В комнате для допросов было приготовлено множество орудий для пыток.

Окинув их взглядом, я нахмурилась.

Какие варварские штуки.

Покачав головой, я коротко цокнула языком.

К счастью для похитителя, я не собиралась его пытать.

Зачем прибегать к таким методам, когда есть множество других способов заставить его говорить?

Усадив похитителя на стул в комнате для допросов, я села напротив и высокомерно закинула ногу на ногу.

Немного покачав ногой, я, не тратя времени на пустые разговоры, сразу перешла к делу.

— Эй, ты. Ты ведь что-то знаешь о работорговце, который прячется в столице.

Ты не можешь не знать. Тебе лучше знать.

Я мило улыбнулась и встретилась с ним взглядом. Его лицо едва заметно исказилось.

Похититель, глядя на меня недружелюбно, так же, как и тогда, в хижине, когда я заставила их встать на колени, наконец, заговорил:

— Не понимаю, о чем ты.

— Да ладно тебе. Ты же прекрасно знаешь, что так мы только утомим друг друга.

Было бы хорошо, если бы он просто ответил, пока я прошу по-хорошему, но он, словно сказав все, что хотел, замолчал и не собирался больше открывать рта.

Немного понаблюдав за ним, я решила прибегнуть к угрозе, которая была не совсем угрозой.

— Если ты не скажешь, я могу сама покопаться в твоей памяти.

Похититель фыркнул.

— Не смеши меня. Если ты думаешь, что сможешь обмануть меня такими словами, то сильно ошибаешься.

Он, похоже, думал, что я лгу.

С его точки зрения, это была вполне естественная реакция.

Ментальная магия, позволяющая копаться в чужой памяти, была такой же сложной, как и телепортация.

Для него это звучало как пустая ложь юной принцессы.

Но кем я была?

Я была той, кто одним своим дыханием мог вызвать бурю, а одним движением руки — изменить небо и землю.

Для меня не существовало сложной или невозможной магии.

Я ответила похитителю с лучезарной улыбкой:

— Верить или нет — твое дело. Но вот что… ты уверен, что все будет в порядке? — искренне спросила я.

И, вытянув палец, нарисовала круг у виска.

— Все-таки ментальная магия — это копание в мозгах, так что иногда некоторые сходят с ума.

Конечно, если это делаю я, такого не случится.

Но я решила не договаривать.

Нельзя же успокаивать противника, когда ты ему угрожаешь.

Однако похититель был непреклонен.

— Даже если это правда, я ничего не скажу.

В конце концов, я не выдержала и закричала от досады:

— Почему?! И тебе хорошо, и мне хорошо, всем будет хорошо, так в чем проблема? В чем проблема?!

— Всем будет хорошо? Если я выдам тебе информацию, меня ждет нечто худшее, чем смерть. Ты не знаешь. Не знаешь, насколько она сильна и жестока.

— Нечто худшее, чем смерть?

Почувствовав, что могу узнать больше о работорговце, я подавила волнение и переспросила.

Но, вопреки моим ожиданиям, похититель отвернулся, давая понять, что больше ничего не скажет.

Напоследок он добавил:

— Она очень опасный человек.

Я на мгновение замолчала.

Сильная и жестокая, значит.

Похититель, казалось, был уверен, что я буду беспомощна перед этой женщиной-работорговцем.

Но я могла с уверенностью сказать:

Даже если обыскать весь мир, можно найти одного человека, равного мне по силе, но сильнее меня — никогда.

Потому что таких не существует.

Коротко вздохнув, я поднялась.

И подошла к похитителю.

Глядя сверху вниз на мужчину, привязанного к стулу, я небрежно произнесла:

— Если эта женщина так жестока, то можно и так подумать. Но вот чего ты не знаешь.

Следующие слова я уже говорила Изабелле.

— В этом мире нет никого опаснее меня.

Одновременно с тем, как я положила руку ему на лоб, моя магия начала проникать в его память.

* * *

Торговая улица столицы империи.

Я сидела, накинув капюшон, у фонтана на центральной площади, кишащей людьми.

Стоило лишь немного повернуть голову, и был виден императорский дворец.

Какая наглость.

Они устроили свое гнездо в самом, казалось бы, безопасном месте.

— Кто-то их прикрывает?

Император на войне, его нет на месте. Чего только не сделают аристократы, скрываясь от чужих глаз.

Что ж, подробности я выясню, когда поймаю их.

С этой мыслью я поднялась.

Моей целью было большое казино в конце торговой улицы.

Покопавшись в памяти похитителя, я узнала, что в подвале казино, на аукционе, каждый день проводятся незаконные торги рабами, о которых знают только посвященные.

Судя по размаху, и казино, и подпольный аукцион приносили немалые деньги.

Причин, по которым люди покупали рабов нелегально, в обход императорского двора, было много, но главная, скорее всего, заключалась в отсутствии ограничений.

Для рабов, ставших таковыми по законному приказу императорского двора, существовали правила, касающиеся их труда.

И тот, кто покупал раба, был обязан регулярно отчитываться об этом перед императорским двором.

Даже раб, бывший в прошлом жестоким преступником, не мог быть использован для труда, противоречащего законам империи или бесчеловечным целям.

Я не знала, с какой целью покупатели на аукционе приобретали рабов, но было ясно одно — это было что-то ненормальное и бесчеловечное.

У большого казино в конце торговой улицы, несмотря на то, что был день, толпились люди, стоявшие в очереди на вход.

Можно было бы телепортироваться внутрь, но в таком людном месте было лучше естественно смешаться с толпой, чем использовать магию.

Глубже натянув капюшон, я направилась к казино, собираясь затеряться в толпе, но столкнулась с человеком, шедшим мне навстречу.

— Ох, простите.

Поправляя съехавший капюшон, я услышала вежливые извинения и вдруг, уловив от мужчины неприятный и знакомый запах, резко подняла голову.

Мужчина, который был намного выше меня, тоже был в капюшоне.

Но поскольку я смотрела на него снизу вверх, то смогла разглядеть его лицо, скрытое под тканью.

В глаза бросились длинные рыжие волосы, спрятанные под капюшоном.

Мужчина, бросив короткое извинение, быстро прошел мимо меня.

В тот миг, когда наши взгляды встретились, я заметила, что его лицо, отразившееся в моих глазах, было ледяным и холодным — полная противоположность вежливому и мягкому голосу.

Но важнее было то, что от мужчины пахло черной магией.

К тому же, слабая мана другого человека, примешавшаяся к его собственной, принадлежала тому, кого я слишком хорошо знала.

Это не было невозможным, но раньше такого не случалось, поэтому я на мгновение задумалась.

Но в итоге пришла к одному выводу.

Что бы тот тип ни делал, это не мое дело.

Я решила забыть о том, о ком даже думать не хотелось, и сосредоточиться на своей задаче.

Снова двинувшись с места, я смешалась с толпой и наложила на себя заклинание, чтобы казаться окружающим обычной женщиной с непримечательной внешностью, которую легко забыть.

Чтобы войти в казино, нужно было пройти через пункт досмотра.

Это было сделано для того, чтобы предотвратить мошенничество с использованием магических предметов.

Казалось, они использовали дорогие магические артефакты, улавливающие потоки маны, но им было не под силу обнаружить мою магию.

Покорно дождавшись своей очереди в толпе, я уверенно прошла через пункт досмотра и, разумеется, без проблем получила разрешение на вход.

И что они собираются делать с этой ерундой?

Бросив взгляд на пищащий никчемный пункт досмотра, я покачала головой.

В любом случае, мне удалось без проблем попасть в казино.

Раз я внутри, остальное было просто.

Нужно было лишь принять участие в аукционе.

Способ попасть на аукцион в казино был очень прост.

Нужно было показать любому сотруднику казино «золотой билет», который выдавался лишь очень немногим, и они проводили бы меня на аукцион.

Идя по коридору, я сделала вид, что роюсь в рукаве.

И быстро создала золотой билет, который видела в памяти похитителя, и сжала его в руке.

Подойдя к сотруднику казино, стоявшему у стены, я незаметно протянула ему золотой билет.

— Мне нужен проводник.

Сотрудник, взяв билет, на мгновение осмотрел его, а затем начал смотреть на меня с подозрением.

Ах, ты посмотри на него.

Но меня таким не проймешь.

С каменным лицом я, наоборот, гордо вскинула подбородок.

— Что, думаешь, я его украла? Какой у тебя неприятный взгляд.

— Нет, госпожа. Я вас провожу.

Когда я, не скрывая своего недовольства, показала его на лице, сотрудник поспешно заговорил.

Он пошел вперед, а я последовала за ним.

Открыв дверь с надписью «Посторонним вход воспрещен» в глубине казино, мы увидели ведущую вниз лестницу.

Спустившись по ней, мы оказались перед лифтом.

Проехав довольно долго вниз, я наконец добралась до большого аукционного зала в подвале казино.

— Что ж, желаю приятно провести время.

Закончив свою работу, сотрудник коротко поклонился и ушел.

Приятно провести время, как же.

Сегодня я здесь все разнесу.

Хи-хи.

Злобно усмехнувшись, я на мгновение оглядела аукционный зал и полностью стерла свое присутствие.