Розетта пробормотала, и на её щеках появился оттенок смущения.

— Ничего особенного. Это очень просто.

— Давай сделаем и для Даниэля с Изабель! И для папы!

— Да!

Двое детей, увлечённые задачей, занялись изготовлением цветочных колец. Они попросили Пипи немедленно доставить хрупкие подарки членам их семьи внутри особняка.

Герцог Адриан отправил через Пипи записку со словами: «Скажи, если хочешь какой-нибудь подарок», в знак благодарности. Даниэль же в ответ отправил с надёжной птичкой конфеты.

— Хорошо, последнее для Изабель! Пожалуйста, снова хорошо справься!

*Пии!*

Пипи, полный энергии, помчался к Изабель, находившейся где-то в просторном особняке.

— Так, что будем делать теперь?

— Не знаю.

Пока дети размышляли о следующем занятии, сзади к ним приблизилась фигура.

Лукас, заметив внезапную тень, обернулся посмотреть, кто это. Он был ошеломлён.

— В-ваше высочество, принц?

Розетта была ещё более удивлена, чем Лукас. Её глаза расширились, когда она повернулась лицом к новоприбывшему.

Розетта внимательно разглядела Джошуа Эрнхардта, стоявшего в нескольких шагах.

Он выглядел моложе, чем она помнила, но отголоски его прошлого «я» всё ещё были различимы.

Его тонкие серебристые волосы мерцали на солнце, а золотые глаза, неоспоримый знак королевской крови, сверкали интенсивным светом. Однако его лицо оставалось бесстрастным, обладая достоинством, казавшимся не по годам для двенадцатилетнего.

— Ваше высочество, я не знал о вашем визите.

Смущённый Лукас быстро поклонился Джошуа. Однако пронзительный взгляд принца оставался прикованным к Розетте, полностью игнорируя Лукаса.

Его глаза хранили хищную напряжённость охотника, оценивающего добычу. Розетта почувствовала тревожную дрожь и инстинктивно отступила назад. Когда она бессознательно сжала кулак, белый цветок клевера, который она держала, был раздавлен между её пальцами.

— Эй, малышка. Что ты делаешь? Ты тоже, быстро…

Лукас срочно прошептал Розетте, застывшей на месте. Но та не могла заставить себя пошевелиться.

Дело было не в отсутствии должного этикета для обращения с королевской особой. Её разум просто отключился, лишив её способности к каким-либо действиям.

Потому что холодные глаза Джошуа отражали тот самый взгляд, который осуждал её в прошлом.

— Я…

Внутри неё возникло отчаянное желание упасть на колени перед Джошуа, рыдать и умолять о прощении. Ей хотелось признаться, что её усыновили в семью Адрианов и она старается всё изменить, умоляя об отпущении прошлых деяний.

Но Джошуа не помнит прошлого. Так что умолять вот так было бы бессмысленно.

Но как же…

В тот момент, когда Розетта замерла:

— Лукас, можешь пойти и позвать Даниэля?

Джошуа тихо пробормотал просьбу. Его тон, хоть и казавшийся вежливым, нёс вес невысказанного приказа.

Лукас, неуверенно взглянув на Розетту, исчез в особняке по настоянию Джошуа.

— Я тоже…!

Розетта двинулась было за Лукасом, но голос Джошуа остановил её.

— Ты остаёшься здесь.

Почему я?

Розетта невольно подняла взгляд на Джошуа, затем быстро опустила голову от неожиданности. Тот стоял гораздо ближе к ней, чем она осознавала. С опозданием Розетта согнула колени и произнесла приветствие.

— Приветствую ваше высочество…

*Пии!*

Как по сигналу, Пипи, завершив доставку, приземлился на плечо Розетты. В миг, когда Джошуа увидел белую птичку, наклоняющую голову с любопытством, в его глазах вспыхнула искра.

Он пробормотал леденящим голосом.

— Так это и правда ты.

Затем он резко спросил.

— Почему ты здесь?

Розетта не до конца понимала смысл его вопроса. Она предположила, что он принял её за служанку, и ответила.

— Я играла здесь как член семьи Адрианов…

— Я спрашиваю, почему ты в семье Адрианов.

— …Простите?

— Ты, из всех людей, как ты посмела.

В момент, когда она услышала эти слова, пропитанные едва сдерживаемым гневом, Розетта всё поняла.

«Он знает».

Этот мужчина знает всё, что она сделала семье Адрианов в прошлом.

Убийство герцога Адриана и Даниэля и разрушение семьи Адрианов из-за этого.

Как он узнал, было неважно. Важно было то, что он помнил прошлое, которое должно было быть забыто.

— Я…

Розетта инстинктивно опустилась на колени перед Джошуа. Слёзы навернулись на глаза и неожиданно потекли по её щекам.

— Я…

Что же мне сказать? Она не знала. Она никогда не рассматривала возможность того, что кто-то может помнить прошлое, и не готовилась к этому моменту.

Стоило ли просто извиниться? Стоило ли умолять о прощении?

Что же мне сказать?

Розетта оставалась безмолвной, слёзы текли по её лицу.

— Малышка! Что случилось!

Лукас, вернувшийся в сад с Даниэлем, вскрикнул при виде происходящего. Он быстро сложил картину произошедшего в его отсутствие, увидев Розетту на коленях и плачущей.

«Его высочество, должно быть, разозлился, потому что она не проявила должного уважения!»

Лукас, полностью неправильно поняв ситуацию, защищающе встал перед Розеттой, широко раскинув руки. Он намеревался укрыть свою любимую младшую сестру от предполагаемого гнева Джошуа.

Розетта на коленях и плачет перед Джошуа! Он мог примерно догадаться, что произошло, пока его не было.

Принц Джошуа издевался над Розеттой! Должно быть, он велел ей встать на колени, потому что она не проявила должного уважения.

Лукас, сильно заблуждавшийся, стоял перед Розеттой, надув грудь. Он широко раскинул руки, чтобы защитить свою милую сестричку от Джошуа.

Пока Даниэль всё ещё пытался понять ситуацию, Лукас противостоял Джошуа.

— Конечно, неправильно, что малышка не знает этикета для королевской семьи, но заставлять вот так вставать на колени ребёнка — это уже слишком, ваше высочество!

Джошуа издал пустой смешок, словно ошеломлённый. Даниэль с опозданием попытался остановить Лукаса, удивлённый его вспышкой.

— Лукас, нельзя так разговаривать с его высочеством. Ваше высочество, приношу извинения от их имени. Мои младшие брат и сестра ещё молоды…

— Всё в порядке. Ситуация не такая, как вы думаете, так что нет нужды ни извиняться, ни удивляться.

— Тогда?

Джошуа взглянул на Розетту, молча призывая её объяснить. Та, поднятая на ноги Лукасом, вытерла слёзы и пробормотала.

— Просто немного…

— Немного?

— Я испугалась и занервничала. Я впервые встречаю принца.

Она придумала отговорку, хватаясь за что угодно, что могло бы разрядить напряжённость. К её облегчению, это, казалось, сработало.

Лукас заметно расслабился и нежно, хоть и немного грубо, вытер влажные щёки Розетты.

— Такое бывает. Чего же ты плачешь? Я тоже очень нервничал, когда впервые встретил его высочество. Если подумать, ты же плачешь, когда смущаешься. Верно?

— Угу.

— Ладно, теперь не плачь и давай со мной приветствуешь его. Ты можешь поприветствовать его, согнув колени вот так.

Лукас продемонстрировал должное приветствие для королевской особы. Даниэль прошептал.

— Лукас, это мужское приветствие.

— А! Тогда надо позвать Изабель…!

Джошуа отмахнулся рукой.

— Всё нормально. Я не намерен принимать приветствия.

— Тогда, может, зайдёте внутрь и выпьете чаю?

— Раз уж я сюда добрался, сделаю это.

Даниэль повёл Джошуа в сторону особняка.

— Пойдём и мы.

Розетта последовала за Лукасом, всё ещё державшим её за руку. Она могла слышать разговор между Даниэлем и Джошуа впереди них.

— Но что привело вас сюда без предупреждения? Вы теперь заранее и слугу забываете отправлять?

— Я просто вышел прогуляться и оказался здесь…

— Хорошо, что отца нет. Увидь отец, что вы тайком явились, даже вас, ваше высочество, отругали бы.

— Звучит как хороший опыт.

— Ваше высочество.

— Не нужно быть таким серьёзным. Я просто пришёл повидать младшую принцессу.

Даниэль глубоко вздохнул.

— Вам не следует выходить вот так без охраны. А вдруг попадёте в опасность?

— Говоришь как мой наставник.

— Я говорю то, что сказал бы отец. И Роза…

Даниэль обернулся, чтобы на мгновение взглянуть на Розетту, а затем снова посмотрел вперёд.

— Я скажу ей идти в свою комнату, раз она, кажется, сегодня очень напугана.

— Хорошо. Я уже достиг своей цели.

— Цели?

— Мне кое-что требовалось узнать.

— Вы бы не ответили, даже если бы я спросил.

Даниэль снова вздохнул и подмигнул Лукасу.

— Ты отведёшь Розу в её комнату.

— Ладно, понял.

— Не устраивай неприятностей.

— Думаешь, я только неприятности могу устраивать?

Лукас проворчал и взял Розетту за руку.

— Пойдём, младшая.

— Угу.

Розетта прошла мимо Джошуа с Лукасом и первой вошла в особняк.

Взгляд Джошуа оставался прикованным к ней, пока она полностью не скрылась из виду.

***

— Малышка, ты в порядке?

Лукас пристально разглядывал лицо Розетты, вглядываясь в него. Та мягко отодвинула его лицо ладонью.

— Я в порядке…

— Ты плакала только оттого, что встреча с его высочеством так страшна? Не плачь больше. Хорошо?

— …Да. Но братец. Я хочу побыть одна, могу я пойти в свою комнату сама?

— А? Ты уверена, что будет нормально одной?

— Да.

Розетта оставила Лукаса и направилась к своей комнате. Она подслушала, как Лукас кричит снаружи: «Сестра! Малышка плакала!»

Она отказалась от предложения помощи Джоан и свернулась калачиком на диване в своей комнате. Но прежде чем она даже успела собраться с мыслями, вошёл герцог Адриан.

— Роза, я слышал от Лукаса.

Он быстро подошёл и обнял Розетту утешающими объятиями.

— Должно быть, ты очень испугалась.

— Я в порядке.

— Я поговорю с его высочеством, так что ни о чём не беспокойся.

— Да.

Герцог Адриан с обеспокоенным видом погладил покрасневшие глаза Розетты.

— Тогда отдохни. Отцу нужно идти к его высочеству.

— Со мной всё в порядке, так что можете идти.

— Хорошо.

После его ухода Розетта погрузилась в пучину тревожных мыслей.

«Как он может помнить? Разве моя магия была неправильной?»

Этого не могло быть. Она безупречно повернула время вспять, и пока никаких последствий не было. Возможно, они появятся в будущем.

Значит, у Джошуа должно было быть что-то.

Но способ не имел значения. Что действительно важно, так это то, что Джошуа помнил всё, что она сделала.

«Должно быть, он нарочно пришёл повидать меня, верно?»

Джошуа, помнивший прошлое, должен был быть озадачен, когда герцог Адриан сказал, что усыновляет ребёнка, в отличие от прошлого.

И когда он выяснил, что ребёнок — розоволосая девочка по имени «Розетта», он должен был заподозрить, что это Розетта Даллас.

Он, должно быть, всё это время приходил в особняк Адрианов, чтобы подтвердить это.

«Что он собирается со мной делать в будущем?»

Розетта боялась ещё больше, потому что не знала, что Джошуа сделает в будущем.