Время шло, и мы с Конни наконец назначили дату нашей свадьбы. О, но мне также нужно было назначить дату моей свадьбы с Дианой. Что касается Брианны, я думаю, мы уже были женаты. Мне не до конца был ясен этот момент. Так или иначе, мы решили пожениться через месяц. Конни станет моей женой, а Зои - дочерью.

Что касается Джейд и Дениз, то их эпическая битва закончилась вдали от моих глаз. В следующий раз, когда я увидел их, Дениз была в костюме телохранителя рядом с Шарлоттой. Когда я попытался спросить об этом, Дениз была представлена как еще одна стажерка. Когда я попытался получить больше информации…

- Я стажер-телохранитель! Прими это, или я убью тебя! - огрызнулась Дениз.

Я решил больше не задавать вопросов. Все входило в более-менее спокойную колею, но это не означало, что мне было скучно. Я нашел кое-что, что занимало меня в эти дни. Это была работа, но я получал помощь от Конни, чтобы все это устроить. Она одобрила мою идею, и теперь она наконец-то стала воплощаться в жизнь.

- Еще немного, - прошептал я на ухо Вирджинии.

- Я не люблю сюрпризов, Рик. Что ты пытаешься мне показать?

- Вот это! - наконец, я убрал руку.

- Это фабрика, на которую тебя привезла Дениз? В чем дело?

- Это швейная фабрика. Ты вольна делать все, что захочешь. Ты можешь открыть свой бизнес и продавать свои вещи клиентам. Я заключил сделки с Фуйо, Монтечелли и Марки. Твоя одежда получит глобальное распространение. Тебе просто нужно сказать свое слово.

Заставить две другие семьи согласиться с этим было довольно легко. После всего, что случилось, они уже чувствовали себя обязанными мне. Это обязательство стало еще сильнее, когда я прикрыл эту подпольную фабрику. Она вызывала непрерывную утечку их репутации и денежных запасов в течение нескольких месяцев, и ни одна из семей не могла выяснить, кто был кротами в их компаниях, которые позволяли этим фальшивкам проникать в их магазины.

Но тут появился я и прикрыл эту подпольную лавочку. Это не только сэкономило им миллионы, но и сделало их полностью обязанными мне. В конце концов я предложил им помочь мне в распространении линии одежды. Однако я ничего не знал об одежде. Я понятия не имел, что делать. Но Вирджиния была дизайнером.

Ее предыдущая одежда была сшита за границей, где за ней почти не следили. Я узнал, что одна из главных причин, по которой ее отец Де Люка был против того, чтобы она делала в одежду, заключалась не только в том, что их семья специализировалась на продуктах, но и в том, что ее желания неизбежно заставит ее жить вне дома. Однако, имея фабрику в том же городе, что и их особняк, она могла проектировать и делать все, что хотела прямо здесь.

- Формально, бизнес записан на мое имя. Я... занял много денег, чтобы выкупить эту заброшенную фабрику и переоборудовать ее. Оказалось, что половина оборудования должна была быть списана, но мне повезло продать все это на запчасти. Так что если твоя одежда будет продаваться, мы сможем неплохо заработать.

- Ты... организовал для меня фабрику для пошива одежды?

- Эй, босс! Они только что вручили мне счет за строительство. Это слишком много! Это ограбление! - к нам подошел мужчина.

- Это что… один из тех бандитов, которые занимались пошивом фальшивой одежды?

- Э-эй, я менеджер! Я менеджер! Босс спас меня из лап ... кхм… Я имею в виду, что он вытащил меня из бедности!

Когда Вирджиния взглянула на меня, я пожал плечами, - Я подумал, что парень, который уже управлял фабрикой по производству поддельной одежды, сможет управлять обычной фабрикой. Он может быть немного грубоват, но я думаю, что раз он так хорошо справлялся с нелегальной работой, он будет полезен и в случае с легальной.

- Ясно…

- Да, как я уже сказал, я все приготовил для вас, босс, но этот парень, он завышает цену. В прежние времена я мог бы быть с ним резок, но теперь это ваша фабрика, так что я надеялся, что вы решите этот вопрос.

- Не возражаешь, если я попробую заняться этим? - вежливо спросила Вирджиния, стоявшая рядом со мной.

- Не обижайтесь,,мэм, но эти строители могут быть немного... гм… сексистскими по отношению к женщинам. Они не будут оказывать вам никакого уважения. Это то, с чем вы должны позволить справиться вашему парню.

- Он не мой парень! - огрызнулась Вирджиния и покраснела, - Он мой жених.

- А? - я моргнула, - Когда мы это решили?

- Мы решили это сейчас! - Вирджиния пристально посмотрела на меня, словно провоцируя на спор.

Я поднял руки вверх, - Как скажешь…

- Тогда я пойду и попробую, - она развернулась и направилась туда, где стоял мужчина в желтой строительной каске.

- Босс, этот парень, он довольно хамоват. Я не уверен что...

- В будущем она будет таким же твоим боссом, как и я. Мы просто должны верить, что она знает, что делает, - объяснил я.

- Как скажете, босс.

Тем не менее, нам обоим было любопытно, поэтому мы тоже подошли. Мы все еще держались на достаточном расстоянии, но были в пределах слышимости. Большая часть оборудования сейчас была отключена, так что нашим ушам ничего не мешало.

- Привет, крошка. Они прислали тебя мне в подарок? - сказал парень.

Несколько его работников, которые тоже были в пределах слышимости, хихикнули. Выражение моего лица стало кислым, в то время как менеджер выглядел сердитым.

- Нет, но я слышала, что вы недавно отправили нам счет, и мой менеджер считает, что, исходя из объема работы и качества, счет был необоснованным, - объяснила она холодным и собранным голосом.

- Хех, вот что он сказал, - он посмотрел в сторону менеджера с наглой ухмылкой на лице, прежде чем снова повернулся к Вирджинии, - Ну, мы можем просто собрать оборудование и уехать, если ты хочешь. Мне все равно придется взять с вас плату за всех моих людей, которые пришли сюда, а также за все материалы, которые мы купили. Видишь ли, я и мои люди уже купили все материалы для этого проекта. Мы должны получить достойную компенсацию.

- Вот чем он пытается взять нас, - с горечью сказал менеджер, - Чертов высокомерный придурок. Эти материалы даже не привезли, но он возьмет плату за хранение материалов, а затем транспортную плату за доставку их сюда. И в конечном счете эти материалы окажутся дерьмового качества. И это после того, как он уже возьмет с вас 1000% надбавку и максимально возможный гонорар за работу. Уволить его в конечном счете будет дороже, чем заплатить ему надбавку, которую он требует.

Он говорил достаточно тихо, чтобы они не могли нас услышать. Однако менеджер был прав. Нам было необходимо вести себя с ними немного агрессивно. Нам нужно будет дать им понять, что нами нельзя помыкать, однако я позволял Вирджинии уладить это. Она, вероятно, в конечном итоге примет счет таким, какой он есть. Я не смогу сам привести аргументы или использовать свою удачу, чтобы повернуть ситуацию в свою пользу. Я не был хорошим переговорщиком, но мне везло, так что кто знает, может быть, я найду нефть в этих материалах, или у него случиться сердечный приступ на следующий день, и мне ничего не придется платить. Но я отказался от этой удачи в ту же секунду, как позволил ей все уладить.

- Понятно, значит, вы считаете эти расходы необходимыми? Мы начинающая компания. Для нас такая сумма станет проблемой. Вы уверены, что не можете передумать и предоставить нам скидку?

- Скидка? - его улыбка стала шире, а затем он оглядел ее с ног до головы, - Ну, может быть, мы что-нибудь придумаем. Как насчет того, чтобы прийти ко мне в офис, и если ты усердно поработаешь, я скину немного.

- Ах ты ублюдок! - менеджер шагнул вперед, собираясь закатать рукава.

Я протянул руку и остановил менеджера, не дав ему шагнуть вперед. Парень не знал о моих отношениях с Вирджинией, но он должен был понимать, что она была кем-то важным для меня. Это была пощечина по лицу. Нет, это было за пределами флирта. Он пытался вынудить ее использовать свое тело. Я ожидал, что Вирджиния придет в ярость. Вместо этого она покраснела. При виде этого я разозлился, мне потребовалось все, чтобы не последовать примеру менеджера.

Однако парень, казалось, читал наши мысли. Внезапно вперед шагнуло несколько его людей, мускулистых строителей. Они выглядели так, будто мирно стояли вокруг, но держали в руках молотки и гаечные ключи и находились в таких позах, что, если бы мы попытались что-нибудь сделать с их боссом, они бы без проблем смогли разбить наши головы.

- Очень хорошо. Надеюсь, мы вскоре придем к соглашению, - сказала Вирджиния.

У меня отвисла челюсть. Вирджиния согласилась! Она всегда была такой циничной и жесткой, но она собиралась позволить этому парню получить ее за скидку? Я был так потрясен, что прирос к земле, когда руководитель бригады строителей злобно ухмыльнулся и повел ее к своему трейлеру, который ему удалось припарковать внутри нашей фабрики, пока они делали ремонт. Вирджиния следовала за ним с бесстрастным лицом, не выказывая ни радости, ни гнева.

Однако на полпути к его трейлеру она вдруг остановилась перед одной из новых машин для фабрики. Это была массивная штука с вращающимися лезвиями. Ее использовали для резки ткани. Я мало что об этом знал. Я нанял других людей, чтобы они рассказали мне, что нужно этой фабрике.

- Разве это машина не прекрасна? - спросила Вирджиния.

Мужчина остановился, а затем наблюдал за тем, как она приблизилась к машине, - Э-э... да, как скажешь.

- Ты знаешь. Эти лезвия такие острые, что могут разрезать что угодно, -  она улыбнулась ему.

Он подошел и схватил ее за руку, - Лучше бы тебе не решить свернуть на пол пути!

- Я никогда не сомневаюсь в своих действиях, - она улыбнулась, а потом вытянула ногу и пнула его в колено.

Он закричал, спотыкаясь. Он хотел ударить ее, но она внезапно развернула его и, схватив, толкнула на колени. Она щелкнула выключателем рядом, и машина включилась. Лезвия ожили, как чудовище, вращаясь все быстрее и быстрее. Затем она подтолкнула лицо мужчины к лезвиям.

Это заняло всего секунду, ошеломив всех. Люди, которые были частью его команды, побежали к ней. Прижимая его к машине одной рукой, она вытащила пистолет другой. Она подняла его вверх и выстрелила. Пуля просвистела над режущими металлическими лезвиями. Этого было достаточно, чтобы каждый остановился на своем месте.

- Какого хуя ты творишь? Ты хоть знаешь, кто я такой? - завопил он.

- Ты хоть знаешь, кто я ТАКАЯ? - она сделала еще один выстрел в небо, - Потому что я знаю, что ты просто маленький кусок дерьма, который не знает своего места в пищевой цепочке. Как Де Люка, я все знаю о еде. Ты либо съедаешь других, либо съедают тебя. В твоем случае мне даже не придется жевать!

Она толкнула его голову к опасной близости от клинков, заставив его закричать, - Ты не можешь этого сделать! Ты не можешь! Т-тебя посадят!

- Что ты такое говоришь? Несчастные случаи происходят постоянно. Некоторых разрезает на производстве. Это так прискорбно.

- О чем ты говоришь... моя команда…

- Твоя команда? - она фыркнула, - Дело в том, что ты мудак. А мудаки редко перестают быть мудаками, даже если они общаются с друзьями. Как ты думаешь, кто-нибудь из этих людей предан тебе? Как ты думаешь, что они сделают, когда узнают, что ты втайне срезаешь их рабочие часы, чтобы снизить им зарплату? Что они сделают, когда они узнают, что ты обещал им разделить бонус и вместо того, чтобы взять 50% и разделить остальное между ними, ты берешь 99% и отдаешь им оставшийся 1%?

- О-откуда ты это знаешь? - воскликнул он.

Ее слова были как взрыв для команды. Они с тревогой смотрели на своего босса, но за несколько слов их доверие к нему было разрушено. Большинство из них отложили инструменты. Некоторые отвели глаза, а некоторые даже бросились прочь. Увидев, что его предполагаемые свидетели исчезают, мужчина начал паниковать.

- Ч-чего ты хочешь?

- Порви свой счет и напиши новый. Убедись, что он конкурентоспособен. Доверься мне… тебе будет ДЕЙСТВИТЕЛЬНО выгодно иметь дело с моей компанией! - сказав это, она слегка наклонилась, приблизив его щеку к лезвию. Удивительно, что его лицо до сих пор было в порядке.

- А-аааааа! … Я сделаю это! Я сделаю это! Клянусь!

- Хорошо! - она щелкнула выключателем и швырнула его на землю, - И не вздумай переходить мне дорогу, если не хочешь надеть бетонные сапоги на дне озера. Ты меня понял?

- Д-да! - воскликнул он.

- А теперь убирайся отсюда и пошли всех рабочих, которые у тебя еще остались, чтобы вычистить оставшуюся после тебя мочу!

Он вскочил на ноги и побежал прочь, и я увидел, что его штаны намокли от мочи. Она убрала пистолет и направилась обратно к нам, выглядя такой же спокойной и собранной, как и тогда, когда она шла туда, как будто она только что поболтала с другом.

- Мне очень нравится эта девчон - кхем... … ваша невеста, - заявил менеджер.

Мой рот все еще был открыт, когда она подошла ко мне и посмотрела на меня так, словно хотела, чтобы ее погладили по голове, - Я-я хорошо справилась?

- Я думаю… с бизнесом все будет в порядке, - я только надеюсь, что нас не посадят в тюрьму.