В телофоне раздался голос Карлоса, тяжелый после сна.

- Карлос, это Стив. Прости, что звоню так рано, но мне нужно тебя кое о чем спросить.

- Никаких проблем. Что случилось?

- Вы с Брэндоном сегодня что-нибудь делаете?

- Нет, насколько мне известно, - сказал он. - А что?

- Вы можете встретиться со мной сегодня днем, около четырех?

- Мммм.... думаю да. Я свяжусь с Брэндоном, когда он проснется. Но я сейчас на мели, так что я не могу тратить деньги.

- О, приятель, не беспокойся об этом. Сегодня я проставляюсь.

- Хорошо, отлично. По какому случаю?

- Ничего особенного, мне просто захотелось выбраться.

- Круто. Тогда увидимся позже.

- Я уже буду там, когда вы, ребята, появитесь, так что просто спросите парня у двери, он отправит вас к моему столу.

- Твоему столику? Хорошо, мы будем там.

Я повесил трубку и закончил собираться. Мне нужно было о многом позаботиться до четырех.

Когда я пришел в Gameworks, было около трех часов. Он расположен в довольно дерьмовом торговом центре под названием Arizona Mills прямо на границе Темпи и Феникса. Были определенно более приятные места, которые я мог бы выбрать, но Миллс был своего рода нашим назначенным местом встречи в те времена, когда я не забирал их, и мы собирались вместе. Ни у Карлоса, ни у Брэндона не было машины.

Мы все вместе ходили в школу графического дизайна и закончили ее примерно в одно время. Мы собирались вместе каждую неделю или около того. Они были, вероятно, самыми близкими друзьями, которые у меня были в Аризоне, и я определенно не собирался оставлять их. Когда у меня есть средства, я очень хорошо отношусь к своим друзьям.

В начале дня не было большой очереди, поэтому после передачи моих ключей парню камердинеру и получения моего билета, мне только пришлось ждать позади нескольких человек, прежде чем я добрался до стойки регистрации. Я мог бы прыгнуть вперед, но зачем грубить. Я не торопился.

- Добро пожаловать в Gameworks, что я могу для вас сделать?

- Я бы хотел три игровые карты по сто долларов за штуку. Кроме того, мне доставят некоторые вещи, - я посмотрел на часы, - примерно через двадцать минут, вы могли бы доставить их к моему столику в ресторане наверху?

Он быстро кивнул, когда я протянул ему свою дебетовую карту. - Разумеется, сэр. Я принесу их, как только они прибудут.

- Благодарю. Кроме того, мои друзья будут спрашивать меня, Меня зовут Стивен. Не могли бы вы отправить их наверх, когда они приедут?

Он странно на меня посмотрел, но согласился. - Конечно, я пошлю их наверх.

- Я ценю это, спасибо.

Он обработал транзакцию, передал мне мои игровые карты и мою дебетовую карту, все это я положил в свой кошелек и унул его обратно в карман. Я огляделся, осмотрел игровой зал, оценил качество женщин. Не любая бы подошла для сегодняшнего вечера, так что это было важно. Я повернулся направо и начал подниматься по лестнице в ресторан.

Gameworks, для тех из вас, кто может быть не знаком с ним, это аркада/ресторан/бар. Главная зал с видеоиграми расположен внизу. Ресторан и бар находятся наверху, и еда не слишком плохая, учитывая его славу. Тем не менее, это полный бар. Первые несколько раз там весело, после этого он становится немного скучно. Они не добавляют достаточно новых игр, чтобы поддерживать интерес. Сообщается, что он частично принадлежит Стивену Спилбергу, но я не знаю точно, и я никогда не хотел узнать.

Я продолжил свой путь наверх и за угол, пока не подошел к кабинке хостес. Там я и нашел Кэти. Кэти было 18 и она выглядела как цветущий, рыжеволосый нокаут. Мерцающее пламя ее вьющихся волос стекало пышной алой волной цвета дыхания драконов почти до пояса. Живые изумруды глаз сверкали на кремово-бледной коже, слегка усеянной веснушками цвета корицы. От нее сильно пахло лавандой и чем-то мягким. Изгиб носа, линия челюсти, полнота губ - все в ней было фарфоровым совершенством. Как она справлялась с такой светлой кожей в Фениксе, я никогда не понимал.

Ее тело было покрыто стандартной формой Gameworks: черные брюки, темно-синяя рубашка поло с короткими рукавами и логотипом Gameworks на левой груди и черные туфли. Несмотря на непривлекательную униформу, можно было легко разглядеть заманчивые женские изгибы ее тела. Я не знаю ее размер груди, но она определенно могла заполнить всю руку.

Она смотрела на меня сверху вниз, без сомнения, заметив мою новую одежду и яркий блеск моих ботинок. Я ходил по магазинам. Я мог бы купить что-то бы кричащее о том, что у меня есть деньги, но вместо этого я предпочел пару высококачественных черных брюк и светло-голубую шелковую рубашку, которая, казалось, плыла над моей кожей, не касаясь ее, итальянские кожаные ботинки и простые, но элегантные часы с ремешком из кожи аллигатора.

Я все еще был новичком в одежде, но парень из Saks сказал, что это говорит о сдержанной элегантности. Как будто мне не нужно было хвастаться, что я могу позволить себе действительно дорогие вещи. Казалось, это и правда работает. Кэти определенно заметила.

"Этот парень довольно симпатичный. Ооо, посмотри на его глаза. Интересно, на что похожи его руки..."

Я внутренне улыбнулся. “Ты узнаешь", - сказал я себе.

- Привет, - сказала она с отточенной дерзостью, - один сегодня?

- Пока да, но я жду еще двоих человек. - Я медленно оглядел ее сверху вниз, давая ей понять, что я смотрю на нее, а затем встретился с ее глазами, изучая ее, пока ее щеки не загорелись алым, и она отвела взгляд с робкой улыбкой. Есть что-нибудь сексуальнее невинности? Ну ладно, это своего рода связь между невинностью и опытом в женщине, я думаю.

- Ах. Не могли бы вы... предпочитаете бар или столик, мистер...? Она снова застенчиво улыбнулась, ожидая моего имени.

- Стивен. Можешь звать меня Стивен. Или Стив, это тоже работает. И я бы хотел посидеть в закрытой секции, которую вы зарезервировали для вечеринок. Я бы хотел побыть один, пока я здесь. Я жестом показал ей за спину, через ресторанную зону на другую сторону, где у них была частично огороженная секция с кабинками и небольшим баром.

Кэти быстро оглянулась назад на отгороженную часть, а затем на меня с разочарованием. - Извини, но это только для вечеринок, я не могу тебя туда посадить, у меня будут неприятности. У нас есть несколько мест за баром, которые вроде как частные, это тебя устроит?

- Нет, Кэти, я пойду присяду вон там, и ты сможешь привести своего менеджера, чтобы мы поговорим об этом.

- Но...но... У нее было какое-то паническое выражение лица. Она хотела мне позволить, но знала, что ей нельзя.

"Расслабься, сладкая. Иди и приведи своего босса, и мы с этим разберемся."

- Хорошо... Я думаю. Она неуверенно улыбнулась мне, протянула меню и сказала, что скоро вернется. Она отошла налево, а я пошел направо, через дорожку, которая пересекала нижний этаж, и сел в задней части атриума, где тени были глубже всего. Это не заняло много времени.

Высокий, симпатичный парень с широкими плечами, загаром и козлиной бородкой вошел в атриум, заметил меня сзади и подошел к столу. Он посмотрел на меня с сдержанным терпением, пока он был готов попытаться заставить меня двигаться. Я увидел Кэти, стоящую у входа, она выглядела немного взволнованной.

- Сэр, я боюсь, что вы не можете сидеть в этой зоне, если не забронировали ее по крайней мере за две недели. Я попрошу вас посидеть в главной столовой, у нас много таких же кабинок, как эта. Я получил более строгий взгляд. Бьюсь об заклад, он каждый день тренировался выглядеть важным в зеркале, прежде чем прийти на работу.

- Но, - сказал я с преувеличенной небрежностью, - мне здесь нравится, здесь не так шумно и более уединенно. Мне нужно немного уединения сегодня вечером. Так что, думаю, я буду сидеть здесь... - Я посмотрел на его золотую табличку, на которой маленькими черными заглавными буквами было написано, что он действительно менеджер. -...Питер. Я бы хотел начать с палочек моцареллы, если можно. И лимонада. - Я сделал вид, что его здесь нет, и просмотрел меню, действуя как будто очень заинтересован в счастливом часе. Это было довольно весело.

Бедный Питер. Его рот открылся и закрылся пару раз, пораженный моей дерзостью. - Ладно, приятель, я скажу это еще раз, а потом попрошу тебя уйти. Ты не можешь сидеть здесь, пока не забронируешь столик.

"Нет, я могу". - Подумал я, подняв взгляд из меню. Он выпрямился и несколько раз моргнул. "Я могу сидеть здесь столько, сколько захочу, с кем захочу. - Я пристально посмотрел на него. - Верно?"

- Да. Конечно можешь. Вообще никаких проблем. Я сейчас принесу палочки моцареллы и твой лимонад. - Он повернулся и направился на кухню. Я заметил Кэти, стоявшую там с разинутым ртом, удивленную, что я все еще сижу. Я почти забыл о ней.

- О, и Питер, - сказал я. - Кэти свободна до конца смены, с оплатой, хорошо?

Он взглянул на Кэти, которая яростно покраснела, потом снова на меня. - Конечно, никаких проблем. Кэти, не волнуйся, я подпишу твое расписание в конце смены. - И он пошел за моими закусками. Я послал мысль Кэти, чтобы она подошла и села напротив меня. Она огляделась, затем подошла к кабинке и села.