◇◇◇◆◇◇◇

Злая судьба не предопределена с рождения.

Просто, когда мы живём вместе, наши сердца расходятся.

Было время, когда мои отношения с Юрией были не такими уж плохими.

Просто этот период был таким коротким, таким давним, что я даже не мог его вспомнить.

Мы оба забыли об этом.

Иногда порхание бабочки может принести северный ветер.

Нельзя ли взглянуть на наши отношения с этой точки зрения?

Не будет преувеличением сказать, что всё началось из-за очень незначительного обстоятельства, которое привело к моему регрессу.

У меня разболелась голова.

Головная боль, которая мучила меня с тех пор, как я встретил Арвен, душила мою рассудительность, как будто она могла разбиться вдребезги в любой момент.

Изо всех сил стараясь подавить позыв к рвоте, я крепко зажмурился от кружащегося видения.

Даже когда я кусал губы, чтобы перетерпеть боль, я вспоминал наш предыдущий разговор.

Возможно, это был первый раз, когда я напрямую сказал такое Юрии.

Даже за всю свою жизнь я никогда не думал о том, чтобы выразить такую враждебность.

Выражение Юрии сейчас... было довольно забавным.

Почему она была потрясена? Потому что я сказал, что она мне не нравится?

Если причина была в этом, то это было довольно разочаровывающе.

Если она была женщиной, которую это обескуражило бы, почему она так со мной обращалась? Я знал, что она не причинила мне вреда в этой жизни.

Однако то, как она относилась ко мне с детства, осталось неизменным.

Отчасти по этой причине у меня не было другого выбора, кроме как стать слабым и трусливым, как ходили слухи, и пытаться жить в нищете.

Не будет преувеличением сказать, что в чём-то виновата Юрия.

Я не хотел никого винить.

Я не хотел приписывать свою трусость чужому греху.

Но нельзя отрицать, что то, что я пережил в прошлом, повлияло на меня.

Хотя боль в голове не проходила, я, прищурившись, смотрел в пустоту.

Эта комната была выбрана ещё и потому, что я не хотел столкнуться с Юрией.

Если бы это была угловая комната на втором этаже, мне не пришлось бы видеть, как она проходит мимо по коридору.

Я также избегал совместных трапез.

У меня были воспоминания о том, как Юрия утаскивала меня прочь и била, если я совершал ошибку во время еды.

Долгое время я был привязан к своей сестре, которая была на четыре года старше меня.

Это стало возможным потому, что после смерти матери Юрия взяла на себя роль хозяйки дома.

Если я совершал ошибку, меня ругали, били, выгоняли гулять на улицу, а затем вновь сажали в тюрьму.

Это произошло с молчаливого одобрения отца, но было ясно, что в этом была замешана воля Юрии.

Тем не менее, именно это мне пришлось пережить в прошлом.

Скорее, я винил себя, постоянно мучаясь вопросом, почему я был таким глупым.

— ...Тупой ублюдок.

На самом деле в этом не было никакой необходимости.

Я должен был почувствовать себя обиженным из-за того, что со мной сделали, и осознать, что в этой ситуации есть что-то странное.

Конечно, я понял это довольно давно.

После первых нескольких смертей я заметил, что в Юрии что-то не так.

Но, несмотря на это, я не терял надежды.

Из-за слов, которые я услышал, когда был маленьким, слов, которые я хотел запомнить на всю жизнь.

Если бы я любил и не сдавался, всё вернулось бы на круги своя.

Было время, когда я верил в это.

Теперь я понял, что это было неправильно.

У меня невольно вырвалась горькая улыбка, и я перевёл взгляд на рамку с фотографией.

Это была картина, на которой половина лица была скрыта.

Спокойно глядя на картину, изображающую улыбающуюся кому-то женщину, написанную довольно давно, я вспомнил прошлое, о котором успел забыть.

Причина, по которой я был так одержим отношениями, заключалась в одной фразе, которую я хранил в своём сердце.

Если бы меня спросили, почему я не мог отказаться от семьи Тейлор до конца, повторив «сто жизней».

...Это было просто потому, что я не мог забыть последние слова, которые бросила мама, умирая.

◇◇◇◆◇◇◇

Илесия Тейлор, женщина, которую называли Леди Герцогской семьи Тейлор.

Юрия тоже хорошо её знала.

Конечно, она бы знала.

Она была матерью, которая родила и вырастила её, как она могла не знать?

Но Юрия с детства недолюбливала Илесию.

Она только из вежливости поблагодарила её за то, что она родила её, но ей не особенно понравилось вечно улыбающееся лицо.

Тейлоры были мечом Империи, они должны были посвятить все свои силы борьбе с врагами, которые угрожали нации, всегда оставаясь верными Императору.

Таким образом, они должны были всегда оставаться холодными.

Тот факт, что Юрия редко улыбалась, был частью учения, которое она усвоила в детстве.

Улыбаться — значит терять бдительность, поэтому нужно всегда сохранять бдительность и быть готовым к чрезвычайным ситуациям.

Как Тейлоры, занимавшие самое высокое положение в этой империи, они должны были быть образцом для всех дворян.

— Юрия, ты снова издевалась над Робертом?

— Я никогда не издевалась над ним. Он просто уронил вилку во время еды, поэтому я отругала его вместо отца.

Ей никогда не нравился Роберт, который всегда бежал с плачем к матери после того, как его наказывали.

Возможно, он вёл себя так потому, что ему было всего три года, но Юрии это показалось глупым.

Сама она перестала так поступать в возрасте трёх лет.

Когда родился Роберт, ей было очень жаль его, но по мере того, как он рос, он всё больше и больше напоминал Илесию.

Дети Тейлоров не должны быть озорными.

Им всегда приходилось скрывать свои слёзы и даже смех.

Только хладнокровие и рациональность, умение гибко справляться с любыми ситуациями были присущи Тейлорам.

Но её младший брат не соответствовал этому убеждению.

Как сильно она должна его наказать?

В то время Юрия думала именно так, глядя на Роберта.

Если бы он не был её братом, она бы даже не беспокоилась об этом.

Она бы просто позволила ему жить, как ему заблагорассудится, и разоряться, совершенно не заботясь об этом.

Разве это не талант — заставить её обратить на себя внимание?

Илесия пристально смотрела на неё.

Было ли в этих глазах беспокойство?

Это было даже не смешно.

Беспокойство было о тех, кого не хватало.

Она не была объектом этого беспокойства.

Скорее, этого было бы достаточно, чтобы направить его на её глупого брата.

Юрия отвернулась, не ответив на этот пристальный взгляд.

И это был последний раз, когда она видела свою мать здоровой.

Она помнила это как внезапную болезнь.

Однажды она внезапно почувствовала недомогание и упала в обморок.

Через несколько дней она скончалась.

Это была неожиданная смерть для человека, который всегда был здоров.

Смерть, от которой в то время не могли излечить ни врачи, ни священники, ни даже юная Святая.

Это была странная смерть, но позже она узнала, что это была болезнь, от которой не было разработано лекарство.

— Мама, мама!..

Она увидела, как её брат плачет, глядя на уже остывший труп.

На какой ответ он надеялся от трупа, который больше не мог говорить?

Юрия не могла понять этого зрелища.

Она знала, что её мать умерла, но не чувствовала грусти.

Смерть людей естественна, так что, даже если это была её собственная мать, рано или поздно это должно было случиться.

Просто это случилось немного раньше.

Её мнение по этому поводу оставалось неизменным как тогда, так и сейчас.

Возможно, она надеялась.

Что со смертью матери отношение её слабого и глупого брата изменится.

Но этого не произошло.

Скорее, такое поведение усилилось.

Примерно в то же время её назначили Юной Леди.

В конце концов, у неё не было другого выбора, кроме как принять решение.

Надеясь, что её брат немного исправится, она попыталась сделать из него человека, подходящего для Тейлоров.

Самое важное для дворянина — это этикет.

Поэтому она пыталась исправить его, даже применяя телесные наказания.

По прошествии нескольких лет это было великолепно исправлено, и теперь она просто хотела сделать из него человека, достойного Тейлоров.

Она считала, что это правильно, и даже её отец ничего не сказал о том, что она сделала.

До сих пор она жила, веря, что это правильно.

Потому что человек из клана Тейлоров должен быть таким.

— ...Роберт, — пробормотала она, глядя на опустевший коридор. Но ответа не последовало.

Он уже ушёл, да?

Не было никакой возможности, чтобы её брат, который ушёл в свою комнату, вернулся сюда и ответил.

Её рассудок уже рассудил так, но Юрия просто впервые охватило смятение чувств.

— Я не презираю семью Тейлор. Однако.

Это были глаза, которых она никогда раньше не видела.

Наполненные ненавистью и отвращением к кому-то, как будто эти эмоции в любой момент могут превратиться в пламя и сжечь всё вокруг.

Глаза, которые она никогда не думала увидеть у своего обычно слабого брата.

Но неожиданным было то, что эти эмоции были направлены на неё.

— Я презираю вас.

Это было чувство, которое она испытала впервые.

Это то, что называли замешательством?

Было ясно, что эти слова потрясли её.

Презирать.

Значение, вложенное в это слово, было яснее, чем в любое другое.

Несколько дней назад она поняла, что что-то изменилось.

Раньше, когда их взгляды встречались, он приходил в ужас, но теперь он не смотрел ей прямо в глаза, не так ли?

То, как он упрямо называл её сестрой, в какой-то момент превратилось в Юную Леди, а когда она разозлилась, он ответил спокойным тоном.

Она почувствовала, что это странно, но оставила всё как есть.

Полагая, что фундаментальный аспект не изменился, и со временем он вернётся к своему первоначальному поведению.

Так она думала.

Но ничего не изменилось.

С течением времени эти глаза постепенно становились холоднее и безразличнее.

Вспоминая глаза, в которых не было никаких эмоций, ей казалось, что её зрение затуманилось без всякой причины.

У неё закружилась голова, и Юрия, которая на мгновение пошатнулась, прислонилась к стене.

— Я всё равно вас не интересую, Юная Леди.

— ...Это неправда.

Дело было не в этом.

Если бы у неё не было интереса, она бы даже не пыталась сделать из него человека, подходящего для Тейлоров.

Дело не в этом.

Дело не в этом...

Она просто... Внезапно она поняла, что задыхается.

Почувствовав, что её душат, она свернулась калачиком, затем выдохнула, прислонившись к стене.

На ум пришли глаза умирающей Илесии.

В глазах, которые смотрели на неё, не было никаких других эмоций.

Скорее, в них осталась только жалость, глаза, которые считали её достойной жалости.

Почему она смотрела на неё такими глазами?

До сих пор ей совершенно не было стыдно за свои действия.

Это было потому, что она делала то, чему научилась у своего отца.

Поскольку Тейлоры не ошибались, она верила, что всё пойдёт хорошо, если она будет действовать в соответствии с этой верой.

Но почему, почему Роберт сказал, что она ему не нравится?

Если он хотел сказать, что то, что она делала, было неправильным.

Нет, этого не может быть. Разве её не учили этому с детства? Она жила в соответствии с фамилией Тейлоров.

Не улыбалась, не плакала.

Она старалась всегда сохранять хладнокровие, скрывая свои эмоции.

Даже если это была семья.

Для Юрии их семья была важнее всего остального.

В детстве она поклялась в чём-то.

Слова, которые она запечатлела в своём сердце, когда стала Юной Леди, — это заявление о том, что она будет следовать своим убеждениям, что бы ни случилось.

В будущем она станет мечом Империи, поэтому будет придерживаться своих убеждений в любой ситуации.

Это было твёрдо.

Это не поколебалось.

До сих пор, насколько она могла поклясться в полнолунии.

Но если бы кто-то сказал, что это неправильно, не означало бы это, что вся её жизнь была напрасной?

Этого не могло быть.

Юрия, которая с трудом выпрямилась, уставилась в пустой коридор.

Её глаза всё ещё дрожали, а искажённое выражение лица оставалось прежним.

Если бы кто-нибудь увидел её, то наверняка был бы очень удивлён.

Определенно, это был первый раз, когда лицо женщины по имени Юрия Тейлор было настолько искажено.

— ...Я такая...

Не в силах продолжить фразу, она несколько раз пробормотала только эти слова.

Их никто не мог расслышать.

В эту ночь, когда взошла полная луна, в этой тишине не было ни единого человека, который мог бы услышать слова, достигшие её ушей.

— Я...

Когда её голос постепенно затих, Юрия закрыла глаза и плотно сжала губы.

Она была уверена, но теперь не была уверена, называя это уверенностью.

Разве это не были просто банальные слова?

Брат, которого она всегда недолюбливала, просто сказал, что она ему не нравится.

Но...

Но почему она была так встревожена?

В этот предрассветный час, когда её сердце трепетало, Юрия безучастно смотрела на коридор, в котором исчез Роберт.

Пока не наступил рассвет и не наступило утро.

Просто так, бесконечно.

◇◇◇◆◇◇◇