естественно.

— С возвращением домой, Юри.

Те же слова, что он сказал в день аварии. Те же, что он всегда использовал.

Юри удивлённо моргнула. Затем, с немного застенчивым видом, она ответила:

— Я-я дома. Эм... Махито-сан.

— Махито-сан. Одна эта фраза мучительно ясно дала понять, что Юри действительно его не помнит.

Но... он уже это знал.

Махито взял её сумки у матери.

— Мам, я справлюсь.

— ...Хорошо. Остальное оставляю на тебя.

За последнюю неделю их мать пережила огромные трудности. Вероятно, у неё не было ни минуты на отдых.

По крайней мере, Махито хотел облегчить её бремя — хотя бы в том, что касалось его и Юри.

С этой мыслью он проводил её взглядом, когда она вернулась на работу.

Затем заговорила Юри, неуверенно.

— Эм...

— Да? Что такое?

Он ответил, хотя она всё ещё казалась нерешительной — несколько секунд она молчала.

И всё же, она в конце концов собралась с духом и спросила:

— Это правда, что ты... мой старший брат, хотя мы не связаны кровью?

— ...А?

Вопрос застал его настолько врасплох, что он не смог сразу отреагировать.

Но затем, постепенно, правда начала возвращаться.

— Ох... точно. Мы ведь на самом деле не родные брат и сестра, да?

Их отец пытался подготовить его к этому моменту — к этому вопросу.

Но шок от того, что его забыли, полностью выбил этот факт из его головы.

С напряжённой, неловкой улыбкой Махито кивнул.

— Д-да. По крайней мере, так мне сказали. Я и сам узнал только неделю назад... ха-ха.

Когда больше нечего делать, иногда остаётся только смеяться.

И вот, старший брат — всё ещё не готовый и всё ещё потрясённый тем, что сестра его больше не помнит, — воссоединился со своей младшей сестрой, о которой только что узнал, что она не связана с ним кровью.