«Должно быть, он думает обо мне самое худшее».

«Стоит ли мне рассказать всё семье? Или же они отрекутся от меня?»

Каждое предположение било под дых. Только я подумала, что нашла счастье, как прошлое тянет меня вниз.

Слёзы навернулись на глаза. Сначала я не хотела быть рядом с герцогом Адрианом, но теперь не могу представить жизнь без своей семьи.

Я была бы не против, если бы у меня изначально ничего не было, но мысль о том, чтобы что-то получить, а потом потерять, невыносима.

«Что мне делать? Что ждёт в будущем…?»

Розетта весь день просидела в своей комнате, дрожа от страха. Она свернулась калачиком под одеялом на кровати, содрогаясь.

Когда она отказалась от ужина, все забеспокоились.

— Госпожа, вам правда стоит что-нибудь съесть, — сказала Джоан.

Та поставила на стол поднос с тёплой едой. Розетта покачала головой, натягивая одеяло ещё больше на себя.

— Я оставлю его здесь. Пожалуйста, поешьте, если передумаете.

— Хорошо.

После ухода Джоан к ней заглянул Лукас.

— Эй, малышка! Ты заболела, что ли?

Он с шумом ворвался в комнату и направился прямиком к кровати. Розетта снова покачала головой из-под одеяла.

— Не больна? Тогда что это? Вылези на секунду.

Когда Розетта снова покачала головой, Лукас попытался стащить с неё одеяло, но она крепко держалась за него.

Вместо этого он сам залез под одеяло.

Розетта вздрогнула, увидев лицо Лукаса, внезапно появившееся прямо перед ней.

— Почему, почему…

— Я беспокоюсь, малышка. Если тот, кто всегда ест, говоря, что будет становиться упитанной, вдруг пропускает ужин, разве я не должен беспокоиться?

— …Наверное, да.

— Ты не больна, так почему не ешь?

— Просто не хочу есть…

— Почему не хочется? Ты же сегодня даже не перекусывала!

— Просто нет аппетита…

— Тогда, может, попросить сделать твой любимый яичный сэндвич?

Сэндвич с картофельным пюре и яйцами, смешанными с майонезом, был любимой закуской Розетты.

Всякий раз, когда Розетта и Лукас тайком пробирались на кухню, потому что были голодны перед приёмом пищи, повар Джон готовил его для них.

У Розетты даже слюнки потекли, но на этот раз она тоже отказалась.

— Не надо.

Лукас был так удивлён отказом от любимой закуски,что подпрыгнул.

— Почему ты не ешь? Почему? Ты правда больна? Позвать врача?

Он потрогал лоб Розетты и наклонил голову.

— Странно, температуры нет.

Розетта слабо отстранила его руку.

— Я правда просто не голодна.

— Хм.

Лукас, лежавший на боку и разглядывавший Розетту, лёг на спину.

— Тогда я тоже не буду есть.

— Что?

— У меня пропал аппетит, потому что малышка не ест.

— Но…

— Что ж, думаю, могу пропустить один приём пищи.

Лукас похлопал себя по животу.

У него действительно не было скрытых мотивов. Он просто думал: «Раз малышка голодает, я тоже должен поголодать с ней».

Розетта знала это, но всё равно чувствовала себя неловко.

В конце концов она выглянула из-под одеяла.

— Джоан принесла мне еду. Давай поедим вместе.

— Правда? Ты правда будешь есть?

— Да.

Так двое детей сели рядом за стол и поели.

Джоан, пришедшая проверить, не остыла ли еда, обнаружила их и принесла ещё еды для Лукаса.

Закончив трапезу, Розетта поиграла с Лукасом в карты. Другие члены семьи, беспокоившиеся о ней, тоже заглянули в комнату и присоединились по настоянию детей.

Проводя время с семьёй, Розетта немного отогнала свою тревогу.

— Ладно, сладких снов.

— Да. Спокойной ночи, Джоан.

Но когда все ушли и она осталась одна, Розетта снова залезла под одеяло и извивалась в муках.

«Надеюсь, они не выгонят меня из семьи Адрианов».

Возможно, почувствовав тревогу Розетты, Пипи тоже грустно прошептал рядом с ней: «Пии, пии…»

Розетта долго всхлипывала, а затем уснула, чувствуя, как Пипи трётся мордочкой о её щёку.

***

Розетта, дремавшая, проснулась из-за шумного Пипи.

*Пиии! Пии! Пии!*

Пипи, спавший рядом с подушкой Розетты, отчаянно захлопал крыльями и потянул её за розовые волосы.

Розетта, открыв глаза от колющего ощущения, осторожно взяла Пипи обеими руками.

— Пипи, нельзя кричать посреди ночи. Все спят.

*Пии! Пииик!*

«Розетта,посмотри туда! Там чужак!»

— Чужак?

Розетта невольно посмотрела в направлении, куда указывал клювом Пипи, и застыла.

В тёмной комнате, куда даже лунный свет едва проникал, сверкала пара разноцветных глаз.

«…!»

Это глаза хищника.

Розетта инстинктивно обняла Пипи и насторожилась. Тот задрожал и спрятался в рукаве пижамы Розетты.

Присмотревшись, зверь, стоявший на некотором расстоянии от кровати, оказался волком с серебристой шерстью. Мягко говоря, он был размером с Розетту.

«Не бойся, Розетта. Подумай внимательно».

Не мог же настоящий волк прорваться сквозь строгую охрану и проникнуть в особняк.

К тому же, разве это не третий этаж? Это была не та высота, на которую мог бы запрыгнуть физически «обычный» волк.

«Это значит…»

Розетта сосредоточилась на мане вокруг себя. Затем она почувствовала чужеродную ману, исходящую от серебристого волка.

Фамильяр Селины был чёрным котом. Она видела его несколько раз, так что точно знала — это не её фамильяр.

В этом особняке, кроме Розетты и Селины, не было других волшебников, способных призывать фамильяров. Это означало, что он пришёл извне.

Розетта посмотрела на каким-то образом знакомую серебристую шерсть и невольно пробормотала:

— Вас, случайно, не его высочество прислал?

Не было правила, что фамильяр и призыватель должны иметь одинаковую внешность, но серебристая шерсть волка напоминала серебристые волосы Джошуа.

Тогда ожерелье на шее волка засветилось, и послышался голос.

«Да».

Как и ожидалось, это был голос Джошуа. Розетта сглотнула и спросила:

— Как вы сюда попали…?

«Это фамильяр, созданный артефактом».

Изначально у двенадцатилетнего Джошуа не было возможности призвать фамильяра. Но тот факт, что этот волк был призван, означал одно.

— Так вы помните?

Хоть это и было смутное заявление, Джошуа сразу понял и ответил:

«Да».

— …

«Я должен поговорить с тобой. Следуй за фамильяром».

— Но как?

«Я умею это использовать, но моё магическое ядро ещё слишком мало, так что я не могу долго через него говорить. Могу, но вероятно, проболею несколько дней».

— Ясно.

«Я должен поговорить с тобой. Следуй за фамильяром».

— Поняла.

После мгновения молчания волк сказал:

«Садись ко мне на спину».

— Простите?

Волк подошёл к кровати и опустил тело, словно говоря садись быстрее.

Розетта сглотнула.

«Не могу же я избегать этого вечно».

Она не знала, что скажет Джошуа, но теперь, когда она столкнулась с ним, она не могла вечно притворяться, что ничего не знает, и убегать.

Если избежать нельзя, лучше поговорить как можно скорее.

Розетта так подумала, приближаясь к волку.

*Пии! Пиии!*

Пипи, прятавшийся до того в её рукаве, быстро перелетел на стул.

Затем он начал клювом тянуть халат, висевший на спинке стула. Это чтобы дать ей верхнюю одежду, потому что ночной воздух всё ещё был холоден.

Но тело Пипи было слишком мало, чтобы принести халат к Розетте.

*Пии…*

Пипи грустно запищал. Розетта обернулась, сама надела халат и погладила Пипи по подбородку.

— Спасибо, Пипи. Я понимаю твоё беспокойство. Думаю, мне не будет холодно благодаря тебе.

*Пии!*

Розетта улыбнулась и осторожно забралась на спину волку. Пипи уселся ей на плечо.

Вскоре волк прыгнул вверх, словно танцуя, и выпрыгнул в окно.

С третьего этажа.

«…!»

«Мы падаем!»

*Пии-пиии!*

Розетта и Пипи беззвучно закричали.

Розетта в страхе крепко вцепилась в шерсть волка, а Пипи отчаянно ухватился когтями за её одежду.

Вопреки её опасениям, волк мягко приземлился на землю и, избегая стражей, покинул особняк.

Розетта крепко закрыла глаза, лёжа плашмя на спине волка. Она могла понять, как быстро бежал волк, по ветру, резавшему, словно нож, её лицо и тело.

Как долго он так бежал? Освежающий запах коснулся кончика носа. Как раз вовремя волк тоже замедлился.

Розетта подняла голову и огляделась. Место, куда волк принёс её и Пипи, было незнакомым лесом.

Уже стемнело, а окрестности были закрыты такими высокими деревьями, что даже лунный свет не просачивался.

Волк, полностью сбавивший скорость, снова опустил голову, словно говоря слезай.

Розетта, осторожно ступив на землю, на мгновение заколебалась и потрепала волка по голове.

— Спасибо, что понёс меня на спине.

«…»

Кажется, связь с Джошуа прервалась, и волк ничего не сказал. Розетта на мгновение представила, как бы выл волк, а затем с опозданием спросила:

— Но где его высочество?

Волк носом указал внутрь леса.

— Он ждёт там?

На этот раз волк указал в противоположном направлении. Казалось, он хотел сказать, что будет следить, не придёт ли кто чужой.

— Понятно.

Даже получив ответ, Розетта колебалась, и волк потянул её за подол.

— Ладно, ладно. Я сейчас пойду.

Розетта ещё раз сглотнула, сделала несколько глубоких вдохов, а затем зашагала внутрь. Пипи тоже уселся ей на голову и последовал за ней.

Вскоре показалась поляна. Серебристый лунный свет освещал местность, а в центре стоял Джошуа.

На нём был капюшон, поэтому она не могла разглядеть точно его лицо или цвет волос, но она знала, что это Джошуа, потому что он был невысок для взрослого.

— Ты пришла.

Он снял капюшон, заметив Розетту. Его серебристые волосы под лунным светом были прекраснее, чем под солнечным.

Но сейчас это было неважно. Розетта крепко сжала кулаки и приблизилась к нему. На самом деле её сердце бешено колотилось, и она хотела плакать, но едва сдерживалась.

«Его высочество возненавидит меня ещё больше, если я заплачу».

Слёзы только ухудшат ситуацию.

Розетта, шагавшая как можно спокойнее, вспомнила приветствие, которое Изабель оказывала Джошуа, и глубоко согнула одно колено, чтобы поприветствовать его.

Джошуа махнул рукой.

— Приветствия не нужны. Я не хочу принимать их от тебя.

— …

—По правде говоря, я хочу схватить тебя за шею и свернуть её прямо сейчас, но…

Глаза Джошуа вспыхнули в темноте. Они были похожи на те, что она видела у волка немного ранее.