Розетта на мгновение замешкалась, затем начала опускаться на колени. Но прежде чем она успела, Джошуа снова махнул рукой.

— В этом нет необходимости. Коленопреклонение ничего не изменит.

Голос Джошуа был чуть мягче, чем днём.

Казалось, пока Розетта упорядочивала свои мысли, он тоже разобрался со своими эмоциями.

Он указал на большой пень.

— Садись. Мне кое-что нужно спросить, и я хочу услышать твою историю.

— Какую историю…?

— Я сказал садись.

Розетта помедлила, прежде чем сесть на пень.

Джошуа же остался стоять перед ней. Его лицо, окутанное тусклым светом, выглядело ещё холоднее.

— Это ты повернула время вспять?

Розетта влажным языком смочила пересохшие губы и ответила:

— Полагаю, да.

— Полагаешь?

— Я использовала магию, чтобы повернуть время вспять, а когда проснулась, оказалась в прошлом. Если не случилось ничего необычного, то, вероятно, это я.

— Понятно. Так ты помнишь прошлое.

А как вы его помните, ваше высочество? — пронеслось у неё в голове, но пока она сдержала этот вопрос.

— Зачем ты повернула время вспять? Ты боялась смерти?

— Нет. Я не боялась смерти.

— Тогда?

— Я…

Розетта подняла взгляд на лицо Джошуа.

Его лицо, на тринадцать лет моложе, было определённо юнее, чем она помнила в тюрьме. И всё же он излучал подавляющую ауру, которым не мог обладать ни один ребёнок.

Он раскусит любую мою ложь.

Он был человеком, обладающим авторитетом с самого рождения.

Поэтому Розетта решила быть честной.

— Я хотела всё исправить.

— Что ты имеешь в виду под «исправить»?

— Многое. Я совершила много ошибок. Если говорить о том, чего я хотела больше всего…

Розетта высказалась прямо.

— Я хотела спасти моего отца и Даниэля.

Джошуа издал пустой смешок.

— Отца и брата? Думаешь, у тебя есть право так их называть сейчас?

Ей казалось, что есть. Она — «Адриан», признанная всеми.

Но она не могла уверенно сказать это перед Джошуа, помнившим её прошлое.

Она снова осознала, насколько нагла. Неважно, что они не помнят, как она могла претендовать на то, чтобы быть их семьёй?

Когда она ничего не сказала, Джошуа усмехнулся.

— Тебе самой не смешно? Понимаешь, насколько это абсурдно?

— Но…

Розетта пробормотала защищаясь, опустив глаза.

— Я знаю. Знаю, что бесстыдница. Поэтому я изначально отказалась от предложения отца об усыновлении.

— И ты собираешься сказать, что ничего не могла поделать, потому что наставник пытался привести тебя сюда?

— Не только поэтому. Конечно, и это тоже, но…

Она уставилась на Джошуа, встретившись с ним глазами. В глазах Джошуа мелькнула лёгкая перемена.

Изначально смотреть прямо в глаза королевской особе без разрешения было против этикета. Но почему-то Джошуа не был особо оскорблён отношением Розетты.

То, как она дрожала, пытаясь не показывать этого, делало её одновременно жалкой и немного достойной сожаления.

Достойной сожаления, как же.

В конце концов, она была женщиной, совершившей бесчисленные злодеяния в прошлом.

Пока Джошуа закалял своё сердце, Розетта продолжала говорить. Нехарактерно для неё, её слова были быстры и пространны.

— Отца оставим в стороне, я беспокоилась о Даниэле. В прошлом с Даниэлем произошла авария с каретой, и он стал хромым. Я слышала, он был подающим надежды фехтовальщиком, но так и не стал Мастером Меча.

— …Верно.

— На самом деле, когда я вернулась в прошлое, я решила не попадаться на глаза маркизу Далласу. Если я не попаду в поместье Далласов, отец и Даниэль не погибнут.

— …

— Но, увидев Даниэля, я поняла, что ошибалась. Маркиз Даллас не оставит семью Адрианов в покое, даже если меня там не будет. Та же авария с каретой произойдёт, и кто-то нападёт на семью Адрианов.

— И что?

— Поэтому я решила пойти к Адрианам. Защищать их легче, если я буду у Адрианов. Я даже предотвратила аварию с каретой!

Розетта добавила слабым, менее уверенным тоном:

— Конечно, почему-то в этот раз авария случилась с отцом, а не с Даниэлем.

Джошуа кивнул.

— Так это ты спасла наставника.

— Мне стыдно признавать, но да. Это была я.

— Конечно, я благодарен за это. Наставник не был бы в безопасности без тебя. Но что с того?

— Что?

— Тот факт, что ты спасла наставника, не меняет того, что ты убила его и Даниэля.

Розетта пробормотала защищаясь:

— Я не хотела этого. Я правда…

Она не хотела убивать герцога Адриана.

Если бы маркиз Даллас не наложил на неё проклятие, она бы не напала на герцога Адриана, даже если бы это означало умереть от рук маркиза Далласа по возвращении.

— Что, хочешь сказать, что маркиз Даллас наложил на тебя какую-то магию контроля над разумом?

— …

— …Неужели это правда?

Розетта не смогла дать внятного ответа и крепко сжала губы.

Нельзя плакать…

Вспомнив события того дня, она не смогла сдержать слёзы. Она глубоко вдохнула через нос, но тщетно. Вскоре слёзы потекли из глаз Розетты.

— Я совершенно не могу это понять. Меня всегда это удивляло. Почему ты плачешь? Это ты совершила зло.

— Простите. Я не хотела плакать…

Розетта грубо вытерла глаза ладонями.

— Но я правда, правда сожалею о своём прошлом и хочу искупить его. Хнык, правда.

— …

— Вы не обязаны меня прощать. Нет, вы, наверное, и не можете меня простить. Но можете дать мне шанс всё исправить?

Розетта опустилась на колени перед Джошуа. Она продолжала плакать и умолять, сложив руки.

— Я вот так умоляю вас. Я не могу просто стоять в стороне и смотреть, как маркиз Даллас снова причиняет вред отцу. Я со всем справлюсь.

Джошуа плотно сжал губы.

До поворота времени вспять, когда он навещал Розетту в тюрьме, она плакала так же печально. Его злило, когда он видел её такой.

Почему человек, убивший наставника и Даниэля, плачет? Если бы это было ложное обвинение, он бы не знал, но она определённо была виновницей.

Это было не более чем крокодиловыми слезами.

Он был тем, кому следовало плакать и требовать ответов. Но она вела себя так, словно это она потеряла близких друзей.

Он никогда не представлял, что могут быть такие обстоятельства. До сих пор он естественно предполагал, что Розетта, следуя приказам маркиза Далласа, убила их двоих по собственной воле.

Но если она не хотела убивать и сделала это из-за магии контроля над разумом, тогда история немного иная…

Что в ней иного?

Он стиснул зубы.

У неё должны быть другие намерения.

Было неоспоримым фактом, что Розетта спасла герцога Адриана. Однако Джошуа не воспринимал её слова о работе на семью Адрианов за чистую монету.

До возвращения в прошлое он, как принц, встречал многих людей. Если он что-то и чувствовал, так это то, что люди не меняются так легко, как думаешь.

Но могла ли Розетта измениться в мгновение ока только потому, что повернула время вспять?

Не может быть. У неё должен быть скрытый мотив.

Даже если она действительно пыталась изменить будущее ради семьи Адрианов, должна быть другая причина.

Сожалеть и раскаиваться в содеянном? Это смешно.

К тому же, её отношение может измениться, когда она позже встретит маркиза Далласа.

Разве Розетта не дрогнет, увидев маркиза Далласа? В конце концов, он когда-то был её семьёй.

Так что пока ответ — избавиться от Розетты, которая была опасным элементом и переменной величиной.

Джошуа холодно произнёс, намеренно отвернувшись от всё ещё плачущей Розетты.

— Всё же ничего не меняется. Думаешь, всё разрешится, только потому что ты плачешь? В любом случае, факт, что ты убила их двоих собственными руками, остаётся неизменным. Думаешь, я просто позволю тебе и им двоим жить в одном особняке?

— Тогда…?

Джошуа твёрдо сказал:

— Покинь Адрианов.

— Но…!

— Я даю тебе шанс тихо исчезнуть в знак признания твоих усилий по повороту времени вспять. Если бы не это, я бы уже перевернул семью Адрианов вверх дном.

— А что, если я скажу, что останусь?

— Тогда мне придётся всё рассказать.

— Кому?

— Кому же ещё? Наставнику и Даниэлю. Я расскажу им в подробностях, что ты сделала.

— …!

Это была ложь. Даже если бы Розетта сказала, что останется, у Джошуа не было намерения рассказывать двоим правду.

Это была невероятная история.

Конечно, они всё равно были бы удивлены, но поверили бы словам Джошуа. Потому что они были такими людьми.

Именно поэтому это большая проблема.

Джошуа хорошо знал характер герцога Адриана. Он был человеком, которого даже убили, не сопротивляясь. Он наверняка принял бы Розетту как дочь, даже зная все факты.

Вот почему он не мог им рассказать.

Но я могу обмануть эту девчонку.

Розетта, которую он видел, была очень наивной. Она совсем не выглядела так, будто помнила прошлое и вернулась в двадцатилетнем возрасте.

На первый взгляд, она просто выглядела как восьмилетний ребёнок. Если сказать помягче, она была невинной, если сказать покрепче — немного отставала в развитии.

Кажется, маркиз Даллас не дал ей никакого образования, кроме магии.

Так казалось, судя по тому, что она даже не могла должным образом приветствовать королевскую особу.

Поэтому этот метод, скорее всего, подействует на Розетту.

И действительно, её лицо побледнело, и она взмолилась:

— Пожалуйста, не делайте этого.

— Тогда делай, как я сказал.

— …

— Я даю тебе неделю. Уйди естественным образом, чтобы наставник ничего не заподозрил.

— Что бы я ни сказала, отец сочтёт это странным!

— Скажи, что скучаешь по друзьям из приюта, где жила раньше, или что не выносишь аристократической жизни, или что у тебя проблемы с учёбой. Причин много.

— Теперь это не сработает!

—Это не моя проблема. Сама придумай причину. Или сбеги тайком. Я могу помочь тебе в этом, если хочешь. Это моя последняя милость.

— …

— Я пришлю своего фамильяра снова через неделю, так что прими решение к тому времени.

Сказав всё, Джошуа холодно отвернулся.