Глава 46. 

Королевская семья на протяжении многих поколений держалась за руку с ценными людьми. Нередко члены королевской семьи внезапно умирали в детстве. Некоторые шептались, что это всё из-за проклятия Богини, наложенного на первого Короля. Однако большинство считало это вымыслом. Всё же прошло уже более 300 лет с того момента, как в стране в качестве государственной религии было установлено поклонение богу Бриз. И уже никто не помнил даже имени Богини. 

Богиня наложила проклятие на первого Короля, который обещал любить лишь её одну, но заделал ребёнка другой женщине. Она запечатала руки Короля. Из-за проклятия королевской семьи, лишь малая часть божественной силы осталась в священном предмете. Только немногие знали эту правду. Правду о том, что негодование Богине, преданной человеком, которого она любила, было настолько глубоким и сильным. 

Королева Патриция, принцесса из Альдричэ, имела грандиозные амбиции о том, что родит наследника и захватит власть. О том, что одержит победу над своей родиной, которую была вынуждена покинуть поскольку была лишь женщиной. Патриция была полна решимости. Однако, спустя почти 10 лет после замужества, она так и не родила наследника. И впала в глубокую печаль. 

Втайне пытаясь найти выход, Патриция наткнулась на истинные знания. Сначала она не могла поверить в это. 

Это абсурдность. Безумие, преждевременная смерть или рождение идиотом. Все члены королевской семьи, рождённые в обычных браках, рождаются такими? 

Тогда как же мой супруг? И его младший брат, эрцгерцог Франц? Разве они оба не выросли полностью здоровыми? Возможно, с Королём что-то не так? – начала подозревать Патриция. 

Однако у Короля был совершенно здоровый внебрачный ребёнок. Обнаружив это, женщина впала в отчаяние. 

Мне нужен наследник. Проклятие это или нет, но я не могу позволить подобным вещам встать на моём пути. Если проблема в проклятии, разве не лучше будет решить её? 

Королева принялась тайно разыскивать жреца, который мог бы управлять священным предметом Богини. 

И тем самым совершила огромное жертвоприношение через сожжение. Погибло бесчисленное количество людей, так и не узнав причины своей смерти. И в том же году родилась принцесса Алоизия. Однако принцесса оказалась глупа. Мягко говоря, она была совершенно неспособна занять трон. 

Королева Патриция вновь впала в отчаяние, но решила не сдаваться. Однако она также решила не использовать метод, который уже потерпел неудачу. И вот так родился принц Алексис. 

– Если правда выйдет наружу, думаешь, сможешь выжить? Точно нет. Кто знает, не бросят ли тебя на съедение диким животным. Если юный принц не станет Королём, мы с тобой умрём. Мы уже давно в одной лодке! – голубые глаза Патриции сверкнули. 

Её собеседник опустил голову ниже: 

– …… 

– Разве нет элементов для толчка, таких как неверующие? Если не найдём способ, то я найду твою племянницу…… 

– ……не уверен, но есть способ, который мы можем попробовать. 

– Какой! 

Фигура, полностью облачённая в чёрный плащ с капюшоном, ответила: 

– В отличие от Королев, которые в прошлом тайно совершали ритуалы, стремясь получить наследника королевской семьи…… говорят, что каждый раз, когда совершался этот ритуал, с большой вероятностью запечатанная Богиня высвобождала свою силу на землю. Её гнев и причинял вред нации. 

– И что? 

– Я слышал, что иногда в таких случаях рождается человек, которого можно считать воплощением Богини. 

– Воплощением? 

– Да. Он рождается с частичкой этой силы…… и во многом несравним с обычными людьми. Является ли эта сила проклятием или благословлением – никто не знает, но…… если мы принесём её в жертву, возможно, священному предмету удастся вернуть часть сил. 

– Это, разве дочь маркиза Виндроуз уже не умерла? – в глазах Королевы сверкнула жадность. 

Иногда даже самые незначительные слухи содержали в себе правду. А слухи о дочери маркиза Виндроуз, прекрасной, как Богиня, почитаемой всеми, но презирающей людей, давно были распространены по всей стране. И как королева, Патриция тоже знала о них. 

– Не одна. 

– Что? 

– В сравнении с масштабом жертв, которые приносили Королевы прошлого, масштаб катастрофы 20-летней давности был гораздо больше. Тогда я не понимал причины, но теперь знаю. 

И тогда, и сейчас имя маркиза Виндроуз было предметом всеобщего интереса. Быстро сменяющиеся заголовки газет постоянно сообщали о последних светских новостях. Одна из них даже опубликовала портрет прекрасной юной леди, которую маркиз Виндроуз сейчас обожал как собственную дочь. 

Статьи воспевали её прекрасную и нежную красоту. Сверкающие серебристые волосы, фарфоровая кожа, нежные зелёные глаза…… речь шла об Элоди, что была удивительно похожа на Офелию Виндроуз, которую все обожали. 

– Если принесём в жертву её, возможно, мы сможем повторить ритуал. 

Голубые глаза Патриции холодно сверкнули. В конце концов она была могущественной женщиной, которая более 20 лет держала в руках сердце дворца. Покидая герцогство Империи, словно в изгнании, Патриция неоднократно поклялась себе, что никогда больше не окажется в таком жалком положении. Что никогда не проиграет своему младшему брату, который стал Кронпринцем. Вместо того, чтобы потерять всю власть и лишиться трона, который должен был принадлежать только её сыну, что мог стать овощем, постоянно зависящим от своих родителей, Патриция предпочла бы умереть. 

Она не любила Короля. Их отношения были скорее напряжёнными. Естественно, поскольку это был политический брак, Патриция уважала своего супруга как партнёра, однако продлилось это недолго. Её неспособность зачать ребёнка целых 10 лет испугала женщину, а за это время Король стал отцом внебрачного ребёнка. В этот момент королева Патриция и отказалась от своих чувств к супругу. 

У неё появилась лишь одна надежда: ребёнок, которого она сама родит и воспитает. 

В конце концов, я – королева этой страны и вполне естественно, что моё чадо унаследует трон. Какой вред может быть от пролития пары капель крови за будущего Короля? И думать об этом нечего. 

– ……расскажи об этом подробнее. 

Вдалеке послышался слабый шум дождя. Это был предвестник бури. 

***** 

– Мисс Элоди, вы устали? 

– Мне приснился плохой сон, – поставив чашку на стол, Элоди застенчиво улыбнулась, тёмные круги под её глазами выдавали истинные чувства девушки. 

Она находилась в салоне графини Бэти. Графиня Бэти, его хозяйка, была в хороших отношениях с маркизой Виндроуз. Более того, у неё была дочь возраста Элоди, которая дебютировала в прошлом году. 

Сегодняшняя встреча была скорее собранием юных леди, чем знатных дам, включавших графиню Бэти. Элоди, приехавшая из сельского поместья в столицу и не имевшая практически никаких друзей среди сверстниц, была очень рада этому приглашению. 

Чай был не крепким и сладким, а среди угощений было сладкое меренговое печенье и эклеры. Все присутствующие были одеты с иголочки в новые платья, пошитые специально для светского сезона, но никто не выделялся такой поразительной красотой, как Элоди. 

Несмотря на то, что некоторые завидовали этому факту, многие были искренне впечатлены её красотой. Юная леди из графской семьи Бэти была ярким тому примером. Как только Элоди закончила говорить, женщина моргнула своими круглыми, словно беличьими, карими глазами и с беспокойством посмотрела на девушку: 

– Боже мой, что именно вам приснилось? Даже если вы почти не спали, вы выглядите красиво! 

Искреннее восхищение девушек было почти трогательным. 

– Спасибо, – Элоди застенчиво улыбнулась. 

– Что это был за кошмар, из-за которого вы так побледнели? – с нежностью спросил юная леди Элисен.

Элоди на мгновение замялась, но всё же ответила: 

– ……мне, приснился ужасный сон, о моей смерти. Меня убил какой-то странный мужчина…… 

Собравшиеся вокруг юные леди тут же отреагировали. 

– Боже мой. 

– Какой ужасный сон! 

– Но всё же сон - это сон, и он никогда не станет реальностью? 

– Верно. Найдётся ли человек, нет, негодяй, который может причинить какой-то вред юной леди Элоди, с её добрым и нежным характером? 

Элоди несколько мгновений колебалась, но послушно кивнула. В её зелёных глазах, обычно нежных и ласковых, на мгновение мелькнул странный блеск, который быстро исчез. 

– Верно. Все люди хорошие. 

– Кроме того, в семье маркиза Виндроуз есть «этот мужчина», не так ли? – юная леди из баронской семьи Цикламен, начала эту тему, перебирая кончиками пальцев свои рыжевато-коричневые волосы. 

– Вы имеете в виду сэра Лэотиса? 

– Да. С его защитой, кто может угрожать особняку маркиза? 

– Верно! Если кто-то хотя бы попытается, то просто опозорится на всю округу. 

Когда речь зашла о предмете всеобщего интереса, голоса девушек, пытавшихся выглядеть достойно, постепенно зазвенели, как голоса жаворонков. Элоди слабо улыбнулась, но её глаза, сверкнувшие на мгновение, были тёмными. 

– Это, наверное, так и есть. В любом случае, сэр уничтожает все богохульные места, подавляет всех бандитов и к тому же, нет ни единого рыцаря, который мог бы победить его. 

– Верно. Говорят, он – величайший рыцарь в Королевстве. 

– Я не понимаю, почему он не участвует в турнирах по рыцарскому искусству. Я бы умерла на месте, если бы сэр Лэотис вручил мне корону победительницы. 

Возможно, представив себе эту ситуацию, юные леди залились краской и тихо ахнули. Единственному принцу в королевской семье в этом году исполнилось всего 8 лет. Младший брат короля, эрцгерцог Франц, был женат, но ему было за 40. Поэтому Лэотис Хоп был одним из самых желанных женихов в светском обществе. 

Вице-капитан в рыцарском ордене Гламис. С юных лет прославившийся гением, он был героем, добившимся многочисленных успехов, а также обладал безупречной внешностью и благородным характером. Было бы странно, если бы Лэотис не был популярен. К тому же, в его возрасте у него всё ещё не было отношений с женщинами. Ходили лишь слухи об отношениях Лэотиса с покойной Офелией Виндроуз, как о грустном любовном романе. 

Только это даже было плюсом. Ведь Лэотис всегда молча стоял за спиной своей невесты, болезненной и даже не дожившей до совершеннолетния. 

– Конечно, если он примет участие в турнире по рыцарским искусствам в этом году, то, похоже, личность юной леди, что получит корону, уже решена, – добавила тонкое замечание юная леди из графской семьи Бэти, заметив атмосферу. 

.

.

.

– Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. –