Однажды я прочитал одну боевую веб-новеллу — и она мне очень зашла.

Называлась она [Mount Hua Regression].

Там главный герой — Мастер Меча Цветущей Сливы — погибает в схватке с Небесным Демоном, а потом возвращается в юное тело, чтобы бросить ему вызов ещё раз.

Было чертовски увлекательно наблюдать, как герой, сожравший все возможные «судьбоносные возможности», шаг за шагом разбирает Демоническую Секту снизу доверху.

Но, читая, я всё думал об одном.

А где в той истории все эти… неортодоксальные?

Иногда на страницах всплывали какие-то разбойники, но ни одного мастера, который бы представился воином Неортодоксальных сект, не было.

Я вообще-то всегда больше любил новеллы с героями из Неортодоксальных школ, так что отсутствие серьёзной роли у них в [Mount Hua Regression] меня расстроило.

Да, именно — расстроило.

…Но это не значит, что я мечтал родиться сыном какого-нибудь неортодоксального мастера. Если уж начистоту, мой отец был всего лишь разбойником.

Когда мне стукнуло три и мозги наконец включились, я понял, почему в [Mount Hua Regression] не было Неортодоксальных.

Они здесь — жалкий смех.

В этом мире «Неортодоксальные» — это либо разбойники, либо наёмные убийцы.

Про крупные организации вроде Праведного Пути — Альянс Мурима, — или про Божественную Секту Небесного Демона и вспоминать смешно: даже приличных неортодоксальных школ не сыщешь. И причина проста: местные неортодоксальные боевые искусства слишком уж примитивны.

В восемь лет отец начал учить меня технике «Сабля Тысячи Сил», а к девяти я её уже добил до конца.

Не потому что я гений. «Саблю Тысячи Сил» специально сделали такой, чтобы ей можно было махать сразу в бою — даже без внутренних техник.

Но раз нет возможности наращивать Внутреннюю энергию, потолок очевиден. С одной «Саблей Тысячи Сил» мне не стать никем выше «разбойника третьего сорта».

А дальше отец взялся наставлять меня в собственно ремесле — разбойничьем. Отец с людьми уверяли, что талант у меня к этому есть, но идти по такому пути — максимум вырасти в «успешного» разбойника.

Вот почему в десять лет я ушёл из дома.

Отец пытался задержать — мол, на воле намучаюсь, лучше прятаться в горах и жить разбойником, — а я только фыркнул и пошёл своей дорогой.

Раз уж меня забросило в мир романа, надо же нахапать «судьбоносных возможностей», вступить в серьёзную секту и прославиться на весь свет.

…Так я думал тогда.

И да, насчёт «намучаюсь» отец оказался прав на все сто.

Во-первых, крупные школы вроде Хуашаня, Удана и Чжуннаня не берут безродных оборванцев с мутным прошлым.

А судьбоносные возможности? Ну, прошло ведь десять лет — кто вспомнит все мелкие детали романа? Я шатался по местам, что смутно помнил, но, конечно же, никаких эликсиров и тайных свитков не нашёл.

И так я прожил бродягой десяток лет. До сих пор думаю, как же это было тяжело — и как сильно хотелось домой.

Но когда я, наконец, вернулся в родные места, от отца и его банды не осталось и следа.

В мире, где Праведный Путь силён, а Неортодоксальные слабы, их могли смести и проезжие мастера Праведного Пути, и правительственные войска.

Стало пусто.

Дом, куда я так страстно хотел вернуться, — и там нет ничего.

Я повалился на то, что осталось от горного убежища, и задумался.

Может, я всё это время ошибался? Может, простое человеческое счастье — и есть вершина, а я мучился из-за амбиций не по карману?

И тут вспомнились слова отца:

«Жить обычной жизнью — лучше всего».

…Да. В этом и был ответ. Тянет тебя к «особенности» — получишь боли по дороге.

Если жить ровно и спокойно, по-обычному, такие боли и не нужны.

— Отец, теперь я понял.

Вот и решил.

Какая мне разница — Неортодоксальный я или массовка?

Даже если я не вмешаюсь, если всё пойдёт по «канону», Праведный Путь разнесёт Демоническую Секту, и миру вернётся покой. Мне некуда соваться в уже дописанный вымышленный мир.

Я вскочил и крикнул в пустоту:

— Эй, главный герой! Оставляю мир тебе! А я тут останусь — займусь обычным разбойничеством!

У меня есть только молодое тело чуть за двадцать, поношенная одежда и тупой клинок, — но начну с этого.

С этого момента я не буду тревожиться о «первоначальном сюжете» и просто проживу жизнь обычного разбойника.

От этих мыслей на душе стало легко, в груди разлилось тепло.

Почему-то мне казалось, что дальше всё сложится как надо.

* * *