Глава 18.

– Я должен был уделить больше внимания этому, это всё моя вина. Простите меня. У Вас есть ещё какие-нибудь травмы, кроме этой? Если есть какой-либо дискомфорт, я немедленно вызову врача.

– Ох, нет. Всё в порядке…

– Вы можете рассказать мне, для меня сейчас служение Мадам – самая важная задача. Поэтому, Вам не нужно думать, что это какая-то проблема. Мы всё равно будем часто видеться во время нашего пребывания здесь.

– Я… Я правда в порядке. Благодарю за вашу заботу…

– Это само собой разумеющееся. Тогда, я отведу Вас в кабинет.

Тесса смотрела на Ланге, который до сих пор улыбался, с лёгким любопытством. Он был первым мужчиной, который подошёл к ней и улыбался ей так долго.

Многие люди смеялись или хмурились, когда видели Тессу. Если нет, то их взгляд был пренебрежительным, словно они пытались понять, что с ней делать.

«Но почему?»

Ланге также обладал крепким телосложением, но, в сравнении с другими, он был менее пугающ или замкнут перед Тессой. Она молча последовала за Ланге, а он с самого начала шёл в темпе шагов женщины.

– Ах, о молодом лорде, в будущем подобного инцидента больше не повториться. Теперь ему будет трудно выбраться. Я обещаю Вам от своего имени.

– Ох, я поняла… – Тесса слабо кивнула на слова Ланге.

– Более того, сегодня Вы ещё прекраснее. Кажется, цвет Вашего лица стал гораздо лучше, чем когда я видел Вас ранее. Вы испытываете какой-либо дискомфорт, оставаясь здесь?

Было ли это намеренным или это была его настоящая личность, Ланге без колебаний разговаривал с Тессой. Естественно, это было не слишком обременительно, поскольку это была лёгкая беседа, но именно поэтому Тессе стало ещё более любопытно узнать о Ланге.

Он был первым мужчиной, который так много говорил с ней…

– Сэр Шайн только сегодня вернулся из долгого путешествия, поэтому его характер немного тяжёлый. Если он будет говорить немного резче, чем раньше, пожалуйста, простите его.

– Ах, да…

– Мы пришли.

Пока она шла, отвечая на слова Ланге, которые постоянно сыпались на неё, в какой-то момент они оказались на четвёртом этаже. К тому же это было место, в котором Тесса уже однажды бывала.

Ланге постучал в дверь и вошёл в кабинет, после этого он поманил Тессу и та осторожно вошла внутрь.

Тихий кабинет был таким же, как и раньше. Если и было что-то, что изменилось, то, казалось, кабинет стал немного чище. Ранее он был загромождён, но теперь всё, казалось, встало на свои места. Кроме того, исчез портрет Маркиза Ютэрте, висевший на стене.

В кабинете Герт разговаривал с другим рыцарем. Как только Ланге и Тесса вошли, их разговор прекратился. Едва Герт качнул головой, как рыцарь немедленно ретировался.

– Тогда я тоже пойду.

Ответа от Герта не последовало, но Ланге склонил голову, словно это было привычным для него и ушёл. По дороге он не забыл попрощаться и с Тессой. Немедленно последовав за рыцарем, Ланге вышел из кабинета.

Герт, единственный оставшийся мужчина в кабинете с Тессой, колебался, пока она стояла у входа, склонив в голову. В этот момент из-за стола донёсся его нервный голос:

– Отвлекаешь, поэтому сядь, не стой.

– Я, я сожалею… – Тесса поспешно села на ближайший диван, а затем осторожно посмотрела на Герта.

Несмотря на то, что она пришла, мужчина был занят чем-то сразу после того, как вышел рыцарь и ни разу не поднял головы. Когда Тесса посмотрела на него, то увидела перо в большой ладони мужчины, выводящее быстрые строчки.

Внезапно Тесса поразилась тому, что Герт умеет читать и писать. Поскольку юноша, которого знала Тесса, был таким же неграмотным, как и она.

«Когда он научился писать? Я не умею. Потому что у меня не было никого, кто мог бы научить меня писать, да и я никогда не думала, что мне придётся учиться писать самой.»

Тессе вдруг стало стыдно за себя.

«Я не собиралась учиться писать, хоть и проводила своё время в этом месте, где разбросаны бумага, перья, книги в библиотеке. А Герт, который бесчисленное количество раз сражался на поле боя, рискуя жизнью, научился писать,» – Тесса не могла смириться с мыслью, что она ни на что не годна, как однажды сказал наследник Маркиза.

«Мне неловко, но я…

Что я делала?» – Тесса выглядела так, словно была сыта по горло своей поверхностной волей и усилиями, прикладываемыми к жизни.

«Я впадала в отчаяние день за днём и лишь жертвовала едой, ничего не делая, а Герт, который не сдавался в разгар отчаяния и стал настоящим аристократом, он совершенно другой,» – Тесса почесала тыльную сторону ладони. Она была так смущена, что не могла даже поднять голову.

«Хотела ли бы я умереть вот так? Я даже не боролась так усердно, как Герт,» – грудь Тессы пульсировала. Она прикусила нижнюю губу и уставилась в пол, крепко сжав руки.

«Это становится ещё более очевидным,» – женщина задавалась вопросом, что она сделала с Гертом. Казалось, из её глаз вот-вот потекут слёзы.

Несмотря на то, что Тесса знала, что не заслуживает слёз, они собирались в её глазах, едва она думала, что всё испортила.

– Тупая сука.

«Директриса была права. Я такая глупая. Как она и сказала, виновата я сама, а не кто-то другой. Если бы я с самого начала приняла решение обдуманно или была честна с Гертом в середине… Этого бы не случилось.

Если бы я не сдалась и боролась до самого конца, всё могло бы быть немного по-другому. Точно так же, как и Герт не сдался, и выдал гордую серию побед, я сама…»

– Ты мне нравишься.

В этот момент Тессе на ум пришло прошлое.

«Я ему нравилась.»

Появление мальчика, который застенчиво признавался. Даже обещание, которое они дали, мечтая о совместном будущем.

– Я думаю, ты мне тоже нравишься, Герт.

«Герт мне нравился. Мне всё ещё нравится Герт. Несмотря на то, что Герта, которого я знала, здесь нет, ведь я убила его,» – Тесса проецировала на мужчину перед собой мальчика из прошлого.

«Но как это возможно?» – в то же время она не могла избавиться от чувства стыда, которое давило на неё.

«У меня нет стыда. Я эгоистична…» – как только Тесса осознала мысли своего сердца, она обвинила себя.

«Какие у меня есть основания говорить, что Герт всё ещё нравится мне?

Я совершила непоправимый грех против него и всё ещё люблю его. Разве не абсурдно говорить это? В этом мире нет женщины более эгоистичной и глупой, чем я,» – Тесса ощутила отвращение к себе, которой всё ещё нравился Герт. Она не могла простить или понять себя.

– Чёртова девка, которая не знает стыда, – на ум пришли слова наследника Маркиза, который критиковал её.

«Оглядываясь назад, я понимаю, что в его словах не было ничего плохого. Возможно, наследник Маркиза уже давно заглянул в мою душу. Узнав, что человек по имени Тесса является такой невежественной и бесполезной.

…Что мне ничего не нужно.

Как кто-то может быть таким… Я должна знать своё место. Даже если он нравится мне… Что я собираюсь делать?» – Тессе впервые захотелось громко заплакать.

«Я хочу вернуть всё на место. И я хочу вернуться. В первый день, когда мы встретились. Я хочу вернутся в то время и хочу не встретиться с Гертом. Герту не следовало встречаться со мной. Тогда его жизнь не была бы такой запутанной.»

Тесса не могла даже скомкать подол своего платья, поэтому она без разбора терзала свои руки. Её предплечья быстро покраснели, а места, которые она оцарапала ногтями, даже распухли. Были также и места, где слегка сочилась кровь. Это был хаос, который мог увидеть любой желающий.

«Совсем как я.»

Внезапно большие руки схватили её маленькие ладошки.

– Что ты делаешь? – Герт смотрел на Тессу сверху вниз с застывшим лицом.

Это было такое ужасающее выражение, что оно заставило её съёжиться. Женщина начала задыхаться, сама того не осознавая.

– …Ге, Герт…

– Это хобби – причинять себе боль? Или ты сейчас протестуешь против меня? Что ты не удовлетворена.

– Это, это не…

– Тогда в чём же дело?

На вопрос Герта Тесса сжала губы. Она не могла толком ответить.

«Как я могу сказать, что это потому, что ты всё ещё так сильно нравишься мне?»

Когда женщина отвела взгляд, Герт усмехнулся:

– Ты снова собираешься молчать? Что ты…

Герт с трудом мог понять поведение женщины, сидевшей перед ним.

«Когда дверь кабинета открылась, она улыбалась, но, войдя внутрь, она причиняет себе боль с потемневшим лицом. Как я должен понимать это? Она не отвечает и держит рот на замке. Она пытается избегать меня.

Почему? Почему ты игнорируешь меня?»

Игнорирование Тессы с давних пор было простой обидой. Потому, что она не показывала улыбки перед ним, но ему не нравилось, как мягко она улыбалась его подчинённому, которого встретила лишь во второй раз. Однако, Герт нервничал из-за того, что Тесса стояла неподвижно, поэтому даже приказал ей сесть, а когда внезапно стало тихо, она причиняла боль своей невинной руке.

«Если нет…

Сожалеет ли она об этом сейчас? О выборе, который сделала, чтобы отплатить своим телом? Ей противно от того, что она переспала со мной, поэтому она разрывает свою руку на части? В конце концов, она была женой предыдущего лорда, и она аристократка. Мысль о том, что ей снова и снова придётся отдавать своё тело рыцарю может ужасать.

Разве не она – та, кто даже продала меня в рабство гладиаторам, чтобы стать аристократкой?» – Герт скривил губы.

Он схватил Тессу за подбородок свободной рукой, заставляя её посмотреть на него:

– Позволь мне внести ясность, твоё тело больше не принадлежит тебе.

– Чт-что-то подобное…

– Ты сказала мне делать всё, что я захочу. Ты была той, кто обещал заплатить за свои грехи своим телом. Ты уже забыла? – взгляд Герта на мгновение остановился на наряде Тессы.

Он окинул её взглядом сверху вниз: от макушки до подола платья. Словно хотел запечатлеть всё в своём сознании.

Герт посмотрел на ключицы женщины, ниже которых была груди, соблазнительно приподнятая. В сравнении с её стройным телом, грудь Тессы была довольно большой.

– Разве не в этом причина? «Пожалуйста, сожри меня», вот почему ты так красиво упакована.

– Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. –