— Господин, Ма Чону, вы дома?

«Тук-тук!»

За дверным глазком стояли двое мужчин, которых Чону видел впервые в жизни.

Он медленно отступил от двери, слегка приподняв одну бровь.

«Выглядят внушительно… коллекторы, что ли?»

На самом деле Ма Чону унаследовал все долги своих покойных родителей.

И не просто долги, а частные займы под высокий процент.

Он делал всё, чтобы избавиться от долгов: отказывался от еды, вещей, которых хотел, и терпел, сколько мог, но предел настал.

Его месячное пособие редко превышало 2 миллиона вон.

А недавно из-за плохих результатов команды оно упало до 1,2 миллиона.

Доплата за победу составляла 400 тысяч, но в прошлом месяце команда выиграла только один из четырёх матчей.

В итоге низкие результаты команды привели к просрочкам по долгам.

«Шрр».

Чону поднял телефон, лежавший где-то на полу.

«Посмотрим...»

Проверив непрочитанные сообщения, он окончательно убедился:

«На этой неделе ожидайте визита».

Сообщение от коллекторов.

«Чёрт подери».

Скрестив ноги на полу, Чону бесшумно скривился.

За дверью действительно стояли коллекторы.

Хотя в наше время насилие или иные неприятности маловероятны...

«Хмм, в таких случаях лучше затаиться».

Наверняка они пришли, чтобы услышать конкретные планы по возврату долга.

Но, к сожалению, в карманах Чону не было даже 10 тысяч вон.

«Я даже за телефон вовремя не плачу... Говорю же, как появятся деньги, так сразу верну».

«Тук-тук!»

— Господин Ма Чону?

— Вы уверены, что это здесь?

— Да, точно.

— Хмм.

Слушая их разговор за дверью, Чону потянулся к бутылке соджу, лежавшей в углу комнаты.

В бутылке оставалось меньше половины стакана. Не раздумывая, он поднес её ко рту и выпил.

На лбу моментально выступила глубокая морщина в форме символа «чхон» 天.

«Даже печени не почувствовал».

С досады он даже облизал губы, а затем лёг прямо на пол.

«Ладно, посплю. Проснусь — они, глядишь, уйдут».

* * *

«Тук-тук!»

«Тук-тук-тук!»

От громких ударов в дверь Чону проснулся.

Не вставая, он опёрся одной рукой на пол и нащупал телефон.

Часы на экране показывали, что уже за полдень — около часу дня.

— Эй, Чону, ты там? Ты живой? Надеюсь, ты не умер, ведь перед смертью должен был отдать мне карточку и всё, что можно продать. Ты правда умер?

За дверью послышался знакомый голос.

Шутливая, но с оттенком серьёзности, интонация прозвучала так, будто говорящий давно знал Чону.

Похоже, коллекторы уже ушли.

— Ладно, ладно... — пробормотал Чону.

Он резко встал и без раздумий открыл дверь.

— Та-дам!

На пороге стоял его друг детства, Пак Хивон, с морщинистым, будто у шарпея, лицом. В руке он держал чёрный пакет, которым сразу начал размахивать перед глазами Чону.

— Свинина, самгёпсаль. И немного мяса на ребрышках добавили… Ой, ну и вонь от тебя. Может, уже помоешься? — Хивон скривился и зажал нос рукой, отступив на шаг.

— Ты хоть прибирался в этом доме? Откуда тут такой запах плесени?

Чону, игнорируя замечания, уставился на чёрный пакет, словно хищник на добычу. Уловив этот взгляд, Хивон быстро спрятал пакет за спину.

— Эй, успокойся. А то опять начнёшь есть недожаренное мясо и заработаешь расстройство желудка. Сегодня спокойно, без спешки, жарим и наслаждаемся.

— Именно так и планировал. А соджу и кола? А пиво?

Глядя на растрёпанные волосы Чону, Хивон прищурился.

— Ты вообще совесть имеешь? Если я купил мясо, ты хоть выпивку мог бы принести. Это же элементарное уважение к другу. У тебя ничего нет?

— Нет, ничего.

— Вот жмот! Я всегда всё покупаю. Думаешь, я похож на дурака?

Чем больше говорил Хивон, тем больше чувствовал себя обиженным.

А Чону, напротив, выглядел абсолютно невозмутимым.

— Я же предоставил тебе жильё. Перестань ворчать и заходи.

— Да уж, за этот дом не платить надо, а деньги получать за то, что здесь жить приходится. Если бы не слова моей бабушки, я бы вообще сюда не зашёл!

В детстве бабушка Хивона, которая была шаманкой, однажды сказала:

— Эй, парнишка! Если хочешь, чтобы у тебя в жизни всё сложилось, этот парень всегда должен быть рядом! Никогда не ссорься с ним, понял?

С тех пор прошло больше двадцати лет.

И за эти годы Хивон понял:

«Какое там „всё сложится“...»

Очнувшись от мыслей, он осознал, что все эти двадцать с лишним лет поддерживал Чону.

Но это было не так уж плохо. Наоборот.

Когда-то в детстве Чону спас его, когда тот чуть не утонул.

Кроме того, их связывали годы дружбы и взаимопомощи. Они вместе ходили в детский сад, учились в начальной, средней и старшей школе, а потом ещё и служили в армии.

Они были ближе, чем братья.

Где-то глубоко внутри у Хивона теплилась надежда: вдруг бабушка всё-таки оказалась права, и однажды эти слова сбудутся.

— Почему ты вспомнил про бабушку?

— Не про твою, а про мою… Хотя, ладно, что толку объяснять.

— Тогда давай сюда мясо.

— …

Хивон взглянул на него, вздохнул, словно смирившись, и снял обувь.

— Да уж. Это в твоём духе, Чону.

* * *

Чону ещё со времён службы в армии знал, что он обладает выдающимися тактическими способностями.

Он несколько раз тренировался с военными, которые были тесно связаны с командными видами спорта, и его советы сразу же приносили результаты.

С тех пор его способность тренировать распространилась по всему военному подразделению.

Однажды в его части начался футбольный турнир между дивизиями.

И Чону, с прозвищем «Директор Ма», назначенный тренером, как легендарный стратег, показал потрясающие результаты.

Команда Чону, 3-я рота 3-й дивизии, одержала победу в турнире.

Чону получил 8-дневный отпуск с вознаграждением.

С того момента его желание стать футбольным тренером возросло, и он начал задаваться вопросом, смогу ли я добиться успеха даже в профессиональной лиге…

И вот, он дошёл до этого момента.

Чёрт побери.

— Как и говорилось, если проиграем снова, нас понизят.

Впереди старого деревянного стола сидел нынешний тренер команды «Чинджу CF», лицо которого выражало отчаяние.

«Этот ублюдок».

Чону сужает глаза, наблюдая за знакомым выражением. Он помнил, как ещё несколько дней назад этот человек даже не взглянул на материалы, которые он подготовил, а теперь стал воплощением подчинённого.

В армии Чону было интересно, сможет ли его опыт пригодиться в профессиональной лиге.

И вот, если кратко, он абсолютно доказал, что его способности работают.

Даже несмотря на то, что это была 3-я лига, Чону стал известен среди тренеров сразу после того, как присоединился к команде в качестве аналитика.

Про него начали говорить как о гениальном новичке.

Только вот его период признания был очень коротким.

«Чёртов президент клуба».

Когда Чону только пришёл в команду, президент, по непонятным причинам, уволил его наставника, который был для него как учитель.

Позже Чону понял, что это было связано с их университетскими связями.

Его наставник был выпускником малозначительного университета, и президент клуба, воспользовавшись моментом, поставил на место тренера своего бездарного младшего коллегу.

С тех пор для Чону началась сплошная череда падений.

— Что же сказать-то…, — тренер, с видом, как будто мир весь его, произнёс эти слова.

Чо Сонджун нахмурился.

Этот тренер, ведущий жизнь по принципу «важен только внешний вид», наверняка снова проигнорирует его, как и другие тренеры.

«Этот тоже такой же».

Как и прежний клубный президент, тренер слишком акцентировал внимание на связях.

Но сейчас в этом офисе были только Чону и тренер Чо Сонджун.

И несмотря на свою приверженность к связям, Чо Сонджун всегда, как только сталкивался с трудностями, искал помощи у Чону.

Причем с явным уважением.

— Вчера вы были в офисе у президента клуба, да? — Чону, стоя немного наклонившись, спросил.

Чо Сонджун, с выражением, как у человека, съевшего что-то горькое, кивнул.

— Да, так и было. Когда результаты плохие, не мог не пойти.

Тактики не имеют окончательного ответа.

Но… это было печально.

Чону, ворча, добавил:

— Зачем надо было менять всё, что я предложил? Почему постоянно нужно вносить изменения, когда всё было уже ясно?

Чо Сонджун был тренером с опытом работы в лиге K-3.

Можно сказать, что он был тренером, который почти всю свою карьеру проводил в низших лигах.

Тем не менее, за годы тренерства у него выработался свой стиль, и он стал очень узнаваем.

«Из-за этого он отфильтровывает все негативные мнения и только воспринимает то, что соответствует его личным убеждениям».

С возрастом люди становятся более упрямыми.

Но как только они оказываются в кризисной ситуации, всё это становится абсолютно бесполезным.

«Противоречие, настоящее противоречие».

Чо Сонджун был ярким примером этого.

— Завтра нужно выиграть, чтобы выбраться из зоны вылета. Ответ на вопрос — это ты. Президент сказал, что если команда вылетит, меня уволят.

Чо Сонджун произнёс эти слова с таким выражением лица, что никогда бы не сказал их в обычной ситуации.

— Ты же знаешь… У меня четыре дочери. Старшая готовится к экзаменам, а если она узнает, что её отец уволен, как она будет спокойно учиться?

«Ах, так ты дочерьми пытаешься манипулировать?»

К тому же экзамены закончились пару дней назад, так что у неё есть целый год до следующего.

Чону хотелось вскочить и выйти из комнаты, сказав «делайте как хотите».

Но реальность не позволяла этого.

Если команда вылетит, он, вероятно, будет уволен следом за тренером.

«Теперь уже не будет клуба, который примет меня».

Проходя через трудности и преодолевая неприязнь окружающих, Чону много раз менял клубы, оставив после себя следы скандалов.

От стычек с тренерами в раздевалке до других инцидентов…

Он и был тем самым «психом», которого все боялись.

Чону, с выражением, полным недовольства, сказал:

— Тогда делайте, как я говорю.

* * *

Лига K-3 состоит из 16 клубов, и в каждом сезоне проходит 30 матчей.

Из них команды, занявшие 15-е и 16-е места, вылетают.

14-е место означает борьбу с командой из 4-й лиги в стыковых матчах за право остаться в лиге.

Сейчас Чону наблюдал за тем, как Кимхэ FC проводит последний матч с их командой, Чинджу CF.

Текущая позиция — 15-е место.

Если Чинджу CF победит, они поднимутся на 13-е место и смогут избежать вылета.

На стадионе собралось довольно много зрителей.

Хотя это всего лишь около двух тысяч человек.

Фанаты, надеющиеся на спасение от вылета, обнявшись, с пением поддерживали команду.

— Чинджу! Чинджу! С победой, как дух Нонгэ, Чинджу! Чинджу!

Из технической зоны Чону снова кричал:

— Опускайте линию! Опускайте линию!

По его приказу защитники Чинджу CF, которые уже поднялись к центру поля, быстро вернулись к штрафной.

В этот момент:

«Пффф!»

Кимхэ FC исполнил длинный лобовой пас.

«Фууу!»

Быстрый нападающий Кимхэ FC устремился к воротам.

«Тук!»

К счастью, Чону вовремя опустил линию защиты, и защитник успел выбить мяч головой.

— Фух!

Тренер, стоявший рядом, с облегчением вздохнул.

Сейчас, на 31-й минуте первого тайма, счёт был 0:0.

Кимхэ FC считалась сильной командой в 3-й лиге.

И удержать ничью было уже неплохим результатом.

Но Чону знал, что его команда должна победить в этом матче.

— Тренер, используйте замену.

— Замену? Уже?

Тренер Чо Сонджун с недовольным видом посмотрел.

Тренера позади, включая Ким Соктэ, немедленно возразили.

— Что за бред?

— Зачем тогда состав формировали, если менять игроков так рано?

— Тренер, вот почему важны связи. Этот парень из какой-то незаметной глуши, а теперь он хочет заменить игрока без причины!

Они продолжали критиковать Чону, как только представился случай.

Но Чону не обратил на них внимания.

— Посмотрите на крайних нападающих.

— Крайних нападающих?

Тренер с недоумением посмотрел на поле.

Чону указал пальцем на крайних игроков соперника и продолжил.

— На флангах расположены противники, которые играют с ногой на противоположной стороне. Они не играют традиционными фланговыми нападающими, а часто стремятся в центр и атакуют через середину поля.

И как говорил Чону, атака Кимхэ FC через центр была действительно мощной.

Чинджу CF чувствовали себя неуверенно, как листья, дрожащие на ветру.

Состав, который был подготовлен до игры, был предложен Чону.

Однако замены, сделанные так рано, были не ошибкой, а стратегическим решением, чтобы адаптироваться к стилю игры соперника.

Время для замены не имело значения.

— Нужно убрать атакующего полузащитника и поставить защитника в центр. Нужно перейти от схемы с четырьмя защитниками к трёхзащитной и укрепить центр, а фланги использовать шире.

Это было неизвестно тренерам, и они продолжали осуждать Чону.

Это было что-то вроде момента на растерянности.

Тренер, тоже сомневающийся, явно колебался.

Чону был недоволен, но не показывал этого.

Только слегка поднял бровь и недовольно пробормотал:

— Или вы не меняете тактику, и вас уволят. Я уверен на 100%, что если не изменим стратегию, проиграем.

— Ты, ублюдок!

Ким Соктэ, стоявший позади, в ярости схватил его за шиворот.

— Хватит!

— Что? Тренер?

От неожиданности Ким Соктэ широко распахнул глаза.

Это могло закончиться увольнением.

Несмотря на своё раздражение, тренер Чо Сонджун признавал способности Чону как тренера.

Кроме того, взгляд тренера встретился с глазами президента клуба, сидящего в VIP-ложе, который явно не был в хорошем настроении.

Тренер с выражением нервозности и отчаянья спросил.

— Кого стоит выпустить…?

Чону, заметив, как тренер не хочет терять лицо, вместо ответа указал на одного из игроков.

* * *

Атакующий полузащитник был заменён, и на его место вышел центральный опорный полузащитник.

Первый тайм завершился, с трудом удерживая оборону от атак Кимхэ FC.

Во втором тайме Чону снова сделал замену.

— Ты собираешься его выпустить…? — тренер Чо Сонджун удивлённо пробормотал.

По просьбе Чону в основной состав был вызван 23-летний игрок с двойным гражданством Пак Чон-а, который играл в резервной команде.

— Он дебютирует в основной команде вот так? Он ведь из того же университета, что и ты? — Ким Соктэ, стоящий рядом, насмешливо прокомментировал. Ты всё время говорил о связях, а сам поступаешь точно так же, да?

Но Чону не обратил внимания на насмешки и продолжил объяснение тренеру, который по-прежнему не мог понять, что происходит.

— Фулбеки Кимхэ FC хороши в обороне, но их ноги медленные. Зато они атакующие. Поэтому я собираюсь использовать быстрого игрока, чтобы он воспользовался пространством, которое образуется при их атакующих действиях.

Как и говорил Чону, фулбеки Кимхэ FC, когда крайние нападающие уходили в центр, часто поднимались слишком высоко и пытались делать кроссы в штрафную.

Чтобы с этим справиться, Чону использовал защитников, которые играли в стиле «девять защитников» в штрафной.

Он также сделал несколько изменений в линии защиты, поставив игроков с ростом 190 см, которые хорошо играли на втором этаже.

— В нижних лигах часто встречаются игроки с одной ярко выраженной сильной стороной.

«Одна ярко выраженная характеристика» означало, что у игрока был один сильный навык, но другие показатели были ниже среднего.

В составе Чону перераспределил игроков, используя именно таких игроков на разных позициях.

В центре был полузащитник, который слаб в коротких пасах, но силён в лобовых передачах.

— Это забавно. Если человек силён в лобовых пасах, обычно он тоже хорош в коротких пасах, но этот парень как раз исключение.

Замену Пак Чон-а он сделал именно по этой причине.

— Мы должны создать синергию.

Показывая скорость, которую он мог развить, Пак Чон-а был не хуже Килиана Мбаппе из Французской Лиги 1.

Это никак не было связано с его университетскими связями.

Чону узнал о их общих корнях только через Ким Соктэ.

— Эй, ты не стыдишься? Почему не отвечаешь?!

Ким Соктэ продолжал подкалывать, но Чону прошёл мимо.

— Нервничаешь?

Пак Чон-а, стоящий с напряжённым лицом перед заменой, вздрогнул, когда Чону подошёл и положил руку на его плечо.

— Нет, нет!

Пак Чон-а широко распахнул глаза, и Чону улыбнулся в ответ.

— Нервничать нормально. Это твой дебют в основной команде. Но делай всё, что я сказал. Когда наш игрок перехватит мяч в своей половине поля, беги вперёд, как можно быстрее. Мяч точно окажется у твоих ног.

Чону небрежно растрепал волосы Пак Чон-а и продолжил.

— Когда появится шанс, бей левой ногой в ближний угол низким ударом. Этот вратарь склонен смещать свой баланс влево.

Чону за короткое время сумел заметить маленькую привычку вратаря, которую не могли уловить даже зрители.