I Том. Девять Драконов Тянут Гроб

Глава 1. Бронзовый гроб в звездном небе

Жизнь — величайшее чудо в этом мире.

Четыре стороны и вертикаль именуются пространством. Хотя оно реально, у него нет определенного места, которое можно отыскать. Прошедшее и грядущее именуются временем. Хоть оно и расширяется, невозможно познать, где лежат его истоки.

В безбрежной Вселенной, среди бескрайних звезд, многие ученые предполагают, что Земля, возможно, — единственная колыбель жизни.

Человечество одиноко во Вселенной. В необъятных просторах космоса, несмотря на миллиарды звезд, почти невозможно отыскать вторую планету с жизнью.

Однако люди никогда не прекращали поиски. С прошлого века в космос запустили множество космических зондов.

«Вояджер-2» — беспилотный космический аппарат, запущенный в 1977 году с космодрома Кеннеди в США. На его борту находится позолоченная пластинка под названием «Приветствие Вселенной», содержащая популярную музыку и приветствия на 55 языках Земли. Ученые надеялись, что однажды ее перехватит и услышит возможная внеземная цивилизация.

С 70-х годов XX века и до сегодняшнего дня «Вояджер-2» продолжает свое одинокое путешествие. Он кажется крошечной пылинкой в необъятной Вселенной.

Большинство космических зондов того периода либо вышли из строя, либо потеряли связь, навсегда исчезнув в безмолвной пустоте космоса.

Прошло более тридцати лет. Наука и технологии непрерывно развивались, и человечество создало более совершенные космические аппараты. Возможно, в недалеком будущем исследования космоса достигнут новых высот.

Однако даже в этом случае новым зондам еще долго не удастся догнать «Вояджер-2».

За тридцать три года «Вояджер-2» удалился от Земли на четырнадцать миллиардов километров. К настоящему моменту он достиг третьей космической скорости, и его траектория больше не позволяет ему вернуться в Солнечную систему — теперь это настоящий межзвездный корабль.

Во мраке и холоде космоса звезды сверкают, словно россыпь алмазов на черном бархате.

Хотя «Вояджер-2» движется с огромной скоростью, в бескрайних и ледяных просторах Вселенной он похож на крошечного муравья, медленно ползущего по темной поверхности.

Прошло более тридцати лет, и именно в этот момент «Вояджер-2» совершил ошеломляющее открытие!

В мертвой тишине космоса девять гигантских тел неподвижно лежали перед ним…

22 мая 2010 года НАСА получило от «Вояджера-2» набор зашифрованных данных. После сложнейшей дешифровки и восстановления перед ними предстало невероятное изображение.

В этот момент все сотрудники в главном зале управления одновременно побледнели, а затем застыли, словно деревянные идолы, — их потрясение не знало границ!

Только спустя долгое время люди смогли прийти в себя, после чего зал мгновенно взорвался возбужденными возгласами.

— Боже, что это?!

— Не может быть! Это невозможно!

……

«Вояджер-2» уже давно не подчинялся управлению и мог лишь двигаться по инерции. Передав на Землю эту загадочную информацию, он промчался сквозь космическое пространство и устремился в еще более темные и далекие звездные просторы.

Поскольку этот участок космоса находится чрезвычайно далеко, даже после столь важного открытия и получения шокирующих изображений у человечества не было возможности что-либо предпринять.

Эти загадочные данные не были обнародованы. Вскоре после этого «Вояджер-2» вышел из строя, прервав передачу сигналов на Землю.

Казалось, на этом можно поставить точку, однако иногда события развиваются вопреки всем ожиданиям.

Что касается наблюдения и исследования космоса, а также проведения научных экспериментов в области биологии и физики, космические станции предоставляют уникально благоприятные условия.

С 1971 года, когда СССР первым успешно запустил пилотируемую станцию, до настоящего времени в мире было выведено на орбиту девять космических станций.

11 июня 2010 года. В этот момент на борту Международной космической станции, совершающей виток вокруг Земли, несколько астронавтов одновременно изменились в лице, их зрачки резко сузились.

Именно в этот миг сознание нескольких элитных астронавтов подверглось мощнейшему потрясению — перед ними предстало невероятное зрелище.

За пределами Международной космической станции, в ледяной тьме космоса, девять исполинских тел лежали неподвижно, будто пребывали там с начала времен, излучая ауру бесконечной древности и запустения. Это были… девять драконьих трупов!

Похожие на драконов из древних мифов и легенд.

Каждое тело достигало ста метров в длину, выглядело как отлитое из расплавленного железа и излучало непреклонную ауру мощи.

Все девять трупов принадлежали черным драконам с пятью когтями. Их тела, покрытые сверкающими черными чешуями, мерцающими в темноте таинственным блеском, были угольно-черными; лишь прозрачные рога переливались пурпурным сиянием.

Драконы — превосходящие законы природы легендарные существа, стоящие наравне с богами. Но кто в наш век научного прогресса все еще верит в их реальное существование?

Сознание астронавтов на Международной космической станции подверглось мощнейшему потрясению — увиденное превосходило все границы воображения!

В мертвой пустоте космоса ледяные драконьи трупы напоминали нерушимую стальную Великую стену, при этом от тел исходила аура невероятной мощи.

Но теперь в них не осталось и искры жизни — навеки уснув, они покоились в ледяных космических просторах.

— Это…

Ошеломленные до глубины души, астронавты вновь ощутили, как их зрачки резко сужаются — перед ними разворачивалась еще более потрясающая картина.

Девять стометровых драконьих тел были опутаны у хвостов черными цепями толщиной с чашу, которые тянулись в темную пустоту за ними… где безмолвно висел двадцатиметровый бронзовый гроб.

Массивные и невероятно прочные кованые цепи мерцали зловещим темным блеском, излучая леденящий холод.

Гигантский бронзовый гроб, лишенный украшений, покрытый стершимися от времени древними узорами, нес на себе печать бесчисленных веков — невозможно было даже предположить, сколько лет он дрейфовал в космосе.

Девять драконов тянут гроб!

В этом ледяном мраке Вселенной девять драконьих тел, соединенных с бронзовым гробом массивными черными цепями, представляли поистине ошеломляющее зрелище.

Несколько мгновений астронавты в оцепенении смотрели на невероятные изображения с камер, затем первым делом подали сигнал:

— Вызываем Землю…