Подвал действительно существует.

Ю Ён почувствовала, как кровь снова прилила к лицу.

Честно говоря, она сомневалась. Она не могла не волноваться, что неправильно истолковала шифр Дэйва Сока. Ведь проверить правильность ответа было не у кого. Поэтому она подозревала, что цокольного этажа может и не быть... Теперь доказано, что это не домыслы.

Ю Ён специально задержалась в лифте, оглядываясь, а затем вышла.

Дело сделано, но она еще долго бродила по кухне, делая вид, что ей интересно, чтобы скрыть истинную цель своего визита — лифт.

Неизвестно, сработает ли актерская игра, но другого выхода не было. Оставалось надеяться, что это лучше, чем бездействие.

Заглянув еще в пару мест, кроме кухни, Ю Ён вернулась в свою комнату и, поразмыслив, решила рискнуть.

Когда служанка пришла сообщить, что ужин в столовой готов, Ю Ён отослала её, и вскоре пришел Лиам Шеннон.

— Мне сказали, вы не хотите спускаться.

— Я немного погуляла и устала. И еще...

Сделав небольшой вдох, Ю Ён добавила:

— Я ударилась пальцем о край кровати. Ходить больно, а столовая на первом этаже, нужно спускаться и подниматься по лестнице... Я пока буду есть здесь. Если слугам не трудно приносить еду.

Он пристально посмотрел на неё, затем в несколько широких шагов преодолел расстояние между ними. Откинув одеяло, укрывающее ноги Ю Ён, он схватил её за лодыжку и, не спрашивая разрешения, снял носок. Чтобы лично проверить состояние пальца.

— Что вы...

Ю Ён, возмущенная такой грубостью, задергалась, пытаясь вырваться, но носки с обеих ног уже были сняты. Она почувствовала его взгляд на своем большом пальце левой ноги, ноготь которого посинел.

В душе Ю Ён испытала облегчение.

Хорошо, что я ударилась специально.

Она не умела лгать, поэтому решила сделать травму реальностью, со всей силы ударив ногой о ножку кровати. Притворяться больной, когда здорова, она не умела. Хотя и не ожидала, что он будет проверять таким образом.

— Как это случилось?..

Он не мог оторвать взгляд от посиневшего пальца.

— Ударилась об угол кровати.

Он тут же опустился на колени и осмотрел основание кровати.

— Угол прямой. Надо заменить кровать. Нет, заменим всю мебель в доме. На мебель с закругленными углами.

Ю Ён опешила от его внезапного порыва. Менять всю мебель в особняке из-за ушибленного пальца? Это нормально?

— Нет, не нужно. Я сама виновата, ходила неосторожно... Просто случайность.

— Я ненавижу случайности.

Встав, он снова посмотрел на палец Ю Ён. Его рука, не решаясь коснуться ушибленного места, кружила рядом так осторожно и с такой болью, что Ю Ён стало не по себе.

— Почему вы должны мириться с вероятностью того, что это случится снова?

Он выглядел так, словно страдает сам.

Больно мне, а мучается он...

Чувствуя себя неловко, Ю Ён отвела взгляд.

— Можно просто надеть на углы защитные накладки…

Он был настроен решительно все выбросить, так что Ю Ён неохотно предложила компромисс. Менять отличную мебель только из-за прямых углов — расточительство.

— Защитные накладки?

— Ну, такие, как в домах с детьми. Надеваются на острые углы, вот такие.

Не зная, как это называется по-английски, она показала руками, и он нахмурился.

— Это будет выглядеть неэстетично. Лучше заменить.

От его слов, достойных придирчивого критика, у Ю Ён перехватило дыхание. Эстетика так важна? Она знала, что у него денег куры не клюют. Но тратить их по такой причине хотелось запретить. Ведь она ударилась специально, и прямые углы тут ни при чем.

— Мне нравится эта мебель.

— Если так, я закажу такую же, но с закругленными углами.

Нет.

Пытаясь остановить его от творческой траты денег, противоречащей её намерениям, Ю Ён замахала руками.

— Мне нравится как есть. Я буду осторожна.

Помолчав, он вздохнул и надел на неё носки. Он не сказал ни слова, но Ю Ён поняла, что это признание поражения.

Нежно сжав её ногу в носке, он сказал глухим голосом:

— Пожалуйста, берегите свое тело.

Ю Ён замерла.

Это просто просьба быть осторожнее? Или предупреждение не вредить себе?

Фраза могла означать и то, и другое, и от этого стало жутко. Страх, что этот мужчина может все знать... Но останавливаться нельзя. Она все равно не могла жить так дальше.

Собравшись с духом, Ю Ён заговорила:

— Я видела грузовой лифт на кухне, когда гуляла.

Естественно.

Максимально уверенно, не выдавая волнения.

Словно просишь без задней мысли.

— Он, кажется, для еды... А есть ли лифт для людей?

Не отводи глаз.

Не дрожи.

Это обычный вопрос гостя хозяину.

Не веди себя подозрительно, как человек с тайным умыслом.

Контролируя себя, Ю Ён спросила спокойно:

— Из-за ушибленного пальца мне пока трудно ходить по лестнице, я хотела бы пользоваться лифтом. Если от этой комнаты до него далеко, я перееду в комнату поближе. Думаю, это лучше, чем мучиться.

Ради этого она и ударила ногой по кровати. Чтобы создать предлог для использования лифта.

В напряжении Ю Ён ждала ответа.

Он помолчал, словно обдумывая что-то, и наконец заговорил:

— Лифт есть. Но не знаю, понравится ли вам его расположение.

Ю Ён мысленно возликовала.

Расположение не имеет значения. Хоть в кладовке. Боясь, что он передумает, Ю Ён быстро ответила:

— Все в порядке.

— Лифт находится в моем кабинете.

Мысли на мгновение остановились. Ю Ён безучастно уставилась на него.

Где находится лифт?

— Кабинет...

— Можно сказать, офис. Там я провожу большую часть времени, когда не сплю.

— То есть, лифт находится внутри вашего кабинета, мистер Шеннон?

Он кивнул, подтверждая, что она поняла правильно. Получив контрольный выстрел, Ю Ён приуныла. Неудивительно, что она не видела лифта — он был в комнате.

— Там есть все необходимое и кровать, так что жить там будет удобно. Но мой кабинет — самое охраняемое место в особняке, и мне тоже нужно работать там над важными делами...

Он приподнял бровь, словно говоря, что дальше объяснять не нужно.

Если Ю Ён хочет, он может уступить ей кабинет. Но ему тоже придется там работать. Это значит, что они будут вместе. От нескольких часов в день до почти всего времени, кроме сна.

Это... невозможно.

Жить с ним в одной комнате. Словно возвращение в прошлую жизнь — это вызывало отторжение.

Но лифт там.

И это не общий лифт, а лифт в его личном пространстве, на котором, вероятно, ездит только он. Этот лифт может вести туда, куда не попасть на служебном.

Например, в седьмую комнату цокольного этажа, где находится Энджи, возможно, нельзя попасть на служебном лифте, но личный лифт хозяина наверняка туда идет. Для хозяина дома нет закрытых мест.

Личный лифт в самом охраняемом месте.

Слишком заманчивая наживка, чтобы от неё отказаться. Невозможно не клюнуть. Но для этого придется быть с этим мужчиной...

Казалось, по виску стекает холодный пот. Закончив внутреннюю борьбу, Ю Ён с трудом разомкнула губы.

— Я поняла.

Чтобы поймать тигра, нужно войти в его логово.

— Если вы разрешите, мистер Шеннон, я перееду туда.

* * *

Привет! Больше глав доступно в моей читалке: t.me/tenebrisverbot