◇◇◇◆◇◇◇

— ...Ах?

Я вспомнил, что Адель и Лотос, которые тупо смотрели на меня, не знали о моих предыдущих жизнях, это напомнило мне, что нечто подобное уже случалось раньше.

На том холодном заснеженном поле у двоих, которые были свидетелями этой синей вспышки, тоже были такие выражения.

Тогда я был довольно высокомерен, называл себя гением и отвергал это.

Должен ли я сказать то же самое в этот раз? Но, увидев их лица, требующие объяснений, моё сердце странным образом смягчилось.

Было много неудобных моментов в том, чтобы просто называть это талантом.

— Есть много неудобных моментов в том, чтобы называть это талантом.

— Если бы ты владел мечом без моего ведома, это могло бы быть так. Но у тебя мягкие руки.

— ...Это трудно объяснить прямо сейчас.

Когда я поднял взгляд, Адель тоже посмотрела на здание, где жила Джей.

Она, должно быть, поняла, что время приближается.

Вероятно, люди направлялись к тому месту.

— Нам нужно спасти жизнь, верно?

— То, что ты пытаешься мне сказать, тоже секрет для тебя?

Секрет. Я не особенно пытался это скрывать.

Просто мне было неприятно, когда ко мне относились как к психически больному человеку.

Абсурдная реальность того, что человек умирает 100 раз и приходит в себя.

Я всегда возвращаюсь к летнему дню в возрасте двадцати лет, повторяя свою жалкую смерть.

Даже если бы я позаимствовал силу реликвии, кто бы в это поверил?

— Говори, а не просто тупо смотри.

Женщина по имени Адель была из тех, с кем я был связан бесчисленными судьбами.

Если бы такой человек считал меня сумасшедшим...

Ну, это было бы не очень приятно. Поэтому я скрывал это.

Потому что я хотел, чтобы в этих глазах не было отвращения и презрения ко мне. У меня не было выбора, кроме как назвать своё прошлое секретом.

— Это... секрет.

— Вот как?

Хотя на её лице отразилось недовольство, Адель, которая всё поняла, кивнула и лучезарно улыбнулась.

Я был благодарен ей за то, что она так улыбнулась.

Если бы у меня остались какие-то подозрения, я, возможно, допустил ошибку из-за неловкости.

— Тогда я не буду спрашивать. Может, нам подождать здесь?

— Ты собираешься подождать?

— Не уходи, пока я тебе не скажу.

Посмотрев на меня с минуту, она добавила со слабой улыбкой.

— И больше не убегай один.

— ...Хорошо.

Я чувствовал себя обязанным ей во многих отношениях.

Если бы она спросила о каждой детали, это было бы неприятно, но я и представить себе не мог, что она не спросит только потому, что это секрет.

Я склонил голову перед женщиной, смотревшей на меня со всей возможной вежливостью.

Думая о том, что когда-нибудь я обязательно расскажу ей о своём прошлом.

◇◇◇◆◇◇◇

Тук, шаги, поднимающиеся по зданию, были лёгкими.

Я так привык к этой тайной деятельности, что, возможно, смог бы даже карабкаться с закрытыми глазами.

Сделав два шага сюда и ещё один, я смог бы добраться до окна.

Действительно, балкон был у меня под рукой, поэтому я подтянулся и полез вверх.

У меня был опыт владения мечом, но моё тело было неуклюжим.

От одного только подъёма у меня так болели руки.

Я всегда так думал, но разве это не ужасное тело?

К счастью, дело было не в недостатке выносливости.

Если бы я добавил к этому то, чего я достиг, я бы смог великолепно справиться с нападавшими, которые скоро появятся.

Забравшись на балкон и заглянув внутрь, я заметил, что Джей всё ещё спит.

Лежала на кровати, завернувшись в одеяло, и тихо похрапывала... Было ли это её изначальной судьбой — быть зарезанной во сне?

Она была женщиной с поистине странной судьбой. Возможно, не такой, как у меня.

Если я сделаю ещё один шаг, сработает сигнализация.

Её мана специализировалась на барьерах и иллюзиях.

Хотя у каждого человека была мана, специализированная в определённой области, я знал, что редко она была сосредоточена на таких вспомогательных способностях, как у неё.

Барьер, который подал бы ей сигнал эвакуации, если бы я хотя бы чуть-чуть протянул руку.

Поскольку я уже прикасался к нему и разбудил её раньше, на этот раз мне нужно было действовать осторожно.

Потому что Джей была не из тех, кто легко успокаивается, когда понимает, что её жизни угрожает опасность.

Я не знал, как спас её в прошлый раз.

Разве я не вырубил её и не начал драться только потому, что она подняла шум, когда у меня в руках был только меч?

Я ждал момента, чтобы почувствовать чьё-то присутствие вокруг, но вскоре из-под здания начали выползать тени.

Это было не просто ощущение.

Они действительно двигались, просачивались в это здание, извиваясь.

Независимо от того, когда я это увидел, это было по-настоящему загадочное движение.

Хотя по этому движению я мог догадаться о работодателе, поначалу было довольно сложно разобраться.

— ...Четыре.

Число не изменилось.

Отправив четырёх наёмных убийц только для того, чтобы убить одну женщину, их, должно быть, попросили разобраться с этим окончательно. Не кто иной, как Наследный Принц.

Я узнал об этом факте в предыдущей жизни.

Когда я исследовал людей, которые могли бы нанять убийц, одного за другим, и не нашёл ответа, я начал поиск с самого начала и нашёл имя Наследного Принца.

Почему это имя всплывало так часто?

Адель, я и этот алхимик. Мы все погибли из-за Наследного Принца.

Что он выиграет, убив столько людей?

Наследный Принц обладал абсолютным преимуществом в наследовании трона.

Поскольку у нынешнего Императора был только один сын, у него был только один наследник.

Было много возможных причин, но этого было недостаточно, чтобы объяснить это...

Тук.

Я подумаю об этом позже.

Прежде чем казнить Наследного Принца, я мог бы спросить его об этом тогда.

Сколько бы я ни размышлял над этим, ничего не изменилось бы, если бы я не сделал этого напрямую.

Разве это не был урок, который я усвоил в бесчисленных жизнях?

Прижав ладонь ко лбу, я двинулся туда, куда ушли тени.

Запомнить расположение барьера было легко.

Обойдя его, я занял позицию в коридоре, ведущем в комнату Джей.

Щёлк, щёлк.

Возможно, теперь они не собирались прятать даже свои собственные шаги. В тот момент, когда я обнажил меч, они, должно быть, тоже заметили это.

Что здесь был незваный гость.

Я тоже не собирался прятаться, поэтому пламя, сжигавшее тьму, замерцало в воздухе.

— ...

В этой темноте появились трое. Даже когда наши взгляды встретились, они по-прежнему хранили молчание.

Я всегда сталкивался с подобными вещами.

Но если и было отличие от прежнего, так это то, что этот меч мог противостоять моей мане.

Вшух.

В одно мгновение в воздухе появилась линия.

Словно бабочка, садящаяся на цветок, убийцы не смогли среагировать на движение, которое было слишком естественным.

Это была их ошибка. На мгновение они потеряли бдительность.