Когда она поняла это, чувства нахлынули с новой силой.

«Я…смогу увидеть вас снова?»

Лионелли старалась держаться, чтобы не дать лицу исказиться от эмоций.

«Если я буду ждать…вы когда-нибудь вернётесь?»

Голос с трудом пробивался сквозь сдавленное дыхание.

Эдвин повернул голову, посмотрел на неё.

Его лицо, словно маска, оставалось безразличным, бесстрастным. В его когда-то глубоких, синих глазах, давно лишённых былого сияния, отразилось её лицо, мокрое от слёз.

«Глупо — всю жизнь кого-то ждать.»

Тихо, почти для самого себя, произнёс он.

«Разве дама Лионелли не умнее этого?»

На его губах появилась горькая, невесомая улыбка.

***

«… вин.»

«… двин.»

Будто лёгкий весенний ветерок, ласковый и тёплый, знакомый голос коснулся его слуха.

«… двин.»

«… Эдвин.»

В этом голосе слышалась улыбка. В этом голосе пряталась слеза.

Будто вдох. Будто вздох.

Будто утренний снег, медленно оседающий на ветви деревьев.

Голос парил вокруг, окутывал его, прежде чем бесследно исчезнуть.

Эдвин почувствовал желание приблизиться, хотя бы на шаг.

Колеблясь, он уже собирался двинуться вперёд, как вдруг…

«Эдвин.»

Теперь голос прозвучал отчётливо, совсем рядом.

Эдвин, лежавший неподвижно, с закрытыми глазами, вдруг резко их распахнул.

Первое, что он увидел, это ясные карие глаза. В них отражалось его удивлённое лицо, освещённое мягким светом.

Моргнув, он почувствовал, как его длинные ресницы дрогнули, словно взмах крыльев бабочки.

«…?»

Словно зверь, который внезапно пришёл в себя, Эдвин медленно оглядел фигуру перед собой.

Бледное, утончённое лицо, выразительные черты, длинные каштановые волосы, ниспадающие по плечам.

Перед ним сидела женщина.

Женщина, которую он знал.

«Мисс…Хариетта?»

Эдвин резко сел, не веря своим глазам, нерешительно выговаривая её имя.

[Нет…этого не может быть.]

Он не мог поверить в то, что видел.

Освещённая солнечными лучами, Хариетта сидела перед ним с таким же спокойным выражением, каким он запомнил её прежде.

Это был тот самый момент, о котором он так долго мечтал.

Картина, по которой он тосковал.

Но…он не мог радоваться.

Будто кто-то решил поиграть с его разумом, его мысли путались, не желая складываться в осмысленную картину.

[Как это возможно?]

[Как она здесь?]

«Ты был здесь всё утро? Знаешь, я уже давно тебя ищу!»

Хариетта, некоторое время молча глядевшая на него, вдруг нахмурилась и повысила голос.

«Ты просто невыносим! В прошлый раз, когда я случайно задремала здесь, ты так долго меня отчитывал, что я могу простудиться.»

«…»

«Впрочем, здесь действительно довольно прохладно, правда? Окна большие, а комната выходит на юг, так что после полудня здесь много солнца…»

Хариетта осматривалась по сторонам с гордым выражением лица, но так и не закончила свою фразу.

Эдвин, до этого сидевший неподвижно, словно статуя, вдруг крепко обнял её.

От неожиданности она слегка вздрогнула, её мягкие, вьющиеся волосы растрепались.

«Эд…Эдвин?»

Резкое движение Эдвина потрясло её. Он, такой высокий, сильный, внезапно прижался к ней с отчаянностью испуганного ребёнка.

Хариетта замерла, не зная, как реагировать.

«Эд, что случилось? Ты…тебе что-то приснилось?»

Эдвин не отвечал.

«Эдвин?»

Он лишь крепче прижимался к её плечу, уткнувшись лицом в изгиб её шеи.

«Мисс Хариетта…»

Он произнёс её имя тихо, будто пробуя его на вкус.

«Да, Эдвин?»

«Мисс Хариетта…»

«Эд…?»

«Мисс Хариетта.»

«…»

Он повторял её имя снова и снова, как будто боялся, что, стоит ему замолчать, она исчезнет.

«Я…скучал по вам.»

С большим трудом он выдавил эти слова. Хотел сказать так много, но в итоге смог произнести лишь это.

«Так сильно…так невыносимо…»

«Эдвин, ты…»

Хариетта, всё ещё находясь в его объятиях, тихонько засмеялась.

Она осторожно обняла его в ответ, позволяя ему прижаться ещё крепче.

«Если кто-нибудь увидит нас сейчас, подумает, что мы не виделись целую вечность.»

Эдвин молчал.

«Всё в порядке. Не волнуйся.»

Она нежно провела ладонью по его спине.

«Не знаю, что за кошмар тебе приснился, но теперь всё хорошо. Видишь? Я рядом.»

Она ласково похлопала его по плечу.

«Так что прекрати принимать всякие травы вроде Лонго. Уж поверь мне, Хариетта Маккензи справляется с тревогой куда лучше любых лекарств.»

С этими словами она улыбнулась, весело подмигнув.

Эдвин, до этого покорно принимающий её прикосновения, слегка напрягся.

Лонго.

Зелёный лист, обладающий успокаивающим эффектом.

Он медленно отстранился и, взяв Хариетту за плечи, внимательно посмотрел ей в лицо.

Глаза, сверкающие, словно звёзды.

Щёки, румяные, наполненные жизнью.

Губы, слегка приподнятые в улыбке.

Никакой боли, никакой грусти.

Она выглядела так, будто вышла из далёкого, тёплого воспоминания.

«Да…»

С трудом произнёс Эдвин, сглотнув.

«Всё действительно будет хорошо, если мисс Хариетта рядом.»

Он попытался улыбнуться, но губы словно налились тяжестью и не хотели подниматься.

Как будто кто-то положил на его грудь тяжёлый камень.