Уже было начало зимы, но погода в городе Шэнь все еще была теплой; с субтропическим муссонным климатом это совсем не походило на зиму. Когда Мэн Юй вышла из аэропорта, солнце тепло освещало ее тело, и вскоре она вспотела. Здесь было намного теплее, чем в Яньчэне на севере. Она сняла пальто и остановила такси.

Как известный технологический город Шэнь обладал уникальным чувством современности. Он был богат передовыми технологиями, и являлся местом сбора многих бизнесменов и ученых, особенно в районе Гао Синь. Здесь часто можно было увидеть знакомые лица, которые появлялись в финансовых журналах или на технологических форумах.

Сад небесного благоприятствования был элитным жилым комплексом, расположенным на юге района Гао Синь. Это был первый элитный жилой район, построенный в городе Шэнь. С трех сторон он был окружен тремя известными научно-технологическими парками в форме веера. Те, кто решил жить здесь, были большими шишками, работающими в этих научно-технических парках.

Несмотря на то, что этот район был отстроен самым первым, инфраструктура внутри не отставала. Здесь уже давно использовались интеллектуальные противоугонные системы распознавания лиц и разблокировки по отпечаткам пальцев. Мэн Юй поднялась на 28-й этаж и с помощью отпечатков пальцев отперла дверь. Квартира была оформлена в простых темных тонах, чистая и аккуратная, с небольшим количеством мебели. Ей всегда казалось, что огромное пространство создавало ощущение одиночества.

В гостиной никого не было, работали только два робота-уборщика. Мэн Юй смутно услышала звук из кухни. Она подошла и увидела, что Сяо Ци готовит на кухне.

Мужчина больше не был одет в деловой костюм. Он переоделся в черный свитер и обычные брюки. У него была стройная фигура, напоминающая прямую сосну.

Иногда Мэн Юй казалось, что Сяо Ци был особенно холодным человеком, отрешенным от мира, а иногда ей казалось, что он был особенно теплым и похожим на самого обычного человека.

Как и сейчас, от его тела исходил теплый мягкий свет, и ей захотелось положиться на него, поэтому... она шагнула вперед и обняла его сзади.

Его тело напряглось, но он понял, что это она. Он не оглянулся и продолжил свое занятие.

— Ты могла бы сказать мне, что придешь, тогда я бы приготовил еду на двоих.

— Все в порядке, сейчас уже поздно готовить.

Он выключил огонь и посмотрел на нее сбоку:

— Если ты все еще хочешь что-нибудь съесть, то сначала отпусти меня.

Мэн Юй отпустила его и стала ждать. Как великий гений в мире ИИ, Сяо Ци был самодисциплинированным и сдержанным, но ему нравилось все делать самому. Пока у него было время, он всегда убирался в доме и никогда не игнорировал свой желудок.

Вскоре еда была готова. Это было две порции жареного риса. Сяо Ци умел готовить очень вкусно. Жареный рис был очень ароматным.

После еды Сяо Ци по привычке некоторое время читал книгу.

Мэн Юй смотрела телевизор и почувствовала скуку. Она просто легла на спинку дивана и взглянула на возлюбленного.

Он сидел на кресле, скрестив ноги. Рядом с ним стоял торшер. Свет, падавший на него, делал его холодное лицо теплее. Вероятно, он читал что-то серьезное, его губы были слегка сжаты, отчего линия челюсти напряглась, но его холодный вид очаровывал ее больше всего.

Она подошла и села на корточки рядом с ним, обняла его за талию и прислонилась лицом к его бедру. Сяо Ци посмотрел на нее сверху вниз и спросил:

— В чем дело?

— Мы давно не виделись, неужели ты даже не хочешь сказать, что скучаешь по мне?

Она нарочито надулась, глядя на него с претензией. Холодный мужчина слегка нахмурился, и его лицо стало более серьезным, как у сурового и грозного инструктора во время военной подготовки. Каждый раз, когда она замечала это выражение, она неосознанно начинала нервничать.

— Ты же знаешь, что я не люблю так говорить.

Мэн Юй высунула язык и снова положила голову ему на колени. Конечно, она знала, что он не любит говорить ласковые слова. Иногда ей казалось, что Сяо Ци серьезный и жесткий, как старый солдат без желаний.

Сяо Ци поднял руку и посмотрел на часы:

— Уже поздно, ты должна пойти и отдохнуть.

Она не двигалась.

— Не хочешь спать?

Девушка подняла голову и посмотрела на него влюбленными глазами:

— Я не хочу спать одна, — кокетливо сказала она.

Его взгляд задержался на ее лице на несколько секунд, а затем мужчина отвернулся в сторону:

— Тогда что ты хочешь сделать?

— Я хочу спать с тобой.

«...»

Она схватила его за запястье и покачала:

— Мы так долго были вместе, сейчас мы можем перейти на следующий этап.

Он опустил голову и перевернул страницы, его внимание вернулось к книге.

— Я сказал, что такие вещи должны подождать, пока мы не поженимся.

— Тогда, когда мы поженимся?

— Когда моя работа станет стабильной.

Каждый раз ответ был один и тот же: подожди, пока они поженятся, и пока работа не станет стабильной. Но она не знала, когда это произойдет. Он уже был техническим менеджером и вице-президентом компании Pangda Leading. Pangda Leading была лидером отечественной индустрии искусственного интеллекта, его чистая стоимость как вице-президента уже превышала десятки миллионов, поэтому она не знала, насколько стабильным он хочет быть.

Ей всегда казалось, что он просто использует эту отговорку, чтобы оттолкнуть ее.

Мэн Юй немного рассердилась и в раздражении вернулась в комнату, но, посидев некоторое время на кровати, она так и не дождалась его прихода. Девушка легла на кровать, чувствуя злость и разочарование. Он был не из тех, кто уговаривает людей. Надеяться на то, что он успокоит ее, было безнадежно. В конце концов, это только еще больше разозлит ее.

Когда Мэн Юй проснулась на следующий день, она увидела рядом с кроватью аккуратно сложенную одежду и брюки, а не тот комплект, который был на ней вчера. Они с Сяо Ци жили в разных городах. Время от времени она приезжала к нему несколько дней. Здесь у нее тоже была одежда, а вчерашний комплект был выстиран и аккуратно сложен в шкафу.

Вероятно, он постирал их для нее после того, как она вчера уснула.

Мэн Юй посмотрела на стопку одежды и не могла не улыбнуться. Обида, накопившаяся за вчерашний вечер, прошла. Она любила Сяо Ци столько лет. Он всегда выглядел холодным и безразличным, да и ее попытки сближения не всегда находили отклик, и она чувствовала, что любовь к нему была очень утомительной. Но у него были и хорошие стороны: его превосходство, его темперамент, его внимательность и чувство уюта, когда он находился рядом. Когда она чувствовала себя измотанной или обиженной, его достоинства всегда всплывали наружу, и она не могла не полюбить его снова.

Внезапный звонок в дверь вернул Мэн Юй к реальности и вырвал из ее мыслей. Девушке стало интересно, кто мог прийти в такую рань. Она оделась и вышла. Сяо Ци еще не встал, она пошла открывать дверь, там стояла женщина с ребенком на руках.

Женщина была ошеломлена, когда увидела, что она открыла дверь, а затем улыбнулась:

— Ты Мэн Юй? Я слышала, что Цици упоминал о тебя.

Мэн Юй: «?!»

— Цици? — она говорит о Сяо Ци?

По совпадению Сяо Ци тоже вышел из комнаты в это время. Как только девочка увидела его, она вырвалась из рук женщины и побежала к нему. Она подбежала к нему, обняла его за ногу и без запинки произнесла:

— Папа.

«Папа?» — Мэн Юнь была сильно потрясена: «У Сяо Ци есть дочь?»

Женщина была немного смущена. Она подошла к дочери и сказала:

— Разве я не говорила тебе не болтать глупостей? — после этого она извинилась перед Мэн Юй: — Мне очень жаль, но ребенок не знает, о чем она говорит.

Мэн Юй все еще была немного смущена: «Кто эти двое и какие у них отношения с Сяо Ци?» Она вопросительно посмотрела на возлюбленного.

— Это старшая сестра Ай Цин, — пояснил Сяо Ци. — Она моя соседка в родном городе. А это Хуаньхуань, ее дочь.

«Ай Цин?»

Мэн Юй почувствовала, что это имя ей немного знакомо. Она вдруг вспомнила, что видела фотографию в бумажнике Сяо Ци, на обратной стороне которой было написано «Ай Цин». В то время она еще не встречалась с Сяо Ци. Однажды, когда они вместе пошли на ужин, его бумажник случайно упал на пол, и оттуда вылетел снимок. Она случайно увидела это. Тогда она спросила, кто там изображен, но Сяо Ци промолчал, и она не стала больше ничего спрашивать. После того, как они начали встречаться, она также вынуждена была положить свое фото вместе с той фотографией.

Поскольку это было очень давно, она не могла вспомнить, был ли человек на фотографии Ай Цин перед ней, но поскольку это была фотография, которую Сяо Ци носил с собой в бумажнике, отношения между ним и человеком на фотографии определенно не были обычными.

— Я купила завтрак, давай сначала позавтракаем, — видя, что Мэн Юй все еще в прострации, Ай Цин подошла и потянула ее за собой: — Мэн Юй, пойдем завтракать вместе.

Мэн Юй села за стол, ее мысли все еще были в замешательстве. Внезапное появление этой женщины по имени Ай Цин вызвало у нее невыразимое чувство кризиса, которого она никогда раньше не испытывала. Обычно она была уверена в себе, но сейчас эта ситуация вызвала у нее раздражение.

Она ела рассеянно. Ай Цин и Сяо Ци время от времени переговаривались друг с другом. Казалось, они говорили о чем-то, что произошло в их молодости. Ай Цин положила перед Сяо Ци купленные ею булочки с крабом и сказала:

— Вот то, что ты любишь есть больше всего.

И, словно вспомнив что-то забавное, она рассмеялась:

— Я помню, как в детстве ты впервые попробовал их. Ты обжегся горячей булочкой так, что не мог говорить, но все равно проглотил. Когда я спросила тебя, почему ты не выплюнул ее, ты ответил, что она была очень вкусной, и ты не хотел тратить еду впустую. Тогда ты был очень глупым.

Затем послышался смех Сяо Ци. Как будто Мэн Юй открыла что-то необычное и новое, она вдруг повернула голову и увидела, что мужчина действительно смеется, опустив голову.

Она редко видела, как Сяо Ци улыбался. Иногда она даже специально дразнила его. Хотя он и смеялся, его улыбка была формальной. Но сейчас он улыбался немного застенчиво, как молодой и застенчивый мальчик.

Она никогда не видела Сяо Ци таким. В ее присутствии он всегда был сильным и холодным. Хотя он был старше ее всего на два года, его жесткая позиция иногда заставляла его выглядеть так, словно он был ее отцом. Поэтому, увидев, что Сяо Ци улыбается, как застенчивый мальчик, она была потрясена.

После завтрака Ай Цин стала собираться, но Хуаньхуань явно не хотела уходить. Она выглядела любопытной и спросила у матери:

— Почему мы уходим? Тетя же не ушла.

Ай Цин с неловкой улыбкой объяснила:

— Тетя Мэн Юй – девушка дяди Сяо Ци, ей не нужно уходить, она живет здесь.

Маленькая девочка была недовольна:

— Тогда мы тоже здесь живем, давай не будем уходить, хорошо?

Ай Цин смущенно посмотрела на Сяо Ци, а затем на Мэн Юй. Она уговаривала малышку:

— Хуаньхуань, будь хорошей девочкой, мама купит тебе платье принцессы, хорошо?

Девочка опустила голову, она больше ничего не просила, только дулась и выглядела расстроенной.

Ай Цин снова обратилась к Мэн Юй:

— Она просто ребенок, пожалуйста, не воспринимай ее слова всерьез.

Мэн Юй промолчала, и Сяо Ци ответил за нее:

— Все в порядке, я тоже ухожу на работу, так что я могу тебя проводить.

Сяо Ци надел пальто и сказал Мэн Юй перед выходом:

— Жди меня дома. Если тебе скучно, можешь выйти и прогуляться. Я оставил тебе карточку в комнате. Если денег не хватит, можешь позвонить мне.

Когда он уже собирался уходить с другой женщиной, Мэн Юй остановила его.

— В чем дело? — недоуменно поинтересовался он.

— У меня есть кое-что, о чем я хочу тебя спросить.

Сяо Ци посмотрел на Ай Цин, и та поспешно сказала:

— Я буду ждать тебя внизу.

Она взяла ребенка и ушла. После того, как дверь закрылась, Сяо Ци недовольно посмотрел на девушку:

— В чем дело?

Мэн Юй почувствовала раздражение. Она не хотела ссориться с Сяо Ци, но, видимо, слишком сильно переживала, поэтому не могла себя контролировать.

Она спросила его сердитым тоном:

— Тебе нравится твоя «старшая сестра» Ай Цин, верно?

Сяо Ци нахмурился:

— О чем ты говоришь?

Мэн Юй усмехнулась:

— О чем я говорю? Она та девушка с фотографии, которую ты хранил в бумажнике, верно? Если она тебе не нравится, зачем ты хранил ее фото?

— Да, она мне нравилась. Устраивает ли тебя такой ответ?

«...»

Мэн Юй уставилась на него, но ей казалось, что она смотрит в пустоту. Он признался так быстро, и это было сделано не сердитым, а спокойным тоном, как будто он говорил ей, что приготовил сегодня завтрак.

— Мне еще нужно идти на работу. У меня нет времени спорить с тобой.

Он повернулся, готовясь уйти, но остановился перед дверью. Он оглянулся и сказал ей:

— Когда я был ребенком, семья Ай Цин очень помогла моей семье. Сейчас она в беде, и ей нужна моя помощь. Поэтому я надеюсь, что в будущем ты перестанешь расспрашивать меня о ее делах.

Мэн Юй долго стояла в оцепенении, пока наконец не пришла в себя. Она медленно подошла к дивану и села.

Зачем было спорить с ним? Почему именно она всегда чувствовала грусть после споров с ним?

Но... как он мог позволять дочери другой женщины называть себя отцом? Как он мог улыбаться, как мальчишка, только из-за слов той женщины? Она задала ему всего один вопрос, а он был недоволен этим? Ведь только она является его девушкой, не так ли? Тогда почему он никогда не думает о ее чувствах?

Мэн Юй как никогда раньше чувствовала себя измотанной, глядя на пустой дом. Ее сердце тоже казалось пустым. Хотя она не хотела признавать это, она всегда знала, что Сяо Ци не любит её. Ответ стал особенно ясен после встречи с женщиной по имени Ай Цин.

Сяо Ци не любил ее.

Даже если он был добр к ней, и она могла тратить его деньги, как ей заблагорассудится. Даже если он был внимателен к ней, дарил ей подарки на день рождения, стирал ее одежду и готовил для нее. Но она знала, что он не любит ее.

Он не отвечал на ее любовь и никогда не проявлял инициативу, чтобы позвонить ей. Ему было все равно, как поздно она приходит домой после того, как ушла проводить время с друзьями, и он даже не спрашивал, с кем она проводит ночь.

Однако она, казалось, не могла его винить. С самого начала он сказал ей, что не хочет заводить отношения и не собирается жениться. Она все время цеплялась за него. Именно она сказала, что все в порядке, и, возможно, она изменит его сердце.

Она с самого начала так опустила себя, как она могла винить его за то, что не получила ответа?

Она могла только сказать, что была слишком дешевой.

Но... она слишком устала. Его равнодушие раз за разом, его нелюбовь, которая снова и снова причиняла раны ее сердцу. Она была измучена.

Она встала, собрала свои вещи и отправила Сяо Ци сообщение.

[Я ухожу.]

* * *

https://vk.com/webnovell (промокоды на главы, акции, конкурсы и прочие плюшки от команды по переводам K.O.D.)