Разрывающее Небеса.

Сокрушить Небеса.

Но сколько бы громким ни было имя, «Искусство, Разрывающее Небеса» всегда уступало «Божественному Искусству Небесного Демона».

Пока я не выпустил удар через наложенное «Преодоление Демона, Возвращение Домой».

БУМ—БУМ—БУМ—!!

…он буквально явил величие Разрывающего Небеса, стирая демоническую ци младшего.

— Это…!

Впервые на лице младшего мелькнуло замешательство. Он тотчас попытался нарастить демоническую ци, чтобы задавить моё «Преодоление», но…

ВЖУХ—!

Сколько бы он ни вливал демонической силы, до уровня моего наложенного Врожденной Истинной Ци домена он не дотягивал.

СВИСТ—!

— …!!!

Наконец мои мечевые порезы прорвали глубину «Рождения Демонского Мира» и достали тело младшего.

ХРРРЯСЬ—!

С раздирающим плоть звуком он рухнул, а наполнившая вершину демоническая ци рассеялась.

ВУ-У-УМ—!

— Ха-а… ха-а…

Я поспешно свернул наложенное «Преодоление», что держал до этого.

Чёрт!

Повторять такое второй раз точно нельзя.

Само «Преодоление» требует девственно сохранённой Врожденной Истинной Ци. А вести два слоя разом — будто дать проткнуть всё тело тысячей игл.

Словно меня шили насквозь…

Боль была такой, что я на миг забыл дышать.

— Тяжко… тьфу…

Я, захлёбываясь, выдирался из боли.

Но не время вязнуть в ней.

ВЗМАХ—!

Я метнулся к поверженному младшему.

И…

СВИСТ—!

— Кх-аа!!

…«Мечом Неизвестного Убийства» вонзил клинок ему в даньтянь.

Сейчас я выкорчую Небесный Мандат, которым его пометили Небеса.

Смету демоническую ци, свернувшуюся в его даньтяне.

— Младший, считай, ты проживёшь лет на двадцать меньше.

Но лучше так, чем жить оболочкой, пожранной демонической ци, верно?

УДАР—!

— А-А-А-А-А!!!

Наконечник Меча Небесного Демона прорвал его даньтянь.

ГРОХОТ—

Как и ожидалось… чёрная демоническая ци обвила даньтянь, защищая его, будто панцирем.

В это гнездо я…

ВЖУХ—!

…влил свою Врожденную Истинную Ци.

— А-А-А-А-А-А!!!

Младший выгнулся, словно бес на изгнании.

И не один он.

— …Угх.

И мне… раскалённым куском боли отдавало каждое зерно ци, что я щедро вливал в его даньтянь.

Сколько лет жизни я сжёг?..

Десять? А может, и больше.

Но я не остановился.

Потому что я — Владыка Ломающих Небеса.

Что мне за имя, если я не очищу подчинённого… брата?

ВЖУХ—!

Из даньтяня младшего выплёскивались нескончаемые злоба и ненависть.

Такой силы… что, казалось, ими можно застлать небосвод мира.

И всё же…

— …!

…я увидел конец.

В тот миг я разглядел.

Младший…

У бездонной, казалось бы, тьмы обозначилось дно, и на его краю…

ВУ-УНГ—

…тускло проступила исконная энергия младшего!

Ещё немного — и…

— Надо было просто убить тебя.

— …!

БУМ—

Демоническая ци, уже почти иссякшая, вдруг взвилась и разрослась. Моя Врожденная Истинная Ци пошла вспять, и меня отбросило.

— Угк—!

Обрыв техники на полном ходу — беда серьёзная.

Сильнейшее внутреннее повреждение. Голова поплыла.

И в этот миг…

ХВАТ—!

— …!

— Упустил шанс на пустяках.

ГРРРЯХ—!

Младший, придя в себя, вцепился мне в шею и швырнул оземь.

Нет… пришёл ли он в себя?

— Надо было просто убить.

Глаза у него налились кровью, выражение — нечитаемое.

Это не Демоническое Расцветание. Просто демонической ци в зрачках — с избытком.

— Вздох…

Он поднял меч.

Мне тоже пришлось снова подхватить свой, стискивая пульсирующую голову.

— …Старший брат. Демоническую ци не вычистить.

ВУ-У-УМ—

Из его клинка развернулось до боли знакомое:

«Рождение Демонского Мира».

Я ответил мгновенно — «Преодолением».

Из-за обратного течения ци оно вышло шатким, но выбора не было.

БУМ—!

Снова лоб в лоб — и меня попёрло назад.

Поэтому я тут же…

ВЖУХ—!

…раскрыл ещё одно «Преодоление» внутри первого.

ШЛЁП.

— Угх…!

Нос забил кровью от перегруза, но терпимо.

С прежним опытом я был уверен: наложенным «Преодолением» я стяну и это «Рождение» младшего.

Однако…

ГРОХОТ—

Его «Рождение Демонского Мира» стало чужим.

Внутренняя сила нарастала, мечевая ци накладывалась слоями.

И мои лезвия стали сдавать.

Неужто…

«Преодоление» внутри «Преодоления».

Причина, по которой моё наложение проигрывает…

— Вот так это делается, верно?

…в том, что младший, точно как я,

раскрыл «Рождение Демонского Мира» внутри «Рождения Демонского Мира».

СВИСТ—СВИСТ—СВИСТ—!

— Угх-аа!

Я пытался держать, но сознание мутнело, а Врожденная Ци таяла.

И…

БУМ—!

…под более мощной демонической ци меня просто смыло.

СВИСТ—СВИСТ—!

— А-а-а!

Порезы, полные злобы, вгрызались в тело.

Удары, рождённые не для победы, а чтобы причинять боль.

Приняв их всем телом, я рухнул, так и не успев толком восстановить ци.

— Ха-а… ха-а…

Без полной Врожденной Ци тело не слушалось, дыхание сбилось.

Младший приблизился.

— Демоническая ци — не только в человеческих чувствах.

— Хх… хх…

— Ею набит мир.

ВЗМАХ—

Его палец уткнулся в небо.

— Даже Небеса… людям не благоволят. Нет, сами Небеса — воплощённая демоническая ци.

— …

— Жить тяжело… мир жесток… будущее не складывается из-за демонической ци.

— …

— Мы живём в боли, потому что мир полон демонической ци.

— …

— «Разрывающее Небеса»? Не смеши. Сможет ли человек разбить Небо? Сможет ли разбить этот мир, набитый демонической ци?

— …

— Раз не можем… остаётся принять истинную демоническую ци и корчиться в боли.

ТУ-ДУФ!

Он пнул мою голову, едва поднятую с земли.

Затем…

— Начнём четвёртую технику.

Младший поднял меч и вновь стал стягивать демоническую ци. Такая злая, что от одного вида по коже ползла мгла.

— Встречай истинный век владычества демонов.

* * *

Час настал.

Истинное владычество демонов.

То есть время раскрыть четвёртую технику «Божественного Искусства Небесного Демона».

Как же долго я ждал…

С тех пор, как в детстве принял Небесный Мандат, младший жил ради этой точки.

Он собирал последователей и уничтожал мешающих.

Копил демоническую ци. Всё — ради этого.

Учредить владычество демонов — его удел и рок.

Осталось перешагнуть последний порог…

Наконец…

Наконец свобода.

Он запел мантру четвёртой техники.

Пока Муён поднимался на Вершину Небесного Карания, зловещая демоническая ци уже сомкнулась над вершиной.

Младший перевёл взгляд на Йон-йон — финальный ингредиент.

— …

…Что это?

Йон-йон уже какое-то время сидела пустыми глазами, будто с ней что-то не так.

Ну и ладно.

Тем лучше: сопротивлялась бы — было бы хлопотно.

ШУРХ—

Ладонь протянулась к ней.

И…

ШАГ—

…за миг до касания:

— …небеса…

— …

Муён, в лохмотьях, поднялся и пробормотал:

— Надо было просто убить тебя…

Он знал, что Муён будет упираться до конца — такой уж характер… И всё же убить не смог: тело не слушалось.

Похоже, придётся.

ВЖУХ—!

— Хм…

Муён, похоже, успел решиться: выдавил остатки Врожденной Ци и раскрыл «Преодоление».

И на это его хватило?..

Младший ответил «Рождением Демонского Мира».

БУМ—!

Слабое «Преодоление» Муёна смыло бурей демонической ци почти сразу.

Вот и всё…

Но…

БУМ—БУМ—БУМ—!

— …!

Муён, казалось, уже пал — но тут же вновь поднял Врожденную Ци и снова раскрыл «Преодоление».

…Вот тут младший и должен был насторожиться.

…Что происходит?

БУМ—!

Врожденной Ци Муёна оставалось, казалось, горстка. Как маленькая, мерцающая свечка.

Но сколько демонической ци ни вливай — свечка не тухла.

…А?

Он раскрыл «Рождение Демонского Мира»…

СВИСТ—СВИСТ—СВИСТ—!!

Снова раскрыл «Рождение»…

БУМ—!

Пустил «Меч Неизвестного Убийства» внутри домена…

СВИСТ—!!

Вплёл «Течение Меча Мерзкой Злобности»…

БУМ—БУМ—БУМ—!!

— …Почему…

…«Преодоление» Муёна не тухнет?

— …Ха…

Младший — избранник Небес, призванный разрушить мир.

Он получил талант и демоническую ци, способную перевернуть мир.

Но внутренней силы у младшего тоже не было бесконечно.

— Ха-а… ха-а…

Чувствуя, как дно подходит — после каскада техник — младший наконец…

БУ-У-УМ—!!!

…раскрыл «Рождение Демонского Мира» внутри «Рождения Демонского Мира».

РЁВ—!

Чудовищный смерч демонической ци, весь сгусток зла мира в одном рту.

Он раскрыл пасть, чтобы проглотить Муёна целиком.

Но…

ВЖУХ—!

…даже во тьме этот огрызок Врожденной Ци мерцал и светился.

— …Старший брат.

И только тогда младший понял, как Муён держит «Преодоление».

* * *

Главное в «Преодолении Демона, Возвращении Домой» — безукоризненно хранить Врожденную Истинную Ци.

Если она «портится»… это буквально укорачивает жизнь.

Но я не смог уберечь её полностью.

Меня смыло «Рождением Демонского Мира»… Я рухнул и не успел толком восстановиться.

ГЛУХ—

И рухнул снова.

— Кх… ха…

Без должного восстановления ни дышать, ни двигаться.

Это была… чистая поражение.

…Надо было убить его.

Может, правда — как сказал младший.

Это расплата за мою пустую попытку вернуть его прежним?

Но видишь ли…

Если не могу — не хочу — убивать, что мне остаётся?

Бывает так: знаешь правильный ответ — но сознательно его не выбираешь.

Это как раз тот случай.

Я не мог убить младшего.

ВЖУХ—!

Я чувствовал, как он вновь стягивает зловещую ци.

Скоро… начнётся четвёртая техника.

А значит… мы все погибнем.

— Чёрт…

Ждать смерти? Вот так?

Мир цикличен. Вашему поколению пришёл конец.

Время вернуть всё в ничто.

И мы, значит, покорно исчезнем — как велели Небеса?

Правда ли, что Небес не остановить… демонической ци не одолеть?

Я бессмертен. Разрывающее Небеса невозможно изначально.

«Разрывающее Небеса»? Не смешно ли? Сможет ли человек разбить Небо? Мир, набитый демонической ци?

Значит, «Разрывающее» — ошибка?

Значит, Ломающие Небеса… не в силах остановить демоническую ци?

Раскаяние, презрение к себе… сердце тонула всё глубже. Сознание застилало темнотой.

Казалось, стоит сейчас бросить всё и уснуть — и придёт покой.

Но…

Жить тяжело… мир жесток… будущее не складывается из-за демонической ци.

Потому что мир полон демонической ци… мы живём в боли.

Раз уж не можем — надо принять истинную демоническую ци и корчиться в боли.

ВСПЫШКА.

Вспомнив эти слова младшего, я распахнул глаза.

— …Чушь.

Все знают, что жить нелегко. Все знают, что боли больше, чем радости.

И всё же…

— Кто примет демоническую ци…

Большинство не принимают её — а отталкивают и терпят.

Не всегда мы можем быть безупречно добродетельными, порой приходится быть жёсткими…

Но мы стараемся держать хотя бы нижнюю черту и не переступать её.

В жизни, полной боли, мы боремся… и терпим, и терпим снова.

— …Да. Так живут люди…

Слабые люди… даже если не могут разбить Небеса… они не идут по их воле — они перетерпевают.

Какое-то… прозрение коснулось меня.

ШУРХ—

Я поднялся и взял меч.

И раскрыл против младшего «Преодоление».

ВЖУХ—!

Силы в нём было куда меньше — Врожденная Ци утекла.

БУМ—!

Демоническая буря рвала меня на клочья, но…

СВИСТ—!

…я выдержал.

И восстановил.

СВИСТ—СВИСТ—СВИСТ—!!

На восстановленной крохе Врожденной Ци я снова раскрыл «Преодоление внутри Преодоления».

Когда самый внешний слой смывало демонической ци, я опять собирал Врожденную Ци — и снова раскрывал «Преодоление».

«Преодоление» внутри «Преодоления».

И внутри него ещё одно. И ещё одно.

Я возвращал недостающее, вновь пускал его в ход… и продолжал накладывать «Преодоление», терпя.

Пока демоническая ци не устанет первой и не осыплется.

— Ха-а… ха-а…

Я видел замешательство на лице младшего и его тяжёлое дыхание.

Ах… вот как.

В этот миг я понял.

Как людям побеждать Небеса.

Не «Разрывать Небеса».

Какой бы исключительный ни был человек, сможет ли он разбить Небеса?

Нет.

Небеса — просто есть.

Признай, что их не разбить.

Признай их существование.

Признай существование боли.

Признай существование тягот.

Врежь их в поле зрения ясно.

Дело не в разрушении, а в стойкости.

Невзирая на любую боль и тяготы.

Устоять и не пасть в демоническую ци.

Признать волю Небес — и ослушаться её.

Да… ослушаться. Речь о непокорности.

Не разбить — а, признавая их существование, противиться их воле.

Это было не «Разрывающее Небеса».

…Это было Непокорность Небесам.

ВЖУХ—!

И в этот миг я… ощутил, как меняется техника в моих руках.

ВУ-УНГ—

Меч Небесного Демона запел.

Будто говоря: ты нашёл верный ответ.