Специализированный ресторан корейской говядины, расположенный в Чинджу.

«Чииии-и-и!»

На сковороде аппетитно жарилась высококачественная говядина марки «Топ-плейт».

При виде её красивого мраморного оттенка, напоминающего цветок, Чону не удержался и пустил слюну.

Говорят, что для любителей свинины и говядины существуют разные предпочтения.

«Шух!»

Не колеблясь ни секунды, Чону протянул палочки.

— Это же ещё не до конца приготовилось...?

Мужчина, который жарил говядину напротив, немного ошарашенно произнёс это.

Чону, чавкая, покачал головой.

— Минимальная прожарка, с кровью.

— Аа...

Хотя мясо было практически сырым, мужчина больше не стал его останавливать.

Чону, словно человек, который несколько дней ничего не ел, зачерпнул большую ложку риса и запихнул его вместе с мясом в рот.

При этом он активно вертел глазами и спросил:

— Уууп, уууп, ууууууп?

— Что?

— Уууп? Уууп? Уууууп…, так ведь?

— Я не понимаю, что вы говорите...

Чону проглотил пищу, заполнившую его рот, и, залпом выпив воды, снова заговорил:

— Так значит, я — наследник? Того дедушки, который жил в Англии... эээ, покойного?

Он был твёрдо уверен, что напротив него сидят ростовщики.

Но это было не так.

Мужчины представились агентами по наследству.

Правда, Чону им сразу не поверил.

«Аферисты, наверное?»

Ему показалось, что это какой-то новый вид мошенничества с личной встречей.

Вот почему он не удивился и не разволновался из-за истории с наследством.

«Подозрительно уже то, что они кормят меня вкусной говядиной…»

Говорят, нужно быть осторожным с теми, кто угощает вас говядиной.

А уж тем более «Топ-плейт»!

Чону скосил глаза на мужчину, сидящего слева от него.

«Выглядит так, будто способен обмануть кого угодно».

Слева сидел кореец, а справа — мужчина с глянцевым видом, который, как утверждали, был адвокатом, присланным из Англии.

И тут тот, что сидел слева, протянул Чону свою визитку.

— Забыл представиться заранее. Позвольте повторно поприветствовать вас. Я Пак Санхо, главный адвокат международной компании.

Чону с сомнением в глазах принял визитку.

Пак Санхо, несмотря на угрюмую внешность, улыбался добродушно.

— Грейт Ма*… То есть вы исполнительный представитель наследства покойного председателя Ко Маусока?

Имя звучало знакомо.

Ещё при жизни бабушка говорила:

«За морем, в далёкой стране, живёт твой дед».

Но в старших классах Чону узнал грязную правду — дед сбежал в Англию с какой-то местной женщиной, бросив семью.

«Из-за обиды бабушка так и не поставила печать на документе о разводе…

Так она и ушла из жизни.

Вспомнив о ней, Чону почувствовал, как глаза наполнились влагой.

«Наследство? Значит, у бабушки всё же был план».

«Лучше заесть грусть мясом», — решил он.

«Шмыг».

Чону потянулся за добавкой, снова наложив себе две порции мяса, рис и кимчи, и начал жадно запихивать всё это в рот.

Счастье мгновенно разлилось по телу, начиная с языка.

Всю жизнь он считал деда, которого никогда не видел, мертвецом при жизни. Даже с набитым ртом Чону стукнул палочками по столу:

— Увуп… Увуп?!

— Да-а…?

«Гулп!»

— Да, господин Пак Санхо. Кстати, вы уверены?

— В чём именно?

— В том, что я наследник?

— Разумеется.

Имя деда совпадало. Бабушка при жизни сто раз повторяла: «Маусок, этот чёртов негодяй!» — словно ругательства были для неё воздухом. Но Чону решил перепроверить.

— Как меня зовут?

— Разве не Ма Чону?

— Из какого клана Ма?

— Согласно документам… Чанхын Ма. Хотите, я озвучу иероглифы вашего имени?

На шутливый вопрос адвоката Чону кивнул с серьёзным видом.

— Да, назовите.

— …Что?

— Я сказал — назовите.

— Лучше… просто передам документы. Вам всё равно придётся их изучить.

Пак Санхо, смущённо поморщившись, протянул Чону чёрную папку. Тот, не переставая жевать говядину, начал листать бумаги, вглядываясь в каждую строку.

— М-да…

Не прошло и нескольких минут, как Чону коротко застонал.

Текст был наполнен фразами, которые требовали глубоких размышлений, и их было немало.

За исключением знаний о футболе, он был обычным человеком — не более, не менее.

Сначала он проверил: его имя, адрес и даже иероглифы совпадали.

Но даже это не принесло облегчения. Чону тут же достал телефон.

«Посмотрим... Юридическая фирма "Глобал"... Имя: Пак Санхо».

Чону бросил быстрый взгляд на мужчину перед ним и начал искать информацию о нём.

Не прошло и нескольких секунд, как его глаза округлились.

Он просто ввёл имя, но оказалось, что этот человек — известный адвокат, который даже появлялся на телевидении.

— Кхм!

Казалось, мужчина заметил, что Чону искал его, и с самодовольным видом поправил воротник своего пиджака.

Почти одновременно Чону ощутил, как на него накатила волна эмоций: удивление, шок и чувство, которое он едва мог вынести.

У него буквально волосы встали дыбом.

«Что? Это сон или явь?»

«Хлоп!»

— Э-э, господин Чону?

Адвокат Пак Санхо, внешне напоминающий добродушного медведя, растерянно уставился на Чону, который вдруг резко шлёпнул себя по щеке.

Чону лишь неловко хохотнул, потирая покрасневшую кожу:

— Комары достали.

— Но сейчас же зима…

— Нынешние комары — живучие твари.

— А…

«Это не сон», — пронеслось в голове у Чону.

Когда он окончательно убедился, что это не ростовщики и не телефонные мошенники, сердце начало бешено колотиться.

«Наследство…!»

Пусть сумма неизвестна, но хотя бы часть долгов можно будет погасить.

«Проклятые частные займы!»

Собрав волю в кулак, Чону спросил, стараясь скрыть дрожь в голосе:

— Итак… сколько именно я получу?

Это был главный вопрос. Ладони, вопреки его стараниям, покрылись потом. Внезапно вспомнились слова отца, который давно твердил, что дед, бросив семью, живёт в Англии в роскоши.

«Каждый раз, когда выпьет, начинал ныть об этом».

И теперь Чону чувствовал, как внутри поднимается волна надежды — как будто до выигрыша в лотерею остался всего один номер.

«Хоть бы миллиард…!»

Взгляд Чону приковался к губам адвоката, покрытым блестящей помадой.

Пак Санхо, не заставляя ждать, ответил:

— Это не просто деньги.

— Что?.. — Чону обмяк, услышав неожиданное.

«Что за чушь?»

— О чём вы? — нахмурился он.

Адвокат продолжил с той же улыбкой:

— В наследство входит футбольный клуб из Хорича, графство Большой Манчестер, Англия.

* * *

Вернувшись домой, Ма Чону несколько часов пребывал в оцепенении. Лишь к вечеру мозг начал работать.

— Я… владелец клуба?

Адвокат пояснил: он — главный наследник. У деда в Англии было более десяти детей от разных женщин, но все они исключены из завещания. Те пытались оспорить его через суд, но тщетно.

Чону, сидя в крохотной комнатушке, пробормотал:

— Чёрт возьми…

Он всё ещё не верил.

«Шлёп!»

Снова ударил себя по щеке — больно. Согласно документам, клуб оценивался в 20 миллионов фунтов (около 31,7 млрд вон). Для него это был джекпот, выигранный десять раз подряд. Сердце, бешено стучавшее ещё с ресторана, готово было выпрыгнуть из груди.

— Кажется, я сейчас упаду… — прошептал он, дрожащими пальцами перебирая бумаги.

Вспомнился отец, который твердил:

«Дед бросил нас ради роскошной жизни в Англии».

А теперь Чону получил всё.

— Ох, ёлки! — он дёрнулся, словно от удара током.

«Это реально».

Этой ночью он не сомкнул глаз.

* * *

На следующее утро Чону, с тёмными кругами под глазами, рассказал обо всём Хивону — другу, ближе брата. Тот, выслушав, усмехнулся:

— Ты, похоже, бредишь.

— …

— Проснись уже.

— …

— Соджу вместо воды пил? — язвительно добавил Хивон.

Но Чону молчал. Хивон прищурился:

— Ты… плачешь?

Лицо Чону покраснело, мышцы подрагивали. В глазах заблестели слёзы.

— Хнык… хнык… — всхлипнул он.

Хивон остолбенел. Последний раз Чону плакал 19 лет назад, когда старшеклассники отбирали у него деньги у компьютерного клуба.

— Ты… — дрогнул Хивон. Это правда?!

Чону разрыдался, как ребёнок, кивая. Хивон, стиснув лицо, закричал:

— Чёрт! Ты должен угостить меня мясом сегодня!

Они обнялись, рыдая.

* * *

Через час оба сидели с опухшими глазами. Хивон спросил:

— Так какой клуб? Из какой лиги?

— Лига 1 (третий дивизион).

— Третий дивизион?! — Хивон аж подпрыгнул.

— Да, — кивнул Чону, глядя в зарешечённое окно подвала. Сквозь него виднелся столб, где пьяницы справляли нужду.

«Но теперь это конец».

— Как называется команда?

Чону улыбнулся победителем:

— Болтон Уондерерс.

Клуб, известный в Корее благодаря легендам вроде Ли Чанёна, Йохана Эльмандера и Кевина Дэвиса.