«Что?!»

«Врата трясутся!»

«Не может быть?!»

«Погодите, линия Врат исчезает?!»

«Это значит… Врата зачищены?»

Когда Врата зачищаются, их видимая граница снаружи начинает рассыпаться. Люди, наблюдавшие за состоянием Врат с помощью этой линии, замерли в шоке, наблюдая, как она исчезает. Их удивление было вполне объяснимо — внезапное появление случайных Врат почти никогда не заканчивалось успешной зачисткой с первого раза.

Осознав, что произошло, сотрудники Ассоциации поспешили доложить об этом начальнику отдела Чон Чхоль Мину.

— Начальник! Врата зачищены!

— Э-э… я это и сам вижу…

Глаза Чон Чхоль Мина распахнулись от удивления, пока он наблюдал за происходящим. Согласно данным, полученным от пожарного, во Врата вошел целитель. Один. Но он смог зачистить случайные Врата?

Толпа зашумела, все взгляды устремились на Врата. И только Чон Чхоль Мин пребывал в полнейшем шоке. Очень скоро, узнав о произошедшем, к месту события начали стекаться журналисты. Когда граница Врат полностью исчезла, появился портал на выход.

Из портала начала медленно проявляться одинокая фигура. Это был Су Хо.

— Он вышел!

— Что? Он действительно вышел один?

— Неужели этот парень зачистил Врата в одиночку?

Слепящее солнце осветило всё вокруг. Су Хо шагнул из портала, прищурился и осмотрел толпу, которая роилась вокруг, словно пчелиный улей.

«Какая встреча», — подумал он.

Однако, подойти к Су Хо никто не мог. Системный барьер вокруг портала позволял пересечь его только тому, кто зачистил Врата.

— Простите! Посмотрите сюда!

— Кто вы?

— Я рекрутер из гильдии «Бессмертные»!

— А я представляю гильдию «Хваран»!

Люди выкрикивали свои предложения из-за барьера, камеры вспыхивали, голоса раздавались со всех сторон, пытаясь привлечь внимание Су Хо. Но он даже не взглянул в их сторону. Его взгляд блуждал по толпе, пока не остановился на нужном человеке.

Найдя его, Су Хо приблизился к границе барьера и обратился:

— Вы Чон Чхоль Мин, начальник отдела управления Вратами Корейской Ассоциации Охотников, верно?

На лице Чон Чхоль Мина отразилось искреннее удивление.

— Простите? А, да, это я, Чон Чхоль Мин. Но… откуда вы меня знаете?

Озадаченный, он поспешил представиться. Су Хо улыбнулся, думая: «Рад снова тебя видеть».

Он знал Чон Чхоль Мина. Более того, они были не просто знакомы — они были близки.

В будущем этот человек станет Президентом Ассоциации, возглавляя Корейскую Ассоциацию Охотников.

«Я никогда не встречал никого более самоотверженного, чем Чхоль Мин», — подумал Су Хо.

Если это действительно его прошлое, которое он помнит, то он уже решил снова сотрудничать с Чон Чхоль Мином. Ведь Су Хо собирался вступить в Ассоциацию и снова стать охотником на государственной службе.

— Обсудим детали в Ассоциации. Я всё равно собирался зайти туда, чтобы оформить свою лицензию охотника, — сказал Су Хо.

— Ах, точно… Постойте, что?

Лицензия охотника? Значит, он только недавно пробудился?

Чон Чхоль Мин недоверчиво моргнул в полном обалдении.

***

Возвращаясь к событиям в Ассоциации, после проверки моей личности, Чон Чхоль Мин резко притих. Он был явно в шоке от того, что это все оказалось не дурной шуткой, а жестокой реальностью. Мало того, что сейчас я являлся только пробудившимся новичком, незарегистрированным в гильдии, так еще и целитель. По мнению большинства людей целители были слабейшим классом из всех.

«Это за гранью абсурда...»

Недавно пробудился? И в таком состоянии, будучи целителем, смог в одиночку пройти случайные Врата?

Это было на столько сюрреалистично, что больше походило на сон, чем на реальность.

Не обращая внимания на яркие эмоции, написанные крупным шрифтом на лице старого приятеля, я продолжил спокойно проходить тесты для получения лицензии охотника.

Когда все испытания были завершены, Чон Чхоль Мин просмотрел результаты и снова не смог скрыть совладать с выражением лица, которое было ну уж слишком красноречивым.

«Что... это за чушь?»

На экране высвечивались результаты тестов Су Хо. Его показатели, включая профессиональную пригодность и врождённый потенциал, оказались совершенно средними.

«Даже немного ниже среднего для целителя», — отметил Чон Чхоль Мин.

Судя по этим данным, Су Хо скорее подошёл бы на роль воина или лучника, чем целителя. Но он точно был целителем. Чон Чхоль Мин лично видел, как Су Хо использовал Свет исцеления и Лечение.

«Как это вообще объяснить?»

Посмотрев на Су Хо поверх бумаг, Чон Чхоль Мин спросил:

— Если не секрет, чем вы занимались раньше?

Я задумался на секунду, вспоминая далекое прошлое, прежде чем ответить:

— Я был студентом университета.

— Был? Значит, вы больше не учитесь?

— Да, я бросил учёбу.

Я вспомнил, что как раз в тот день, когда я оказался втянут в Зелёно-Красные Врата, я как раз подал заявление о выходе из университета. Почему я бросил учёбу? Ну, ничего особенного, на самом-то деле. Я учился на факультете физического воспитания, но меня вечно раздражала строгая иерархия и угнетающая атмосфера, которую они называли «дисциплиной».

Так что, несмотря на усилия, которые я приложил, чтобы поступить, я ушёл без колебаний и ни капли не жалею об этом.

Кивнув, Чон Чхоль Мин задал новый вопрос:

— Вы случайно не учились на врача или медбрата?

— Нет, я был студентом физического воспитания.

— Физическое воспитание... Тогда почему вы выбрали профессию целителя?

С точки зрения Чон Чхоль Мина, это не имело никакого смысла. Если бы Су Хо был студентом медицинского факультета, выбор профессии целителя ещё можно было бы понять. Но студент физического воспитания? Разве он не должен был выбрать класс воина или лучника?

Су Хо равнодушно пожал плечами:

— Я ненавижу боль, поэтому выбрал целителя.

— ...Что?

— Я серьёзно.

На самом деле, мой выбор был частично связан с травмой, поэтому это было не совсем враньё. Но, кажется, мой ответ ещё больше озадачил Чон Чхоль Мина.

Сделав глубокий вдох, чтобы успокоиться, Чон Чхоль Мин продолжил:

— Так вы действительно в одиночку прошли эти Врата?

— Да, вы же видели, как я вышел из портала один.

— Ну... да... но могли бы вы рассказать, как это произошло?

— Когда появились монстры, я сражался с ними. И я просто продолжал убивать всех, кто нападал на меня. Ну и в конце концов прошёл Врата. Кстати, для справки, внутри были хобгоблины.

— Х-хобгоблины?

— Да.

С этими словами я вытащил голову вождя хобгоблинов, которую забрал с собой на этот случай, и магический кристалл, положив их на стол.

Глаза Чон Чхоль Мина широко распахнулись, отрицая представшую перед ним абсурдную реальность.

— Это... это...!

— Это голова босса, вождя хобгоблинов, — подтвердил я, кладя рядом магический кристалл.

— А это магический кристалл, который был у него.

— Ух ты...

Голова и кристалл — неоспоримые доказательства. Пока Чон Чхоль Мин пытался осмыслить услышанное, я продолжил:

— Могу предположить, что вас удивило. Почему студент факультета физической культуры выбрал профессию целителя, а не воина или лучника? Как обычный гражданский, недавно пробудивший способности, смог в одиночку зачистить случайные Врата, верно?

— Ну… да, не буду отрицать.

— Всё, что я сказал, правда. Я убил монстров, которых встретил, выбрал в качестве награды от системы меч новичка, потому что он показался мне наиболее близким, и стал целителем, потому что не люблю боль. Теперь, когда я получил лицензию, я хочу стать Охотником.

— Можно спросить, почему вы так решили?

— Ненавижу Врата и монстров. Если заглянете в мои записи, то узнаете, что я потерял всю семью во время инцидента с Вратами. Да, я получил стипендию и освобождение от армии, но что толку, если семьи больше нет?

— Именно поэтому вы вошли во Врата в одиночку?

— Да. Это было скорее импульсивное решение, попытка выплеснуть чувства. Я только что подал заявление об отчислении из университета, который бросил из-за гнетущей иерархии и атмосферы на кафедре. Было много накопившейся злости, которую хотелось куда-то выплеснуть.

— Понятно.

Выслушав историю, Чон Чхоль Мин молча кивнул, а я продолжил:

— Ещё я подумал, что физическая подготовка может пригодиться, если когда-нибудь пробужу способности. У меня не было серьёзного обучения владению оружием, но физподготовка казалась полезной. Теперь, став игроком, я думаю, что бросить учебу было правильным решением.

Чон Чхоль Мин внимательно слушал и не перебивал. Видя его искреннее участие, я решил дать небольшой намёк, который мог заинтересовать его.

— Но это не значит, что я собираюсь жить в плену злости. Гнев не вернёт мою семью.

Тон изменился, и Чон Чхоль Мин слегка приподнял брови.

— Значит…?

— Я хочу работать Охотником, но сосредоточиться на безопасности людей. Например, в Корейской ассоциации охотников.

Глаза Чон Чхоль Мина расширились. Это было совершенно неожиданно. А вместе с этим внутри него росло любопытство к Су Хо.

— Если вы присоединитесь к Ассоциации, это значит, что вы станете государственным служащим-охотником… Вас это устраивает? Вы, наверное, уже проверяли, но наша зарплата и привилегии… ну, значительно ниже, чем у охотников в частных гильдиях.

— Знаю. Но у Ассоциации есть исключительные права на зачистку случайных Врат и полномочия в отношении преступлений игроков. Я хочу работать ради общего блага, а не ради личного богатства.

— Ах…!

Чон Чхоль Мин невольно выдохнул с восхищением. Многие заявляли о благородных мотивах на собеседовании, но обычно их привлекала стабильность и возможность зарабатывать, не сталкиваясь с Вратами. Этот же малец был совершенно другим.

Как он и сказал, у Охотников из Ассоциации был приоритет на зачистку случайных Врат, но большинство предпочитало продавать это право частным гильдиям. Почему? Потому что это было опасно.

«Большинство охотников не хотят рисковать жизнью ради скромной зарплаты, зачищая Врата», — подумал он.

И именно поэтому сердце Чон Чхоль Мина забилось быстрее. Стараясь сохранять спокойствие, он спросил:

— Если вы действительно хотите работать в Ассоциации, то какой работы вы ожидаете?

— Хочу быть в поле, насколько это возможно. В идеале — участвовать в операциях по зачистке Врат.

— Ха…

Услышав это, Чон Чхоль Мин почувствовал, что почти теряет сознание от свалившегося на него счастья.