Уголки бровей Абхаракса поднялись.

—Он мертв?

—....Декан был заражен.

Кадет по имени Фреп осторожно сказала, встретившись с Кармен взглядом.

—Аха.

Кармен с язвительной улыбкой посмотрела на затылок Абхаракса, когда тот кивнул в знак согласия.

«Это то, что известно любому, кто посмотрит».

—Декан не мог контролировать ситуацию.

—Я не знал, но пару месяцев назад они отключили систему управления. Думаю, он отключил ее, потому что знал, что у него будут неприятности, если она засечет его биометрический сигнал.

—Неудивительно, что мы были такими праздными.

Абхаракс скрестил руки и продолжил слушать доклад руководства, а затем внезапно обернулся, чтобы посмотреть, нет ли там Кармен. Он наморщил лоб, как раздраженный человек, и повернулся к ней.

—Почему ты не там?

—Я думала, ты сказал, что все кончено.

—Это не конец. Иди туда.

Кармен пожала плечами, давая понять, что не намерена уходить, и несколько человек из руководства, собравшихся вокруг Абхаракса, нахмурились. Свирепоглазая женщина снова заговорила.

—Послушайте, мисс, я уверена, что вы понимаете, что это дело...

—Натали. Декан ведь жив, верно?

Абхаракс прервал ее и зашагал вперед, стоя к ней спиной, а она поспешила за ним, пока он удалялся. При этом она не забыла еще раз повернуть голову, чтобы бросить взгляд на Кармен.

«Кто она такая».

Крикнул издалека один из вассалов.

—Кармен, у меня тут есть свободная комната, поднимайся!

—....Да.

Кармен последовала за вассалами в одноместную комнату. Отпечатки ладоней и лужи крови на стенах коридора, по которому она проходила, заставили ее наморщить нос. Оглядев бесхозную комнату, Кармен коснулась лба, вспоминая произошедшие ранее события.

Она заскрежетала зубами, когда внезапный всплеск эмоций пронзил ее, а глаза мгновенно стали яростными.

«Это плохо. Когда Абхаракс завладел КОТ?»

Традиционно КОТ не был владением Роберт. Было время, когда профессора, преподаватели и курсанты КОТа были в основном людьми Роберт.

Внезапно люди Абхаракса оказались в большинстве; они были повсюду, в экономике, в промышленности, в салонах, они смешивались с людьми и доминировали при дворе. Раньше она не замечала их, когда адъютанты вели серьезные разговоры в поместье Роберт, но, видя, как Абхараксы прямо на глазах обсуждают и решают каждую мелочь, чувства перевернулись. Кроме того, все кадеты в руководстве были людьми Абхаракса.

«Не может быть, чтобы Энья или Майк, которые оба очень хороши, не входили в руководство».

КОТ настиг шок от осознания, что его проглотил Абхаракс. Внезапно до нее дошел смысл слов Райена, сказанных ранее, о том, что все отложили выпускной ради нее. Если отсрочка на 6 курсе, пришлось бы каждый год продолжать одно и то же.

Ее сердце замирало при мысли о вассалах и родственниках, которые были готовы пойти на такой риск, ожидая поступления и повышения.

А другие Роберт ждут на младших курсах без продвижения.

—Это действительно....отстой. Я тоже, и эта ситуация, - негромко пробормотала она, и тут в дверь постучали.

—Кармен, — раздался голос Аслона.

«А, общежитие, где живет Аслон».

Кармен открыла дверь, не раздумывая. Снаружи стоял Аслон с полотенцем.

—Аслон?

—Все в порядке? Не поранилась случайно?

—Нет, ничуть.

—Я столкнулся с зараженными, все в порядке? Правда?

—Все в порядке, хватит переживать. Даже я не скорблю.

Она говорила твердо, но Аслон смотрел на нее с беспокойством, не зная, что делать. Он протянул полотенце, чтобы вытереть кровь, и задавал вопросы, например, уверена ли она, что все в порядке, и что означает «приход с Абхараксом»?

—Ты была в общежитии? Это радует.

—Сегодня днем не было занятий. Как я уже и говорил, Кармен, я тебя не видел, поэтому вернулся в общежитие пораньше.

Аслон пробормотал еще одно "фух, слава Богу" и закрыл за собой дверь.

—Инфицированные в КОТе.

—Проблема не в КОТ, а в окраинных городах, они заражены. Если подумать, на наших землях был зараженный третьего поколения?

Вопрос Кармен заставил Аслона, который уже собирался сесть в кресло, посмотреть на нее. Его глаза сузились. Почему. Что. Кармен бросила на него кислый взгляд, и Аслон кивнул.

—….Был. Да, был.

—Аслон на мгновение замолчал, потом потер ладони и неловко улыбнулся.

—Потому что он был моим кузеном.

Кармен на мгновение замерла от неожиданного ответа.

—Что?

—А?

—Что за кузен?

—Зараженный в поместье был моим кузеном.

Аслон смущенно улыбнулся и потер затылок. Кармен на мгновение потеряла дар речи от его поведения.

—....Как это возможно?

—Информация еще не опубликована, но они говорят, что вирус третьего поколения не зависит от антител. Какое-то время поместье пребывало в смятении.

—А....почему я этого не знаю?

От растерянности она не могла нормально говорить. Эсблонгель смущенно потупился. Эсблонегль был Роберт, даже если он был родственником. Как мог зараженный человек выйти за пределы поместья? Кроме того, Кармен никогда о таком не слышала. Она вообще не слышала ни о каких зараженных в поместье. Кармен глубоко вздохнула, опустошенная до предела. Последний раз вспышка заболевания в поместье произошла лет пятьдесят назад, как она слышала, и выжили только те, у кого были антитела, а поместье Роберта, при всем его престиже и богатстве, неплохо справлялось с выявлением и контролем зараженных.

—Кармен, ты живешь скрытности, в главном доме. Она вообще не должна была дойти до твоих ушей. Неудивительно, что ты в неведении.

—А кузен, что с ним случилось?

—Мертв.

Что-то щелкнуло.

—Кто его убил?

Аслон слабо улыбнулся в ответ на вопрос Кармен. Кармен собиралась заговорить снова, ее лицо побелело от страха. Кугунг, кугунг! Здание содрогнулось, как от землетрясения. Аслон, поспешно потащивший Кармен и согнув под столом, встал на страже над столом и затаил дыхание, пока звон не прекратился. В черноте двора один за другим загорались уличные фонари, то и дело вспыхивали и гасли фонари. Виу. Повсюду слышались звуки машин скорой помощи и крошечных сирен.

<Уважаемые, это служба инфекционного контроля и профилактики. По состоянию на 21:03 все инфицированные взяты под контроль. Мы просим всех оставаться в безопасности и сохранять спокойствие. На полу все еще могут находиться зараженные люди, которых не успели убрать, поэтому, пожалуйста, не подходите к ним и не прикасайтесь к ним, а также сообщите об этом своим инструкторам и курсантам-руководителям, находящимся поблизости. Всем эвакуированным, пожалуйста, соберитесь в центральной тренировочной зоне. Повторяем>.

Голос, отличный от того, который она слышала днем раньше, продолжил объявление. Когда Кармен и Аслон вышли на улицу, под уличные фонари, инструкторы и другие члены руководства показывали курсантам дорогу. Кармен присоединилась к процессии и заговорила с Аслоном.

—Думаешь, больше нет зараженных?

—Обычно это происходит потому, что они буйствуют все разом. Три поколения буйствовали все разом, и теперь, когда буйство закончилось, можно подумать, что их больше не будет.

Будучи представителем четвертого поколения, совесть Кармен заговорила. В то же время у нее возник вопрос.

«Как Абхаракс отличал четвертое поколение?»

Прохладный ветерок ранней летней ночи доносил до легких запах крови и потрохов. Сражение с зараженными ранее казалось далеким воспоминанием, сном. Сегодняшний день дал Кармен понять это. Что бы кто ни говорил, она все еще оставалась стажером. Ребенок, который никогда раньше не сражался с зараженными.

Она несколько раз сжала и разжала руки, вспомнив странное чувство головокружения, которое она испытала, столкнувшись с зараженными, и стиснула зубы, чтобы удержаться на месте.

Профессора и инструкторы выстроили курсантов в аудитории учебного центра по классам и заняли каждый ряд, записывая имена на ходу. Родриго отвечал за четвертый курс, и он вздохнул с облегчением, когда увидел Кармен, стоящую сзади. Он пару раз погладил ее по голове и вернулся на передний план. Не увидев ее, он встревожился.

Вместо декана на трибуну поднялся Даниэль, помощник декана, и начал вводить его в курс дела. Он кратко изложил ситуацию, сказав, что вспышка началась в центре административного здания, затем распространилась на несколько аудиторий и общежитий и неожиданно вышла из-под контроля. Он призвал всех сохранять спокойствие и вести себя как обычно, поскольку ситуация на данный момент неясна из-за отключения связи, и утром двери будут открыты, чтобы проверить ситуацию. Просят вести себя как обычно.

—Несколько зданий сгорело, но остальные быстро приводятся в порядок, и пока что передвижение за пределами отведенных зон запрещено.

В аудитории царила тишина. Казалось, ситуация быстро проясняется, но по пути на лекцию курсанты увидели зараженных, о которых только слышали. Все они подали заявления в КОТ в надежде стать офицерами, но большинство из них, за исключением нескольких старшекурсников, были гражданскими лицами, которые никогда не видели зараженных людей.

Она чувствовала, как воздух застывает от страха. Стоя в задней части класса четвертого курса, но в центре комнаты, Кармен смотрела по сторонам, чтобы увидеть трусящих курсантов младших курсов. Мир изменился, и все реже приходилось сталкиваться с зараженными. Только в отдаленных городах, граничащих с границей, время от времени появлялись зараженные.

До сегодняшнего дня Кармен приходила сюда и не могла поверить, что половина ее сокурсников, которых она видела, мертва. Несколько курсантов, сохранявших позу смирно, разрыдались, дергая плечами. В аудитории воняло кровью, повсюду виднелись невытертые пятна крови.

Аудитория напоминала собрание солдат разбитой армии. Гордость империи - организация по подготовке офицеров - была стерта с лица земли за считанные часы после внезапного нападения, и большая часть ее сил была утрачена. Взгляды собравшихся в зале опустились вниз, когда до них дошла реальность происходящего. Это было явное поражение.