Е Фань, держа в левой руке древний бронзовый светильник, отступил на два шага в сторону. Его правая рука с громким звуком вцепилась в воротник сокурсника, почти оторвав его от земли.

Стоявший рядом Пан Бо тут же впал в ярость и взревел:

— Ах ты тварь с волчьим сердцем и собачьими легкими, белоглазый волк! Ты забыл, кто только что делил с тобой свет светильника, защищая твою жизнь и в целости доставив тебя сюда?

Пан Бо протянул свои огромные руки, схватил сокурсника за воротник и уже собирался выбросить его за пределы пятицветного алтаря. Происходящее вывело его из себя.

— Кхэ… — лицо молодого человека было бледным. Когда Е Фань схватил его одной рукой, он начал вырываться, но не мог освободиться из его хватки. Теперь же, когда Пан Бо сдавил ему шею, он едва не потерял сознание.

Выражения лиц остальных были разными. Многие в душе уже замышляли недоброе, но никто не ожидал, что кто-то действительно решится на такой шаг — да еще и выберет своей целью Е Фаня, который только что спас ему жизнь.

— У тебя есть хоть капля совести, белоглазый волк? Если бы Е Фань не спас тебя, ты бы уже был мертв! — Чем больше Пан Бо думал об этом, тем сильнее кипел от гнева. Он был человеком эмоциональным и чувствовал, что просто выбросить этого парня будет недостаточно, чтобы выплеснуть злость. Подняв правую руку, он отвесил ему четыре или пять звонких пощечин.

Сзади подошел другой сокурсник и попытался их успокоить:

— Мы же четыре года учились вместе, не надо так. Пан Бо, отпусти его!

Пан Бо искоса взглянул на него и ответил:

— Ты говоришь мне отпустить — и я должен отпустить? Ты что, не видел, как он только что пытался убить Е Фаня? Если бы не быстрая реакция Е Фаня, его бы уже вытолкнули с пятицветного алтаря прямо в бурю! И такого злобного ублюдка можно простить?

— В конце концов, мы все из одного места, сейчас должны держаться вместе. Давайте поговорим спокойно, сперва отпустите его, — вмешался еще один студент.

Пан Бо отчетливо видел, что этот человек был одним из тех, кто недавно стоял рядом с Лю Юньчжи. Хотя сейчас они разошлись, было очевидно, что он все еще держится его стороны.

— Легко тебе говорить! Если бы кто-то попытался убить тебя, ты бы смог оставаться спокойным? Может, мне вышвырнуть тебя с алтаря, чтобы ты попробовал?! — Чем больше Пан Бо говорил, тем сильнее злился, и он снова с размаху влепил еще несколько пощечин.

— Не доводите до убийства, давайте все обсудим. Сначала отпустите его, мы решим, как с ним поступить, — вступилась в разговор одна из девушек, бросив при этом короткий взгляд на Лю Юньчжи.

Все это время Лю Юньчжи оставался совершенно спокоен. Он не подходил, чтобы их разнять, и не высказывал своего мнения, словно происходящее его не касалось, и он был лишь сторонним наблюдателем.

Е Фань, заметив выражение лиц каждого и поняв, что Лю Юньчжи так и не выдаст себя, остановил Пан Бо:

— Отпусти его.

— Да, отпустите его уже.

— Точно, пусть идет. Между сокурсниками нет ничего, что нельзя было бы решить. Не стоит так обострять.

Те двое молодых людей и девушка, что уговаривали их ранее, вновь заговорили. В то же время, увидев, что сам Е Фань попросил об этом, остальные тоже присоединились к уговорам.

— Обострять… Думаешь, мы еще не перешли эту черту? — Пан Бо впился взглядом в сокурсника, который был заодно с Лю Юньчжи. — Он чуть не убил Е Фаня, а ты все еще пытаешься его защищать?

Тем не менее Пан Бо не стал продолжать скандал. Увидев знак Е Фаня, он все же разжал руки.

Однако никто не ожидал, что, хотя Пан Бо и отпустил парня, сам Е Фань этого не сделал. Он все так же держал его одной рукой за воротник, почти подняв над землей, и в несколько шагов дошел до края пятицветного алтаря, будто намереваясь сбросить его вниз.

Все остолбенели. Никто не мог предположить, что Е Фань поступит так. В то же время они были поражены его силой, вспомнив, как во время учебы на футбольном поле его прозвали «варваром». С виду Е Фань казался спокойным и интеллигентным, но на самом деле он был крепкого телосложения и обладал поразительной силой. Словно цыпленка, он одной рукой подтащил сокурсника к краю алтаря.

— Я спас тебе жизнь. За что ты хотел меня убить? — Е Фань прижал его к самому краю, готовый в любой момент столкнуть вниз. До туманного светового барьера оставалось не больше полуметра.

Душа парня ушла в пятки, и он закричал:

— Не толкай меня! Я поступил как последняя тварь, у меня разум помутился, я не соображал, что делаю! Прости меня, я больше никогда так не поступлю…

Е Фань улыбнулся, и его улыбка, обнажившая белоснежные зубы, была ослепительной.

— У любого поступка есть мотив. Не хочешь говорить? А мне бы очень не хотелось видеть, как тебя уносит бурей в небо… — Сказав это, он с силой надавил на парня, выталкивая его за пределы алтаря.

— На помощь! — молодой человек был по-настоящему напуган и отчаянно закричал. — Отпусти! Я скажу, все скажу…

Как современный горожанин, он никогда не попадал в подобные переделки. Перед лицом бушующей стихии он окончательно сломался. Его лицо стало мертвенно-бледным, без единой кровинки.

— Это нехорошо, Е Фань, лучше отпусти его. Это слишком опасно.

— Да, обо всем можно договориться. Нельзя же так, не считаться с нашей дружбой. Если дойдет до убийства, будет плохо.

Это снова заговорили те же несколько студентов, что и раньше, медленно приближаясь.

Бам!

Пан Бо с силой водрузил на землю большую бронзовую табличку Храма Великого Громового Звука, которая была ему по пояс, и свирепо уставился на них, заставив их замереть на месте.

Е Фань обернулся и мягко улыбнулся:

— Все в порядке. Он хочет рассказать мне причину, а я хочу услышать, что я сделал не так. У нас не будет никаких неприятностей, не волнуйтесь.

Когда он снова повернулся к прижатому к краю алтаря сокурснику, его взгляд стал острым, как лезвие. Этим взглядом Е Фань давал понять: не скажешь — полетишь вниз.

— Я… я ничего не нашел в древнем храме, у меня нет никакого божественного предмета, и я почувствовал себя в опасности… поэтому… поэтому поддался жадности. Я поступил как последняя тварь! — говоря это, он начал бить себя по лицу.

Е Фань ничего не ответил и просто вытолкнул его наружу. Половина тела парня повисла в воздухе, почти касаясь тусклого светового барьера.

— Нет… спасите! — в ужасе закричал тот. — Это Ли Чанцин… это он мне посоветовал!

Е Фань втянул его обратно. Это бесхребетное «пушечное мясо» он и в грош не ставил. Такие люди не способны на многое и не представляют серьезной угрозы. Если бы он действительно на глазах у всех сбросил его с алтаря, остальные сокурсники, вероятно, стали бы относиться к нему крайне негативно. В конце концов, они учились вместе, и такой поступок принес бы больше вреда, чем пользы.

Е Фань совершенно естественно забрал у него бутылку минеральной воды, а затем похлопал по плечу:

— Мы четыре года учились вместе, и раз уж попали в такую беду, должны держаться друг за друга и помогать.

— Обязательно… обязательно! — Получив свободу, парень все еще дрожал и, спотыкаясь, попятился назад.

В этот момент Пан Бо, уже кипевший от гнева, схватил бронзовую табличку и бросился на Ли Чанцина.

Бам!

Пан Бо, высокий и сильный, с огромной силой взмахнул табличкой и тут же сбил Ли Чанцина с ног.

— Так вот почему ты постоянно пытался нас остановить! Значит, это ты стоял за всем! — Пан Бо прижал его табличкой к земле. — Ты плетешь интриги даже против своих сокурсников, с которыми учился четыре года! В тебе есть хоть что-то человеческое? — Он был в ярости. Ли Чанцин был одним из тех, кто недавно стоял с Лю Юньчжи, и одним из тех, кто постоянно пытался их уговорить.

Е Фань подошел и так же естественно забрал бутылку воды у Ли Чанцина, передав ее Пан Бо.

При виде того, как он забирает вторую бутылку, на лицах всех присутствующих отразились сложные чувства. Если им не удастся быстро покинуть Марс, то уже через несколько часов вода станет для них самым ценным сокровищем.

Е Фань был разочарован, что не смог вывести на чистую воду Лю Юньчжи. Хотя он был почти уверен, что это его рук дело, у него не было доказательств, и открыто враждовать с ним на глазах у всех было неразумно.

Ли Чанцин оказался крепким орешком. Как бы сильно Пан Бо его ни избивал, он ни в чем не признался, твердя лишь, что у него помутился разум и не стоило говорить глупости, из-за которых у другого студента возникли корыстные мысли, и он напал на Е Фаня.

Пан Бо очень хотел выбросить его с алтаря, но, учитывая чувства других сокурсников, сдержал свой гнев. Однако он понимал, что это хрупкое подобие мира долго не продержится. Если возникнет новый кризис, угрожающий их жизням, скорее всего, былая дружба и приличия будут разорваны в клочья, ведь уже сейчас в сердцах некоторых царило беспокойство.

Е Фань не злился. Он добродушно улыбнулся Ли Чанцину и сказал:

— Люди порой сложны и иногда поступают не по своей воле. Но все же лучше быть собой и не позволять другим использовать себя как оружие.

С этими словами он присел на корточки и спокойно потянулся к поясу Ли Чанцина. Его целью был сломанный барабан в форме рыбы — артефакт, который Ли Чанцин нашел в Храме Великого Громового Звука.

— Что ты делаешь?! — Ли Чанцин яростно забился. Он не изменился в лице, даже когда Пан Бо его избивал, но сейчас запаниковал и изо всех сил попытался прикрыть барабан на поясе. Однако верхнюю часть его тела все еще прижимала бронзовая табличка Пан Бо, и он не мог приложить достаточно силы, чтобы помешать.

Дон!

Внезапно барабан на поясе Ли Чанцина издал звук, подобный раскату глухого грома. Из него вырвались потоки лазурного света, похожие на танцующие молнии.

Словно божественный барабан бога грома, он завибрировал, а затем издал еще более мощный раскат. Пурпурное сияние окутало Ли Чанцина, защищая его.

Вокруг него вспыхнул ослепительный свет, похожий на огромный пурпурный кокон, который своим сиянием залил весь пятицветный алтарь.

Окружающие были поражены. У них зазвенело в ушах, а некоторые даже пошатнулись и едва не упали.

В тот же миг бронзовая табличка в руках Пан Бо вспыхнула тысячами лучей света, сопровождаемых громовыми раскатами. Четыре иероглифа «Храм Великого Громового Звука» засияли до небес, и раздались тихие, неземные песнопения.

Голос Будды, подобный грому!

Яркое сияние, исходившее от таблички, мгновенно подавило пурпурный кокон, и звук барабана в форме рыбы почти стих.

Одновременно с этим древний бронзовый светильник в руке Е Фаня излил мягкий свет, который тут же окутал его с ног до головы. Слой священного сияния равномерно покрыл его тело, словно он облачился в божественные доспехи.

Свет не был слепящим — он был туманным и нежным, но внушал всем трепет, будто перед ними стояло божество. Это священное сияние действительно походило на одеяние бога, придавая Е Фаню неземной и отрешенный вид.

Барабан в форме рыбы был полностью подавлен. Пурпурное сияние втянулось внутрь, кокон исчез, а сломанный барабан потускнел и снова стал обычным. Е Фань спокойно и уверенно взял его в руки. Ничто не могло ему помешать. Сейчас, окруженный мерцающим светом древнего бронзового светильника, он выглядел как живое божество, еще более отстраненное от мира.

В этот момент девушка, стоявшая неподалеку от Лю Юньчжи — та самая, что пыталась остановить Е Фаня и Пан Бо, — подошла к нему, держа в руке сломанный медный колокольчик:

— Е Фань, ты заходишь слишком далеко!

Следом за ней подошел еще один юноша:

— Мы должны жить в мире, а не враждовать. Что было, то прошло, не стоит быть таким жестоким.

Эти двое с самого начала поддерживали Лю Юньчжи и Ли Чанцина, их позиция была ясна. Сейчас они выступили вперед, очевидно, не желая, чтобы Е Фань заполучил еще один божественный предмет.

Тут и Лю Юньчжи, до сих пор державшийся в стороне, подошел с ваджрой в руке:

— Е Фань, давай оставим это. Даже если он был неправ, нельзя так его наказывать. Поступая так, ты, по сути, лишаешь его жизни.

К удивлению Е Фаня, Чжоу И, который до этого не высказывал своей позиции и вел себя так, будто его это не касается, тоже подошел, держа в руке пурпурно-золотую чашу для подаяний, и сказал:

— Е Фань, ты не должен забирать его барабан в форме рыбы. У тебя уже есть светильник, еще один предмет тебе ни к чему. А он, лишившись барабана, скорее всего, будет убит тем неведомым и ужасным, что скрывается во тьме.