Глава 1. «Предатель.»

– Агх! – мужчина схватил Тессу за тощее предплечье и в гневе потащил её в пустую комнату, где небрежно швырнул на пол.

Тесса была беспомощна и с силой упала на пол.

В голове у неё звенело. Это усиливалось тем, что она ничего не ела весь этот день. Колени Тессы ударились о грубые деревянные доски, а ладони покалывали.

Тесса изо всех сил пыталась сдержать слёзы, наблюдая, как из её огрубевших ладоней сочилась кровь. Она не могла удержать слёзы. Но она не заслуживала проливать их.

Однако Тесса не могла держать своё тело прямо из-за мужчины, который появился перед ней.

Это был не кто иной, как Герт.

«Я думала, он мёртв…» – Тесса напрягла глаза, чтобы сдержать слёзы, которые снова потекли.

С этого момента её зрение было затуманено слезами. Несмотря на то, что она знала, что не должна показывать такую слабость.

«Как Герт может быть жив?

И как…»

– Скажи мне, – внезапно сказал мужчина едва сдерживаемым голосом. Его тон звучал уверенно.

Хотя то, что он сказал, звучало расплывчато, Тесса понимала о чём он говорил. Никто, кроме неё не мог понять. Она была той, кто столкнула его в ад.

Однако у Тессы перехватило горло и она не могла говорить.

«Я…

Что… что… я должна сказать?

Дура, глупая дура… до смешного наивно было купиться на это…

Как это случилось?

Смогу ли я, в первую очередь, оправдаться перед самой собой?» – Тесса не могла удержаться, чтобы не поднять голову и не посмотреть на Герта.

Она была в ужасе и боялась того, какой он её видел. Герт был перед ней уже не в кошмарном сне, а наяву. Бежать было некуда, отвернуться тоже некуда.

Это давило на Тессу настолько сильно, что казалось, раздавит и кости.

Вскоре её охватило чувство ненависти к себе и неуверенности в себе. Это было чувство, о котором Тесса размышляла бесчисленное количество раз в течении долгого времени, но это был первый раз, когда она ощущала себя такой раздавленной, как сейчас.

«Это потому, что он жив и предстал передо мной?» – желудок Тессы скрутило.

Несмотря на то, что Тесса ничего не ела, она хотела опустошить его. А ещё она была склонна к обмороку.

– Было хорошо? – холодный, пронзительный голос прозвучал перед Тессой. – Было хорошо, что ты продала меня в рабство и получила это место?

– ……

– Каково это – жить благородной леди в таком месте, как это?

– Должно быть, это здорово, верно? – горло Тессы защипало от резких слов мужчины, которые безмолвно последовали за этим.

Тесса ничего не могла сказать. Это было похоже на отлично выкованный клинок, что пронзил её сердце.

Она действительно хотела сказать ему правду. Тесса также хотела защитить себя.

«Это было не хорошо. Нет, это было слишком тяжело. Я не хочу быть в таком месте, как это…» – но и в этот раз Тесса промолчала.

Она ещё ниже склонила голову. Несчастье тянуло её вниз. Дрожащим взглядом Тесса посмотрела вниз, на свои покрасневшие руки.

Крови было мало, но ладони были в беспорядке.

Тесса стиснула зубы, проглатывая свои всхлипы, не зная, сколько их было.

Она никогда не умела плакать. Слёзы Тессы будут выглядеть для Герта словно крокодильи слёзы, и будут лишь отвратительными. Она не могла просить прощения, когда он смотрел на неё сверху вниз. Вот почему Тесса ничего не могла сказать.

«Я никогда не буду прощена.»

Семь лет назад Герт был продан в рабство гладиатором из-за невежества и наивности Тессы. Однако Герт, который в результате тащил за собой разные причины и проблемы, стоял прямо перед ней.

Даже не спрашивая, было очевидно, что то, через что он прошёл, было адом. Вот почему Тесса не могла просить прощения, тем более у Герта.

«Кто я такая, чтобы просить о сочувствии и милосердии?

Прошение даже не имеет смысла.»

– Скажи мне, – когда ответа вновь не последовало, Герт нахмурился и пробормотал другие слова. – Прошло семь лет. Я пережил эту адскую жизнь, не сдохнув.

– ……

– Ты знаешь почему? – мужчина медленно посмотрел на Тессу. Женщина со склонённой головой и свернувшимся калачиком телом, дрожала, словно мышь. – Мне было безумно любопытно.

– ……

– Мне было так любопытно, почему ты предала меня, поэтому я пережил всё это и выжил.

Предательство.

Сердце Тессы забилось быстрее и упало. Она всегда думала, что предала его и послала в ад, но когда Тесса услышала это прямо из уст Герта, ей показалось, что кончики её пальцев посинели от холода. Она застыла словно статуя.

Тесса была так противна себе, что хотела разорвать свой разум в клочья.

«Герт прав.

Я предательница.

Предательница, которая продала его работорговцу, обещавшему мне хорошее будущее. Я поставила себя во главу угла.

Это дало мне старого мужа, Лорда, и, хотя я была всего лишь второй женой, я стала леди. Это факт, который нельзя ни отрицать, ни оправдать,» – Тесса ошеломлённо посмотрела на ноги мужчины.

– Так скажи мне, – внезапно Герт пододвинул стул к Тессе и сел. Он сжал кулаки и, казалось, изо всех сил пытался сдержать свой гнев. – Почему ты сделала это?

– ……

– Почему ты предала меня?

– …… – Тесса всё ещё не могла ответить на вопросы Герта.

Предательство – это единственно слово с тех пор душило её.

– Ты не собираешься говорить?

– ……

– Да, так и будет.

«До самого конца ты выставляешь себя дурой,» – дождавшись подтверждения того, что ответ так и не последует, Герт в конце концов встал и подошёл к Тессе. Без колебаний он грубо схватил её за волосы.

Это произошло в одно мгновение.

– Ай! – голова Тессы откинулась назад от силы хватки мужских пальцев, которая заставила кожу её головы онеметь, а белую тонкую шею обнажиться.

В руках Герта не было пощады. Тонкая шея Тессы грозилась сломаться, если мужчина приложит немного больше силы. Из-за этого Тесса дрожала и задыхалась.

Герт смотрел на неё:

– Ты думаешь, я шучу?

– …ха…

– Скажи что-нибудь этими губами, я даю тебе шанс оправдаться. Но ты будешь продолжать молчать? Ты словно испытываешь моё терпение.

Лицо Герта было так сильно искажено, словно он собирался в любой момент задушить её другой рукой. Тесса не смогла удержаться и затаила дыхание, насколько это было возможно, держась за него. Даже посреди всего этого слёзы продолжали катиться по её щекам из-за физической боли, которую она испытывала.

Тесса действительно думала, что привыкла к насилию, продолжая свою жизнь, что была хуже смерти. Однако, возможно, это было не так. Тесса была в ужасе от мужчины, что был в два раза больше её, и она ничего не могла сделать с этим.

Тесса рефлекторно свернулась калачиком и её сердце бешено забилось. Она ощущала себя так, словно её пожирал невидимый ужас.

Даже несмотря на то, что этим мужчиной был Герт.

Тесса была совершенно не знакома с «таким» Гертом. В её памяти Герт всегда был добрым мальчиком. У него было крепкое телосложение для своего возраста, однако он никогда по-настоящему не использовал свою силу против Тессы. Вот только нынешний Герт, не колеблясь, использовал свою силу, чтобы подчинить её.

Нет, а был ли мужчина перед ней «Гертом»?

Это она видела даже размытым от слёз взглядом. Мальчика, который когда-то смотрел на Тессу и застенчиво улыбался, здесь не было.

Тело мужчины было крупнее, чем в прошлом, а элегантные черты лица стали чётко очерчены. У Герта была загорелая кожа, открытые руки и лицо покрытое ранами и шрамами, из-за чего он выглядел грубо даже без прикосновений. Кроме того, светлые волосы, которые раньше были ярче солнечного света и вызывали зависть у всех детей детского дома, стали немного темнее.

Помимо всего прочего, в ярко сияющих голубых глазах осталась лишь ненависть.

В тот момент, когда Тесса встретилась взглядом с Гертом, она непроизвольно крепко зажмурилась. Слёзы потекли ручьём.

«Мужчина передо мной вряд ли тот Герт, которого я знала.

Он – образ свирепого убийцы, которым так восхищалась свита моего мужа.»

– Когда я узнал, что ты продала меня в рабство, я не поверил этому. Я отрицал это, насколько это было возможно. Это было недоразумение. Ты не могла этого сделать, – внезапно хватка Герта на волосах Тессы стала сильнее.

«Сможет ли это сорвать кожу с моей головы?» – вся голова Тессы горела.

– Это не имело смысла. Ты продала меня, хотя у нас были отношения? У друг друга были только мы.

– ……

– Но оказалось, что я слишком тебе доверял. Я был наивен. Когда я узнал, что ты стала аристократкой в обмен на то, что продала меня… – Герт похлопал Тессу по шее другой рукой. Вся тонкая шея девушки была обхвачена его большой ладонью. – Я захотел убить тебя. И также захотел умереть.

Пальцы Герта постепенно набирали силу. Именно тогда Тесса ясно осознала, что убила мальчика «Герта» своими собственными руками.

Точно так же, как она стала беспомощной в этой бездне, Герт так же изменился. Это был ещё один факт, который Тесса хотела игнорировать до самого конца, если это было возможно.

Тесса почувствовала, что кончик её носа сморщился.

«Ужасно, что во всём этом лишь моя собственная вина и я не могу стереть этот факт. Я должна принять эту реальность в будущем.

Если бы я разрушила лишь свою жизнь, было бы не так страшно. Но я причинила зло не только своей жизни. А также жизни Герта.

Сколько ещё мне придётся опускаться на дно, чтобы эта жизнь закончилась? Сколько ещё я должна страдать, чтобы искупить этот грех? Смогу ли я действительно заплатить всю цену за свои грехи, пока я ещё жива?

За всё это время я хотела умереть бесчисленное количество раз. Но никогда не хотела умереть так сильно, как сейчас.»

Тессе едва удалось выдавить голос из своего горла:

– …меня…

– …что?

– …у-убейте меня. Я, я… пре-предала… сэ-сэр рыцарь, поэтому… – напряжённая шея Тессы горела.

Было ли это из-за физической силы, оказываемой на неё или из-за психологического воздействия, но даже её голос пропадал. Однако Тесса собралась с силами и продолжила бессвязные бормотания.

«Возможно, будет не так уж плохо умереть вот так от рук Герта.»

– Просто… уб-убейте меня. Вы, вы проделали весь этот путь сю-сюда, чтобы от-отомстить… так что… прошу Вас…

– Не неси чушь! – в этот момент Герт резко оборвал её слова.

– Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. –