Кнопка перезагрузки, созданная богом…

…голова начала трещать.

Почему-то казалось, что моё перерождение в этом романе и то, что я читал его в прошлой жизни, — не простые совпадения.

— Первородный Небесный Владыка нас ненавидит… значит, мне ещё и с Небом идти войной?

— Пф-ф.

Я говорил серьёзно, а Чон Со-юн хмыкнула.

Увидев мой недоумённый взгляд, она покачала головой и рассмеялась вслух:

— Ха-ха-ха! Какой смешной ребёнок. Понимаю. В твоём возрасте, обладая такой силой, немного заносчивости простительно.

Посмеявшись несколько секунд, она стёрла улыбку и сказала:

— Но помни: ты всё ещё лишь человек. Думать, что жалкий человек способен противостоять Первородному Небесному Владыке, сотворившему всё сущее? Нелепость.

— Тогда что мне делать? Смириться, что Небо меня ненавидит, и умереть?

— Нет. Ты должен показать. Свою волю жить.

Тук.

Она положила ладонь мне на плечо и крепко сжала:

— Небо ненавидит людей, и жизнь человека полна страданий. И всё же покажи Небу свою волю жить. Только так.

— …Как её показать? Что, жертвоприношениям молиться и кричать наверх?

— Убей Небесного Демона, получившего Небесное Повеление… как это сделал мой брат.

— …А?

Я оторопел, а её пальцы с плеча соскользнули; в глазах снова проступила печаль.

— Ты не знал, вижу.

— Конечно нет. Я слышал, Первую Небесную Демоницу остановил Союз Мурима, но чтобы её убил твой брат…

— Не Союз Мурима. Секта Сокрушающего Небо.

— …Что?

С какого это перепугу тут наша секта?

Ну да, Сокрушающее Небо создано, чтобы останавливать Культ… но…

Честно говоря, я не думал, что мы когда-либо толком их останавливали.

Сокрушающее Небо убило Первую Небесную Демоницу?

Пока я ломал голову, заметил странность и спросил:

— Подожди… ты сказала: твой брат убил? Тогда получается…

— Верно.

Она кивнула.

— Мой брат — основатель Секты Сокрушающего Небо.

— …!

Секта мала: одиночная преемственность, враг — тёмная неизвестность. Мы столько выживали, что толком ничего не записывали.

Я и сам не знал, кто наш родоначальник…

И вот — брат Первой Небесной Демоницы…

— Брат срубил моё тело и запечатал душу в меч. Глупый мальчишка… до конца не хотел меня отпускать.

— …И как ты затащила меня сюда?

— Без тела я не могла пользоваться прежними силами. Но, напитавшись достаточным демоническим ци, смогла вот так ненадолго встретиться с тобой. Когда ты однажды решил продать меня Союзу, я и правда перепугалась…

А, тот случай.

Значит, вот почему она меня тогда так яростно припугнула.

Ну, с тем, зачем позвала, ясно.

Просит убить Небесного Демона… говорит, что иначе миру конец — Мадо Чхонха.

Но есть проблема.

— Так кто же Небесный Демон?

— ……

— Как убивать того, кого я даже не знаю?

Даже в оригинале личность Небесного Демона не раскрывалась.

Даже когда Война Праведных и Демонов доходила до конца и Культ загоняли в угол, тот так и не появился.

С чего я должен знать, кто это…

Однако…

— ……

…по одному выражению Чон Со-юн я понял.

Эта женщина знает, кто он.

— Кто? Кто Небесный Демон?

— Это…

Вспыш—

— …!

Она колебалась, открыла рот — и тут же нечто, будто искра, вспыхнуло и сорвало слова.

Словно ожидая такого, она печально вздохнула:

— …Разглашение Небесной Тайны. Я хочу сказать, но не могу.

— ……

Разумеется.

Я и не надеялся узнать так просто.

Я только вздохнул — и тут…

Мутн…

— …?

Внезапно моя рука стала прозрачной, неосязаемой. Как ни махай — будто чужая.

— …Что это?

— Похоже, моя сила иссякла, и тебе пора возвращаться.

С сожалением, что беседа оборвалась, она схватила мою исчезающую ладонь.

И торопливо, как из арбалета:

— Не забудь, что услышал. Небесный Демон не должен существовать в этом мире. Ты обязан его убить.

— Понял, ладно? Я и сам ненавижу его. Если шанс будет — обязательно…

— В миг истины не дрогни. Не смотри на него как на человека. Это лишь тварь, лишённая человеческих чувств.

Говорила с отчаянной горячностью.

Лишнее беспокойство.

«Не дрогни»? «Не смотри как на человека»?

«Ступай. Ступай и забудь всё. Живи как хочешь, обычной жизнью».

Судя по ситуации, моего учителя убил именно Небесный Демон.

Как я могу дрогнуть перед врагом, которого так ненавижу?

Постепенно—

Тело теряло форму, и я чувствовал, как улетаю.

Я успел спросить напоследок:

— Если я убью Небесного Демона… ты обретёшь покой?

— ……

Вечно торчать тут, ни живой, ни мёртвой, должно быть адски скучно.

Она мягко улыбнулась и покачала головой:

— Я и сама не знаю. Но не тревожься… Вечное затворение, возможно, и есть кара за мои грехи.

— ……

Первая Небесная Демоница, которую я встретил, не казалась чудовищем. В её рассказе многое выглядело… неоднозначно.

Но…

— Понял. Тогда ладно.

…это не оправдывает содеянного её руками.

Я отвернулся без колебаний.

Как только повернул голову, мир начал схлопываться, а моё тело — растворяться.

— …Постарайся, чтобы больше никто не стал таким, как я.

Её последний шёпот — и тьма снова сомкнулась.

* * *

— Герой-о-о!

— Муён!

— ……

Когда я очнулся от криков Хозяюшки Хо и Ён-ён, я стоял, пошатываясь, стискивая Меч Небесного Демона…

— К-как…

…а под ногами лежала вся в крови Чон Е-со.

Кровь хлестала, дыхание рвалось, взгляд пустел.

— Вот так… умереть… ах…

Оглядевшись, я понял: «Рождение Обители Демона» давно спало, и лишь моё «Преодолеть беса, вернуться домой» ещё подсвечивало вокруг голубым светом.

Смысла держать технику больше не было — я забрал врождённое ци обратно.

Шшух—

— Ха…

К счастью, оно без проблем вернулось в даньтянь, жизнь снова наполнила тело. Я вскинул меч.

Шринг—

Чон Е-со уже была без шансов.

Но сколько раз меня жалили «умирающие» старейшины Культа?

Чтобы не получить сюрприз, я поднял клинок, чтобы снести голову.

— А… а…

— ……

Чон Е-со — не Небесный Демон. Божественное Искусство Небесного Демона принадлежит лишь ему.

Почему же она смогла дойти до третьей формы?

Я ненавидел её со дня смерти Учителя, но понял, что толком о ней не знаю.

И только сейчас, на последней секунде, мне стало любопытно…

— Ма…

…но уже поздно.

— Ма-ма…

— ……

— Ма-ма… мне страшно…

Когда жизнь уходит, разум путается.

Я решил покончить быстро и опустил меч.

Свист.

И в миг, когда сталь лишь прорезала кожу на шее…

— Мне страшно… Чжин такой страшный…

— …Что?

…я не выдержал и остановился.

— Чего ты боишься? Повтори.

— Стра… страшно…

Плюх.

— ……

Ответа я больше не услышал.

Девушка, чуть младше меня, начавшая войну и возглавившая Культ в отсутствие Небесного Демона…

Чон Е-со так и умерла.

* * *

Дальше всё закрутилось быстро.

Сначала я, забрав Хозяюшку Хо и Ён-ён, воссоединился с нашими.

К счастью, все целы. Говорят, Ледяной Владыка с остатками Культа сбежал.

С другой стороны, мы вновь встретились с группой Союза во главе с Главой: они пробили окружение на своей стороне и, что удачно, стояли вне зоны «Обители Демона».

Как только завеса спала, Дарума тоже снялся и ушёл с людьми.

Я показал тела Чон Е-со и Великого Старейшины Главе Союза и Чжэгал Таку.

Оба сперва остолбенели, а потом заорали и обняли меня.

Неудивительно: два демонических вожака, фактически ведшие войну, — мертвы.

Эта битва — наша победа, перелом.

Остальные, хотя и вымотанные, были на подъёме.

Глава сказал, что в такой день без праздника нельзя, — и уже глубокой ночью по кругу костров раскатились мясо и выпивка.

Кто хотел — пил и ел, кому нужно — отправился на лечение, кто устал — спал.

Я сел со своими, заел, запил.

Ребята, опьянённые победой, лили в себя, не разбирая.

Я тоже сделал глоток. Но, видимо, это показалось странным.

— Эээ?! Босс! Чего это ты сегодня так осторожничаешь? Герой дня не должен так пить-то!

Дон-нён, уже в хлам, размахивал бутылкой и орал:

— Эй, младший-ы-ы!! Неси ещё бухла для босса!!

Подхватил Бон-чхон, сидевший рядом:

— Ха-ха! Замглаварь! Знаешь, сколько людей теперь под нашим младшим?! Мы уже не пятеро с Хёнгаксан! У младшего теперь власть, уважай!

— А… вот как…

Пока Бон-чхон вещал, Дон-нён, чешуя затылок, заорал снова:

— А значит, звать его надо по имени! Эй, как там…

И тут всплыли последние слова двух женщин, встреченных сегодня.

«Не забудь. Небесный Демон не должен существовать. Ты обязан его убить».

«Мне страшно… Чжин такой страшный…»

С чего я сейчас об этом думаю?

Совпадение. Я отмахнулся, поднял чашу.

Клац.

— ……

В чаше пусто.

Я уже потянулся за бутылкой…

Бульк—

…но кто-то сам налил.

— Старший, у тебя пусто? Дай-ка подолью.

Он улыбнулся — так же тепло, как в наш первый день.

…Странно. Обычно от этой улыбки на душе становилось спокойно…

— О, Чжин-а. С каких это пор ты тут? Мы как раз звали — тащи ещё.

— Да, замглаварь. Я и принёс, хе-хе. Но почему это вы вдруг зовёте меня по имени?

— Ты же больше не самый младший, вот и решил звать по имени.

— Ах…

…Почему сегодня от его улыбки так тревожно?

«Мне страшно… Чжин такой страшный…»

Совпадение… В этом мире имя одно на тысячу.

Нельзя подозревать нашего младшего, почти родного, по одному слову.

И тут он спросил:

— А как вам, старший?

— Хм?

Младший повернулся ко мне:

— «Младший» или моё имя… как вам больше нравится?

— ……

Я подумал миг и ответил:

— …Пусть будет «младший». Ты для нас всегда будешь младшим.

— Раз вам так нравится — пусть так. Хе-хе.

И опять всплыли последние слова Первой Небесной Демоницы:

«В миг истины не дрогни. Не смотри на него как на человека. Это лишь тварь, лишённая человеческих чувств».

…и всё же, глядя на улыбку младшего, я лишь покачал головой.