— Роза, это не то, о чём тебе следует беспокоиться. — Герцог Адриан пробормотал, бросая взгляд на Джозефа Озера, который смотрел на него умоляюще. — Мы ищем, где находится Мелоди Озер, но пока не нашли. Похоже, её спрятали довольно основательно.

— Я смогу!

Розетта быстро выкрикнула, затем поморщилась от боли в горле. Лукас сказал ей не говорить, но она настаивала.

— Я смогу найти её.

— Но как? — Герцог Адриан спросил озадаченно.

— Это правда, госпожа? Вы действительно можете найти Мелоди? — Джозеф отчаянно ухватился за прутья решётки.

Розетта посмотрела то на одного, то на другого и кивнула.

— Я могу это сделать.

Она осторожно начала объяснять, что может сделать. Глаза герцога Адриана расширились по мере того, как он слушал.

***

— В этом есть смысл, — кивнула Селина, выслушав план Розетты от герцога Адриана. — Я никогда этого не делала, но теоретически это звучит правдоподобно. Не знаю, как юная госпожа придумала такое…

В такие моменты лучше просто улыбаться и делать вид, что ничего не знаешь.

Розетта просто улыбнулась Селине, которая смотрела на неё со сложным выражением лица.

Тем не менее, Селина, казалось, не спешила действовать, поэтому Розетта осторожно дёрнула её за платье, подгоняя.

Селина, похоже, поняла и взяла себя в руки.

— В любом случае, я попробую.

Метод, предложенный Розеттой, был магией отслеживания. Её редко использовали сейчас, но иногда применяли до того, как Розетта повернула время вспять.

Селина переспросила у Розетты:

— Вы говорите, что для отслеживания нужно использовать кровь Джозефа Озера, верно?

— Да.

Розетта кивнула.

Метод, который она предложила, заключался в использовании магии идентификации по кровному родству для поиска. После проверки зоны приёма устройства магической связи, которое было у Джозефа Озера, они должны были использовать магию идентификации по кровному родству в пределах этой зоны. Это заняло бы некоторое время, но если сузить диапазон, можно было бы найти Мелоди.

Проблема в том, чтобы сузить диапазон, где может находиться Мелоди…

Розетта была уверена. В прошлом она была экспертом по выслеживанию людей по приказу маркиза Далласа.

Однако, хотя Селина и согласилась с идеей Розетты, она оставалась несколько скептичной.

— Но сузить этот диапазон будет непросто.

— Я смогу.

— Это возможно.

Розетта пробормотала, её голос теперь стал немного чётче.

Селина пожала плечами, глядя на уверенную Розетту.

— Полагаю, гениев простым смертным не понять. Давайте попробуем вместе.

Вскоре герцог Адриан распорядился принести устройство связи, которое было у Джозефа Озера.

Розетта прикоснулась к устройству связи, которое поспешно принёс рыцарь, и закрыла глаза.

В этот момент Селина схватила Розетту за плечо. Розетта удивилась и обернулась, а Селина улыбнулась.

— Ядро юной госпожи ещё мало, поэтому это может быть для вас слишком. Я добавлю немного маны.

Мана Селины потекла в тело Розетты.

Розетта почувствовала, как большое количество маны окутывает её маленькое магическое ядро, словно защищая его, и активировала магию отслеживания.

К юго-западу от особняка. На таком расстоянии придётся выехать за пределы столицы.

Розетта открыла глаза и указала указательным пальцем на точку на карте.

— В этом направлении.

Герцог Адриан, внимательно наблюдавший за картой, с энтузиазмом отдал распоряжения рыцарям. Судя по тому, что она слышала, он просил помощи у имперского мага.

Селина, уже забравшая свою ману у Розетты, тоже улыбнулась.

— Я тоже поеду. Госпожа Розетта, пожалуйста, возвращайтесь в свою комнату и отдыхайте. Вам снова не следует перенапрягаться.

— Я тоже…

Она собиралась сказать, что хочет поехать, но герцог Адриан твёрдо отказал.

— Оставьте это взрослым.

— Но…

Он мягко взял Розетту за плечи и улыбнулся.

— Я знаю, что ты проделала большую работу, Роза. Но разве ты не можешь довериться отцу в этот раз?

Розетта прикусила губу и посмотрела на герцога Адриана снизу вверх. Его пурпурные глаза хранили множество эмоций.

Увидев в них беспокойство и привязанность, Розетта кивнула.

— Хорошо.

— Молодец.

Герцог Адриан сделал знак, и к Розетте подошёл рыцарь.

— Госпожа, я сопровожу вас в вашу комнату.

Пока Розетта уходила, следуя за рыцарем, она обернулась, чтобы взглянуть на герцога.

— Вы должны вернуться целым и невредимым.

Глаза герцога слегка расширились, затем он снова улыбнулся.

— Обязательно.

***

Розетта вернулась в свою комнату с тяжёлым сердцем. Затем в комнату вошли её братья и сёстра.

Лукас плюхнулся на кровать рядом с Розеттой, облегчённо вздохнув.

— Какое облегчение. Я думал, отец отругает меня сильнее.

Даниэль строго отчитал его. Его лицо, всегда мягко улыбающееся, было непривычно суровым.

— Отец отругает тебя сильнее, когда вернётся. Тебя нужно хорошенько проучить. Как ты вообще мог подумать о том, чтобы взять Розу туда?

— Но…!

— Я сказала, что хочу пойти, — вмешалась Розетта, и на этот раз её отчитал Даниэль.

— Тебе тоже не следовало этого делать, Роза. Что, если бы что-то пошло не так?

Розетта сжала кулаки.

— Я могу защитить Лукаса.

— Нет, нет. Это мы должны защищать тебя, а не наоборот.

— …?

— Ты наша младшая. Тебе не нужно ничего делать.

— Именно так.

Изабель согласилась.

— Ты ещё маленькая и юная. Оставь это нам.

Но вы ненамного старше меня, и ты, сестра, и ты, брат. Вы тоже ещё молоды.

Ей хотелось поспорить, но она не могла ничего сказать.

Несмотря на то, что они были ненамного старше, лица Даниэля и Изабель сегодня выглядели особенно взрослыми.

Розетта опустила голову и заёрзала.

Хотя она и знала, что сейчас не время для таких чувств, её сердце трепетало от ощущения, что её защищают.

Пока она слушала, как Лукас дразнит её, говоря: «У младшей лицо красное!», Розетта тайно надеялась, что всё разрешится благополучно.

***

Как только Розетта сузила диапазон поиска, Мелоди нашли быстрее, чем ожидалось. Это заняло даже меньше двух часов.

Мелоди нашли в особняке на окраине столицы.

— Мы нашли её! Она здесь! — Герцог Адриан, лично проводивший поиски на окраинах столицы, бросился внутрь, услышав слова рыцаря. Перед дверью рыцарь, охранявший комнату, был обезврежен и лежал, сражённый рыцарем семьи Адрианов.

— Входим,

Герцог Адриан медленно открыл дверь и вошёл. Затем он увидел на кровати вздувшуюся кучу одеял.

Он жестом велел подчинённому подождать и медленно подошёл, сев на край кровати.

Куча одеял дёрнулась, и изнутри прозвучал голос, полный страха.

— П-пожалуйста, спасите меня.

Герцог Адриан погладил область, где предположительно была голова.

— Я не причиню тебе вреда.

— Правда?

— Да. Клянусь Ашерой, Богиней.

Только тогда, слегка успокоившись, ребёнок выглянул из-под одеяла.

Это была девочка со светлыми волосами и голубыми глазами. Она совпадала с описанием Мелоди Озер, данным Джозефом.

— Тебя зовут Мелоди?

Глаза ребёнка расширились.

— Как вы узнали моё имя?

— Твой брат сказал мне.

— Вы знаете моего брата?

— Да. Твой брат попросил меня прийти и забрать тебя.

— Но…

Мелоди заколебалась.

— Другие мужчины говорили, что мой брат приедет за мной.

— Так они говорили?

— Да. Но почему же мой брат не приехал?

— Твой брат немного занят.

Герцог Адриан протянул руку.

— Хочешь пойти со мной?

Мелоди сомневалась.

— Но мой брат говорил мне не следовать за незнакомцами. А я пошла за незнакомцем и потерялась от тёти. Так что…

Герцог Адриан улыбнулся и похвалил её.

— Правильно. Не следует идти за незнакомцами. Ты хорошо это усвоила. Тогда, может, так будет лучше?

Он показал ей меч, висящий у него на поясе. На рукояти меча был выгравирован фамильный герб Адрианов.

Мелоди тут же узнала его.

— О? Такой же, как на мече моего брата! Вы тоже работаете на герцога Адриана?

— Да, именно так. Теперь ты можешь мне доверять?

Всё же Мелоди выглядела озадаченной. Но вскоре, похоже, она приняла решение и выбралась из-под одеял.

— Ладно. Я доверюсь вам. И, честно говоря, я больше не хочу здесь оставаться.

— Хорошо, ты приняла верное решение.

Герцог Адриан взял Мелоди на руки и вышел наружу.

— А теперь пойдём к твоему брату.

***

Пока герцог Адриан вез Мелоди, его подчинённые были заняты поисками заказчика.

Сначала они нашли владельца здания, где обнаружили Мелоди. Но владелец оказался не дворянином, а купцом со скромным состоянием.

Герцог Адриан счёл, что купец не мог приобрести такой особняк на свои средства. Поэтому, допросив купца, он узнал, что настоящим владельцем был барон Шаннет.

— Это не я! С какой стати я стал бы пытаться навредить герцогу Адриану! — Барон Шаннет вскричал в отчаянии, увидев ворвавшихся в его особняк рыцарей.

Однако в его особняке нашли устройство магической связи — парное к тому, что было у Джозефа Озера. Это было доказательством того, что именно он подстрекал Джозефа.

Император заявил, что не может закрывать глаза на это дело, и лично приказал Имперским Рыцарям провести расследование. Барон Шаннет был заключён в подземную тюрьму Имперского дворца.

А Мелоди благополучно прибыла в резиденцию с герцогом.

Услышав новость, Розетта вышла вместе с остальными детьми посмотреть на Мелоди.

Ух ты, какая хорошенькая.

Младшая сестра Джозефа Озера, Мелоди Озер, в отличие от своего несколько заурядного брата, была кукольно-прекрасным ребёнком.

Яркие светлые волосы и голубые глаза, напоминающие осеннее небо. Мягкие, белые щёчки, словно сделанные из теста.

Глядя на Мелоди, Розетта вспомнила фарфоровую куклу Элиши, которую видела когда-то.

Такая хорошенькая девочка дрожала, её и так круглые глаза были ещё больше. Это было почти жалко.

Однако было кое-то, что привлекло внимание Розетты больше, чем милая внешность Мелоди.

Эта девочка, если её обучит хороший учитель, может стать весьма искусной волшебницей.

Если Джозеф был талантлив от природы в фехтовании, то Мелоди имела талант к магии.

Энергия неочищенной маны, ещё не обузданной из-за того, что она никогда не училась магии, просто переливалась через край. Это означало, что у неё было довольно много врождённой маны.

Только увидев Мелоди, она поняла, почему семья Далласов держала её в живых, вместо того чтобы убить.

Они намеревались вырастить и использовать Мелоди. Кроме того, они могли шантажировать Джозефа, так что это была беспроигрышная ситуация.

Мелоди, которую спустили с рук герцога Адриана, огляделась.

— Где мой брат? Где он? Он сказал, что приедет повидать меня.