Я был поражен мастерством, с которым он обращался с ней. Мне хотелось даже делать заметки. Я почти чувствовал себя виноватым за то, как охотно она попала в его ловушку. Мы говорили до последнего звонка, который в Аризоне был в двенадцать сорок пять (ебаные мормоны!), и к тому времени, как она покончила со своей последней Короной, она была уверена, что я самый очаровательный парень, которого она когда-либо встречала.

- Эмбер! Ты должна отвезти меня домой, здесь нет никого, с кем я могла бы потусить. Мы должны были пойти в Шесть. Не знаю, почему тебе не нравится ездить в Скоттсдейл.

Шелли подошла к нам, когда мы собирались уходить. Она была довольно пьяна, слишком пьяна, чтобы водить машину, и она решила, что Эмбер - ее путь домой. Мы позволили Эмбер самой принять решение. Я думаю, он хотел проверить, насколько хорошо он ее зацепил.

Эмбер тоже была пьяна, но не настолько. Она закатила глаза, продолжая старый спор. - Потому что движение по Скоттсдейл-роуд, когда бары закрываются, - это гребаный кошмар. Если бы ты вела машину, ты бы это поняла. И вообще...тебе придется взять такси или еще что-нибудь. Я поеду со Стивеном.

Она посмотрела на меня, немного неуверенно, но с надеждой. Мы не говорили об этом. Мы с ней специально избегали этого, чтобы она поверила, что решила спросить сама. Что она и сделала, но насколько это справедливо, когда вы читаете мысли людей и говорите им именно то, что они хотят услышать? Он хотел, чтобы она сама завязала петлю. Так было веселее. Тигр облизнул губы.

Я сделал вид, что был удивлен этим предложением. - Да, конечно. Я просто хотел спросить, не хочешь ли ты поехать со мной в дом моего друга в Чендлере. Он устраивает небольшие вечеринки у себя дома по выходным. Мне бы очень хотелось, чтобы ты пришла. Я улыбнулся ей, и она расцвела в ответ.

- Ну, я просто пойду с вами, ребята, - объявила Шелли.

- Да, кстати, моя машина вмещает только двоих.

- Мы можем взять машину Эмбер.

- Я не умею водить, а Эмбер слишком пьяна. И ты тоже.

- Но...как мне добраться до дома? Эмбер, ты не можешь просто оставить меня здесь!

- Вот, - я достал из бумажника двадцать долларов и протянул ей. - Я виноват, что ты потеряла машину, так что я заплачу за такси. Бармен может вызвать его для тебя.

- Да, но... - она заикалась. Она не могла поверить, что выбрали Эмбер, а не ее. По ее мнению, было совершенно несправедливо, что Эмбер собралась на вечеринку, и ей пришлось идти домой одной.

- Ты готова ехать? - Спросил я Эмбер.

- Да. Увидимся позже, Шелли. Может, завтра.

Мы оставили Шелли молча смотреть нам вслед, когда мы выходили. Толпа расходилась все больше и больше, когда мы шли по университету обратно к Милл. К тому времени, когда мы добрались до гаража, где я появился ранее ночью, на улице осталось всего несколько человек. Эмбер не беспокоилась, она все еще удивлялась своей удаче, что этот милый и очаровательный парень с красивыми голубыми глазами выбрал ее вместо Шелли. Такое случилось впервые.

- Это здесь? - Спросила она.

- Да, через пару этажей мы можем подняться на лифте. Если только ты не хочешь немного потренироваться?

- Нет, все в порядке. Лифт меня устроит.

Мы вошли во флуоресцентное свечение гаража, прошли по сторонам, чтобы избежать автомобилей, и направились к лифтам. Мое сердце забилось в груди от волнения. Я должен был отвлечь пару человек ментальными командами или использовать лестницу, но это не было проблемой. Когда мы подошли к ряду дверей, мы были одни. Я нажал кнопку, чтобы вызвать лифт.

- Так этот парень устраивает хорошие вечеринки?

- Да, не такие уж плохие, - сказал я ей. - Он не приглашает много людей, поэтому здесь никогда не бывает слишком людно или шумно.

- Звучит потрясающе, мне не нравятся большие толпы.

- Я знаю.

Она посмотрела на меня, но промолчала. Лифт зазвонил, и двери распахнулись, открыв пустое пространство внутри. - После тебя, - сказал я ей.

- Спасибо, - Ответила она с легкой усмешкой. Я смотрел на линии ее тела, особенно на ее задницу, когда она двигалась впереди меня и чувствовал рычание, зарождающееся глубоко в моей груди. Я встал позади нее и потянулся вперед, чтобы нажать кнопку на крыше. Когда я отступил, я положил руку на ее обнаженное плечо, позволяя моей руке скользить по ее коже. Она ничего не сказала, хотя была немного удивлена.

- Ты очень красивая, Эмбер. Ты так пахнешь...невинно.

- Благодарю. Наверное. - Она немного отошла от меня. Конечно, она не была такой девушкой. Вот почему он выбрал ее. Она не была девственницей, но и не из тех девушек, которые готовы отдаться любому парню. Я ей нравился, но на самом деле она меня не знала. Недостаточно для такого поведения. Я держал руку на ее плече, когда она отошла, и позволил ей соскользнуть, и я провел пальцем по ее спине, пока моя рука не вернулась ко мне.

- Слишком рано для таких вещей? - Спросил я ее извиняющимся тоном.

Она повернулась ко мне и покраснела. - Да, совсем чуть-чуть. Ты мне нравишься, но я тебя почти не знаю.

- Ты идешь со мной на вечеринку.

- Ну да, конечно, но.....Стивен, прости, если ввела тебя в заблуждение, но мы просто тусуемся. Это не значит, что мы собираемся...Я имею в виду, если бы я думала, что это обязывает меня, я бы не пошла. Я имею в виду, это возможно, но определенно не сегодня. Я не целуюсь на первом свидании.

- Нет, конечно, нет. Ты права. Мне правда жаль, если я доставил тебе неудобство. Мы просто потусуемся сегодня вечером.

Она взяла меня за руку, как бы уверяя, что все в порядке. Лифт зазвонил, и двери распахнулись, впуская приятный ветерок. - После тебя, - повторил я.

Она шла впереди меня к пустой парковке. Здесь не было никаких машин.

- А где твоя машина? Боже, надеюсь, ее не украли? Ты уверен, что припарковался здесь?

Я отпустил ее руку и медленно пошел за ней, пока она побежала вперед, заглядывая за угол в поисках какого-то признака моей машины. Которой там, конечно, не было. Двери лифта с тихим стуком закрылись и опустились на уровень земли.

- Моей машины здесь нет, они держат это место запертым по ночам. Чтобы попасть на крышу, нужен специальный ключ. Для лифта тоже. Даже лестница заперта.

- Я ничего не понимаю. Как мы здесь оказались? У тебя не было ключа от лифта.

- Ты права, у меня его нет. Ты ведь ничего не пропустила, правда? Мне не нужен ключ.

- Стивен, что мы здесь делаем?

Я ничего не сказал. Я просто улыбнулся ей, медленно подошел к выступу и посмотрел вниз.

- Слушай, уже очень поздно, я думаю, я просто пойду домой. Мне не очень хочется идти на вечеринку. Она вернулась к лифту и нажала кнопку. Подождав несколько секунд, она снова нажала. И еще.

- Он не придет, - сказал я ей, глядя на Темпе с высоты четырех этажей вверх. - Я же говорил тебе, что нужен ключ, чтобы уехать отсюда. Никто не поднимается сюда без ключа, поэтому лифт не придет, если у вас нет ключа, чтобы вызвать его. Видишь маленькую замочную скважину под кнопкой? Только для сотрудников, детка.

- О чем ты говоришь?.. Просто сделай так, чтобы он поднялся сюда, чтобы я могла уйти. Пожалуйста?

Я повернулся, чтобы посмотреть на нее, все еще улыбаясь. - У меня нет никакого ключа.

- Черт побери! Не глупи. Ты заставил его подняться сюда однажды, ты можешь заставить его подняться сюда снова.

Восхитительный запах ее страха пронесся по парковке и словно завернул меня в теплое одеяло. - Я не хочу. - Я медленно направился к ней. Она отступила. Внезапно я перестал быть с ней таким дружелюбным. Она дико оглядывалась, ища выход из положения. Она заметила лестничную клетку, хотя ворота были закрыты, но все равно побежала к ней и стала трясти и пинать решетку, пытаясь заставить ее открыться. Она пыталась позвать на помощь, но издала лишь слабый сдавленный писк. Ее рука схватила ее за горло.

Я остановился и стоял в двадцати футах от нее, наблюдая за ней, как ученый наблюдает за мышью в лабиринте. Только я не думаю, что ученый смотрит на своих мышей с эрекцией.

- Я не могу кричать. - Ее глаза были влажными и широко раскрытыми, а руки дрожали от страха.

- Да, разве это не странно. - Сказал я ей. - Тебе когда-нибудь снился сон, Эмбер, где ты бежишь по темной улице ночью, а за тобой кто-то стоит? Ты не можешь его видеть, но он там. Так близко к тебе, что ты чувствуешь его горячее дыхание, воняющее мертвецами, на своей шее. Ты бежишь, бежишь. Твои ноги горят, легкие болят, а сердце готово взорваться, но ты все равно бежишь. Ты должна, потому что он прямо здесь, Эмбер! Он идет к тебе! Если ты остановишься, ты умрешь. Ты видишь людей, ты пытаешься позвать на помощь, но все, что выходит, это жалкий писк, который едва доносится до твоих собственных ушей. Тебе когда-нибудь снился этот сон, Эмбер? Я склонил голову и ухмыльнулся. - Как ты думаешь, что происходит во сне, когда он тебя ловит?

Ее лицо побледнело, когда она увидела мои глаза. Она подбежала к выступу и посмотрела вниз, на землю, где все еще можно было увидеть людей. Спасение было так близко. Она даже заметила полицейскую машину, поворачивающую за угол. Она снова попыталась закричать, но результат был тот же.

- Бьюсь об заклад, ты хочешь проснуться прямо сейчас, не так ли? Проснись, пока он тебя не поймал. Пока его холодные пальцы не обхватили твое горло и не потащили тебя в ад. - Я хихикнул.

- Пожалуйста, Стивен, позволь мне уйти. Я хочу вернуться домой. Ты напугал меня, хорошо. Это то, чего ты хотел? Я в ужасе! Ты победил! Могу я теперь уйти?

- Ты хочешь уйти?

Она энергично закивала головой.

- Хорошо, пожалуйста. Я указал на двери лифта, которые по команде распахнулись. - Уходи, кто тебя останавливает?

Лицо Эмбер наполнилось облегчением, которое длилось целую секунду, пока она не поняла, что не может пошевелиться. Слезы полились из ее глаз, когда она смотрела на лифт и обратно на меня, совершенно смущенная и испуганная. Она напрягала каждую унцию своей воли, чтобы сделать первый шаг к свободе, но оставалась на месте.

- Тебе не нужен лифт? Да, ты права, лифты могут быть опасны. Что если кабель оборвется. Нет-нет. Это вообще не годится. Мудрое решение с твоей стороны, мудрое решение. Тогда ступеньки. Послышался щелчок, визг ржавых петель и ворота распахнулись. Эмбер смотрела на это с тоской. Она была похожа на тонущую женщину, видящую спасательный круг, который был вне ее досягаемости. То, что вещи двигались сами по себе, пока она была неподвижна, ее совсем не волновало. Она только хотела выбраться.