— А пока мой фамильяр отведёт тебя обратно в твою комнату. Поднимайся быстрее.

Однако Розетта не могла заставить себя встать. Её разум был в смятении.

«Неужели он и правда уходит?»

Прошло всего около четырёх месяцев с тех пор, как она начала жить со своей семьёй в резиденции герцога Адриана. По сравнению с тринадцатью годами, проведёнными в прошлом в баронстве Даллас, это было ничтожное время.

Но за эти четыре месяца Розетта получила больше любви, чем за те тринадцать лет. На самом деле, будет точнее сказать, что в поместье Далласов она почти не получала любви.

Розетта также отдала всю свою душу своей семье. Она любила Джейн, но, возможно, их она любила даже больше, чем Джейн.

И теперь её просят покинуть их. Более того, будут ли они в безопасности без неё?

Розетта пробормотала, хватаясь за соломинку.

— С маркизом Далласом будет легче справиться, если я буду здесь. Я знаю всё о будущем.

— Я тоже знаю будущее. Я могу сам справиться с маркизом Далласом. К тому же, ты даже не у Далласов.

Розетте нечего было возразить.

«Конечно. Я тоже верила, что всё разрешится, если только я исчезну».

Она не осознавала этого в прошлом, но Розетта сделала так много для маркиза Далласа. Не будет преувеличением сказать, что именно благодаря ей маркиз Даллас завоевал доверие герцога Лилис.

Что же случится, если она исчезнет?

Маркиз Даллас не сможет должным образом проявить свою силу, а семья Адрианов не рухнет так легко.

Зная это, Розетта думала, что герцогство Адрианов будет в безопасности, когда она впервые вернулась в прошлое.

«К тому же, принц знает будущее так же, как и я. Он сможет заметить любые возникающие переменные».

Другими словами, знание будущего не было козырем. Ей нужно было другое условие, чтобы убедить Джошуа.

В отчаянии Розетта внезапно вспомнила кое-что и срочно выкрикнула:

— Я!

Думая, что это может быть её последний шанс.

— Если я смогу спасти императрицу, вы оставите меня в покое?

Джошуа замер и повернулся.

— Ты? Спасти матушку?

— Да!

Выражение лица Джошуа омрачилось, когда он смотрел на уверенную Розетту.

На самом деле, до личной встречи с Розеттой он намеревался получить от неё информацию об отравлении. Как дочь маркиза Далласа, он думал, она может что-то знать.

Но после личной встречи его мнение изменилось. Розетта, которую он видел, была очень наивной.

Её магические навыки были выдающимися, но, казалось, маркиз Даллас использовал её как пешку, не давая никакой информации.

Найдётся ли кто-то достаточно глупый, чтобы сообщать пешке важную информацию? По крайней мере, маркиз Даллас не был настолько глуп.

«Так что, конечно, я думал, что она не знает никакой важной информации, вроде улик об отравлении».

Но что она только что сказала? Что может спасти матушку?

Интерпретируя смысл этих слов по-своему, Джошуа наполнился гневом.

— Как ты можешь спасти матушку? Не говори мне, что ты тоже была в этом замешана?

— Нет!

Розетта быстро отрицала, осознавая, в каком заблуждении он находится.

— Мне тогда было всего восемь лет, и с момента удочерения в семью Даллас прошло не так много времени. Как я могла такое сделать? Я тогда даже магию не учила.

Напор Джошуа слегка спал.

— Тогда как ты собираешься это остановить? Значит ли это, что ты знаешь, какой болезнью страдала матушка? Причина смерти даже не была должным образом обнародована.

Императрица таинственно умерла в Императорском дворце, что ещё больше усугубляло ситуацию. Более того, имперский врач не смог должным образом определить причину.

Император, полагая, что императорский авторитет пошатнётся в тот момент, когда это станет известно внешнему миру, объявил общественности, что императрица умерла от инфекционного заболевания.

Даже её родной стране, королевству Иверрин.

Все поверили, потому что Офелия обычно была очень слаба здоровьем.

Джошуа яростно выступал против этого, но ему тогда было всего двенадцать лет, и он не мог пойти против воли императора.

Так что Розетта тоже должна знать, что императрица умерла от болезни.

Но Розетта ответила без тени сомнения.

— Императрица умерла не от болезни, её отравили. Но яд, использованный для отравления, не был должным образом идентифицирован.

—…Откуда ты это знаешь?

— Хотя я тогда этого не знала, я узнала об этом позже, изучая материалы самостоятельно. Я помню, что видела это в документах маркиза Далласа, которые тайком стащила.

Розетта подскочила с места и подошла к Джошуа.

— Вы пытались найти способ идентифицировать яд с тех пор, как вернулись в прошлое, верно? Но, вероятно, потерпели неудачу.

Джошуа ни подтвердил, ни отрицал это. Но Розетта, убеждённая в своей догадке по его молчанию, продолжила говорить.

— Это неизбежно. Яд, направленный против императрицы, — особый.

— Особый яд?

— Да. При простом использовании он является лекарством, но становится ядом в сочетании с другими веществами.

— Разве такое бывает?

— Да.

— Но даже имперский врач не смог этого выяснить.

— Потому что это не общеизвестная трава в Империи. Я тоже могу сказать вам, какой яд был использован. Так что, если я благополучно спасу императрицу, вы оставите меня в покое?

Джошуа на мгновение задумался, прежде чем спросить:

— Если я откажусь, ты не собираешься спасать матушку? Ты что, теперь угрожаешь мне?

— Нет.

Розетта покачала головой без колебаний.

— Даже если вы не примете моё предложение, я постараюсь предотвратить отравление императрицы. Я думала об этом с тех пор, как попала в семью Адрианов.

— …

— Я собиралась попросить Изабель вскоре отправиться в Императорский дворец, но если вы поможете мне, это, вероятно, будет легче выяснить.

— И?

— Я просто прошу вас. Пожалуйста, поверьте мне хотя бы раз, потому что я не такая, как в прошлом. Помогите мне изменить судьбу семьи Адрианов.

Джошуа задумался, глядя в глаза Розетты, смотрящие прямо на него.

«Она кажется другим человеком по сравнению с нашей первой встречей».

От того ребёнка, который дрожал и плакал, когда он наседал на неё в резиденции герцога Адриана днём, не осталось и следа. Она даже отличалась от Розетты Даллас, которую он видел в прошлом.

Она стала совершенно другим человеком всего за несколько месяцев. Как внешне, так и внутренне. Вероятно, благодаря тому, что её любили и растили в особняке Адрианов.

За это время неизменными остались только те ясные голубые глаза, смотрящие на него. Эти глаза сияли так же, как тогда, когда он впервые увидел её в саду.

Может, поэтому? Джошуа не испытывал неприязни к её поведению. Скорее, он даже непреднамеренно дал ей совет.

— Позволь дать тебе совет. В такой ситуации тебе следовало бы пригрозить мне. Ты уже взяла инициативу в свои руки.

— Но я не хотела угрожать вам этим.

— Почему?

— Императрица — дорогой вам человек. Я не хочу быть плохим человеком, который угрожает вам этим.

Он почувствовал странное ощущение.

Розетта явно была той, кто совершил зло, но в этот момент Джошуа почувствовал себя бандитом, донимающим невинного ребёнка.

— Так что ты собираешься делать?

— Во-первых.

Джошуа приложил усилия, чтобы отвести взгляд от Розетты.

— Я отложу твоё изгнание. Ты можешь оставаться в особняке Адрианов до тех пор, пока не разрешится дело с матушкой.

Лицо Розетты просияло.

— Правда?

— Но запомни. Если с матушкой что-нибудь случится или если ты начнёшь какие-нибудь фокусы, я сам тебя вышвырну.

— Не волнуйтесь! У меня и правда нет намерения устраивать фокусы. А императрицу…

Она сжала маленький кулачок.

— Я спасу её любой ценой.

— …

Вместо ответа Джошуа щёлкнул пальцами. Тогда волк, находившийся поодаль, помчался стремглав и склонился перед Розеттой.

— Теперь возвращайся. Кто-нибудь может обнаружить, что тебя нет.

— Я и правда могу вернуться?

— Разве ты не слышала, что я сказал?

— Я правильно слышала, но…

— Если не хочешь, я могу отвести тебя куда-нибудь ещё в таком виде.

— Нет!

Розетта поспешно забралась на спину волка, опасаясь, что он и вправду может отправить её куда-нибудь. Пипи тоже уселся ей на плечо, внимательно наблюдая.

— Я поеду домой. Отвези меня в наш дом, волк.

— Тогда скоро свяжемся снова.

Одновременно с этими словами волк пустился в бег. Он прыгнул так высоко, что Розетте показалось, будто она летит. Естественно, Пипи в ужасе запищал.

Розетта очень нервничала всю дорогу. Она смогла наконец расслабиться, когда вдалеке увидела знакомый особняк.

«К счастью, он и правда отправил меня к нашему дому».

Безымянный волк проник в особняк, не будучи замеченным никем, точно так же, как выходил. Затем он одним прыжком взмыл до комнаты на третьем этаже.

Розетта, снова беззвучно вскрикнув, едва слезла с дрожащими ногами. Пипи уже лежал на кровати.

— Спасибо, что отнёс меня. Кстати, как тебя зовут?

Волк что-то прорычал, но Розетта не могла понять.

— Кажется, можно понимать слова только своего фамильяра. Я тебя не понимаю. В любом случае, волк, будь осторожен на обратном пути.

Серебристый волк, снова что-то пробурчав на этот раз, выпрыгнул в открытое окно.

Розетта, прислонившись к окну и наблюдая, как волк исчезает, рухнула на кровать.

Пипи прилетел и улёгся на подушку.

— Всё же это облегчение, Пипи.

*Пии?*

—Я пока могу оставаться здесь.

Честно говоря, она не знала, о чём думала, когда затеяла с Джошуа не то переговоры, не то сделку. Вспоминая недавнюю напряжённую ситуацию, она чувствовала, что готова упасть в обморок, даже лёжа.

Розетта, вспоминая разговор с Джошуа, невольно всхлипнула.

— На самом деле я очень боялась. Я действительно боялась, что принц расскажет папе и выгонит меня.

*Пии.*

Пипи нежно клюнул её в щёку, по которой текли слёзы. Розетта, рассмеявшись, лёгa на бок и смотрела в крошечные чёрные глазки Пипи.

— Но ведь когда-нибудь мне придётся раскрыть все факты папе и моей семье, верно? То, что я совершила.

*Пии.*

Не обязательно, если не хочешь. Мне не нравится то, что не нравится Розетте. Вот что сказал Пипи.

Вот почему Розетте нравился Пипи. Пипи всегда думал о Розетте в первую очередь. Даже если все остальные будут критиковать Розетту, Пипи был единственным в мире, кто безусловно встал бы на её сторону.

Если точнее, это была скорее характеристика фамильяра, чем личность Пипи, но Розетте было всё равно.

— Спасибо, Пипи. За то, что утешил меня. Но когда-нибудь мне придётся рассказать.

Розетта мрачно пробормотала.

— Нет секрета, который можно скрывать вечно.