Шух—!!

Я рванул к Йон-йон с мечом в руке — надо было снять с неё цепи.

Но младший, конечно, не дал сделать по-моему.

Свист—!

Он мгновенно метнулся слева, извлёк клинок и обрушил на меня «Меч Неизвестного Убийства».

В ответ я тут же встретил его «Мечом Неизвестного Пролома».

Клааанг—!!

— …чёрт.

Клинь-клинь-клинь.

Поначалу мы шли наравне, но вскоре мой меч стал сдавать.

Какая же ужасающая внутренняя сила.

Это превосходило всё, с чем я сталкивался: ни Дхарма-царь, ни Мечевой Император, ни Великий Старейшина, ни Чхон Е-со рядом не стояли.

И всё же…

— Хиа-а!!

— …!

…это было не то, чего нельзя превозмочь.

Учитель.

Учитель учил меня рубить противников сильнее себя.

До сих пор редки были схватки, где это пригодилось полностью, но вот час настал.

Вихрь—.

Я выкрутил клинок, сместив угол лезвия.

А затем…

Вжух—!

Выдохнул ци, заставив младшего на миг замешкаться…

Свист—!

…и в эту щёлку проскользнул внутрь, раскроив ему бок.

— ……

Рана вышла неглубокой, но удар лёг чисто.

Младший взглянул на кровоточащий бок и, будто угадав мою мысль, сказал:

— «Архатский Демонобойный Клинок»… нет, уже «Демонобойный Меч». Неимоверно неприятная школа… Но знаешь что?

Шинг—.

Он вынул второй клинок с правого бедра и усмехнулся:

— Этой школой… я тоже владею. Ты же сам меня учил.

— ……

Я и правда сто дней гонял «Архатский Демонобойный Клинок» с подчинёнными. Естественно, младший тоже его вобрал.

Но…

— Чушь. Архатское лезвие лучше всего работает, когда слабый режет сильного. Ты сильнее меня куда больше — какой тебе прок?

— А… понимаю.

— И ещё знаешь что?

Шурх—.

Я кивнул на его кровящий бок.

— Как бы ни прятал, но больно тебе будь здоров, верно?

— ……

Я ведь разрубил не просто бок.

Шурх—.

Поняв намёк, младший приподнял одежду и показал.

Рядом со свежим порезом — след старой раны.

Шрам, что оставил ему учитель.

— Бьёшь в старое — жестоко.

— Так дерутся. Жми, где болит, руби, где надрезано.

— Это тоже стиль слабых?

— Нет, это путь Неортодоксов. Мы же разбойники.

— ……

— Если и Неортодоксы, и Демоны — скверные парни, то мы хотя бы будем весёлым сортом скверных.

Я — глава Ломающих Небо и главарь разбойников.

И пришёл я не убивать Небесного Демона, а вытащить своего подчинённого… своего брата.

Разумеется…

— Прости, старший. А я буду невесёлым скверным.

Младший на словесные уловки не клюнул.

— Раз показал путь Неортодоксов — смотри путь Демонического Культа.

Ву-уум!

Демоническая ци собралась в клинке младшего.

— Что ж, достаточно примерки. Пора по-настоящему?

— …Пора.

«По-настоящему» — мы оба отлично понимали, о чём речь.

Я тут же собрал Врожденную Истинную Ци в меч.

* * *

С этого и началось.

Ш-ш-ш-ш-ш—!!

Несчётные лезвия «Течения Меча Мерзкой Злобности» полетели в Муёна.

Муён прежде всего рванул к Йон-йон.

— Йон-йон!

Нельзя было дать лезвиям достать её.

Добравшись до неё, Муён раскрыл «Течение Меча Мирной Смерти».

— Угх…

Свист—!

Врожденная Истинная Ци хлынула из его тела, сотворяя десятки мечей, что встали стеной против «Мерзкой Злобности».

— Муён!

Свист—!

Одним из этих лезвий Муён рассёк замки на цепях Йон-йон.

Глух—.

В самом глазе бури столкнувшихся мечевых потоков освобождённая Йон-йон рухнула Муёну в объятия.

— Муён! Прекрати! Это же твоя жизненная сила!

— Давно не виделись, Йон-йон. Страшно было?

— Не до этого сейчас!

Йон-йон вцепилась в ворот и разрыдалась. Руки дрожали.

— …Давай просто убежим.

— ……

— Я скоро стану драконом. Стану — и всё исправлю. Давай сбежим…

Это была ложь.

Став драконом, она поднимется на Небо, не успев вмешаться в мир людей.

Но Йон-йон просто хотела уйти из этого мгновения.

Потому что если Муён останется…

— Ты… умрёшь.

— ……

— Я видела Небесную Тайну… Ты обязательно умрёшь здесь…!

В миг, как Муён ступил на вершину…

Йон-йон увидела.

Небесная Тайна: Муён падёт от руки Небесного Демона.

Как Имоуги, копившая путь к Небу, она умела это видеть.

Небесная Тайна — воля Небес.

Решённое Небом — не меняется.

Но если я вмешаюсь…!

Не как человек — как живший сотни лет дух-зверь — может, она собьёт колею судьбы.

Но…

— Йон-йон.

— ……

Знал он это или нет…

— Ты обязательно станешь великой драконом.

— Муён!

Оставив ей эти слова…

Вжух—!

Он прыгнул обратно — в шторм мечей.

— Ах…

Зззап.

Йон-йон рванулась следом, но остановилась — голову пронзила дурнота.

— Ха… ха… Это что…?

Её снова накрыло видением ближайшего будущего.

Небесная Тайна явилась ещё раз.

Как она может прийти вновь?..

В день так не бывает, и всё же то, что видела Йон-йон сейчас, было именно Небесной Тайной.

Убедившись в содержимом…

— Ах…

Она лишь бессильно осела на землю.

* * *

Клааанг!

Прорвав шторм мечей, меня встретил младший.

— Младший.

— Да, старший.

Мы оба прекрасно знали, что пойдёт следом.

Одним лишь взглядом, будто договорившись заранее…

— «Преодоление Демона, Возвращение Домой».

— «Рождение Демонского Мира».

…мы одновременно раскрыли третьи техники — «Искусства, Разрывающего Небеса» и «Божественного Искусства Небесного Демона».

Грохот—!!

После той встречи, где меня смяли, я до одури точил «Преодоление Демона, Возвращение Домой».

Лезвия, сотворённые моей Врожденной Истинной Ци, были ничуть не хуже «Рождения Демонского Мира» младшего.

Но вот беда…

Вжух—!

Младший своей правой ладонью открыл «Разрывающее Небеса».

— И как это остановишь?

Ву-у-уум!

В один миг из его тела выплеснулась Врожденная Истинная Ци — и ещё одно «Преодоление» сомкнулось на мне.

Бух-бух-бух-бух—!!

И мечи, рождённые младшим, обрушились на меня.

Ба-ах—!!

Моё «Преодоление» уже с трудом держало «Рождение Демонского Мира» и отступало. А с добавкой его «Преодоления» меня попёрло ещё быстрее.

— …Угх!

Отстреливаясь сотнями лезвий, я крикнул младшему:

— Кстати, мелкий! Ты «Разрывающее Небеса» спер, как крысёныш?

— Ха-ха! Разве первый Владыка Ломающих Небо не спер «Искусство Небесного Демона», чтобы создать своё? Я так же и сделал! Но к чему вопрос?

— Понимание у тебя в «Разрывающем» косое.

— …!

Это был не пустой укол.

В отличие от «Рождения Демонского Мира», что текло у него как продолжение тела, его «Преодоление» выглядело неловко.

Да, меня продавливало потому, что он вёл и демоническую ци, и Врожденную Ци разом, а я — лишь Врожденную…

Но пробиться можно.

У меня есть приём против его построения.

И, как ни странно…

— …

…глядя ему в лицо, я вспомнил ту, от кого и почерпнул эту идею.

— Младший, кем тебе приходится Чхон Е-со?

— Хм?

Чхон Е-со.

Заместитель главы Культа, чью голову я снял. Гений, способный вести «Божественное Искусство Небесного Демона».

Младший удивился, услышав это имя, и улыбнулся:

— Она была моей старшей сестрой.

— Теперь, когда сказал, и правда черты схожи.

— Но к чему поминать мёртвую?

— К тому…

Вжух—!

— …!

— …что именно благодаря ей я додумался вот до этого.

Тогда она одновременно держала третью технику «Рождение Демонского Мира» и резала первой — «Мечом Неизвестного Убийства».

Секрет был прост: использовать демоническую ци, распластанную внутри домена, чтобы поддерживать третью технику, а руками работать первой.

Я могу так же — вести «Меч Неизвестного Пролома», удерживая своё «Преодоление».

А если перевернуть мысль…

Что будет, раскрыв «Преодоление» внутри «Преодоления»?

Я уже пробовал и знал ответ.

И…

— Вот это…

Я решил показать это и младшему.

Ш-шух.

«Преодоление Демона, Возвращение Домой» сотворяет домен из Врожденной Истинной Ци.

Я «вдохнул» ци своего домена…

Клааанг—!

…и из неё же раскрыл второе «Преодоление» — поверх первого.

И мечи, рождённые в наложившихся друг на друга слоях…

Ш-ш-ш-ш-ш-ш-ш—!!!

— …!!

…сломали демоническую ци, будто крошив стекло, и понеслись к младшему.