Ее уши бешено лихорадили. Она ощутила, что идет кровь, только тогда, когда твари внизу, лихорадочно ищущие людей, ввизгнули.

—Кьяааа!

—Кьяааа!

Инфицированный в комнате Кармен лежал лицом вниз, лишенный движения. Пуля раздробила его тело, оставив на стене беспорядочное месиво из языка, крови и плоти. Уродливо искривленное тело зараженного и кровь, разбрызганная по белым стенам, когда он рухнул на пол, создавали гротескную картину. Да, прямо как в учебнике…. сцена налета зараженных, которые она видела на страницах.

—Кровь?

Голова не поворачивалась, словно несмазанное железо. После минутного колебания Кармен повернулась и посмотрела на Абхаракса, лицо которого было пресным.

—…

—Роберт, кровь. Собери то, что осталось.

Его голос понизился до гравийного шепота. Его золотистые волосы стали алыми в лучах уходящего солнца, а его ясные морские глаза устремились на нее. Его лицо напоминало скульптуру архангела Михаила, которую она видела в поместье Роберта. Только ледяная тоска в его глазах и забрызганная кровью вышивка на завоеваниях, которые он носил, говорили о том, насколько критической была ситуация. Проследив за тем, как он снова опустил взгляд, Кармен проговорила.

—…Ты ведь знал, потому и вернулся?

—Кармен Роберт.

—Почему ты ничего не сказал?

Он не ответил. Кармен снова заговорила, обвиняя Джуда.

—Почему ты не сказал мне, когда мы встретились раньше!

Взгляд Абхаракса, обращенный на инфицированного, снова обратился к ней. Его глаза вспыхнули, как синее пламя.

—Какого черта я тебе должен говорить?

—Ты сказал, что среди старшекурсников нет зараженных. Что их контролируют по КОТ!

—Кьяааааа!

Бах!

Кармен повысила голос, и на этот звук зараженный прыгнул на нее. Абхаракс справился с ним за считанные мгновения и, даже не взглянув на зараженного, проткнул ему горло.

—Ты собираешься остаться здесь?

—Эй....

—Дам совет: возьми кинжалы. Помнишь тренировку? Целься в горло, Роберт.

С этими словами Абхаракс подошел к холодильнику и сунул оставшуюся кровь Кармен в карман. Затем он с яростью протопал по зараженным в поисках набора для крови. Абхараксу удалось найти набор крови в глубине шкафчика, и он прижал его боку и снова подошел к Кармен. Его насмешки долетали до ушей Кармен, когда она наблюдала за его действиями издалека.

—О. На этом все?

—Что?

—Паника? Детишки сходят с ума при первой встрече с зараженным. Но ты не впервые видишь их?

Кармен не нашла слов для ответа и убрала меч. Это все еще казалось нереальным.

—Очнись. Ты умрешь. Все здесь третье поколение.

—Как третье поколение попало в КОТ?

—Не знаю. Я и сам задавался этим вопросом. Я достаточно внимательно следил за ними.....как им удалось проскользнуть под радаром.

Пик-пик. Виууу.

<Уважаемые, это комната управления сигнализацией штаб-квартиры организации по подготовке офицеров-инфекционистов по контролю и профилактике инфекций. Всем, кто не эвакуировался в безопасное место, просьба явиться в центральную тренировочную зону. Повторяюсь. Всем кадетам, которые не смогли войти в свои персональные сдерживающие системы, просьба явиться в центральную тренировочную зону. Организация держит ситуацию под стабильным контролем>.

Виуу.

Снова взвыли сирены тревоги.

—О, у нас проблемы.

Абхаракс нахмурился, слушая трансляцию.

—Почему?

-Насколько я знаю, среди них есть укушенные.

—Что?

Абхаракс ухмыльнулся Кармен, глаза которой расширились.

—Теперь, когда ты успокоилась, почему бы нам вместе не порезвиться , напарница?

***

Это было ужасно. Других слов для описания не нашлось. Кармен расправила плечи и метнула меч через всю комнату. С грохотом он рассек затрещавшие кости, и кровь хлынула из торса фонтаном. Не оставляя времени на эмоции, она наклонилась и отрубила ноги другому, потом еще одному, еще и еще, пока не снесла голову зараженному. Это повторялось снова и снова.

Кармен была в очках и маске, как и Абхаракс. Но, в отличие от нее, он сидел на подоконнике двумя этажами выше и издавал шуршащие звуки.

—Эй? Что ты делаешь!

—Подожди.

О, правда! У Кармен глаза горели как два факела на расслабленный вид: покачивая ногами, он неторопливо напевал какую-то мелодию, словно вышел на пикник.

«Давай порезвимся, напарница! Какие мы нахрен напарники?»

Мысленно крикнув это, она топнула ногой, и брызнула кровь. Быстро вытерев кровь с очков, Кармен подпрыгнула вверх и приземлилась рядом с Абхараксом.

—Чем ты занимаешься? Ты привел меня сюда, желая моей смерти?

—Насколько сильны твои руки? О, мне не нужно об этом беспокоиться, потому что я видел, как ты ломаешь им позвоночник.

Он продолжал что-то бормотать. Кармен уставилась на него, собираясь ударить его по самодовольному лицу, но Абхаракс протянул ей что-то.

—Спустись на один этаж, держи ее на уровне шеи и по моему сигналу прыгай.

—Веревка?...

Он протянул какой-то шнур.

—Ой, не трогай внутри. Только там, где черная лента, иначе порежешься.

Абхаракс ухмыльнулся. Оставив растерянную Кармен в одиночестве, Абхаракс спрыгнул с подоконника, перешагнул через головы зараженных и рысью побежал на противоположную сторону. Кармен вздрагивала каждый раз, когда зараженные взмахивали руками и хватали Абхаракса за лодыжки, но Абхаракс благодаря своему опыту спокойно отпихивал их руки и дразнил ногами.

—Спустись поверх входа, — сказал он с противоположной стороны.

«Что он пытается провернуть?»

Кармен отложила свои вопросы и сделала то, что ей было велено. Над входом в здание, примерно на полпути между первым и вторым этажами, возвышалась подмостка, на которых могли уместиться два человека. Кармен с Абхараксом стояли бок о бок, натягивая веревку. Кармен нахмурилась, упираясь лапами в тянущегося к ней зараженного, но Абхаракс радостно замахал руками и рявкнул.

—Сожми. Дважды оберни.

С этими словами Кармен еще дважды намотала леску на перчатку.

—Это может быть немного больно.

Он снова рассмеялся. Ему следовало сказать об этом. Кармен стиснула зубы, а Абхаракс поднял веревку на уровень шеи и плотнее обмотал вокруг слегка распущенных концов. Затем веревки замерцали. Затем Абхаракс выстрелил газовой бомбой, который одурманил обоняние и зрение зараженных, и те бросились вниз.

—Беги к стене!

Как по команде, Кармен прижалась к стене здания и побежала к внутреннему проходу между двумя зданиями. В размытой сцене зараженные, барахтающиеся в оцепенении, были пойманы за веревку и втолкнуты внутрь. В итоге им перерезали горло. Увидев это, Кармен сильнее потянула за веревку. Она наклонилась вперед и набрала скорость по мере того, как увеличивался вес растущего числа зараженных, которых толкали друг к другу, не касаясь веревки. Вдалеке послышались крики еще одной группы зараженных.

Военные упорно работают над созданием оружия, способного раз и навсегда уничтожить зараженных, используя их неподвижность после обезглавливания. Недавно на севере был обнаружен минерал, из которого создали специальное оружие. Она слышала, что военные использовали его прототипы, прежде чем запустить в продажу, и Абхаракс, похоже, намеревался его использовать.

Тудук, тудук, тудук.

Кхык! Кхык!

Пока оцепеневшие зараженные тянулись к веревкам, не в силах сопротивляться, Кармен проламывала им черепа, когда они бросались на нее в облаке дыма.

Кармен на мгновение стиснула зубы; ее сжатые руки болели, прежде чем Абхаракс шагнул вперед, обхватил ее за талию и вскарабкался по стене на второй этаж. Как только его нога коснулась окна второго этажа, сквозь рассеивающийся дым вновь появилась орда зараженных, преследующих по запаху. Туловища и головы зараженных усеяли пол пустого пространства.

—Оно работает?

Весело протараторил Абхаракс, глядя вниз. Звук его голоса испугал Кармен.

—Что?

—Я никогда не использовал это на поле боя. Но оно работает?

В его голосе звучало волнение. Кармен нервно подняла уголок губ с выражением лица, будто еще чуть-чуть и она потеряет рассудок.

«Ладно. Мы справились, так что давай посмотрим на это с другой стороны».

Она метнула взгляд на свои обтрепанные перчатки, успокаивая себя, когда Абхаракс снял свои и протянул ей.

Выражение лица Кармен стало гнилым от его поведения.

—Что ты делаешь, с ума сошел? Убери.

—Лучше не обнажать рану, Кармен.

Абхаракс ответил, как бы подшучивая над невежеством Кармен, и отвернулся. В здании общежития было тихо, но по мере того, как хаос рассеивался, из него один за другим выходили укрывшиеся там курсанты.

—Роберт!

—Абхаракс. Ты жив!

—Роберт. Мисс!

—Найди свободную комнату и зайди. Активируй систему безопасности.

—Что? Ты.

Кармен, которая на мгновение застыла на месте под одобрительные возгласы, нахмурилась в ответ на «соблазнительное» предложение Абхаракса. Теперь он хотел, чтобы она вернулась в комнату?

—Я уверен, что есть несколько идиотов, которые услышали эту трансляцию и отправились на центральную тренировочную площадку. Нам нужно с ними разобраться, так что ты иди.

Тук. Кармен толкнули в плечо, и она вздрогнула.

«Нет, если ты попросил меня провести операцию вместе с тобой, разве я не должна идти с тобой?»

Словно прочитав ее выражение, Абхаракс наклонил лицо, чтобы встретить ее взгляд с бесстрастным выражением.

—Кадет, не являющийся членом руководства, не должен сейчас находиться здесь, а теперь иди в комнату.

—Эй, ты...

—Абхаракс!

Кармен уже собиралась ответить, когда вдалеке раздался голос, от которого заложило уши. Группа людей приближалась с ужасающей силой, пылая огнеметами. Из огнеметов вырывалось синее пламя, и при соприкосновении с ним зараженные падали на землю. Другие зараженные бежали, боясь, что их коснется пламя. Женщина со свирепыми глазами вышла вперед и заговорила.

—Какого черта ты здесь делаешь! Разве ты не слышал объявление?

—Ты позаботилась об этом?

—Конечно, позаботился, но какого черта Роберт здесь делает?

Абхаракс на мгновение перевел взгляд на Кармен, а затем схватил ее за предплечье и грубо потянул назад, приближаясь к женщине.

—.....На каком вы этапе?

—Нам осталось разобраться с теми, кто прячется в здании. Примерно так.

—Фреп, сколько погибших?

—Триста, если не больше?

Вокруг Абхаракса собрались курсанты-руководители: все они были одеты в полную боевую форму.

—Что насчет младших курсов?

—Пока еще разбираемся.

—Каков ущерб по курсам?

—Половина младших курсов понесли самые тяжелые потери. Из старших пострадали около пяти процентов четверокурсников, а пятые и шестые в общежитиях или на тренировках, так что пострадавших не так много.

—Они уже вызывают переполох, пытаясь проникнуть внутрь снаружи.

—Мы должны помешать им войти. Что насчет декана?

Внезапно разговор прервался.