*****

Меня нужно бояться.

*****

— Вы и ваша мама не сможете выехать за пределы Германии.

— Почему?

— Расследование ещё не завершено.

Но... я же должна выехать в этом месяце. Если не получится, второго шанса уже не будет. Тогда хотя бы продайте квартиру и пришлите деньги. Пока я не умерла, раздавленная долгами.

Стоило вспомнить огромные счета, которые приходили каждую неделю, как снова перехватило дыхание и закружилась голова.

— Суа! — Девушка, выполнявшая поворот, вздрогнула от окрика профессора и остановилась. — Я же говорил, что дело не в этом. У тебя уже рушится даже та мимика, которая раньше хоть как то получалась.

Профессор с мрачным видом закрыл лицо рукой. В репетиционном зале воцарилась тишина. Даже с опущенной головой Суа чувствовала на себе взгляды однокурсников, такие же холодные, как эта тишина.

— Простите. Я начну сначала.

Когда Суа собралась отойти назад, профессор жестом остановил её.

— Это из-за матери?

В голосе слышалось, как он с трудом сдерживает раздражение, дошедшее до предела, и старается говорить настолько мягко, насколько позволяет настроение. То ли ради Суа, которая фактически потеряла семью, то ли ради собственной репутации, которая могла пострадать, если он станет слишком давить на такую студентку.

— Нет.

Она солгала, потому что не хотела больше выглядеть лисой, прикрывающейся проблемами с матерью. И в тот же миг в голосе профессора не осталось ни следа прежней мягкости.

— Не знаю, что у тебя происходит, но оставляй это за дверями зала.

— Простите.

Пока Суа получала выговор, студенты, которые на время остановили репетицию, снова начали двигаться. В пространстве, наполненном человеческим присутствием и теплом, Суа чувствовала одиночество сильнее, чем когда была физически одна.

Недовольство из-за несправедливой смены ролей нарастало. Кто-то даже написал донос. Когда стало ясно, что дело может принять серьёзный оборот, профессор наконец объяснил причину изменений.

— Фрау Майер, узнав, что мать фрау Чон недавно находится при смерти, из великодушия уступила свою роль, желая поддержать сокурсницу. Надеюсь, вы тоже возьмёте с неё пример и поддержите фрау Чон в этот трудный период.

Ложь.

Так все и узнали, что мама стала вегетативным пациентом. Поначалу большинство жалело Суа, но это длилось недолго. Поведение Ивон, якобы уступившей главную роль, совсем не походило на поведение человека, который сделал это по доброте душевной. Все сразу поняли, что это была наскоро слепленная отговорка, не выдерживающая никакой логики.

Даже когда Суа лично попыталась объясниться и извиниться перед Ивон, ничего не изменилось. Ивон улыбалась и говорила, что верит ей, принимала извинения, но стоило оказаться рядом с подругами, как на её лице появлялось тоскливое выражение. Иногда Ивон разговаривала с Суа, как раньше. И чем чаще это происходило, тем отчётливее в глазах студентов Суа превращалась в бесстыжую лису, а Ивон в великодушного ангела.

Сочувствующие взгляды, разумеется, переместились с Суа на Ивон. Компания, близкая к Ивон, весело болтала с ней, но стоило Суа войти, как разговоры обрывались. Вскоре так начали вести себя и другие группы. Так в академии не осталось ни одного человека, кто встал бы на её сторону. Всё это время из-за матери она вообще не заводила друзей.

В конце концов, не выдержав, несколько дней назад она отдельно встретилась с той самой бесцеремонной и болтливой однокурсницей, которая когда-то напрямую спросила, правда ли Суа встречается с главой ювелирного дома «Альбрехт». Та была в приподнятом настроении.

Суа жаловалась, что тот мужчина ей вовсе не любовник и что она тем более никогда не просила отнимать у Ивон ведущую роль. Девушка сказала, что верит ей. Но и это ничего не поменяло. Та девчонка вовсе не выглядела человеком, который станет отстаивать Суа перед однокурсниками. Суа и сама смутно понимала, что той просто интересно быть причастной к сплетне, но всё же надеялась, что раз уж та использует её, то и она сможет использовать её в ответ.

Это была слишком наивная мысль.

Так же наивно было верить словам идеалистов, не знающих реальности, о том, что искренность обязательно будет услышана, а правда победит. В реальном мире истиной становилось то, во что верит большинство, сколько бы ты ни твердил от всего сердца, что это неправда.

Суа больше не понимала, что ей делать дальше.

Роль, не соответствующая её уровню, мучила так же, как пуанты не по размеру. Украденная роль. Со всех сторон сжималась стена взглядов: посмотрим, как ты справишься. Места, где можно стоять, оставалось всё меньше. Перехватывало дыхание. Перед глазами всё плыло и колыхалось. Плечи, которые она держала расправленными, играя девочку, ставшую королевой праздника, невольно сжимались.

— Суа!

Оставив зовущего её профессора позади, она зажала рот и, потеряв голову, выбежала прочь. Стоило распахнуть дверь в туалет, как она уже не смогла сдержаться и с хрипом блеванула на пол. Заметив краем зрения резиновые сапоги уборщицы, Суа всхлипнула и пробормотала: «Простите».

Простите меня, все. Я тоже не хотела, чтобы так вышло. Я не хочу быть здесь.

Пожалуйста, поверьте мне.

****

Она возвращалась во Франкфурт в безмолвной машине. Внезапно телефон коротко завибрировал.

[Как прошёл день? Я еду домой.]

Едва увидев сообщение на экране, Суа сразу погасила его и снова отвела взгляд к тёмному окну.

[Может, по бокалу вина?]

Она не ответила, и сообщение пришло снова. Уже без прикрытий, с явным намерением.

На этот раз Суа тоже не ответила.

Сейчас именно этот мужчина был единственным, кто мог бы встать на её сторону, и всё же Суа не шла к нему. И дело было не в том, что именно он, пусть и косвенно, стал причиной того, что её начали травить в академии. Просто сами его намерения по отношению к ней были для неё невыносимы.

Он определённо испытывал сексуальное влечение. Даже если бы за этим стояли чувства и желание было продиктовано сердцем, принять это она всё равно не могла. Когда и так тяжело на душе, тело становится ещё большим бременем.

Суа было всего двадцать. У неё не было никакого опыта с мужчинами, она не то что не держалась за руку, она даже ни разу не ходила на свидание. При таком раскладе ожидания и фантазии о близости неизбежно соседствовали со страхом.

А он, стоит лишь подвернуться случаю, даже не скрывает, что готов воспользоваться им.

И всё же Суа не считала его странным человеком. Скорее это была разница культур.

В первом семестре она как то сходила с однокурсниками в клуб и тогда едва не пришла в ужас. После долгих танцев она зашла в туалет и услышала из соседней кабинки звуки секса. Женский голос явно принадлежал её подруге, а мужчина был тем, с кем та познакомилась только сегодня.

Позже выяснилось, что в Германии в этом не видят ничего из ряда вон выходящего. Если не измена, то и осуждать не за что. Это свобода человека. К тому же здесь любовь и секс считаются разными вещами.

Но Суа придерживалась консервативных взглядов: сначала встречаться, потом осторожно присматриваться и лишь когда появится доверие, ложиться в постель. Секс пугал её.

— Почему секс тебя пугает?

Вдруг вспомнились слова однокурсницы, сказанные когда-то.

— Ничто так не снимает стресс, как секс. А, ну да, конечно, если с красивым, большим и умелым.

Красивым и большим… Тогда стресс улетает в один миг?

Жжж.

Телефон снова завибрировал. Наверняка это он. Предложит выпить вина или посмотреть вместе Netflix. Уже несколько дней подряд Суа отказывалась от его предложений, прикрываясь то одной, то другой отговоркой.

И сегодня, в уголке сознания, где она в спешке придумывала очередной повод отказаться, тихо подняла голову дурная мысль: а может, сегодня не отказываться? Раз уж всё равно все сделали из неё плохую, не стать ли, как говорила мама, ещё и распущенной?

Жить правильно, честно — это роскошь для тех, у кого есть на это силы. А я буду жить как получится. Кому вообще есть дело до того, как я живу?

Неясно кому адресованный бунт, прорвавшись сквозь стресс, стоявший комом в горле, рванул вверх. Бунт именно так и даёт вздохнуть. Чтобы одним махом сбросить этот удушающий стресс, нужен был настоящий бунт.

Но чтобы решиться на безумие, совсем на неё не похожее, требовалась серьёзная решимость. Долго колеблясь, Суа наконец открыла мессенджер, и сердце у неё ухнуло вниз.

[Здравствуй, Суа. Это Ингрид. Не могла бы ты сегодня ненадолго встретиться со мной? Нужно поговорить.]

Остро вспыхнувший бунт погас. Место, которое он на мгновение освободил, тут же наглухо закупорил страх.

*****

В одном из баров отеля во Франкфурте Суа встретилась с Ингрид. На ней был твидовый костюм двойка. Не тот, которым мама когда-то хвасталась, с трудом раздобыв почти неотличимую подделку, а настоящий.

Если она сейчас плеснёт красное вино мне в лицо, а брызги попадут на одежду, станет эта богачка жалеть о сотнях тысяч, словно о каких-то копейках?

Суа, сидя напротив светловолосой иностранки, невольно представила сцену из корейской утренней дорамы. Если и здесь произойдёт то же самое, выходит, поговорка о том, что люди везде одинаковы, не так уж далека от истины.

Ингрид долго молчала, даже когда заказанные напитки уже принесли. Она не задавала ни одного дежурного вопроса ни о жизни в академии, ни о маме, так что было нетрудно догадаться, зачем её позвали.

«Расстанься с моим сыном».

«Простите. Мы даже не встречаемся, так что поводов для беспокойства нет. Из квартиры я скоро съеду. Я и сама хотела съехать».

По дороге сюда Суа раз за разом прокручивала в голове заготовленные слова. На поддержку в две тысячи евро в месяц, которых едва хватало на больницу для мамы и собственные расходы, невозможно было выжить, но если лишиться и этого, день, когда Суа погибнет под грузом долгов, станет ещё ближе.

Ингрид заговорила лишь тогда, когда бокал вина почти опустел.

— Квартира, адвокат, машина с водителем. Вижу, тебя поддерживают весьма необычно. Ты знаешь, что это не я, а мой сын?

Так и есть. Всё именно так, как Суа и предполагала.

— Простите. Мы даже не встречаемся, так что поводов для беспокойства нет. Из квартиры я скоро съеду. Я и сама хотела съехать.

Она выдала заготовленную речь без запинки, но ответ оказался совсем не таким, какого она ожидала.

— Съезжать не нужно. Твоя ситуация непростая, и я тоже не против помочь с жильём. Меня беспокоит лишь то, что мой сын живёт там вместе с тобой.

— К счастью, ничего такого, о чём стоило бы волноваться, не было.

— И с его стороны тоже?

Она молчала.

— Значит, ответить не можешь.

Ингрид протяжно вздохнула, достала из кармана твидового жакета маленькую плоскую золотистую коробочку и открыла её. Это была пачка сигарет. Лишь когда сигарета, зажатая между указательным и средним пальцами, догорела больше чем наполовину, покровительница, выпуская едкий дым вместе с вздохом, задала вопрос.

— Как ты думаешь, почему Филипп так щедр? Мужчина от женщины в обмен хочет только одного. Будь осторожна.

Суа стало странно. Обычно в таких случаях предупреждают, чтобы держалась подальше от сына. Но слова Ингрид звучали так, словно она беспокоилась не о сыне, а о чужой дочери.

— Ты, наверное, думаешь, почему я, будучи матерью, так говорю о своём сыне и почему вдруг переживаю за тебя. — Слова Ингрид прозвучали так, будто она прочитала мысли Суа. — В итоге это одна и та же дорога. Путь, выгодный тебе, — это путь, выгодный и моему сыну. Я не хочу, чтобы мой единственный ребёнок свернул на дурную тропу. Конечно, это не значит, что ты сама — дурная тропа.

Ингрид с некоторой раздражённостью вдавила сигарету в пепельницу и выдохнула вместе с тихим смешком.

— Забавно говорить такое о сыне, которого я родила, но Филипп — не тот мужчина, которого можно назвать порядочным. Будь осторожна.

— Да, я понимаю.

Суа быстро кивнула, и Ингрид, удовлетворённо улыбнувшись, заказала у официанта ещё бокал вина. После этого начались сетования.

— Балерина должна демонстрировать своё мастерство на сцене. А не в постели.

Речь шла о балеринах, которые вступают в грязные связи со спонсорами, и о мире, который изначально смотрит на отношения балерины и покровителя как на нечто порочное. О том, как из-за них балерин, искренне преданных искусству, гребут под одну гребёнку и осыпают нечистыми взглядами. Это было по настоящему прискорбно.

— Мы не проститутки. Я даже чувствую себя преданной Филиппом. Его собственная мать балерина, а он относится к балеринам как к женщинам, торгующим телом.

Значит, то, что казалось чувствами, было всего лишь притворством. Его интерес, возможно, с самого начала был таким же, как и навязанные им «подарки», — всего лишь приманкой, чтобы переспать со мной.

Выходит, все эти поступки были ради того, чтобы потребовать плату телом.

Сознание словно окатили ледяным вином.

Чем это отличается от проституции?

Мысль о том, что, переспав с ним, она ничего не потеряет, оказалась наивной.

— У балерины есть своя гордость.

Суа в ответ кивнула Ингрид и твёрдо решила для себя: Я не буду торговать своим телом. Я ни за что не поддамся.

— Рада, что мы поняли друг друга. Тогда на этом всё.

Ингрид первой поднялась, и Суа пошла проводить её до входа в отель. Ингрид уже собиралась сесть в ожидавший седан, но, обернувшись к Суа, напоследок ещё раз предостерегла:

— Твой спонсор ведёт себя как спаситель? Не забывай. Ни спонсорство, ни спасение не бывают бесплатными.