— Вы все видели, что только что произошло, и в душе прекрасно понимаете, что к чему, — Е Фань, держа в левой руке древний бронзовый светильник, а в правой — сломанный барабан в форме рыбы, не отступил, а наоборот, шагнул навстречу им. — Раз уж я забрал этот барабан в форме рыбы, то не верну его.

Божественное сияние, исходившее от светильника, было ослепительным, как солнце, чистым, как луна, и напоминало отрезок священной радуги — кристально-прозрачной и переливающейся. Оно идеально гармонировало с Е Фанем, делая их единым целым и придавая ему неземной, отрешенный вид, будто на землю сошел изгнанный небожитель в божественных одеяниях.

А в правой его руке был хоть и сломанный, потускневший барабан в форме рыбы, но все только что видели его громоподобную мощь с пурпурными молниями и раскатами грома. То, что Е Фань держал его в руках, внушало серьезные опасения.

— Ли Чанцин, конечно, не должен был говорить глупости, из-за которых у другого человека возникли корыстные мысли и произошел этот неприятный инцидент. Но, Е Фань, отобрав у него предмет, спасающий жизнь, ты и вправду зашел слишком далеко, — Лю Юньчжи подошел ближе. Ваджра в его руке ярко сияла, создавая ощущение тяжести и мощи, что придавало ему внушительности.

Рядом с ним стояли парень и девушка, которые с самого начала мешали Пан Бо и защищали Ли Чанцина. Сейчас они вместе с Лю Юньчжи вышли вперед.

— Е Фань, я знаю, ты очень зол. Любой на твоем месте был бы в ярости, но мы должны проявить больше снисхождения, — девушка говорила спокойно, будто стояла на стороне правды, беспристрастно и справедливо. — В такой ситуации лишать его спасительной вещи… все мы знаем, что это значит. Ты не можешь быть таким жестоким.

На ее пальце висел старый медный колокольчик, казалось, много лет покрытый пылью, тусклый и невзрачный. Хоть он и выглядел обычно, но невольно притягивал взгляд. Говоря, она бессознательно перебирала его тонкими пальцами, и он изредка позвякивал.

Стоявший рядом с Лю Юньчжи молодой человек тоже заговорил:

— Мы все должны уметь прощать. Мы знакомы четыре года, вместе попали в эту беду и должны держаться друг за друга, помогать. Давай забудем об этом неприятном случае и не будем его ворошить. Е Фань, верни ему барабан в форме рыбы, ты же не хочешь смотреть, как он погибнет.

В его опущенной правой руке была покрытая ржавчиной курильница размером с ладонь, с отколотыми краями и трещинами, но выглядела она по-древнему просто и естественно.

Они стояли втроем, и каждый из них нашел что-то в Храме Великого Громового Звука, каждый держал в руках покинутый божеством артефакт. В этот момент их слова, естественно, звучали весомо.

Бам!

Пан Бо шагнул вперед и с силой водрузил на землю бронзовую табличку Храма Великого Громового Звука.

— Говорите вы красиво, заслушаешься. Я смотрю, ваше умение переворачивать все с ног на голову просто поражает. Во-первых, вы должны понимать, что только что произошло. Во-вторых, знайте, что нужно быть порядочнее! Это Ли Чанцин с сообщником пытались убить Е Фаня, так почему же теперь Е Фань оказался недостаточно великодушным? Что это за логика, по которой в итоге виноват Е Фань? Другие хотели его убить, а он забрал то, на что они полагались, — что в этом неправильного? По-вашему, Е Фань превратился в злодея, а Ли Чанцин вроде как и не виноват? Хватит лицемерить и разыгрывать праведников, мне от этого тошно!

Сияние вокруг Пан Бо все еще не рассеялось. Четыре древних иероглифа на бронзовой табличке — «Храм Великого Громового Звука» — испускали столпы света, доходившие до небес. Звучал голос Будды, подобный грому, и доносились тихие, неземные песнопения. Сам Пан Бо был похож на пылающее солнце, и вид у него был чрезвычайно внушительный.

От этих слов лица парня и девушки, говоривших до него, исказились.

— Мы не говорили, что Е Фань неправ. Мы лишь хотели, чтобы он вспомнил о нашей дружбе и не забирал у Ли Чанцина барабан в форме рыбы, чтобы тот мог выжить.

Они уходили от главного и цеплялись за второстепенное, не упоминая, что Е Фаня чуть не вытолкнули с пятицветного алтаря и едва не бросили в бурю, а делали упор на то, что поступок Е Фаня равносилен убийству сокурсника.

Е Фань, выслушав их, спокойно улыбнулся:

— На самом деле, вам троим не о чем беспокоиться. Я не собираюсь с ним сводить счеты.

Его тело было окутано божественным сиянием, создавая ощущение чистоты и некой туманности. Вокруг него не было ни пылинки, и все ощущали спокойствие и умиротворение.

— Однако я хочу внести ясность: это Ли Чанцин с сообщником чуть не лишили меня жизни, а не я, как вы тут твердите, пытаюсь его убить. Все это видели, — Е Фань обвел взглядом Лю Юньчжи и его спутников. — Здесь много людей, которые ничего не нашли в Храме Великого Громового Звука, но они живы. Почему? Потому что недавно мы все вместе пользовались божественными реликвиями. Я забрал у Ли Чанцина барабан в форме рыбы лишь для того, чтобы у него не было опоры для совершения зла. Он мог подговорить кого-то напасть на меня и точно так же поступить с другими. О его безопасности можете не беспокоиться. Мы ведь можем вместе пользоваться нашими артефактами и поддерживать друг друга — все будет в порядке. Конечно, если вы не желаете делить с ним свет вашего медного колокольчика, курильницы и ваджры, то пусть он держится рядом со мной. Я уж точно не забуду о нашей дружбе.

Е Фань сперва указал на корень проблемы, ударив в самое больное место. Затем он упомянул о совместном использовании реликвий, и хотя многого не сказал, все, естественно, вспомнили, что именно его предложение спасло многих от гибели. После этого он легко уколол Лю Юньчжи и двух его спутников, пройдясь по каждому так, что им нечего было возразить.

Чжоу И, стоявший впереди, после своего первоначального возражения против того, чтобы Е Фань забирал барабан, все это время молча слушал. Лишь теперь он снова заговорил:

— Ли Чанцин, конечно, был неправ, и любое наказание для него будет справедливым. Но, Е Фань, не будет ли расточительством, что ты владеешь двумя божественными реликвиями, в то время как у многих из присутствующих нет даже одной сломанной?

Семья Чжоу И была довольно влиятельной, но он никогда не вел себя высокомерно, всегда был вежлив и дружелюбен. Когда он поднял этот вопрос, стоявший рядом Пан Бо нахмурился, но не смог ничего возразить.

— Я был готов разделить со всеми даже свой бронзовый светильник. И теперь, забрав этот барабан в форме рыбы, я, естественно, буду исходить из тех же соображений, — Е Фань улыбнулся и поманил рукой стоявшего позади него молодого человека. — Чжан Цзылин [1], это тебе. Если будет опасно, не забывай делиться с теми, кто рядом.

[1] Чжан Цзылин (张子陵). Имя можно истолковать как «Мудрый и величественный» или «Потомок [чей-то] величественный». Оно вызывает ассоциации с уважением, мудростью и чем-то незыблемым.

Этот студент, по имени Чжан Цзылин, все это время стоял за спиной Е Фаня и Пан Бо. Их дружба зародилась еще в студенческие годы на футбольном поле, и они были ближе, чем обычные сокурсники. Хоть он и не бросился в драку, как Пан Бо, было очевидно, что он на стороне Е Фаня.

Решение Е Фаня было внезапным. Уголок рта Чжоу И дернулся, но он ничего не сказал.

Лю Юньчжи тут же нахмурился, а девушка рядом с ним немедленно возразила:

— Среди присутствующих парней многие что-то нашли в Храме Великого Громового Звука. А вот среди девушек тех, кто нашел буддийские артефакты, почти нет. Я думаю, его следует отдать девушке, — говоря это, она выразительно посмотрела на стоявшую за ее спиной студентку.

На лице Пан Бо появилась насмешливая ухмылка:

— Разве между сокурсниками есть какие-то различия? Тот, у кого есть божественная реликвия, должен делиться с остальными. Какая разница, кому ее отдать? Или ты не хочешь помогать другим?

Выборочно игнорируя суть и делая акцент на агрессивных выпадах, Пан Бо использовал их же оружие против них самих. С насмешкой на лице он так прижал девушку к стенке, что та от злости то бледнела, то краснела.

— Не искажай мои слова!

Чжан Цзылин спокойно подошел и принял из рук Е Фаня барабан в форме рыбы. Они ничего не сказали друг другу — все было понятно без слов.

Е Фань демонстративно проигнорировал Лю Юньчжи, даже не взглянув на него, и спросил Чжоу И:

— Чжоу И, а ты что думаешь?

— У меня нет возражений. Мы сейчас в беде, должны помогать друг другу. Надеюсь, больше неприятных инцидентов не будет, — спокойно произнес Чжоу И и замолчал.

Остальные студенты, наблюдая за происходящим, ощутили всю тонкость ситуации. Хотя все выглядело мирно, несколько раз возникало незримое противостояние, но Е Фань с легкостью его разрешал.

Это напомнило им Е Фаня в студенческие годы. Он всегда был таким: когда нужно было быть спокойным — он был невероятно добродушен и сдержан, но когда требовалось показать зубы — никогда не колебался. Он не искал неприятностей, но и не боялся, когда они находили его сами.

Пан Бо, опираясь на табличку Храма Великого Громового Звука, посмотрел на стоявших впереди Лю Юньчжи и его спутников:

— Е Фань не стал сводить счеты за то, что его пытались убить. Но я не могу не сказать: что бы ни делал человек, Небеса все видят. Думаю, теперь уже нельзя отрицать существование богов. Так что лучше быть порядочнее и не делать грязных дел!

Это было равносильно пощечине, но им нечего было возразить, потому что на его стороне была правда. Лю Юньчжи оставался невозмутимым, как гладь древнего колодца. На его лице не отразилось ни капли смущения. Он лишь кивнул:

— Хорошо сказано. Впредь нужно избегать подобных ситуаций.

Линь Цзя и Ван Цзывэнь, стоявшие позади, все это время сохраняли нейтралитет и не высказывали своего мнения. Теперь они заговорили один за другим:

— Чтобы избежать новых неприятностей, я думаю, нам стоит все хорошенько обсудить.

— Сейчас нужно решить, как те, кто нашел что-то в Храме Великого Громового Звука, будут помогать остальным и скольким людям каждый должен помочь.

А Ли Сяомань с самого начала и до конца не проронила ни слова. Она смотрела на стоявшего неподалеку Е Фаня, наблюдая, как он невозмутимо разрешает ситуацию. Ее взгляд был совершенно спокоен, она не выказывала никаких эмоций и не поддерживала ни одну из сторон.

Стоявший рядом с ней Кейд плохо понимал китайский и только сейчас до конца осознал, что произошло. Этот иностранец втайне цокнул языком от изумления.

Бам!

Внезапно раздался треск. Все вздрогнули. Световой купол, защищавший пятицветный алтарь, был пробит! Что-то проникло внутрь. Все тут же повернулись в ту сторону.

Черный луч света с невероятной скоростью пронзил лоб одного из студентов.

Пфх!

Взвился цветок крови. Молодой человек с широко раскрытыми глазами рухнул на спину и больше не двигался.

Если бы не световой купол, это ужасное нечто было бы совершенно бесшумным, и никто бы не заметил атаки черного луча. Вспомнив о тех, кто был убит недавно, все похолодели от ужаса. Этот черный луч, скрытый во тьме, было невозможно заметить.

Появление черного луча означало, что смерть снова пришла за ними!

Раздались крики ужаса, на алтаре воцарился хаос. Те, у кого не было божественных реликвий, в панике бросились к Лю Юньчжи, Чжоу И, Ван Цзывэню и остальным, вцепившись в них и не желая отпускать, чтобы разделить защиту буддийских артефактов.

— Ао-хоу… — внезапно из бури донесся леденящий душу рев, такой оглушительный, что он заглушил даже громовые раскаты песчаной бури.

— Это из Храма Великого Громового Звука…

В этот миг многие побледнели. Они узнали направление, откуда донесся этот звук — это был Храм Великого Громового Звука!

— Храм разрушен… Неужели под ним было что-то запечатано?..

Когда Пан Бо произнес это, у многих волосы встали дыбом от ужаса.