Глава 21. Демон (7).

Огонь в одно мгновение охватил улицы. Крики хлынули, как волны в бушующем море.

– Быстрей! Двигайтесь быстрей! Энни, возьми Брауна! Где Питер?!

Следуя указаниям Мари, дети по очереди разбежались. Дети примерно такого же возраста, как Мари, хватали за руки младших детей и бежали в противоположном направлении от поднимающегося пламени.

– Оставь меня!

– О чём вы говорите?!

– Я не смогу убежать с этими ногами! Я буду тормозить вас!

Отовсюду раздавались крики, похожие на карканье ворон. Мари крепко держала меня за запястье и не отпускала. Для такой худой девочки её хватка была удивительно сильной, и я никак не могла вырваться, как бы ни старалась. Я расстроилась и занервничала.

– Что ты делаешь?! Беги!

– Как я могу оставить вас, госпожа?!

– Ты собираешься сгореть вместе со мной?! Хочешь умереть вместе?!

– Нельзя?

– …Не жертвуй своей жизнью напрасно.

Из-за того, что Мари не двигалась, дети, которые ждали её, тоже оставались на месте. Я покрутила запястьем и вырвалась из её хватки. На коже осталась красная отметина, похожая на ожог. Крики и запах дыма становились все ближе. У нас не было времени медлить.

– Я запомню это. Дети ждут тебя.

– Нет! Госпожа, не сдавайтесь, я могу понести вас на своей спине!

– Питер! Возьми Мари и беги! Сейчас же!

– Нет! Отпусти! Я понесу вас, пожалуйста, пойдемте со мной!

Я не была уверена, действительно ли мальчика звали Питер. Несмотря на то, что он был младше Мари, он был намного выше и перекинул её через плечо, как мешок. Мари протянула ко мне руку и закричала:

– Отпусти меня! Госпожа! Нет, не хочу!

Нет причин рисковать своей жизнью ради того, кого вы знаете всего десять дней. Я села на стул, который принесла мне Мари, и помахала рукой. Её крики были трогательными. Я бы могла понять, если бы она убежала без оглядки, но она, как всегда, пыталась мне помочь.

Был ли кто-нибудь так добр ко мне? Я вспомнить не могла.

Всего десять дней.

Я надеялась, что мальчик, несущий Мари, побежит быстрее всех. Я надеялась, что огонь не поглотит её. Даже если все остальные умрут, я надеялась, чтобы она выживет. Она была лучше всех тех, кого я когда-либо встречала, хотя мы и знакомы десять дней.

Даже если бы Мари могла нести меня, я бы не убежала с ней. Мне было невыносимо даже думать о том, чтобы хоть чуть-чуть её замедлить.

Когда Мари впервые указала на красное небо, я не почувствовала жара, но теперь, когда вокруг раздавались звуки чего-то рушащегося, он ударил, как волна. Среди кричащих и бегающих людей, я была единственной, кто неподвижно сидел.

Если я сгорю заживо, от меня не останется трупа. Я только вернула себе тело, но должна погибнуть в огне. И все же я чувствовала радость от того, что умру в своем собственном теле, и моё тело никто не заберёт.

Даже Лайнус…

«Подождите. Этот пожар действительно несчастный случай?»

Этот сезон не был засушливым. Пожары случались часто, но они не были настолько большими. Точно ли это несчастный случай? Я вспомнила жестокие способы Лайнуса, которые он использовал, чтобы избавиться от мужчин, любивших Лайлу Грин. Среди них был и поджог. Он полностью сжег особняк, убив не только своих соперников, но и тех, кого нанял.

Он никого не оставил в живых...

– Духи не могут проникать в места, где трупы гниют на улицах. Кроме того, на тебе нет магии слежения. И ты можешь не знать, но трущобы намного больше, чем ты думаешь. Чтобы обыскать всю местность, им нужно отправить большое количество людей, и как только они это сделают, здесь станет шумно. Вот тогда мы и сбежим.

Загрязненная земля, куда не могут ступить духи.

Лайнус, вероятно, обыскал весь город и понял, что остались только трущобы. Кит сказал, что ему придется послать большое количество людей, чтобы найти меня, но Лайнус, которого я знаю...

«Он не упустит возможности быстро найти меня, даже если ради этого придется устроить массовое убийство».

А поджог идеально для этого подходит.

Лайнус пришёл вместе с этим огнем. Вероятность того, что он найдет меня на этой огромной улице, полной людей, очень мала. Как он сможет найти меня среди всей этой толпы, кишащей словно муравьи? Но по какой-то причине я была уверена, что Лайнус меня найдет.

Я не должна была выходить на улицу. Как бы ни настаивала Мари, я должна была стоять на своём. Если бы я просто осталась за стеной, то, по крайней мере, могла бы спокойно умереть. Заваленное рушащимся зданием, моё тело было бы раздавлено и скрыто от глаз Лайнуса.

Я стиснула зубы. Когда я резко отшатнулась в сторону, хрупкий деревянный стул с легкостью опрокинулся. У меня всё ещё не было сил, но руки могли двигаться. Падая на землю, я столкнулась с убегающим мужчиной. Моя рука и подбородок столкнулись с землёй, и кто-то наступил мне на тыльную сторону ладони.

– Ах!

– Убирайся с дороги!

Я не была уверена, но мне показалось, что я услышала нецензурную брань. Скорее всего, я неудачно упала, потому что сильная, колющая боль пронзила мои кости, как шип.

Но медлить было некогда. Поддерживая тело локтями, я медленно поползла к ближайшему зданию.

– Я нашел её!

– Это маркиза Болдуин!

– Сюда! Мадам, вы в порядке?!

– Нет-нет...

Дышать было тяжело. Моё плохое предчувствие подтвердилось. Из пламени вышли рыцари в доспехах. Они заметили меня ползущую и направились ко мне. Кто-то выстрелил чем-то высоко в небо. Вместе с хлопком поднялся синий дым.

– Не подходите ближе! – в панике закричала я.

– Госпожа, пожалуйста, успокойтесь! Мы здесь по приказу Его Светлости, чтобы спасти вас! Сейчас же сообщите командиру!

– Мы нашли маркизу!

Это было действительно из-за меня. Задыхаясь, я поползла быстрее, как жук. Однако дверь в здание была закрыта, а до ручки я не могла дотянуться.

«Я должна умереть. Я умру, если откушу язык?»

Нет, так не пойдет. Рыцари просто отнесут моё тело Лайнусу. К нему в руки не должна попасть даже прядь своих волос.

Я прижалась к стене. Она была горячей, и, когда я прислонилась к ней щекой, мне показалось, что моя кожа вот-вот растает от жара.

Я была в ужасе. Я не знала, что делать. Придет ли Кит? Удалось ли Мари благополучно сбежать? Я разрывалась между желанием умереть до того, как Лайнус доберется до меня, и желанием выжить, каким бы ужасным он ни был.

– Мадам!

– Не подходите! Если прикоснётесь ко мне, я откушу язык! Не подходите!

– Она кажется очень взволнованной. Быстро свяжитесь с командиром. Никому не подходить!

– Мадам, мы здесь, чтобы помочь! Вы можете обжечься!

– Успокойтесь!

Рыцари выглядели растерянными. Может быть, они были благословлены, потому что даже в огне и дыму они, казалось, совсем не чувствовали боли.

– Отойдите! Не подпускайте к ней никого! Отойдите!

– Но, заместитель командира, она пострадает, если мы просто оставим её!

– Оставьте это командиру. Отойдите!

Я чувствовала, как из меня вытекает кровь. Несмотря на то, что я был прижата к горячей стене, мне было холодно. Рыцари, которые окружили меня и пытались ко мне подойти, быстро отошли. Дрожа, я посмотрела вверх.

Из пылающего огня ко мне вышел мужчина с бледным лицом и темными кругами под глазами.

В тот момент, когда наши глаза встретились, он широко и счастливо улыбнулся.

– …Здравствуй, любовь моя.

Он ответил на моё приветствие.