- Итак, кто такая Кэти?

Я медленно перевернулся, вытянув руки над головой, прежде чем быстро спрятать голову обратно в подушку. Было еще слишком рано вставать. Около полудня, но все же слишком рано.

- Хм? - Это все, что я пробормотал в ответ.

- Кэти, - повторила Кристен, - она твоя подруга?

Я повернулся и скользнул рядом с ней, обнял ее и притянул к себе, так что мы стали обниматься. - Да, подруга. Я встретил ее перед отъездом пару недель назад. Она звонила?

- Да, несколько раз. Она была расстроена, что ты ей не перезвонил. - Кристен не выглядела ревнивой, я думаю, она была просто немного удивлена, что у меня, по-видимому, был кто-то еще на стороне. Может быть, ей просто интересно, как выглядит Кэти. Потребовалось много самодисциплины, чтобы не читать ее мысли, но обещание было обещанием. Ненавижу быть таким чертовски честным.

- Я встретил ее в Gameworks, мы провели ночь вместе в Хилтоне.

- Ты отвез ее в Хилтон? - Теперь она ревновала.

- Я был бы счастлив взять туда тебя, детка, но это было тогда, когда ты думала о моем предложении. Я взял Карлоса и Брэндона повеселиться и встретил ее по пути.

Я сунул нос в ее волосы и глубоко вдохнул, чувствуя, как меня снова клонит в сон. Ее обнаженное тело так хорошо прилегало к моему, и она так хорошо пахла. Она была создана для отдыха рядом. Я лениво погладил ее руку и несколько раз поцеловал в плечо. Кристен ответила, скользнув обратно ко мне.

- До тех пор, пока ты не возьмешь меня туда, я не смогу простить тебя.

Что? Это невозможно. Там произошло слишком много дерьма, я никогда не остановлюсь в Хилтоне снова, никогда.

- Не думаю, что это такая уж хорошая идея. - Медленно сказал я. Теперь я проснулся. До сих пор я выкидывал это из головы, но от мысли о возвращении, даже в качестве праздного комментария, заставила меня все вспомнить. Я оторвался от ее тепла и встал, чтобы принять душ.

-Стив?

Я вышел из ее комнаты, не отвечая, и пошел в ванную, закрыв дверь. Я был взволнован, мне нужно было немного побыть одному. Я включил душ, встал под дымящуюся воду, дрожа, несмотря на жару, и попытался успокоиться. Это немного помогло, вода расслабила мои внезапно напрягшиеся мышцы спины. Я намылился, умылся и вышел, чувствуя себя немного виноватым, что я был так резок с Кристен.

Я пошел в свою комнату, надел чистую одежду и тихо постучал в дверь Кристен.

- Да.

Я толкнул ее и вошел, не отходя от двери. Я мог сказать, что она была расстроена, мне не нужно было читать ее мысли, чтобы понять это. Она через многое прошла за последние пару недель, пока я был...нездоров, и была недовольна, что я не посвятил ее в это дело. Потом резко ушел, как и раньше, это тоже не слишком помогло.

Кристен сидела на кровати с пультом в руке и лениво переключала каналы. Она надела это маленькое синее платье, а на тумбочке стояла пустая миска с хлопьями. Она не смотрела на меня, когда я вошел. Я прислонился к стене и попытался извиниться.

- Мне жаль, что так вышло, Кристен. И о том, что я ушел, тоже.

-О, неужели? - сказала она с преувеличенным равнодушием.

- Послушай, это нелегко для меня.

- Знаешь что, Стивен: не все вертится вокруг тебя. Я не просила впутывать меня во все это. Произошло столько дерьма, что я до сих пор не знаю, верю ли я в это. Ты хоть представляешь, как это невероятно? Ты когда-нибудь останавливался на минуту, чтобы подумать о том, чем ты занимаешься? Я начинаю думать, что, может быть, действительно есть дьявол, потому что ты, должно быть, продал ему свою душу.

- Нет, ничего подобного. - Хотя я уже начал сомневаться, что это не так.

- Ну и что же, какой-то сверхсекретный правительственный проект? Генетическая мутация? Пришельцы? Что я должна был подумать? Скажи мне. Поставь себя на мое место и скажи мне, что думать обо всем этом. - Она бросила пульт и встала лицом ко мне. Ее лицо было неподвижно, а глаза сверкали. - А потом ты просто уходишь. Ни записки, ни звонка, ничего. Ты возвращаешься, и я могу сказать, что с тобой что-то не так, но ты не хочешь говорить со мной, так что я еще больше в неведении. Черт возьми, поговори со мной! Скажи мне что-нибудь, что имеет хоть какой-то смысл. Пожалуйста! -

Я хотел сказать ей, я хотел просто выложить все и снять с себя этот груз. Даже если она убежит с криками, услышав, на что я способен, пусть так и будет. Было так тяжело носить в себе все это. И не только о способностях, вообще все. Как ты можешь просить прощения, если не можешь исповедаться в своих грехах? Однако, помимо правил, я знал, что было неправильно взваливать на нее такие знания. Особенно обо мне.

Я опустился на пол и положил голову на колени. Я должен был найти способ справиться с этим или я ее потеряю. Снова.

- Кристен, я не хотел тебя бросать. Я проснулся посреди ночи после того, как мы вернулись и пошел купаться. Я был там, просто отдыхал и.....и у меня случился припадок.

- Подожди...ты был в бассейне? Ты это сделал? - Она сделала шаг назад.

- В значительной степени, да.

- О боже. - Звучит не очень хорошо. Должно быть, все было хуже, чем я помню.

- Я не хотел, - сказал я ей, - это был несчастный случай. Произошла драка. Некоторые...людям, которые знают, на что я способен, это не нравится. Скорее им не нравится, на чьей я стороне. Эти люди хотят, чтобы я сражался за них.

- С кем ты сражаешься?

-Ни с кем! - Я встал и начал расхаживать по комнате. Я был сликом взволнован, чтобы сидеть спокойно. Кристен сделала еще шаг назад, что заставило ее врезаться в кровать, и она села с тихим удивленным писком. - Я не хочу ни с кем драться. Я не знал обо всем этом, когда подписывался. Между ними происходит какой-то конфликт, и по-видимому, происходит уже давно, а я оказался в середине этого. Они не потрудились сообщить мне. Я почти в таком же неведение, как и ты. Я так много хотел бы рассказать, Кристен, правда. Но я не могу возлагать на тебя такое бремя. Прости, Кристен, но я просто не могу.

Я повернулся, чтобы посмотреть на нее, чтобы увидеть, как она отреагирует, но она просто сидела сложив руки на коленях, с немного шокированным выражением лица. Я подошел к ней и опустился на колени, взяв ее руки в свои. Сначала она была немного зажатой, но через мгновение смягчилась.

- Слушай, если ты больше не хочешь участвовать, я могу сделать так, чтобы ты ничего не помнила. Все это исчезнет. Я все пойму. Ты наверно, права, мне не следовало тебя втягивать.

- О, Стивен, я не хочу останавливаться. Мне действительно все это нравится. Прости, что я тоже на тебя накричала. - Она положила руку мне на щеку и нежно посмотрела на меня, за что я был ей благодарен. - Думаю, нам обоим трудно приспособиться. Но безопасно ли это? Безопасно быть рядом с тобой, если за тобой охотятся эти люди?

- Я думаю, после того, что случилось прошлой ночью, они могут оставить меня в покое. И я не позволю никому из них причинить тебе боль. - Думаю, мне нужно было убедиться в этом больше, чем ей. И смогу ли я защитить ее от себя, если он решит еще раз перехватить контроль? В последнее время в моей голове было ужасно тихо. Это заставило меня задуматься о том, что он делает. А как насчет Сета? У меня не сложилось впечатления, что Сет был одним из тех, кто легко сдается.

- Что произошло после боя? Где ты был все остальное время?

Вздох.

- Я прошел через многое...эмоционально. Мне нужно было кое с чем разобраться.- Убить себя или не убить, вот в чем вопрос. - Но сейчас уже лучше. Я все еще немного потрясен этим. Вот почему я так быстро вскочил с кровати. Я все еще свыкаюсь со многими вещами.

- Детка, прости меня. - Она наклонилась и поцеловала меня в лоб. - Видишь.

- Вижу что?

- Видишь, насколько лучше, когда ты говоришь со мной.

- Ха! Я не много тебе рассказывал. - Я встал и сел рядом с ней, чувствуя, как напряжение в комнате ослабевает. Я обнял ее и нежно поцеловал.

- Ну нет, это не так, - сказала она, когда я отпустил ее. - Но не всегда важно, сколько ты говоришь или даже что ты говоришь. Ты доверился мне. Девочки иногда такие смешные. У нас есть странная потребность знать, чем занимаются наши парни, когда исчезают на две недели.

- Теперь я твой парень? - Я был немного удивлен, услышав эти слова из ее уст.

- Ну если нет, это самая длинная ночь в моей жизни. Все в порядке?

- Меня это не беспокоит. - Сказал я ей. Но это не так. Мне нравилось, как это прозвучало. - Это значит, что ты не хочешь встретиться с Кэти? Конечно, если она все еще хочет увидеться со мной. Я надеялся вас познакомить.

Она посмотрела на меня секунду, изучая мое лицо, а затем рассмеялась. - Я вижу, о чем ты думаешь, еще до того, как ты это скажешь, приятель.

- Что? - Спросил я, все притворяясь невинными. - Думаю, у вас с ней много общего. Похожий вкус на мужчин и прочее. - Я широко улыбнулся ей.

- Угу. - Она сказала так, что это означало, что она ни на йоту мне не поверила. - Может быть, если ты будешь хорошо себя вести. Теперь, - сказала она, вставая, - мне нужно принять душ. Ты не думаешь, что нужно убираться, да?

Она пошла в ванную, скрестив руки на груди, стянув маленькое синее платье и отбросив его в сторону. Она быстро оглянулась, пока я наблюдал, как ее обнаженная фигура исчезает за стеной душа. Приглашение было очевидным. Внезапно я ощутил, что никогда в жизни не был таким грязным.