Даниэль, почувствовав её взгляд, посмотрел на неё сверху вниз и улыбнулся.

— Почему ты так на меня смотришь?

— Я просто думаю, что ты потрясающий, брат.

Розетта показала ему два больших пальца вверх.

— Это была аура только что? Значит, ты теперь Мастер Меча, как папа?

— Нет, ещё нет.

Даниэль подмигнул и улыбнулся.

— Чтобы стать Мастером Меча, как отец, мне нужно управлять аурой более свободно. Честно говоря, аура только что вышла не совсем такой, какой я хотел.

Розетта захлопала в ладоши.

— Всё равно это потрясающе!

— Спасибо. Мне немного неловко. В любом случае, мне нужно работать усерднее, чтобы пойти по стопам отца и стать Мастером Меча.

Розетта была глубоко впечатлена.

«Брат Даниэль действительно может стать Мастером Меча…»

Хотя фехтовальные навыки Розетты не сильно улучшились, у неё развился хороший глазомер от наблюдения за уроками герцога и её братьев и сестры.

На её взгляд, Даниэль значительно преуспел. Он уже несколько раз слабо наполнял меч аурой, но сегодня он создал чёткую ауру, пусть и всего на мгновение.

Это было совершенно иное достижение по сравнению с тем временем, когда он был подающим надежды фехтовальщиком в детстве, но вынужден был оставить путь рыцаря из-за травмированной ноги.

Розетта была счастлива, что сыграла свою роль в изменении будущего Даниэля.

— Я очень рада, что ты всё ещё можешь владеть мечом, брат.

— Правда? А что, по-твоему, я бы делал, если бы не владел мечом?

— Я просто говорю.

Розетта лишь улыбнулась.

В этот момент Розетта увидела за спиной Даниэля два знакомых лица и помахала.

— Джозеф! Мелоди!

Брат и сестра Озер шли, держась за руки, на тренировочную площадку вдалеке.

— О? Юная госпожа здесь.

— Госпожа!

Они подбежали на зов Розетты. Розетта взяла Мелоди за руку и покрутила её.

— Мелоди! Чем ты занималась?

— Я обедала с братом. А вы, госпожа?

Мелоди улыбнулась во весь рот.

Если за последние пять лет и произошли значительные перемены, то это изменения в отношениях между Розеттой и Мелоди.

Всего пять лет назад они были как подруги.

Но со временем Мелоди, казалось, осознала разницу в статусе между собой и Розеттой. Даже несмотря на настойчивые просьбы Розетты называть её просто по имени, она всегда обращалась к ней «госпожа».

Розетте было немного грустно из-за этого, но она решила уважать желания Мелоди. Она также понимала, что они не могут оставаться подругами в точности так же, как раньше, вечно.

«Но мы всё равно вместе берём уроки магии и играем».

Даже обращение изменилось, но обе всё ещё были близки.

— Кстати, Мелоди, ты опять подросла?

Розетта с удивлением заметила, что уровень глаз Мелоди стал немного выше.

Мелоди покружилась.

— Вы тоже так думаете, госпожа? Брат сказал, что я снова подросла!

— Завидую.

Мелоди заметно выросла за последние пять лет.

Для Розетты это было немного удручающе, ведь теперь Мелоди стала выше её.

«Странно. Я тоже хорошо ем…»

Почему я не полнею и не расту?

Пока Розетта хмурилась и раздумывала, Джозеф рассмеялся от души.

— Госпожа, вы тоже ещё вырастете. У многих скачок роста происходит поздно!

— Правда?

— Конечно.

— Надеюсь.

Розетта серьёзно пробормотала, а затем разглядела Джозефа.

Джозеф, который уже приближался к совершеннолетию, когда они впервые встретились, внешне с тех пор почти не изменился.

Единственные перемены — у него стало немного больше мышц, и кожа немного больше загорела.

Несмотря на неизменную внешность, как сообщали, его навыки значительно улучшились.

Лукас часто подшучивал над Джозефом по этому поводу.

— Почему ты только сейчас здесь? Брат Даниэль и сэр Керен только что спарринговались.

— Правда?

— Да. Брат даже создал ауру! Он приставил эту ауру к горлу сэра Керена, и, ух! Это было так напряжённо.

— Зачем ты снова это вспоминаешь?

В отличие от смущённого Даниэля, Джозеф был разочарован.

— Мне стоило это увидеть. Я очень расстроен. Мелоди сегодня ела немного медленнее…

— Это я виновата?

Джозеф заёрзал, когда Мелоди надула щёки.

— Нет, это не вина нашей Мелоди.

Адрианы, наблюдавшие за этим, рассмеялись.

— Вы двое всегда в хороших отношениях.

— Хороших отношениях? Я практически умоляю Мелоди проводить со мной больше времени.

— Всё равно это хорошие отношения. Сэр Хейнт даже не разговаривает со своим младшим братом.

Шестеро недолго поболтали.

— Значит, все здесь.

Герцог Адриан, одетый в лёгкую рубашку и брюки, приблизился к тени дерева.

— Папа!

Розетта первой заметила герцога Адриана и подбежала к нему.

Даже теперь, когда она уже довольно взрослая, герцог всё ещё поднимал её.

— Да, Роза. Что вы делали?

— Я смотрела спарринг брата Даниэля. Сестра Изабель и брат Лукас тоже были там!

— Да. Было интересно?

— Да!

Герцог Адриан, улыбаясь, похвалил Даниэля.

— Я слышал от рыцарей. Ты создал довольно чёткую ауру, да?

Лицо Даниэля слегка покраснело.

— Мне ещё далеко до достаточного уровня, отец.

— Далеко? Ты, наверное, самый искусный среди своих сверстников в этой империи.

— Это преувеличение.

— Сегодня вечером стоит устроить банкет, чтобы как следует отпраздновать, что ты создал ауру.

Лукас был больше всех взволнован.

— Правда? Значит, мы сможем поесть много вкусного?

Изабель покачала головой.

— Он только о еде и думает.

Герцог Адриан улыбнулся.

— Конечно. Я распоряжусь приготовить то, что ты любишь.

— Ура!

Герцог Адриан, наблюдая за ликованием Лукаса, шепнул Розетте.

— Роза, папе нужно кое-что тебе сказать.

Розетта сглотнула при серьёзном тоне герцога.

— Это что-то серьёзное?

— Не совсем. Но мне нужно твоё мнение.

— Хорошо.

Герцог Адриан, опустив Розетту на землю, жестом подозвал Джозефа Озера, который играл с руками Мелоди.

— Джозеф Озер, можно тебя на минутку?

Джозеф вскочил, выглядя готовым.

— Да! Я понял.

Герцог Адриан взял Розетту за руку и направился в свой кабинет. Розетта взглянула на Джозефа, который следовал на шаг позади.

«Что происходит?»

Но в отличие от её тревог, Джозеф улыбался с того момента, как его позвали по имени. Казалось, он был счастлив, что герцог обратился к нему.

— Присаживайтесь, оба.

— Нет, я постою.

— Всё в порядке, садитесь.

Розетта и Джозеф переглянулись, а затем сели напротив герцога Адриана. Служанка подала угощение.

Герцог Адриан налил чай в чашку Джозефа и спросил.

— Как поживаешь в последнее время?

— Благодаря вам я всегда в порядке, ваша светлость. И моя сестра Мелоди тоже.

— Да.

По губам герцога пробежала лёгкая улыбка.

— Мелоди, я слышал, у этой девочки большой талант к магии?

Джозеф почесал затылок.

— Я мало что понимаю в магии, но слышал, Селина так говорила.

В его глазах светилась нежность к Мелоди.

— Всё благодаря тому, что ваша светлость и юная госпожа заботятся о нас.

— Я мало что сделал. Я просто прислушался к словам Розы. Кстати, я подумал, не стоит ли Мелоди вскоре поступить в Академию. Что ты думаешь?

— В Академию? Э-э-э…

Джозеф растерялся.

— Я ещё не думал о том, чтобы отпускать Мелоди от себя. Мелоди ещё молода, и…

— Ничего. Ещё есть время, так что подумай. Что более важно, не поэтому я тебя позвал.

Герцог Адриан поставил чашку и перешёл к делу.

— Джозеф, ты единственный, кто принёс присягу Розетте.

За последние пять лет состоялось ещё несколько церемоний посвящения в рыцари.

К сожалению, больше никто не приносил присягу Розетте.

Розетта не слишком огорчалась из-за этого.

Тем временем Розетта полностью развила свой талант волшебницы и всё дальше отходила от пути рыцаря. Вместо этого ученики Селины проявляли к ней интерес.

С другой стороны, Джозеф весьма гордился титулом «единственного рыцаря, принёсшего присягу Розетте». Он выпятил грудь и сказал с гордостью:

— Да, это верно! В будущем будет больше рыцарей, которые принесут присягу юной госпоже, но я был первым.

Герцог Адриан слегка улыбнулся.

— Конечно, был значительный инцидент, но с тех пор ты показал преданность семье Адрианов. Твои навыки также сильно улучшились.

— В то время…

Когда лицо Джозефа омрачилось, герцог Адриан поднял руку, чтобы остановить его.

— Не беспокойся, я не собираюсь сейчас поднимать тот инцидент.

— Тогда…

— Розе уже тринадцать лет, и когда она поедет в столицу, она будет выходить чаще. До сих пор рыцари по очереди сопровождали её, но мы не можем делать так вечно, верно?

Выражение лица Джозефа прояснилось, когда он понял ситуацию.

— Тогда…

— Я хочу, чтобы ты стал официальным рыцарем-телохранителем Розы. Что ты думаешь?

— Я…!

Джозеф, повысивший голос от возбуждения, взглянул на Розетту и понизил тон.

— Я очень счастлив. Это будет честью для семьи Озер. Конечно, если юная госпожа примет меня.

— Что ты думаешь, Роза?

— Мне нравится.

— Госпожа!

Джозеф выглядел тронутым небрежным ответом Розетты.

— Я же не смогу выходить без рыцаря-телохранителя, верно? Тогда я не смогу пойти и на соревнование брата Даниэля.

— Верно.

— Так что мне нравится иметь рыцаря-телохранителя!

Звучало так, будто неважно, Джозеф это или нет. Джозеф был немного разочарован, но быстро утешил себя.

— Ничего. В конце концов, рыцарь-телохранитель юной госпожи — это я…

— Джозеф, я шучу.

Розетта ярко улыбнулась Джозефу.

— Я очень счастлива, что мой рыцарь-телохранитель — Джозеф!

— Госпожа…!

— Кхм-кхм.

Когда Джозеф уже собирался преклонить колено перед Розеттой, герцог Адриан откашлялся, чтобы привлечь его внимание.

— Но ты ещё не совсем готов, Джозеф. Конечно, ты искусный рыцарь, но у тебя нет опыта сопровождения. Так что я также назначу сэра Керена к Розе.

— Сэра Керена?

Розетта удивилась.

«Сэр Керен — тот самый, кто трижды подряд выигрывал турнир, проводимый в доме Адрианов, верно?»

Отдать такого человека Розетте, а не главе семьи Адриану или наследнику Даниэлю…

Это было знаком того, как сильно Адриан ценит Розетту.

— Но разве можно отдавать сэра Керена мне?

— Отдавать тебе? Я отдаю его тебе, потому что это ты, Роза.

Герцог Адриан игриво ущипнул Розетту за щёку.

— Ты самая младшая, которую мы все лелеем. Конечно, у тебя должен быть лучший рыцарь.