Она не паниковала, но всё ещё была в смятении. Её тело дрожало против её воли.

— Роза?

Розетта спросила, стараясь звучать спокойно.

— А что насчёт принца?

Но она не могла скрыть дрожь в голосе.

— Ну, похоже, тебе тоже стоит поприветствовать его высочество.

Розетта съёжилась.

«Я должна встретиться с ним?»

С тех пор как она попала в особняк герцога Адриана, Розетта иногда думала о том, что когда-нибудь встретится с Джошуа. Даже во времена, когда она была «Розеттой Даллас» и совершенно не вращалась в обществе, она видела его.

Но она никогда не думала, что это случится так скоро и так внезапно.

Только одна Розетта знала, что повернула время вспять. Только она одна помнила прошлое.

Тот факт, что она убила герцога Адриана и видела скорбные слёзы Джошуа, перестал существовать.

Конечно, Джошуа Эрнхардт тоже не мог помнить прошлое.

И всё же она боялась. Казалось, в тот миг, когда она встретит Джошуа, он набросится на неё и задушит. Это было чувство, отличное от того, когда она снова встретила герцога Адриана или Даниэля.

— Я…

А нельзя просто не видеть принца? Я немного боюсь. Пожалуйста, папа.

Ей хотелось умолять, но слова не выходили.

Её тело просто дрожало, а герцог Адриан погладил её по спине, словно понимая.

— Да, ты ещё не готова видеться с его высочеством. Роза, ты просто оставайся в своей комнате. Папа поговорит с его высочеством за тебя.

— …Правда?

— Конечно.

Герцог Адриан лёгко поцеловал Розетту в щёку, прежде чем опустить её. Затем он дал указание Джоан.

— Остальные дети проведут время за чаем с его высочеством. Приготовь и для Розы немного угощений.

— Поняла.

— Тогда я пойду. Позовите, если что случится.

— Да, папа.

Розетта махала герцогу вслед, пока дверь не закрылась. Как только дверь затворилась, она рухнула на пол.

***

— Приветствуем его высочество.

Изабель и Лукас сказали одновременно, проявляя уважение к королевской особе. Джошуа, непринуждённо сидевший на диване, слегка нахмурился, глядя на них.

— Почему только двое?

— Простите?

Изабель выпрямила спину и спросила.

— Разве в семье герцога сейчас не четверо детей?

Лицо Лукаса просияло.

— А! Вы о младшей?

— Лукас, потише немного.

Изабель слегка пожурила его и снова спросила.

— Вы говорите о Розе?

— Да. Роза, кажется, так её зовут.

— Я объясню это, ваше высочество.

Герцог Адриан поднялся.

— Роза ещё не брала уроков этикета. Она не выучила надлежащий этикет для общения с королевской семьёй, поэтому ей трудно встречаться с вашим высочеством.

— Ничего, если без этикета.

— Это лишь поверхностная причина. Ребёнок ещё не готов встречать новых людей помимо обитателей особняка. Я имею в виду, ей нужно подготовиться морально.

— Неужели требуется столько подготовки?

Герцог слегка улыбнулся.

— Некоторым людям для этого требуется мужество.

— К тому же, младшая слишком нервничала, когда впервые встретила нас!

Лукас вставил своё слово.

— Лукас, перед его высочеством нужно проявлять почтительность.

Изабель отчитала его, но Джошуа, кажется, не был особо недоволен. Вместо этого он с интересом наклонился к Лукасу.

— Правда? Какой она была?

Лукас взглянул на герцога. Тот легко кивнул, и Лукас приблизился к Джошуа.

— Младшая, то есть Роза, очень застенчивая.

— Хм?

— Так что я надеюсь, ваше высочество поймёт.

Джошуа рассмеялся.

— Не только Даниэль, но и все, кажется, лелеют этого ребёнка. Мне любопытно, какое у неё обаяние, но раз уж даже мой учитель и Лукас так говорят, я подожду другого случая.

После этого в гостиной обсуждали другие темы вместо Розетты. Однако всё внимание Джошуа было сосредоточено на Розетте Адриан, которая находилась где-то в этом особняке.

«Интересно, как ей удалось очаровать людей семьи Адрианов всего за два месяца».

Но одно было ясно: Розетта Адриан, похоже, не питала никакой обиды на семью Адрианов.

«Она другой человек, или же она не помнит прошлое? А может быть…»

Она прячет когти?

Джошуа искривил губы.

Это он выяснит постепенно.

***

— Вы уверены, что всё в порядке?

Даже после ухода герцога Адриана Розетта не могла расслабиться.

— Если из-за моего отца возникнут неприятности…

— Всё будет хорошо, госпожа.

Вместо того чтобы наряжать Розетту в прогулочное платье, Джоан принесла ей молочный пудинг. Она улыбнулась, вкладывая блюдце с пудингом и десертную ложку в руки ребёнка.

— Господин — учитель его высочества. Его высочество очень привязан к господину. Если господин попросит понимания, его высочество поймёт.

Разве так можно? Розетта не могла успокоиться, даже поедая молочный пудинг. Воспользовавшись кратковременным отсутствием Джоан, она призвала Пипи.

*Пии!*

Пипи счастливо потёрся мордочкой о щёку Розетты. Та хихикнула и осторожно взяла Пипи в руки, попросив:

— Пипи, выйди и найди комнату, где сейчас Лукас.

*Пии?*

— Внимательно послушай, о чём говорят люди в той комнате.

*Пии! Пиии!*

Как я могу всё это выслушать! Розетта, ты глупышка!

Пипи надул пёрышки от недовольства. Розетта осознала свою ошибку и добавила.

— Я не имею в виду слушать всё подряд, просто послушай, не говорят ли они обо мне.

*Пии!*

Это я могу. Доверься мне!

Пипи, уверенно заявив это, вылетел в открытое окно.

Розетта быстро крикнула вслед исчезающим хвостовым перьям Пипи:

— Не попадись никому на глаза! Абсолютно! Понял?

*Пиии!*

Только после того, как Пипи полностью исчез, Розетта снова принялась за молочный пудинг. Она даже выскребла тарелку досуха, сожалея о тающей во рту сладости.

Сколько времени прошло?

*Пии!*

Пипи, закончив шпионаж, вернулся. Когда Розетта протянула палец, Пипи энергично захлопал крыльями и приземлился на её указательный палец.

— Да, Пипи. Ты вернулся, и тебя никто не заметил, верно?

*Пии!*

— Что все делают?

*Пиии!*

— Понятно, вот как всё было.

Только услышав от Пипи: «Все едят угощения и болтают! Похоже, тебя не ищут!» — Розетта смогла расслабиться.

— Какое облегчение.

*Пиипи Пии!*

Пипи поклевал клювом руку Розетты, успокаивая её. Та раскрошила печенье, которое принесла Джоан, и рассыпала крошки на столе.

Розетта довольно улыбнулась, наблюдая, как Пипи усердно клюёт крошки печенья.

Так Розетта закончила день, даже не подозревая, что Джошуа приехал повидать именно её.

***

Прошло три месяца с тех пор, как Розетта оказалась в особняке Адрианов.

Она наконец начала серьёзно брать уроки.

— Приятно познакомиться, леди Розетта. Меня зовут Джейн Нойер.

Графиня Нойер, отвечавшая за общее образование Розетты, была женщиной с каштановыми волосами и зелёными глазами.

И…

«Джейн?»

Глаза Розетты расширились от знакомого имени, и графиня Нойер с улыбкой спросила:

— Что случилось?

— Мою любимую старшую сестру тоже зовут Джейн.

—О боже, правда? Какое приятное совпадение. Тогда могу ли я стать второй Джейн, близкой вам, леди Розетта?

Розетта слегка покраснела от дружелюбного отношения графини Нойер.

— Да.

На самом деле, до встречи с графиней Нойер Розетта очень нервничала. В прошлом учительница, преподававшая ей в маркизате Далласов, была строгой и, прежде всего, недолюбливала её.

«Даже если это приказ маркиза Далласа, учить такого ребёнка… Ха, это неприемлемо».

Тот свирепый взгляд всё ещё был ярким в её памяти. Поэтому она очень беспокоилась, что графиня Нойер тоже может её невзлюбить.

Даже несмотря на то, что Лукас, которого она обучала, говорил: «Графиня Нойер — очень хороший человек!», она не могла расслабиться.

Но при личной встрече графиня Нойер оказалась поистине хорошим человеком.

«Но нельзя терять бдительность. Она может сильно разозлиться, если у меня будет плохо получаться».

Розетта села за парту, не расслабляясь.

— Итак, сегодня мы будем учить алфавит.

— Да, графиня Нойер.

Графиня Нойер медленно написала алфавит по порядку рядом с Розеттой. Та заёрзала пальцами и повторила буквы под образцом.

Возможно, потому что она впервые писала буквы этим телом, её почерк оказался более корявым, чем ожидалось.

«Нужно стараться лучше…»

Пока она была в смятении, графиня Нойер улыбнулась.

— Ты написала очень хорошо.

— Правда?

— Да. Обычно поначалу даже обвести буквы бывает сложно, но у тебя хорошо получается.

Розетта постучала ногами под партой. Это был признак того, что она в хорошем настроении.

«Хочу делать лучше и получать похвалу».

В прошлом, когда Розетта попала в особняк Далласов, она сначала выучила буквы, которые были основой для уроков магии.

Ей пришлось идеально запомнить алфавит всего за один день из-за свирепого напора маркиза Далласа. Это потому, что маркиз Даллас пригрозил, что не даст ей еды, если она не сделает этого.

Даже после запоминания алфавита она не могла расслабиться. После этого маркиз Даллас заставлял Розетту читать ему книги каждый день, и если та не могла правильно прочесть слова, он бил её по рукам линейкой.

В первые дни жизни в маркизате Далласов руки Розетты всегда были опухшими. Она отчаянно занималась каждую ночь со словарём, чтобы избежать побоев.

Во всяком случае, благодаря этой жестокой тренировке она смогла читать буквы и сложные книги быстрее всех.

Маркиз Даллас сделал Розетте нечто вроде комплимента, увидев, что она изучила больше, чем он велел.

«Ты тоже пригодишься. Просто продолжай так делать и впредь. Чтобы мне не пришлось жалеть, что я привёл тебя сюда».

Было преувеличением называть это комплиментом, но Розетта слишком любила эти слова. Поэтому она работала ещё усерднее.

«Если я быстро нагоню программу, папа похвалит меня?»

С этой мыслью Розетта примерно спланировала своё ближайшее будущее.

Сегодня она будет притворяться, что ничего не знает, а через два дня сделает вид, что всё выучила. Потому что именно так она поступала в прошлом.

Однако двумя днями позже Розетта осознала, что это было ошибкой.

— Ты всё запомнила?

На третий день занятий учительница Розетты, графиня Нойер, была ошеломлена и переспросила.

Всё потому, что, едва войдя в кабинет, Розетта подняла одну руку и заявила: «Я выучила алфавит!»

— Да!

— Но как всего за два дня…

Она лично учила троих детей Адрианов. Хотя они начали учить буквы в более раннем возрасте, чем Розетта, этим трём детям потребовалось больше недели, чтобы полностью освоить алфавит.

В частности, Лукас учился медленнее, потому что не хотел заниматься и пропускал уроки под разными предлогами.

Но всего за два дня?

«Должно быть, она преувеличивает».

Возможно, Розетта преувеличила, чтобы получить похвалу. Это типично для ребёнка такого возраста.

Графиня Нойер улыбнулась и похвалила её.

— Молодец. Тогда давай попробуем диктант?

И она была по-настоящему удивлена на последовавшем уроке диктанта.

«Неужели она и вправду всё запомнила?»