Розетта закусила свои вишнёвые губки так сильно, что они побелели.

Те люди не семья.

Когда-то она считала их семьёй. Или, точнее, она изо всех сил старалась вписаться в их определение «семьи».

Маркиз Даллас, казалось, чувствовал её мысли и шептал сладкие слова всякий раз, когда она казалась уставшей.

«Да, вот это моя дочь».

Каждый раз, слыша эти слова, Розетта верила, что наконец-то стала частью их семьи.

Но она осознала, что её полностью обманули.

Это не семья.

Если бы маркиз Даллас действительно любил её как дочь, как он баловал Элишу, он никогда бы не просил её делать такие вещи.

Однако семья Адрианов была другой. Они никогда не заставляли Розетту делать что-либо. Вместо этого они даже жертвовали ради неё.

Как можно было сравнивать Адрианов и Далласов на одном уровне?

— Я никогда не была Даллас. И маркиз Даллас мне не отец.

— Но я помню, как маркиз Даллас баловал тебя.

— Это лишь потому, что он боялся, что я сбегу. Он только использовал меня. Это не семья.

Розетта содрогнулась. Джошуа наблюдал за ней, серьёзно размышляя.

Она определённо изменилась.

Розетта изменилась так сильно, что казалась совершенно другим человеком по сравнению с той, которую он знал в прошлом.

Видя её столь яростное сопротивление, казалось маловероятным, что она когда-либо объединится с маркизом Далласом, даже если они встретятся в будущем.

И всё же оставлять её у Адрианов тревожно.

Джошуа сделал предложение Розетте, которая слегка дрожала.

— Тогда почему бы не отправиться туда, где тебе не придётся встречаться с маркизом Далласом?

— Что?

— Разве ты не говорила раньше, что вообще не хочешь иметь с маркизом Далласом никаких дел?

Он продолжил, не давая Розетте шанса возразить.

— Я намерен достаточно вознаградить тебя за помощь. Даже если ты покинешь семью Адрианов, ты будешь жить без нужды до конца своих дней.

— …

— Я куплю тебе особняк, где ты захочешь, и ты получишь всё образование, какое пожелаешь. Я подберу тебе надёжных слуг. Когда достигнешь брачного возраста, я найду тебе подходящего мужа. Кроме того, я отдельно дам щедрое вознаграждение.

Это было необыкновенное предложение. Как он и сказал, с этим она могла бы жить столь же роскошно, как и у Адрианов.

Нет, объективно, она могла бы жить даже комфортнее. Ей не пришлось бы ввязываться в хлопотные дела.

Но…

— Я не говорила, что остаюсь у Адрианов просто ради комфортной жизни. Я сказала: хочу защищать свою семью как Адриан.

— Конечно, я тоже планирую защитить семью Адрианов. Разве этого недостаточно?

— Но…!

Все её контраргументы были заблокированы.

Розетта крепко сжала юбку обеими руками, пытаясь придумать другую причину, но ничего правдоподобного в голову не приходило.

Даже если бы и пришло, было ясно, что логика Джошуа заблокирует и их.

Тем не менее она не хотела уходить.

— Я…

Розетта раскрыла последнюю оставшуюся искренность.

— Я люблю Адрианов.

— …?

— Вот почему я хочу остаться здесь. Нет другой причины. Просто так я чувствую.

Джошуа молча слушал её. Ободрённая этим, она заговорила сумбурно.

— Конечно, я могла бы жить, никому не завидуя, как сказал принц. Но моей семьи там не будет.

Розетта положила правую руку на левую сторону груди. Под ладонью она чувствовала, как приятно бьётся её сердце.

— Поэтому я хочу продолжать жить здесь, со своей семьёй.

Джошуа уставился на Розетту в оцепенении.

На её лице было выражение, которого он никогда раньше не видел. Оно было решительным и в то же время казалось счастливым от одной мысли о семье.

Изначально я пытался выгнать её любой ценой…

Даже когда давал отсрочку, он намеревался непременно изгнать Розетту из семьи Адрианов.

Если бы ему удалось спасти Офелию, он дал бы ей соответствующую компенсацию, а если нет — она ушла бы ни с чем.

Он считал, что всё в порядке, ведь он всё равно не обещал позволить Розетте остаться у Адрианов.

Однако его сердце смягчилось немного после того, как он увидел Розетту в покоях императрицы. Потому что она действовала с искренней преданностью.

И даже сейчас его сердце дрогнуло.

«К тому же, мой учитель, кажется, ценит этого ребёнка больше, чем я думал. Если она исчезнет, он найдёт её любой ценой».

Джошуа неосознанно начал рационализировать свои действия.

— Ладно.

— Если вы дадите мне ещё один шанс… Что?

— Я сказал, ладно.

Розетта моргнула, не понимая его слов.

— Тогда…?

— Я немного продлю отсрочку.

— Насколько?

— Пока не определено.

Джошуа усмехнулся.

— Я буду наблюдать, и если ты сделаешь что-то глупое, я безжалостно выгоню тебя любыми средствами.

Он знал, что это будет трудно. Чем дольше Розетта оставалась у Адрианов, тем труднее будет её отправить прочь.

И всё же Джошуа решил оставить её. Это было эмоциональное решение, которое он сам не мог понять.

— Ура-а-а!

Розетта, бывшая в крайнем напряжении, высоко подняла обе руки в воздух.

— Пипи, ты слышал? Принц сказал, что я могу остаться в семье Адрианов!

*Пип! Пи-ик!*

Пипи, разделяя радость Розетты, запрыгал на голове волка.

— Ты так рада?

— Да, конечно!

Розетта сжала оба кулака.

— Я буду очень стараться. Не буду делать глупостей и с этого момента буду хорошо защищать герцога Адриана. Защищу императрицу, чтобы с ней ничего плохого не случилось, и защищу свою семью!

Она возбуждённо выкрикнула.

— И принца тоже…!

— …Меня? Что ты собираешься со мной сделать?

Розетта осознала, что сказала, и разжала кулаки.

— Кхм, хм. Так, просто.

Она никак не могла сказать, что собирается защищать Джошуа.

Глаза Джошуа сузились. Розетта медленно отступила назад, к волку.

— Ты тоже рад, Волк, правда?

Волк ответил, потираясь мордой о щёку Розетты. Розетта, опасаясь, что Джошуа будет настойчиво допрашивать её, сменила тему.

— Кстати, принц, почему вы скрываете факт, что призвали фамильяра?

Он посмотрел на Розетту со слегка жалостливым выражением.

— Как ты думаешь, какая будет реакция людей, если у кого-то, кто не подавал признаков призыва, вдруг появится фамильяр?

— О, они очень удивятся.

— И?

— Будут гадать, не сделали ли вы что-то плохое, чтобы его призвать.

— Да, именно. Поэтому я жду подходящего момента.

— А, понятно.

Розетта кивнула.

— Тогда сколько вам было лет, когда вы изначально призвали фамильяра?

— Четырнадцать.

— Вы призвали его очень рано.

— Не думаю, что мне стоит это слышать от тебя. А сколько было тебе, когда ты изначально призвала фамильяра?

— Одиннадцать лет. Я создала магическое ядро в девять.

Джошуа не произнёс слов похвалы. Однако его слегка расширившиеся глаза выдавали удивление.

Розетта сделала вид, что скромничает.

— Это ничего особенного.

Джошуа усмехнулся.

— Я и не говорил, что это нечто особенное.

Затем он спросил в ответ:

— Но зачем ты сразу призвала фамильяра? Разве ты не думала, что все заподозрят неладное?

— Думала.

— Но зачем тогда призвала? Хотела, чтобы тебя называли гением?

— Нет!

Розетта быстро отрицала.

— Я просто! Хотела защитить Даниэля!

При неожиданном ответе Джошуа сжал губы. Розетта, усевшаяся на пень, продолжала объяснять, болтая ногами.

— Как вам известно, принц, у Даниэля изначально была авария с каретой, и он повредил ногу. Я хотела это предотвратить. Но я не знала точно, когда и как это произойдёт, потому что это было до того, как меня удочерили в семью Даллас. Я примерно обнаружила шпиона от семьи Даллас, которого видела в прошлом, но этого было недостаточно.

— И?

— Поэтому я призвала его. Мне нужен был Пипи, чтобы выследить шпиона. К тому же, если призываешь фамильяра, можно использовать магию более высокого уровня. В худшем случае я хотела исцелить брата, если он начнёт хромать.

— …

— Вообще-то, мне удалось предотвратить аварию благодаря Пипи. Было немного неожиданно, что целью аварии стал мой отец, а не Даниэль, но я рада, что всё равно смогла всё уладить. Так что я думаю, это удача, что я призвала Пипи даже на день раньше.

Розетта быстро добавила:

— А, и императрицу спасла тоже.

*Пип!*

Пипи снова похвастался своими достижениями.

— И я скучала по Пипи. Потому что это мой единственный друг.

*Пи-и*

Пипи с нежным жестом потёрся мордочкой о щёку Розетты.

Розетта, рассмеявшись, снова спросила Джошуа:

— Разве не поэтому вы тоже призвали фамильяра, принц? Потому что скучали по другу?

Джошуа лишь пожал плечами в ответ. На самом деле Розетта, ожидавшая, что он с насмешкой это отрицает, была слегка ошеломлена неожиданной реакцией.

— Вы правда скучали по волку, принц?

— …

Розетта поняла, что он никогда не ответит, и сменила тему.

— Кстати, принц. Как зовут вашего фамильяра?

— Имя?

— Да, имя. Нельзя же всё время называть его просто «Волк». Вообще-то, я спрашивала волка, как его зовут, но не смогла понять его слов.

Джошуа сделал лицо, словно услышал нечто странное.

— У него нет имени.

— Почему?

На этот раз Розетта широко раскрыла глаза, словно услышала нечто абсурдное.

Двое молча уставились друг на друга с выражениями, требовавшими понимания.

Первым нарушил молчание Джошуа.

— Разве фамильяру нужно имя?

— Конечно! Фамильяр — это друг! Другу обязательно нужно дать имя!

Розетта пощекотала Пипи под подбородком.

— Как вы уже знаете, моего фамильяра зовут Пипи. Я назвала его Пипи, потому что он пищит. Лукас даже этого не знал и, пока я спала, называл Пипи «Пик». Лукас дурачок.

*Пип!*

Верно, дурачок, — вставил Пипи.

— Ну так? Вы правда будете называть волка просто «Волк»?

Розетта подняла на Джошуа сияющие глаза. Это был знак побыстрее дать волку имя.

Джошуа смотрел на неё в оцепенении.

Она бесстрашна.

Того ребёнка, который дрожал при их первой встрече, больше не было.

Розетта теперь обращалась с Джошуа очень непринуждённо. До этого так с ним обходился только Даниэль.

Но это не так уж плохо.

Он усмехнулся.