- Господин, возможно, будет лучше, если вы никуда не пойдете.

Пока я ждал одевающуюся Алекс, появилась Джейд и передала мне координаты, куда направлялась Конни.

- О чем ты говоришь? Мой отец совершено точно не замышляет ничего хорошего. Я должен пойти и остановить то, что он планирует сделать.

- Просто… - Джейд прикусила губу, - Конни не рассказала вам о звонке. Вероятно, она хочет решить эту проблему самостоятельно.

- Я в этом не сомневаюсь, но я не могу просто ничего не делать. Конни и Зои слишком много значат для меня, чтобы просто сидеть сложа руки и позволять всему происходить. Если он будет шантажировать их, если он будет вымогать у них деньги, я никогда не смогу простить себя, - заявил я, - Я сожалею только о том, что не рассказал ей обо всем раньше.

- Господин, я готова! - Алекс открыла дверь своей комнаты и выскочила наружу.

Она снова была в форме водителя, и к тому же выглядела довольно бодро.

- Йей! Пора ехать! Я получу трусики! - объявила Мэл, садясь на переднее сиденье рядом с Алекс, которая, кажется, не возражала.

- Мне нужно идти, - я отвернулся и сел в машину.

Когда машина отъезжала, я не расслышал последних слов, сказанных Джейд, - Она уже знает. Они все знают. Дурачок.

Машина выехала из особняка, и вскоре мы уже ехали к окраине города. Мы ехали к реке? Сначала я подумал, что мы едем в гавань, где Конни собирается сесть на лодку. Я даже не предполагал, что место их встречи будет не на суше. Я вздохнул с облегчением, когда увидел плотину, и понял, что именно здесь они собирались встретиться. Алекс не могла проехать все расстояние до плотины, так как она была перекрыта, поэтому мне пришлось выйти.

- Это не магазин! - пожаловалась Мэл.

- Ш-ш-ш! Я отвезу тебя после. Прямо сейчас мне нужно быть кое-где, - пообещал я, чтобы заставить Мэл замолчать.

Она не выглядела довольной, но приняла мои условия, и я вздохнул с облегчением. Мы вдвоем начали приближаться к плотине. Мне не пришлось идти слишком долго, прежде чем я заметил, что Конни ждет там. Зои нетерпеливо бегала вокруг, в то время как ее мать стоически стояла в центре плотины. В любом случае, я подтвердил, что это была подозрительная встреча. Когда я увидел отца, идущего по тропинке к центру плотины, мои опасения окончательно подтвердились.

Мы оба пригнулись и подобрались как можно ближе. К счастью, на плотине было много ящиков, и я смог найти место в пределах слышимости. Ящик скрывал нас от посторонних глаз, так что нас никто не видел. Я закончил прятаться с Мэл примерно в то же время, когда мой отец встал перед Конни. Я подумал о том, чтобы немедленно разоблачить себя и положить конец тому, что планировал папа, но я заколебался, вспомнив, что сказала Джейд. Я посмотрю, как все пройдет, но если что подстрахую ее.

- Привет, Конни, не так ли? - он ухмыльнулся, - Я так рад, что ты согласилась приехать сюда так внезапно и поздно ночью. Это Зои? Привет, малышка.

Зои перестала бегать вокруг, когда мужчина приблизился к ней, и когда он попытался заговорить с Зои, она тут же застенчиво спряталась за спину матери. Это позабавило моего отца, который издал тихий смешок, прежде чем вернуть свой ястребиный взгляд на мою невесту.

- Чего ты хочешь? - спросила Конни.

- К чему эта отстранённость? Разве мужчина не может просто захотеть увидеть свою дочь? - спросил он, а затем склонил голову набок, чтобы посмотреть на прячущуюся Зои, - Совершенно верно, малышка. Я твой папа.

- Н-нет... - Зои повернула голову, бормоча что-то в юбку Конни, - Папа дома.

- Хе-хе... Это то, что он тебе сказал? Что ж, этот мальчик тоже мой сын. Вы оба мои дети. Разве это не здорово?

Зои молчала, прячась за спиной Конни. Что касается меня, то мои руки сами собой сжались в кулаки. Мэл собиралась снова пожаловаться мне, но, увидев выражение моего лица, остановилась. К моему удивлению, она, казалось, наконец поняла, что происходит. Она потянулась и схватила меня за руку, ее маленькая мягкая рука держала мою. Только с этим я смог ослабить хватку и перестать впиваться ногтями в ладонь.

- В тот день, когда я впустила Рика в свою жизнь, я провела расследование. Я знаю все об истории Рика. Я знаю о вас все, мистер Верис.

Выражение его лица не дрогнуло, - Надеюсь, только хорошее.

- Вы мошенник и аферист. Ваше поведение не только разрушило ваши отношения, но и превратило жизни вашего сына и жены в ад. Рик рассказывал мне, что его жизнь была полна невезения, но источником его невезений был именно его отец!

- Ты неплохо все раскопала, - он усмехнулся. - Но ты не знаешь его так, как я. Этот ребенок - настоящая катастрофа. Он тянет всех вокруг себя вниз. Моя вина? Он самый невезучий ребенок на свете. Просто оплачивая больничные счета из-за такого количества сломанных костей, нормальная семья бы обанкротилась.

Пока он говорил, я начал опускать голову. Рука Мэл сжала мою. Она знала правду этих слов больше, чем кто-либо другой. Я был невезучим человеком.

- Ты был его отцом. Это была твоя обязанность - защищать его, - холодно ответила Конни.

- Хех, может быть. Если ты заглядывала в мое прошлое, то ты знаешь, что я стал мошенником только после его рождения. Именно из-за него мне пришлось прибегнуть к преступной жизни. Я очень старался, но нам с женой постоянно не везло, как только он родился. Они не захотели принимать нашу страховку. Моя жена подхватила инфекцию. Она нуждалась в особом больничном уходе. В одночасье я оказался в сотнях тысяч долгов по кредитным картам из-за этого ребенка.

- Даже тогда я все еще пытался любить его. Однако моя жена не могла работать, она постоянно заболевала или ранилась, защищая его. Я сам не мог найти работу. Меня загнали в угол! Я пришел в отчаяние. Я начал понимать, что во всем виноват он. Это маленькое чудовище разрушило мою жизнь.

- Довольно, мистер Верис.

- Единственная причина, по которой я был таким неудачником, была в этом ребенке. Единственное, о чем я жалею в жизни, так это о том, что он вообще родился!

Пощечина! Услышав этот внезапный звук, я не мог не вздрогнуть. Конни дала пощечину моему отцу. На ее лице было холодное выражение, и

- Хе-хе… - он рассмеялся, потирая щеку, - Ты об этом пожалеешь.

- Сомневаюсь в этом.

- Хе-хе, когда я стану твоим мужем и ты будешь обслуживать мне на коленях, ты заплатишь.

- Ты… что?

- Ты бросишь моего сына, а потом выйдешь за меня замуж. У меня будет все богатство, которое ты собиралась отдать моему сыну. Это мое требование!

У меня отвисла челюсть. Из всего, что я ожидал от него услышать, я никогда бы не подумал, что он выдвинет такое возмутительное требование. Конни, казалось, была так же шокирована.

- Ты… Я никогда его не оставлю! Как я могу любить тебя?

- Потому что, если ты не будешь соблюдать мои соглашения, я разрушу твою жизнь.

- Смелое заявление!

- Вот… - он протянул ей папку.

Конни нерешительно посмотрела на него, но в конце концов схватила папку и начала ее просматривать, - Что это?

- Всего лишь вся грязь, которую мне удалось накопать на тебя и твою компанию. Полагаю, я мог бы начать с мошенничества по страховке. После несчастного случая ты обманула всех, утверждая, что мой сын - мистер Фуйо. Ты была достаточно богата, чтобы оплатить медицинские счета этого незнакомца, но ты решила положиться на мошенничество.

- Они… они обеспечили бы лучшее обслуживание для кого-то со страховкой, - слабо пробормотала Конни.

- Ну, это только начало моих обвинений. Зои - моя дочь, но для этого мою сперму украли из медицинского учреждения. Ты думала о том, законно ли это?

- Ты подписал форму освобождения?

- Которая является законной только в том случае, если сперма распространяется самим медицинским учреждением. Однако, поскольку твой муж украл ее и притворился, что она его собственная, вы украли мое пожертвование. Я могу привлечь вашу семью к краже спермы и даже если суд не согласится с этим, это было не анонимное пожертвование. Другими словами, у меня есть отцовские права по отношению к Зои!

- Даже если это так… с чего я вообще должна соглашаться выйти за тебя замуж?

- Потому что, если ты этого не сделаешь, у тебя отберут твоего ребенка.

- М-мам, - Зои схватила Конни, дрожа.

- Мне удалось получить доказательства того, что ты была невнимательна к своему ребенку из-за чего она чуть не попала под машину, пока ты игнорировала ее.

- Это... - Конни опустила глаза.

Я увидел вспышку вины в ее глазах, и начал понимать, что мой отец одерживает верх в этом разговоре. Он хорошо умел манипулировать ситуацией. Любые доказательства, которые у него были, были в лучшем случае сомнительными. В конце концов, это был несчастный случай. Тем не менее, Конни все еще чувствовала вину из-за того, что не увидела, как ее дочь выбежала на улицу, не говоря уже о том, что из-за этого я пострадал. Просто играя с ее эмоциями, он удерживал ее от обдумывания происходящего. Затем он заключит с ней соглашение, прежде чем она сможет одуматься.

- Ты думаешь, что сможешь так легко забрать ее?

Я уже собиралась выйти и остановить его, но следующее, что он сказал, заставило меня замереть.

- Нет, но если дело дошло до передачи твоего ребенка мужчине, я смогу это сделать.

- Ч-что?

Он поднял телефон и нажал кнопку воспроизведения.

- Мамочка, что значит быть рабыней? - донесся из телефона голос Зои.

- Милая, это значит, что отныне ты принадлежишь мистеру Рику. Он может обладать тобой, как захочет, телом и душой.

- Обладать? То есть заниматься со мной сексом?

- Зои! Откуда ты знаешь это слово? Боже. Но да, если хозяин захочет секса, то ты должна сделать все возможное, чтобы доставить ему удовольствие.

Бип. Он нажал на паузу. Конни дрожала, ее лицо побелело. Я тоже замер.

Я никогда не принимал всерьез эти ее разговоры об отношениях между хозяином и рабом. На самом деле, с самого начала я считал ее своей будущей женой, а Зои - своим ребенком, и, несмотря на то, что Зои иногда была немного агрессивной для своего возраста, я никогда не думал о таких вещах. Тем не менее, это правда, что Конни сделала такие заявления, и это даже включало эксплуатацию ее дочери! Это было то, чего присяжные никогда не простят, и кому они присудят ребенка? Трансгендерной женщине, которая незаконно украла сперму и не принимала участия в жизни ребенка, или невинной жертва и настоящему отцу?

- Откуда у тебя это? - спросила Конни.

- У меня свои способы, - он усмехнулся, - Итак, теперь, когда ты все поняла, я получу то, что ты дала моему сыну. Ты будешь моей рабыней. В конце концов, разве ты не веришь в бога удачи? Эта информация может разрушить твою жизнь. Я готов уничтожить всю эту информацию, если ты отдашь мне то, на что я имею право. Так что, в некотором смысле, вы обязаны мне своими жизнями. Это прекрасно согласуется с твоими убеждениями, не так ли?

- Это…

- Тебе просто нужно согласиться, и с твоим драгоценным Риком все будет в порядке. Помнишь? У него есть другие богатые женщины, которые заботятся о нем. В конечном счете, ты даже не нужна, верно?

Ноги Конни подкосились, и она упала на колени.

- Мама! - закричала Зои, крепко обнимая маму сбоку.

- Я с нетерпением жду возможности попробовать вас обеих. Хе-хе, если ты думала, что я не прикоснусь к ней, потому что она моя дочь, то ты имеешь дело не с тем парнем!

Он начал смеяться празднуя свою победу. Мой отец сделал это снова.