В царстве богов...

- Осталось недолго, - сказал Зевс.

- Что ты собираешься делать? - Спросил Гермес.

- Абсолютно ничего. Было бы глупо вмешиваться, не имея за спиной надежной защиты. Кто знает, что случится, если он бросится. Этот мальчик - ходячая бомба замедленного действия. Я бы предпочел не находиться в радиусе взрыва, когда он взорвется.

- Может быть, Койот прав, ты всегда можешь признаться ему.

Зевс непонимающе уставился на него. - Ты имеешь в виду правду? Он рассмеялся лающим смехом. - Правда - это только последнее средство. И даже тогда, это не вариант. Когда он сломается, начнется чертова буря дерьма, а мне не нужна такая головная боль.

- Ты действительно думаешь, что не выберешься отсюда невредимым, не так ли? Он прокладывает путь к большой власти. Половина верхнего мира уже почувствовала его. Сначала ты обрушиваешь трансцендентное на мир, а затем не созываешь совет, ты делаешь все возможное, чтобы скрыть это, а затем не предупреждаешь единственного Бога, который хочет его больше всего. Это неразумно.

- Я ничего не выпускал, - угрюмо сказал Зевс. - Он таким родился. Ни мы, ни кто-либо из них не могли этого знать. Мы не делаем ничего мы ничего не делали последние три тысячелетия. Это просто совпадение. И Сету нужно научиться не быть таким жадным. Чертов сумасшедший ублюдок. Он и его личная война, - с отвращением сказал Зевс. - Войны больше нет, и я не понимаю, почему он не может с этим смириться.

- Даже если и так, - предостерег Гермес. - Ты думаешь, совет сочтет тебя невиновным? Как только ты узнал, его должны были убить. Теперь уже слишком поздно. Они не посмеют рисковать его жизнью, особенно если он полностью окажется в его власти.

- Ты не хуже меня знаешь, что он может умереть до того, как это случится. - Рявкнул Зевс.

- И каковы шансы на это? - спросил Гермес. - У него все замечательно. Афродита была очень проницательна: он хороший человек. Более слабый смертный уже самоуничтожился бы.

- В этом маленьком сценарии ты тоже не без вины, мой дорогой сын, - проворчал Зевс. -Ты мог бы с такой же легкостью, как и я, потребовать совета, о Посланник Бога. У тебя есть полномочия.

- Я? - Гермес вопросительно посмотрел на отца. - Я просто выполнял приказ.

- Скажи это нацистам, - фыркнул Зевс.

*

В это время на Земле...

- Эй, что ты здесь делаешь? Хочешь замерзнуть? - Спросила Кристен, выходя во внутренний дворик, завернутая в огромное одеяло, которое она откуда-то вытащила. Ее ноги были обуты в большие пушистые тапочки.

Я не сводил глаз с долины между горами. С террасы открывался захватывающий вид на окрестности. Я просидел здесь около трех часов, с тех пор как встал с постели, и мне посчастливилось увидеть восход солнца в горах. В другой день это было бы прекрасно. Там была большая каменная яма для костра, вокруг которой были расставлены шезлонги,и множество старых поленьев, сложенных в ряд у стены, но я не потрудился зажечь их.

- Я искала тебя повсюду. Я думала, ты ушел и оставил нас. - Она обошла вокруг стола и неловко присела на краешек стула, изучая мое лицо. Я оторвал взгляд от пейзажа и оглядел ее в ответ. Она выглядела немного усталой, но не более того.

- Как ты поживаешь? - Нежно спросил я.

Она озадаченно посмотрела на меня, вероятно, заинтересовавшись моим тоном, но ответила: - Я в порядке. Я немного не в себе, но завтрак, наверное, поможет.

- Ты хорошо спала?

- Да, эта кровать великолепна, нам нужна такая же. И после всего, что мы сделали, как я могла плохо спать? - Она подмигнула мне. - Думаю, да...Кажется, мне приснился плохой сон, но я его не помню. Когда я проснулась, мне очень хотелось позвонить маме, думаю, это из-за него, но сейчас еще рано звонить ей, она подумает, что что-то не так, и мне не хотелось бы беспокоить ее из-за кошмара. Особенно того, которого я даже не помню.

Я вздохнул с облегчением. Кристен заметила это и спросила: - Ты действительно плохо выглядишь.

Моей первой реакцией было притвориться, что все в порядке, но в последний раз, когда я пытался это сделать, ей это не понравилось. Она слишком хорошо разбиралась в моем настроении. В любом случае, мне нужно было с кем-то поговорить. Мой разум метался в столь разных направлениях, что меня разрывало на части. Это был я? Это не мог быть я. Если это был я, то почему? Что это значит? Почему я стал злым? Неужели все, кого они выбрали, прошли через это? Если да, то зачем проходить через все неприятности, если выбранный человек сгорел через месяц или два? В чем выгода? Если дело пойдет дальше, я наверняка кого-нибудь убью. Почему это, почему то и т. д. так далее. Последние несколько часов я мерз на улице, и мне нечего было показать, кроме пальцев ног, которые почернели бы от холода у нормального человека.

- Думаю, да... Я сделал паузу и почувствовал, как мои брови сошлись на переносице. Лучше всего начать с самого начала, очень хорошее место для начала. - Когда ты читаешь, ты начинаешь с А, Б, В, - пробормотала я себе под нос, но это было вслух, и Кристен услышала.

- Когда поешь, начинаешь с ДО, РЕ, МИ, - отозвалась она. Я посмотрел на нее с некоторым удивлением. - Я люблю звуки музыки.

- А-а, - сказал я и улыбнулся, внезапно обрадовавшись, что я не один.

- Если мы собираемся поговорить, может, хотя бы зайдем внутрь? - Она вздрогнула и плотнее завернулась в одеяло.

- О, извини. - Моргнув, я швырнул несколько поленьев из штабеля вдоль двери в очаг, и через секунду они загорелись. Для меня это было безразлично, но Кристен чуть не упала со стула.

- Черт, прости, Кристен. - Я сел и притянул ее к себе. Там было достаточно места, чтобы мы могли прижаться друг к другу, и я развернул одеяло, чтобы она могла забраться внутрь, и мы замотались ими. Огонь начал согревать наши замерзшие пальцы.

- Не беспокойся об этом, - сказала она, улыбаясь. - Думаю, мне пора бы уже привыкнуть к подобным вещам. Как ты это делаешь? Могу я научиться?

- Я просто.....хочу, чтобы это произошло и оно происходит. Так же, как ты шевелишь пальцами или чешешь нос. И об обучении...Я не знаю, стоит ли это того.

Она ждала, что я продолжу. Страдание, по-видимому, было написано у меня на лице. Она знала достаточно, чтобы ничего не говорить.

Точно так же, как когда я вернулся из пустыни, ее глаза предлагали утешение. Там было такое приятие, что это чуть не разбило мне сердце. Внезапно слова вырвались в спешке. - Мне кажется, я схожу с ума. Эти вещи, которые я делаю, они, видимо, имеют побочные эффекты, только мне никто не сказал. Если я не найду способ исправить это, я действительно могу кому-то навредить. Может, даже убить. Это уже произошло, но я смог остановить это в последнюю минуту. В прошлый раз я почти не смог. Становится все труднее. Я пытаюсь задавать вопросы, но никто не отвечает. Я даже не могу найти нужных людей, чтобы задать вопросы. Единственный, кто что-то предлагает, - это голос в моей голове, и я не могу поверить, что это поможет мне. - Я вздохнул.

- У тебя в голове есть голоса? - Спросила она насмешливо.

- Ну...угу. - Я неловко пожал плечами. - Вроде. Только один.

- Ты похож на сына Сэма? Ты собираешься начать убивать людей и утверждать, что это были голоса?

- Голос. - Я поправил ее, как будто это имело огромное значение. В конце концов, сумасшедший голос есть сумасшедший голос.

- Голос, - уступила она.

Я действительно не знал, как на это ответить. Откуда мне было знать, что я буду делать, если я этого не выясню?

- Думаю, да... - Я сделал паузу, тщательно подбирая слова, - если бы я мог связаться с тем, кто сделал это со мной, я бы понял, но у меня точно нет номера, чтобы позвонить.

- И я полагаю, ты не хочешь сказать мне, кто они? - Спросила она.

- Нет, детка, не могу. Одному Богу известно, что тогда произойдет. И так все достаточно плохо. Наверное, я уже рассказал тебе слишком много. Не волнуйся, я не позволю, чтобы с тобой что-то случилось, клянусь. - Я крепко прижал ее к себе и зарылся носом в ее волосы. Я бы тоже не позволил себе причинить ей вред. Мне было все равно, даже если это будет стоить мне жизни, я не позволю им или ему причинить ей боль. Или Кэти.

- Так вот почему у тебя такой напряженный вид? - Ее рука была под моей рубашкой, поглаживая мою грудь. Я видел, как пар от ее дыхания вырывался изо рта и исчезал, когда она произносила каждое слово. Солнце стояло уже достаточно высоко, и свет проникал на крыльцо. Еще пять минут, и он будет у наших ног.

- Да. Я боюсь, что случится что-то плохое.

Ее рука скользнула мне за спину и обвилась вокруг талии, крепко обнимая меня. - Все получится, Стив, не волнуйся.

Она сказала это так просто, так буднично, что мне захотелось плакать. Она так верила в меня. Это было почти по-детски. И я был тем, кто всего три часа назад чуть не лишил ее жизни.

- Кристен, я... Мой голос затих. В этом отсутствии слов было все, что нужно было сказать.

- Тссс. Я знаю. Она наклонилась и нежно поцеловала меня.

Мы свернулись калачиком и закончили наблюдать за восходом солнца. Бревна горели и потрескивали у наших ног, согревая нас достаточно, чтобы мы могли выдержать холод, и некоторое время ничего не говорили.

- Кажется, я кое-что припоминаю, - лукаво сказала Кристен. - Ты говорил, что я могу получить все, что захочу.

- Да, я так и сказал. Чего желает твое сердце?

- Омлет. С перцем и сыром. И без лука.

- Я готовлю отличный омлет, - сказал я.

- Я не сомневаюсь.

- Тогда я сделаю тебе омлет. Кэти все равно просыпается, мы не должны оставлять ее одну.

- Откуда ты знаешь? Она посмотрела на меня.

Я подмигнул ей, и она рассмеялась. - Пошли, завтрак через полчаса.

- Здорово!