Вот бы хотя бы Ким Юнсок был рядом.

Джэён смотрела в окно и думала об этом. Уже третий день подряд. Без всякой причины она приходила в «The One», садилась у окна и жевала салат, как коза траву. Сидишь себе без цели и надежды, глазеешь в окно — и вот уже даже Ким Юнсок, вечно язвительный, сыплющий колкости с циничной усмешкой, начинает казаться милым.

Она положила в рот ложку салата с кинзой и яйцом-пашот и задумчиво жевала. В «The One», затерявшемся в переулках Хёджадона, стоял всего один стол — массивный деревянный, на шестнадцать персон. Иногда его занимала одна большая компания, а иногда за ним бок о бок трапезничали незнакомцы.

Джэён сидела в самом конце стола и ела салат с кинзой и пасту с икрой минтая. Это было её любимое блюдо, но после трёх дней подряд оно начинало надоедать. Хозяин заведения, человек с безупречным чувством такта, встречал её приветливой, но не навязчивой улыбкой; однако приходить три дня подряд и есть одной в углу ей всё равно было нелегко. 

Есть в одиночку — дело привычное, в этом нет ничего сложного. Но вот есть, делая вид, что всё как обычно, и безразлично смотреть в окно, — оказалось неожиданно трудно. 

«Не надо. Неправильно лезть не в своё дело».

Когда Джэён сказала, что нужно рассказать Мёнджун, Юнсок решительно воспротивился. Сказал, что так можно испортить отношения и с ней самой. И какие, собственно, есть доказательства, кроме того, что та пара шла, держась за руки? Даже когда в стране существовала статья за прелюбодеяние, требовались прямые улики — застукать мужа голым в постели с любовницей. А теперь и той статьи нет. «А если ты ошиблась — что тогда? — сказал он. — Так что не суйся, если нет железобетонных фактов».

Джэён была уверена: в тот день из такси вышел Чонгюн. Они и раньше виделись — несколько раз ужинали вместе с Мёнджун, а когда Джэён ещё не рассталась с бывшим парнем, вчетвером ходили на мюзиклы по приглашениям, которые иногда доставались Чонгюну.

Иногда, поздними вечерами после переработок, он заезжал за Мёнджун в офис и заодно предлагал подбросить и её. Так что Джэён, у которой был острый глаз, просто не могла обознаться — она слишком хорошо знала, как выглядит жених её лучшей подруги.

Женщина рядом с Чонгюном была с длинными волосами и бледным лицом. На ней было платье с экзотическим цветочным принтом, а лицо — крошечное, с кулачок. Джэён с первого взгляда подумала, что та очень красивая. Алые губы и большие глаза бросались в глаза, но несмотря на выразительные черты, в её облике было что-то чистое, почти невинное.

Вместе они пробыли недолго. Они слегка держались за руки, переходя дорогу, и скрылись в галерее на противоположной стороне. Женщина, видимо, задержалась там по делу, а Чонгюн вышел меньше чем через минуту и сразу уехал на такси. Так что слова Юнсока о том, что этих фактов для разговора с Мёнджун явно недостаточно, звучали вполне резонно.

Но за тридцать с лишним лет у Джэён выработалось чутьё. Она сомневалась не из-за самого факта. Её насторожили влажные концы волос у женщины, их тайные, будто зашифрованные улыбки, необычайно мягкое выражение лица Чонгюна. И главное — момент, когда он откинул ей прядь за ухо. Это движение — лёгкое, естественное, почти интимное — слишком походило на жест влюблённого. В тот миг Джэён вскочила со своего места, и только Юнсок успел её удержать.

«И что ты собиралась сделать? — спросил он. — Подойти и спросить: А вы кто друг другу? Думаешь, они тебе честно ответят?»

Вот потому она теперь и сидит здесь: камера в одной руке, во рту — веточка кинзы. И снова прокручивает в голове: а вдруг, как говорил Юнсок, это и правда всего лишь недоразумение?

В галерее «Маджун», что через дорогу, шла выставка японского художника Рюма Имаи. Все выходные двери галереи были открыты, но та женщина так и не появилась. Джэён взглянула на часы и решила: Подожду только сегодня. Если и сегодня их не увижу — значит, оставлю всё, как советовал Юнсок. Всё равно с понедельника я буду занята и не смогу приходить сюда каждый день.

До свадьбы оставалось всего три месяца. Насколько Джэён успела его узнать, Чонгюн был внимателен и мягок. От него не веяло ни ветреностью, ни легкомысленным интересом к женщинам. Скорее уж он производил впечатление человека чрезмерно аккуратного и собранного. Среди всех мужчин, с которыми встречалась её подруга, он был самым спокойным и надёжным. И сама Мёнджун говорила: Чонгюн не любит неожиданные перемены, предпочитает жить по заведённому распорядку — так ему спокойнее.

Когда они были вместе, выглядели не как страстно влюблённые, а как люди, которым просто хорошо рядом. Уютно, привычно. Внешне рассудительная и собранная, Мёнджун на деле была удивительно рассеянной. Свою работу она делала безупречно, но в личных делах проявляла поразительную беспечность.

Если пропускала время обеда, то просто не ела, потому что «лень». Могла спокойно съесть просроченный продукт. Джэён до сих пор помнила, как пришла в ужас, увидев, как подруга срезала плесень с хлеба и спокойно сунула ломоть в рот. Однажды Мёнджун забыла сумку в метро и потом больше двух месяцев ходила с пакетом из универмага. Надеть разные носки для неё было обычным делом, а купить дважды один и тот же крем — вообще пустяк.

Чонгюн всегда казался мне человеком, который способен о ней позаботиться. Ещё до того, как они стали парой, он угощал Мёнджун обедом, приносил подарки из поездок, всегда помнил о мелочах. И вот теперь, за три месяца до свадьбы, он встречается с другой женщиной? Возможно, Юнсок прав, и я действительно поспешила с выводами.

Она наматывала на вилку последние спагетти и уже собиралась доесть, когда за окном остановилась знакомая до боли машина. Иномарка, о которой Чонгюн говорил, что выбрал «самую надёжную, потому что безопасность — превыше всего». На пассажирском сиденье, где обычно сидела Мёнджун, теперь была та самая женщина. Первым вышел Чонгюн. Джэён, мгновенно перехватив камеру, подняла руку и нажала на спуск.

Щёлк.

Она сфотографировала Чонгюна, открывающего дверь, женщину, выходящую из машины, и иномарку — по порядку, не теряя ни секунды. Потом быстро рассчиталась и вышла. Села в старенький Avante, доставшийся от старшего брата, и, поджидая их, сфотографировала фасад галереи «Маджун». Прошло немного времени — и пара снова появилась, села в машину и уехала. Джэён тоже завела двигатель.

****

Через панорамные окна гостиной открывался вид на павильон для приёмов, окружённый алыми кронами клёнов. Номер находился в самом глубине отеля — угловой люкс с прекрасным видом. Соль, облокотившись на подоконник, повернулась к Чонгюну. Он сидел на диване у окна, скрестив руки и закинув ноги на столик; даже по его спине было видно — раздражение не улеглось. Соль хотела уже сказать: «Хватит, тут и так неплохо», но Чонгюн опередил её:

— И зачем тогда вообще платить бешеные деньги за членство? Даже если остались только номера с видом на город — нельзя просто отказать, нужно хотя бы сделать вид, что ищешь варианты. Надо же подумать о чувствах гостя. Ты представляешь, сколько я денег оставил в этом отеле? У нас в стране с сервисом беда. Ещё очень далеко до идеала.

Соль провела рукой по длинным волосам и взглянула в окно. Чонгюну всегда нравились самые дальние номера в конце коридора. Он говорил, что любит долгий путь до двери и то ощущение уединённости, которое даёт комната в самом конце.

Она знала, зачем он обнимал её за талию, идя по коридору, — пытался продемонстрировать свою состоятельность. Хотел, чтобы все видели: они — пара, и эта прекрасная женщина принадлежит ему. Соль прекрасно понимала его наивное желание похвастаться. Ей это даже нравилось. Чем сильнее Чонгюн стремился доказать, какой он успешный и уверенный, тем больше доставалось ей.

— Разве не так? — повернув голову, спросил он.

Соль, чуть прикусив алые губы, ответила:

— Нет. Если я с тобой, то мне и подвальная каморка без окон покажется раем.

Наблюдая, как в его глазах появляется трепет, Соль улыбнулась.

Милая. Чистая. Талантливая. Несчастная. Красивая. Я стану для тебя именно такой женщиной. Стану той, что без тебя ни на что не способна. А ты — будь моим мужчиной. Подари мне уютный дом, в котором я смогу укрыться. Стань моей крепостью. Ведь ты всё ещё тот самый прямодушный, нежный человек, хранящий чистоту первой любви.

— Неважно, — прошептала она.

Соль обошла диван и опустилась ему на колени. Обвила руками его шею и тихо сказала:

— Какая разница — какой там вид.

Негромко бормоча, она принялась расстёгивать пуговицы на его рубашке. Брови Чонгюна чуть приподнялись, потом опустились; зажатые плечи постепенно расслабились — верный признак того, что настроение его меняется. Соль скользнула рукой в распахнутую рубашку и мягко прикусила его губу. Его ладонь, в ответ, скользнула под её белоснежную блузку.

— Ах… — выдохнула Соль.

— Нравится? — спросил Чонгюн, чуть улыбнувшись. — Сводит с ума?

Соль спокойно всмотрелась в его глаза. Глаза, затуманенные желанием и самозабвением. Глаза, дрожащие от тревоги и страха. Глаза кота, притащившего мёртвую мышь и ждущего похвалы.

Этот мужчина идёт по лезвию ножа. Одной рукой держит благородную невесту, другой — прекрасную любовницу. Двенадцать раз на дню говорит себе, что нужно расстаться со мной. И всё равно снова приходит ко мне, чтобы жадно меня брать. Чем ближе момент истины, тем сильнее будет жар, и безумнее станет игра.

Он думает, что сумел всё скрыть: от той — меня, от меня — ту. Там он надёжный жених, здесь — внимательный любовник. От этого адреналина его только сильнее тянет ко мне, а страх разоблачения становится опьяняющим допингом.

Но когда придёт последний момент… Сможешь ли ты меня отпустить?

— Нет, — сказала она, надувшись нарочито. — Совсем не нравится. Вечно заставляешь ждать.

Чонгюн усмехнулся. Его руки становились всё смелее, и послышался тихий треск: пуговица отлетела.

— Она же дорогая.

— Куплю тебе новую. Ещё дороже, — ответил он, целуя её чуть надутые губы.

Соль изогнулась, издав лёгкий стон.

— Ах… ты ужасный.

Он поспешно расстегнул ремень. Пока Чонгюн, охваченный страстью, задыхался, Соль подняла голову. Выпрямила спину и посмотрела в огромное окно, похожее картину в раме. Стоны Чонгюна долетали до неё, но она их не слышала. Окружённый багряными и золотыми клёнами, павильон для приёмов плыл вверх и вниз.

В такт движущимся телам — поднимался и опускался.

Соль улыбнулась едва заметно и подумала: Свадьбу нужно сыграть именно там.